5 primeros pacientes famosos de Broadmoor

Durante los últimos 160 años, Broadmoor en Gran Bretaña ha sido conocido como el lugar al que se envía a las personas más peligrosas consideradas «criminales».

El Hospital Broadmoor en Crowthorne, Berkshire, abrió sus puertas por primera vez como Asilo de Lunáticos Criminales de Broadmoor en 1863. Inicialmente albergó a 95 mujeres, pero los primeros hombres comenzaron a llegar poco después.

Muchos de los primeros pacientes de Broadmoor fueron trasladados a las nuevas instalaciones desde el famoso Hospital Bethlem de Londres, también conocido como Bedlam.

Parte de Broadmoor se construyó en respuesta a la Ley de lunáticos criminales de 1860, que exigía que el gobierno brindara «mejor atención» a quienes se encontraban en «asilos internados». El antiguo edificio del hospital, desde 1863 hasta que fue desocupado para un nuevo edificio en diciembre de 2019, era un lugar inhóspito: un edificio victoriano grande, lúgubre e imponente.

Aquí analizamos a cinco de los primeros pacientes más famosos de Broadmoor.

1. Richard papá

El artista inglés Richard Dadd, nacido en Chatham en 1817, era tan apreciado por el otro pintor, William Frith, que lo llamaba «un hombre de excelencia».

Las fotografías de papá son excepcionales y evocadoras, pero quizás lo más impresionante es que produjo sus fotografías más famosas mientras estaba en prisión como un «criminal lunático».

A la edad de 25 años, mientras viajaba por Oriente Medio y el Norte de África, papá comenzó a mostrar signos de enfermedad mental y, justo después de cumplir 26 años, el 28 de agosto de 1843, invitó a su padre a ir a un pub en la campiña de Kent. cena y paseo por el parque. Al día siguiente, encontraron el cuerpo del padre de papá. Papá lo había apuñalado en el pecho una vez y le había cortado el cuello. Hizo esto, dijo más tarde, porque el dios egipcio Osiris le dijo que lo hiciera porque su padre estaba poseído por demonios.

Papá fue arrestado poco después en Francia después de usar una navaja para atacar a otros pasajeros en un carruaje. Iba de camino para intentar matar al emperador de Austria. Después de 10 meses en un asilo francés, papá fue enviado de regreso a Gran Bretaña y internado en un hospital como delincuente. Fue detenido en el Hospital Bethlem, donde fue descrito como un «paciente violento y peligroso».

En julio de 1864, después de veinte años en Bethlem, papá fue trasladado al Hospital Broadmoor. En Broadmoor, siguió creyendo que estaba poseído por espíritus malignos que alimentaban su deseo de cometer un asesinato, pero sus talentos artísticos fueron una constante en su vida. Durante sus muchos años en Broadmoor, papá todavía estaba clasificado como peligroso, pero el personal debió confiar en él hasta cierto punto, ya que se le permitió continuar produciendo obras de arte, incluido el uso de instrumentos punzantes.

Papá contrajo tuberculosis y murió en 1886 en Broadmoor, donde está enterrado.

2. Eduardo Oxford

El 10 de junio de 1840, la reina Victoria, de 21 años, viajaba en un carruaje cerca del Palacio de Buckingham, cuando Edward Oxford, de 17 años, le disparó dos tiros. Fracasó, fue arrestado y al mes siguiente fue declarado culpable de alta traición por intentar asesinar al monarca.

Un columnista de un periódico contemporáneo creía que Oxford estaba motivado por «demasiada vanidad» y el deseo de ser obstinado, más que por la política o la conspiración.

Oxford fue considerado loco y internado en el Hospital Bethlem, antes de ser trasladado al recién construido Broadmoor en 1864. Otro residente en estos primeros años fue Daniel M’Naghten, internado después del asesinato del funcionario gubernamental Edward Drummond y su caso condujo al M’ Las Reglas de Naghten, la prueba legal para determinar la locura criminal todavía se utiliza en la actualidad.

En enero de 1865, el British Medical Journal describió a Oxford como «el más ordenado, más útil y más confiable de todos los reclusos de Broadmoor».

Fue liberado de Broadmoor en 1867 y murió en Australia en 1900 a la edad de 78 años.

3. William Chester Menor

Poco después de las 2 de la madrugada del 17 de febrero de 1872, William Chester Minor, un ex oficial del ejército estadounidense, caminaba por Belvedere Road, cerca de la estación de Waterloo en Londres. En la calle, se encontró con un cervecero llamado George Merritt y le disparó dos veces, una por delante y otra por detrás. Durante su juicio en abril de ese año se supo que la policía se había ocupado de Minor antes del asesinato y que habían descubierto que estaba «trastornado». Sin embargo, en la comisaría la noche del asesinato, se mostró «tranquilo y sereno», y admitió abiertamente que había disparado a Merritt.

El jurado lo declaró «inocente por razón de locura» y fue enviado a Broadmoor.

Minor, al igual que Richard Dadd, fue muy prolífico durante su estancia en Broadmoor. Durante muchos años contribuyó a la entrada de más de 10.000 palabras en el Oxford English Dictionary.

En 1910, las autoridades permitieron que fuera trasladado a un hospital psiquiátrico en Washington, DC, donde le diagnosticaron demencia precoz (ahora conocida como esquizofrenia). Fue internado en un asilo de ancianos poco antes de su muerte en marzo de 1920.

4. Christiana Edmunds

Las fuentes difieren sobre el año de nacimiento de este famoso asesino victoriano, entre 1828 y 1837. El relato del juicio de Christiana Edmunds, que tuvo lugar en Old Bailey en enero de 1872, indica que tenía 34 años, lo que, suponiendo que sea un error, significa que probablemente nació en 1837.

Sin embargo, se sabe con certeza que Christiana mató a una persona a principios de la década de 1870 e intentó matar a varias más envenenando con estricnina chocolates a la venta en una tienda de dulces de Brighton. Edmunds también envenenó a la esposa de un médico local, Charles Beard, dándole crema de chocolate contaminada.

En junio de 1871, después de que Sidney Barker, de cuatro años, muriera por comer uno de los chocolates envenenados de Edmunds, las autoridades todavía no tenían sospechas de que se hubiera cometido un crimen. Edmunds, en ese momento, no tenía nada que ver con los venenos.

Continuó con sus intentos de matar contaminando las remolachas, y fue cuando el Dr. Beard se presentó, sospechando que Christiana había envenenado a su esposa, que las autoridades intervinieron. La noticia de sus crímenes llevó a la prensa contemporánea a contratar a Christiana ‘La asesina de la crema de chocolate’.

En Old Bailey, fue sentenciada a muerte, pero finalmente fue enviada a Broadmoor, donde estuvo retenida hasta su muerte en 1907.

5. Roderick Maclean

El 2 de marzo de 1882, la reina Victoria y su corte bajaban en Windsor de un tren que acababa de llegar de Londres. Mientras el grupo real caminaba por la estación hacia los vagones que esperaban, sonó un disparo. El tirador fue Roderick Maclean, nacido en 1854. Como informó la prensa, Maclean, un «hombre desgraciado», apuntó con su pistola a la Reina y disparó, pero falló. Maclean, estudiante de Eton, aparentemente golpeó su paraguas mientras apuntaba, lo que le obligó a fallar. Más tarde, el escolar fue llamado al Castillo de Windsor y la Reina le agradeció su valentía.

MacLean fue arrestado y juzgado por alta traición. En su juicio en Reading se supo que fue enviado al asilo de lunáticos de Somerset en junio de 1880 y que se le certificó que estaba loco. Un médico declaró que Maclean estaba delirando y paranoico, creyendo que estaba amenazado y que todo el mundo lo perseguía en todo el país.

También se supo que le escribió a su hermana en 1880 diciéndole: ‘Si no puedo cometer un asesinato de una manera, lo haré de otra manera, y se puede decir que si hay más dificultades, tal vez habrá más víctimas’.

Después de sólo cinco minutos, el jurado emitió un veredicto y declaró que Maclean era «no culpable, pero estaba loco». Se ordenó su reclusión en Broadmoor, donde, después de pasar casi 40 años allí, murió en junio de 1921.