Gaslighting: La tortura mental y el asesinato de Peter Farquhar
Peter Farquhar fue descrito por aquellos a quienes enseñó como una personalidad poderosa. Enseñó inglés durante 34 años en Manchester Grammar School y Stowe School en Buckinghamshire. Peter nació en Edimburgo y asistió a Latymer Upper School en Londres y luego a Churchill College, Cambridge. Para muchos de sus alumnos, expresó su amor por la literatura y la poesía y se dijo que podía reconocer el potencial de los alumnos y alentarlos a cumplir sus sueños.
Después de dejar Stowe School, se convirtió en profesor invitado en la Universidad Independiente de Buckingham, donde fue recordado como «un hombre encantador, erudito y muy reflexivo». También comenzó una carrera como escritor, publicando varias novelas a través de Amazon.
El periodista de televisión Michael Crick fue uno de sus alumnos y recordó: ‘Fue uno de los maestros más notables de mi vida y muchos ex alumnos de Stowe y Manchester Grammar School estarían de acuerdo. Fue un profesor muy motivador y lo aprecio mucho. Fue una figura paterna para muchos de nosotros. Se ha mantenido en contacto con sucesivas generaciones de estudiantes y los ha guiado a lo largo de sus carreras. Era un cristiano muy comprometido.
Para muchos de sus alumnos, se convirtió en una figura paterna y, mucho después de su graduación, se mantuvo en contacto e incluso desarrolló amistades para toda la vida. Por eso, cuando Peter, de 69 años, fue encontrado muerto en su casa en el frondoso Maids Moreton en Buckinghamshire, el 26 de octubre de 2015, sus antiguos alumnos entraron en un período de profundo luto. Su muerte fue declarada un trágico accidente – intoxicación por alcohol. Un vecino recordó: ‘Por lo general, estaba muy en forma y muy bien, nunca estuvo enfermo. De repente, empezó a ir cuesta abajo y se enfermó.
En el verano de 2017, la causa de la muerte de Peter se puso en duda cuando Ann Moore-Martin, de 83 años, otra maestra jubilada que vivía a solo tres casas de Peter, murió repentinamente después de una breve enfermedad. Durante una entrevista con los familiares de Peter, expresaron su preocupación por su situación financiera. La policía comenzó a trabajar en la teoría de que tanto Peter como Ann podrían haber sido envenenados y tenían en mente al principal sospechoso: Benjamin Field, de 27 años.
Field era un ex estudiante de periodismo y literatura inglesa que tenía una relación sentimental con Peter y vivía con él en su casa de Maids Moreton. Los dos hombres tuvieron una ceremonia formal, a la que llamaron ceremonia de compromiso. En su diario, Peter se refirió al día como «uno de los momentos más felices de mi vida». Field fue vicedirector de iglesia en la iglesia parroquial de Stowe, donde Peter era un miembro activo de la comunidad. Betty Cooke, vecina de Peter y Field, dijo: ‘Peter era el hombre más agradable que jamás podrías conocer. Un verdadero caballero. Trajo a un hombre como inquilino y no volví a ver mucho a Peter después de eso.
A principios del año siguiente, Field fue arrestado bajo sospecha tanto de asesinato como de fraude, robo y allanamiento de morada. Se hizo muy amigo de Peter mientras estudiaba en la Universidad Independiente de Buckingham.
Mientras investigaba las dos muertes sospechosas, la policía descubrió que Field había convencido a Peter para que publicara un manuscrito escrito a mano que había creado dos décadas antes. También montó una empresa llamada Farquhar Studies y fue el director de la empresa. Peter incluso había dedicado su tercera novela a Field, escribiendo que su aliento fue «valioso». Despertando más sospechas, antes de la muerte de Peter, Field estaba trabajando en un documental sobre su vida al que se le dio el título provisional: Moraleja de la historia: la literatura de Peter Farquhar.
La policía comenzó a trabajar en la teoría de que Field había envenenado tanto a Peter como a Ann para hacerse con sus importantes propiedades. En noviembre, Field fue acusado del asesinato de Peter y planeó matar a Anne. El hermano de Field, Tom, de 23 años, también fue acusado de un cargo de fraude por representación falsa.
Al año siguiente, Field admitió que les había hecho creer a Peter y Ann que tenía una ‘relación seria y afectuosa’ con ellos con fines de fraude. Admitió que necesitaba dinero para un auto nuevo y afirmó que su hermano padecía una enfermedad renal tan grave que necesitaba una máquina de diálisis. Se declaró culpable de fraude y robo, pero negó todos los demás cargos.
En abril de 2019, Field fue a juicio por el asesinato de Peter y conspiración para asesinar a Ann. El fiscal Oliver Saxby dijo: «El motivo fue la ganancia financiera, en lo que respecta a Benjamin Field, con un profundo interés en controlar, manipular, humillar y matar». Los métodos eran complejos: escuchará evidencia de «estrategias de salida», como él las llamó, que involucran drogas, intoxicación por alcohol y asfixia mientras duerme o se sienta; y cae en casa; e intentos de causar insuficiencia cardíaca; accidentes automovilísticos, incluso; y sobredosis sin saberlo.
Durante el juicio se reveló que Peter probablemente tenía asma. Después de su asesinato, Field fijó su mirada en Ann, pero su ‘estrategia de salida’ se redujo cuando la sobrina de Ann se vio involucrada. Ann murió poco tiempo después por causas naturales. Antes de que Ann muriera, Field la convenció de que le diera 27.000 libras esterlinas para comprar una máquina de diálisis renal. Creía que su hermano necesitaba uno para sobrevivir. Los investigadores también se enteraron de que Field tenía una lista de otras víctimas que anotó bajo el título: clientes. Entre estos estaban sus propios padres y abuelos. El fiscal dijo: ‘En otras palabras, posibles fuentes de dinero’.
El modus operandi de Field era entablar amistad con personas mayores vulnerables, cambiar su testamento y «asegurarse de que murieran». Para lograr esto, mezcló la comida y la bebida de Peter con drogas alucinógenas como parte de una campaña en curso de gaslighting. Peter recibió vasos de whisky ‘sobrealimentado’ y su comida estaba mezclada con drogas como 2C-B. Cuando las drogas surtieron efecto, Peter escribió en su diario que sufría de alucinaciones. Escribió que se estaba «paralizando» al ver las luces brillantes que veía mientras conducía. Con el tiempo, cambió su testamento a favor de Field.
Con Peter fuera de la ecuación, Field centró su atención en Ann. Field entabló una relación con la anciana como parte de un elaborado complot para cambiar su testamento. El fiscal Saxby dijo: ‘Ann Moore-Martin estaba llorando por Benjamin Field. Sonaba como una adolescente enamorada. Era como si la hubiera hipnotizado.
Field comenzó una ‘campaña de escritura en espejo’ que llevó a Ann a creer que Dios la había tocado. En estos mensajes, Field escribió con un marcador blanco e instó a Ann a cambiar su testamento. Ella eligió dejar su hogar por él, pero cambió de opinión poco antes de morir.
Benjamin Field fue declarado culpable de asesinar a Peter Farquhar, pero fue absuelto de conspirar para asesinar a Ann Moore-Martin. Fue condenado a cadena perpetua con un mínimo de 36 años. En 2020 apeló su condena pero al año siguiente ese recurso fue rechazado. Más tarde, Tom Field fue absuelto de fraude.
