El asesinato de Sarah Everard: cómo fracasaron las mujeres de la Met Police
Eran alrededor de las 9 p. m. en el sur de Londres el 3 de marzo de 2021 y Sarah Everard, de 33 años, acababa de pasar la noche en la casa de su amiga en Leathwaite Road. Esa noche, Sarah salió por una puerta trasera y cruzó Clapham Common. El camino a casa, que había hecho muchas veces antes, debería haberle durado unos 50 minutos, pero Sarah nunca volvió a casa esa noche.
Sarah nació en Surrey el 14 de junio de 1987, hija de Jeremy y Sue Everard. La más joven de tres hijos, se graduó de la Escuela Fulford en York y luego de la Universidad de Durham, donde estudió Geografía Humana.
Como adulta joven, Sarah comenzó una exitosa carrera como ejecutiva de marketing en Londres. El papel era perfecto para Sarah, conocida por su personalidad animada y optimista. Poco antes de su fallecimiento, estaba emocionada de comenzar su nuevo rol como gerente senior de cuentas de marketing.
Sarah fue descrita por su familia como «hermosa, atenta y extremadamente amable». Rose Woollard, su amiga cercana, dijo: «Siempre fue una amiga excepcional, dejando todo para apoyar a sus amigos cuando la necesitaban». Estaba en una relación a largo plazo con su novio Josh Lowth, quien la describió como «inteligente, inteligente y astuta».
A la mañana siguiente, la preocupada familia de Sarah informó que no podía comunicarse con ella. No había concertado una cita con su novio, no estaba en casa y su teléfono saltó directamente al buzón de voz. Estaba completamente fuera de lugar que Sarah se fuera sin decirle a nadie dónde estaba.
Inmediatamente se formó un grupo de búsqueda y se inició la investigación sobre su desaparición. Los carteles de personas desaparecidas han descrito a Sarah de 5 pies y 4 pulgadas de alto, con una constitución delgada y cabello rubio. Cuando salió de la casa de su amiga esa noche, vestía un abrigo verde, pantalones azul marino, un gorro y zapatillas deportivas.
El primer punto de acción de la policía fue rastrear los movimientos de Sarah para tratar de averiguar exactamente de dónde había desaparecido. Pudieron descubrir que Sarah había hecho una llamada telefónica a su novio alrededor de las 9:30 p. m. mientras caminaba. Hicieron planes para encontrarse al día siguiente. Casi al mismo tiempo, CCTV capturó a Sarah caminando sola por la A205, Poynders Road.
La policía pidió información al público y le pidió a cualquiera que viera o escuchara algo sospechoso en el área esa noche que se comunique con ellos de inmediato. También alentaron a las personas que viven en las áreas circundantes a verificar cualquier video de vigilancia.
En cuestión de días, Scotland Yard intensificó la búsqueda de Sarah. Docenas de policías del Comando Especializado en Delitos del Met fueron llamados para ayudar con la investigación. Examinaron horas de imágenes de CCTV de la ruta que Sarah tomaría para caminar a casa. También estaban haciendo averiguaciones de puerta en puerta, así como una búsqueda física de cualquier cosa que pudiera indicar el paradero de Sarah. La policía pidió ayuda a la unidad de policía marina, que escaneó estanques en Clapham Common.
En un comunicado, la familia devastada de Sarah dijo:
«Con cada día que pasa, nos preocupamos más y más por Sarah. Siempre está en contacto regular con nosotros y sus amigos y está completamente fuera de lugar que se vaya así. Extrañamos verla y no hay nada más que podamos hacer». estamos muy agradecidos con la policia y todos nuestros amigos por todo lo que estan haciendo. Estamos desesperados por noticias y si alguien tiene algun dato de lo que le ha pasado por favor que nos lo haga saber. Le instamos. Adelante, hable con la policia. . Ninguna pieza de información es demasiado insignificante».
En el tercer día de la búsqueda, la policía publicó imágenes de CCTV que mostraban a Sarah caminando sola aproximadamente media hora después de salir de la casa de su amiga. Las imágenes de CCTV fueron capturadas por una cámara de una puerta privada y la mostraban caminando desde el cruce en Cavendish Road hacia Tulse Hill, al sur de Brixton.
El 9 de marzo, el caso finalmente fue arrestado. El mundo entero se conmocionó cuando el asesino fue identificado como Wayne Couzens, de 48 años, oficial de la Policía Metropolitana. Couzens estaba relacionado con la partida de Sarah en un automóvil que había alquilado el día anterior. Las imágenes de CCTV capturaron a Couzens deteniéndose junto a Sarah y arrestándola falsamente.
Cuando se interrogó a Couzens, afirmó que tenía «mierda financiera» y que estaba «en» una pandilla de hombres de Europa del Este que le ordenaban que recogiera mujeres para ellos. Afirmó que una chica lo «estafó» en la llamada y luego fue amenazado por la pandilla en el Hotel Burstin en Folkestone. Supuestamente condujo al azar para encontrar a alguien. Vio a Sara. Afirmó que la secuestró y la llevó a la pandilla. Lo que le sucedió después de eso, afirmó que no lo sabía.
La búsqueda de Sarah continuó, y los investigadores se concentraron en áreas donde se sabía que Couzens frecuentaba y poseía propiedades o terrenos. Tenía un bosque en Dover, y la policía fue al área con la ayuda de perros rastreadores. Esa noche, encontraron el cuerpo de Sarah en un estanque a unos 100 metros de distancia. Fue quemada hasta quedar irreconocible y sus restos fueron metidos en una bolsa grande.
Sarah fue identificada a través de registros dentales y su autopsia determinó que murió por compresión en el cuello.
La investigación reveló que Couzens había alquilado un automóvil entre las 5 p. m. del 3 de marzo y las 9:30 a. m. del día siguiente. Tenía la intención de secuestrar, violar y matar a una sola mujer. Ese día, renunció a su turno de 12 horas como oficial de policía y se subió a su vehículo alquilado. Llevaba un cinturón de policía con esposas y una bolsa rectangular negra que parecía un bote de gas pimienta.
Se encontró con Sarah, que caminaba sola hacia su casa. Las imágenes de CCTV capturaron lo que sucedió a continuación. Se vio a Couzens deteniéndose junto a Sarah y levantando su mano izquierda sosteniendo una tarjeta de orden. Acusó a Sarah de violar las restricciones de COVID-19; Couzens trabajó en la patrulla de COVID en enero de ese año, por lo que conocía el idioma correcto.
Sara le creyó. Probablemente era más vulnerable a las acusaciones de que violó las restricciones porque estaba cenando en la casa de un amigo. Sarah fue esposada y luego fue al auto alquilado y la pusieron en el asiento trasero. Un pasajero en un automóvil que pasaba vio todo el secuestro pero no se dio cuenta de que un policía encubierto lo arrestó. Ella asumió que la mujer arrestada había hecho «algo malo».
Couzens luego llevó a Sarah a un área apartada cerca de Dover donde se detuvo, estacionó el auto y la violó. Luego la estranguló hasta la muerte con un cinturón policial. Cuando Sarah murió, Couzens quemó su cuerpo en una nevera en un área de bosque de su propiedad en Hoads Wood, cerca de Ashford. Luego puso sus restos en una bolsa de albañil que había traído días antes y la desechó en un estanque cercano.
El 9 de julio, Couzens compareció ante el tribunal donde se declaró culpable del asesinato de Sarah. Aunque inicialmente negó cualquier participación, cuando fue arrestado y se encontró el cuerpo de Sarah, hizo una confesión completa y detallada a un psiquiatra.
En septiembre, Wayne Couzens fue condenado a cadena perpetua en Old Bailey por el secuestro, violación y asesinato de Sarah Everard. Al dictar sentencia, Lord Justice Fulford dijo que las circunstancias del caso eran «espantosas, trágicas y absolutamente brutales».
La desaparición de Sarah Everard fue uno de los casos de personas desaparecidas más extendidos que se hayan visto en el Reino Unido. Las acciones de Couzens asestaron un duro golpe a la confianza que la gente, principalmente las mujeres, tiene en la policía.
El caso provocó una investigación por parte de la Oficina Independiente para la Conducta Policial (IOPC), que se enteró de que el Met no había investigado adecuadamente dos denuncias de exposición indecente que involucraban a Couzens en febrero de 2012. También descubrió que la policía de Kent había fallado en otra investigación de indecencia. incidente expuesto que involucró a Couzens en 2015. Fue vinculado a al menos tres delitos sexuales, pero nunca fue investigado.
El IOPC finalmente anunció que se presentaron 12 avisos de mala conducta contra varios oficiales como resultado de su investigación, incluido uno que compartió una foto inapropiada del caso con los oficiales antes de formar el cordón en la escena en busca de Sarah.
Tras el asesinato, hubo un gran debate sobre la seguridad de las mujeres en el Reino Unido, y surgieron muchas preguntas sobre si el sistema de justicia penal hizo lo suficiente para proteger a las mujeres y castigar a quienes las dañan.
La violación y el asesinato de Sarah provocaron muchas vigilias y protestas pacíficas en todo el Reino Unido. Hubo llamados a hacer más para abordar la violencia contra las mujeres. Hubo un grito de guerra para que las mujeres «volvieran a las calles» y «trayeran de vuelta la noche».
Durante estas manifestaciones y protestas pacíficas, la policía fue nuevamente duramente criticada por su manejo de los hechos. Muchos expresaron su enfado porque la policía de la Met estaba usando tácticas de mano dura, como empujar a las mujeres al suelo y detenerlas por la fuerza.
Cuatro personas iniciaron acciones legales contra la Met Police, argumentando que se habían violado sus derechos humanos a la libertad de expresión y reunión. En marzo de 2022, el tribunal falló a su favor al determinar que la Policía Metropolitana había violado sus derechos. El fallo fue aclamado como una «victoria para las mujeres».
#Envíame un mensaje de texto cuando llegues a casa documenta los casos de mujeres inocentes que han sido asesinadas, secuestradas o dañadas en el transcurso de su vida cotidiana. Fue inspirado por el movimiento mundial que siguió a la muerte de Sarah Everard. Los nuevos episodios se transmiten semanalmente en Crime + Investigation Play.
