4 mujeres británicas ahorcadas
Entre el inexplicable asesino de un adolescente y la anfitriona de un club nocturno que mató a tiros a su amante en público, estas cuatro mujeres británicas enfrentaron el castigo final por sus crímenes.
1. Susan Newell
Susan Newell fue la última mujer en ser ahorcada en Escocia. Un día de junio de 1923, John Johnston, un repartidor de periódicos de 13 años, desapareció en Coatbridge, al este de Glasgow. Al día siguiente, Susan, una joven esposa y madre conocida por su temperamento feroz, fue vista en las calles empujando un catre en un automóvil viejo.
Pronto se despertaron las sospechas y se reveló que el paquete misterioso era el cuerpo del repartidor de periódicos muerto. Fue atacado y estrangulado, por razones que nunca se entendieron completamente. En el juicio, parte de la condena de Susan fue recibida por su hija, quien le pidió que volviera a casa después de jugar afuera para ver a su madre deshacerse del cuerpo.
Se rechazó una declaración de locura y Susan fue ejecutada. Ella se negó obstinadamente a usar una capucha, su rostro a la vista de los oficiales mientras caía en la trampa.
2. Louisa May Merrifield
Louisa May Merrifield llevó una vida problemática como la ‘Envenenadora de Blackpool’. Después de la Segunda Guerra Mundial, fue encarcelada por fraude en la libreta de racionamiento y su primer marido murió muy joven. Luego se casó con un hombre mucho mayor que murió repentinamente solo unas semanas después de que se casaron. Finalmente, un tercer marido, Alfred Merrifield, se convirtió en un futuro coacusado.
Louisa y Alfred encontraron empleo como amas de casa y acompañantes de una anciana llamada Sarah Ann Ricketts. Después de negociar su camino a través del testamento de Ricketts, Louisa la mató en abril de 1953 poniendo veneno para ratas en su mermelada. Un examen post mortem reveló la causa de la muerte y el destino de Louisa pronto quedó sellado.
Mostrando una actitud curiosamente cautelosa durante su juicio, Louisa fue declarada culpable y enviada a la horca. Alfred Merrifield fue retratado como un «tonto trágico» y fue absuelto, aunque fue lo suficientemente inteligente como para defender el caso por dinero en años posteriores, apareciendo en programas junto a la playa como ‘The Murderess’ Husband’.
3. Charlotte Bryant
Cuando Charlotte Bryant, madre de cinco hijos, fue ahorcada en Exeter en julio de 1936, fue la culminación de uno de los casos de asesinato más extraordinarios de la época. Fue declarada culpable de envenenar a su esposo Frederick, con quien mantuvo una relación que podría llamarse ‘multiamorosa’ en la jerga actual.
Frederick trabajaba como peón agrícola y Charlotte se dedicaba al trabajo sexual para ganar dinero extra. Su esposo estuvo completamente de acuerdo y le dijo a un amigo: “No me importa lo que ella haga. Cuatro libras a la semana es mejor que 30 chelines”.
Charlotte finalmente comenzó una relación con un comerciante de caballos que se mudó con la pareja durante períodos prolongados, aparentemente compartiendo la cama de Charlotte mientras Frederick dormía en el sofá. Sin embargo, la dinámica se agrió y Frederick comenzó a sufrir extraños y dolorosos problemas estomacales. Cuando murió a fines de 1935, una autopsia reveló arsénico en su sistema y, en última instancia, Charlotte quedó implicada.
Charlotte negó con vehemencia el asesinato, pero fue en vano. A pesar de las súplicas para perdonarla, la mujer que alguna vez fue conocida como ‘Black Bess’ debido a su cabello negro fue sentenciada a muerte.
4. Ruth Ellis
«Un disparo de revólver rompió la paz de Hampstead el domingo de Pascua y una hermosa rubia platinada estaba de espaldas a la pared. Tenía un revólver en la mano”. Así informaba un periódico sobre el caso de Ruth Ellis en abril de 1955, destacando las notables características cinematográficas de este infame caso.
Ruth Ellis era una anfitriona de un club nocturno que le disparó a su novio, el piloto de carreras adolescente David Blakely, cuando salía de un pub en el norte de Londres. Fue retratada como una mujer fatal arquetípica debido a su apariencia glamorosa y su comportamiento tranquilo. El acto, y la falta de remordimiento, significaba que la pena de muerte era segura.
Sin embargo, los hechos del caso fueron complejos y dolorosos. Su relación con Blakely fue traumática y obsesiva, con Blakely se encontró con abuso psicológico y físico, incluso aparentemente una causa inoportuna después de golpearla en el estómago. Si el crimen se cometiera hoy, el contexto de control coercitivo o violencia doméstica podría resultar en un veredicto de homicidio involuntario en lugar de asesinato.
Incluso en ese momento, la sentencia de muerte fue muy controvertida y Ruth Ellis fue la última mujer en ser ahorcada en el Reino Unido.
