Burton W. ABBOTT – Expediente criminal
Clasificación: Asesino
Características:
Secuestro – Violación
Número de víctimas: 1
Fecha del asesinato: 28 de abril,
1955
Fecha de arresto:
16 de julio,
1955
Fecha de nacimiento:
8 de febrero,
1928
Perfil de la víctima: Stephanie Bryan (mujer, 14)
Método de asesinato:
Golpeando
Ubicación: Condado de Alameda, California, EE. UU.
Estado:
Ejecutado por asfixia con gas el 15 de marzo de
1957
El 28 de abril de 1955, una joven de 14 años, Stephanie Bryan, no volvió a casa de la escuela. Se alertó a la policía y se llevó a cabo una búsqueda, pero no se encontró nada, excepto un libro de texto escolar que se encontró en un campo.
El 15 de julio de 1955, la policía recibió una llamada telefónica de la Sra. Georgia Abbott para decir que había estado en su sótano buscando algo cuando encontró algunos artículos personales pertenecientes a Stephanie Bryan. Había encontrado un bolso y una tarjeta de identificación pertenecientes a Stephanie.
La policía fue a la casa y realizó un registro que reveló algunos libros escolares y un par de anteojos y un sostén. No se encontraron otros rastros en la casa.
Los Abbott tenían una cabaña de fin de semana a unas 300 millas de distancia en las montañas Trinity. La policía decidió registrar eso. En una tumba poco profunda cerca de la cabaña encontraron el cuerpo muy descompuesto de Stephanie Bryan.
La habían matado a golpes. La principal evidencia que ayudó a condenarlo fueron los cabellos y las fibras encontradas en el automóvil de Abbott que coincidían con las de la cabeza y la ropa de las niñas. Burton Abbott fue arrestado y acusado de secuestrar y asesinar a Stephanie Bryan.
Burton Abbott era un estudiante de 27 años de la Universidad de California en Berkley. Fue llevado a juicio en Oakland, donde la fiscalía estableció que era un desviado sexual. El jurado tardó siete días en emitir un veredicto de culpabilidad. Fue ejecutado por secuestrar y asesinar a la colegiala de 14 años.
Real-Crime.es
Burton W. Abbott (8 de febrero de 1928 – 15 de marzo de 1957) era un estudiante de contabilidad de la Universidad de California en Berkeley de 27 años que vivía en Oakland, California, que fue juzgado por la violación y el asesinato de Stephanie Bryan, de 14 años, en noviembre de 1955.
Aunque la evidencia en su contra fue completamente circunstancial, fue declarado culpable y sentenciado a muerte en la cámara de gas de California. Fue ejecutado en marzo de 1957. Mientras lo ejecutaban, se llamó por teléfono a la prisión una suspensión de la ejecución.
El resultado de este caso planteó dudas sobre si el estado tiene derecho a ejecutar a una persona basándose únicamente en pruebas circunstanciales.
Circunstancias
Stephanie Bryan, de 14 años, fue vista por última vez el 28 de abril de 1955 cuando volvía a casa desde la escuela tomando su atajo habitual por el estacionamiento del Hotel Claremont. Una búsqueda a gran escala no pudo encontrarla.
Luego, en julio de 1955, Georgia Abbott informó que había encontrado efectos personales pertenecientes a la niña, incluido un bolso y una tarjeta de identificación, en el sótano de la casa que compartía con su esposo, Burton Abbott, y su madre, Elsie Abbott. Al entrevistar a los Abbott, la policía descubrió que Elsie Abbott había encontrado el bolso antes, pero no lo relacionó con el caso.
Posteriormente, la policía desenterró las gafas de Stephanie, un sostén y otras pruebas. Nadie en la familia pudo explicar cómo los efectos personales de la víctima llegaron al sótano. Burton Abbott dijo que conducía hacia la cabaña de la familia a 285 millas de distancia cuando Stephanie desapareció. Dos semanas después, el cuerpo de la víctima fue encontrado en una tumba poco profunda a unos cientos de pies de la cabaña. Poco después, Abbott fue acusado de violación y asesinato.
Ensayo
El juicio fue uno de los más publicitados en la historia de California. La hipótesis de la fiscalía era que Abbott había intentado violar a la víctima y la mató cuando ella se resistió. Abbott se declaró inocente.
En el juicio, todas las pruebas presentadas fueron circunstanciales y nada relacionó directamente a Abbott con la muerte de Stephanie Bryant. La fiscalía usó la emoción para superar la falta de pruebas directas mediante estrategias tales como mostrarle al jurado la ropa podrida del cuerpo de la víctima y agitar su sostén y sus bragas, dando a entender implicaciones que no pudo probar.
Abbott explicó que en mayo el sótano de la casa se había utilizado como lugar de votación al que tenía acceso mucha gente. Aunque la acusación acusó de intento de violación, el patólogo testificó que el cuerpo estaba demasiado descompuesto para evaluarlo en busca de evidencia de agresión sexual.
Abbott subió al estrado y testificó durante cuatro días, testificando de manera tranquila y serena. Habló en voz baja y se mantuvo firme en su negación de cualquier conocimiento del crimen. Dijo que todo era un «monstruoso montaje». El jurado salió siete días antes de emitir un veredicto de culpabilidad de asesinato en primer grado. El juez impuso la pena de muerte.
Según lo dispuesto por la ley de California, hubo una apelación automática ante la Corte Suprema de California. En una opinión detallada describiendo los hechos del caso y citando las pruebas que se habían presentado en el juicio, el tribunal confirmó la condena y la pena de muerte. Véase People v. Abbott, 47 Cal. 2d 362, 303 P.2d 730 (1956).
Ejecución
Abbott fue encarcelado en San Quentin a la espera de su ejecución. Sus abogados trabajaron para conmutar su sentencia por más de un año.
El 15 de marzo de 1957, día de la ejecución que estaba prevista para las 23:00 horas, su abogado apeló ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos, la cual fue denegada, y luego trató de contactar al gobernador de California, Goodwin J. Knight, pero el gobernador estaba en el mar en un buque de guerra y fuera del alcance del teléfono. El abogado hizo arreglos con una estación de televisión para transmitir un alegato al gobernador.
A las 9:02 el gobernador Knight concedió una hora de permanencia por teléfono. En seis minutos se presentó un recurso de hábeas corpus ante la Corte Suprema de California, pero a las 10:42 am la petición fue denegada. El abogado intentó nuevamente con una apelación ante el Tribunal Federal de Distrito, pero el tribunal rechazó un nuevo aplazamiento a las 10:50 am. A las 11:12 am, se contactó nuevamente al gobernador Knight y se acordó otra estancia.
A las 11:15 am, Abbott fue conducido a la cámara de gas y amarrado a la silla mientras el gobernador se comunicaba con el alcaide por teléfono. El verdugo tiró de la palanca tres minutos después y 16 gránulos de cianuro de sodio cayeron en el ácido sulfúrico cuando el gobernador Knight llegó al director de la prisión para detener la ejecución. El alcaide le dijo que era demasiado tarde y Abbott murió a la edad de 29 años cuando el gobernador colgó el teléfono.
Significado
Este caso demuestra el conjunto de procedimientos legales confusos que existen en relación con las apelaciones. La ley federal permite que un abogado tenga 90 días para presentar un recurso de certiorari después de que la Corte Suprema del Estado rechace una nueva audiencia.
Sin embargo, el Tribunal Estatal fijó la fecha de ejecución de Abbott dos semanas antes del límite de 90 días. Por lo tanto, Abbott fue ejecutado con la orden todavía en archivo y, por lo tanto, aún existía la posibilidad de que Abbott pudiera haber ganado un nuevo juicio.
El caso también renovó el debate sobre la pena de muerte, especialmente cuando se basa únicamente en pruebas circunstanciales.
Wikipedia.org
Carrera en la Casa de la Muerte
tiempo.com
Lunes, 25 de marzo de 1957
El abogado de San Francisco, George T. Davis, tenía mucha prisa. Miró su reloj de pulsera: 8:50 am En 70 minutos Burton W. Abbott, de 29 años, declarado culpable de asesinar a una adolescente, moriría en la cámara de gas de San Quentin. Davis esperó tensamente a que la Corte de Apelaciones de EE. UU. concediera una suspensión de la ejecución basándose en su afirmación de que Abbott no había recibido el debido proceso legal. Entonces llegó la respuesta: apelación denegada.
Davis se movió rápido. Quizás el gobernador de California, Goodwin J. Knight, le conceda una breve estadía. Pero el gobernador, que se estaba preparando para inspeccionar el portaaviones Hancock de la Armada en la Bahía de San Francisco, estaba fuera del alcance del teléfono. Davis envió un mensaje al barco por radio de la Marina para que encendieran un televisor para Knight, luego hizo arreglos con una estación de televisión para transmitir una súplica grabada al gobernador. Knight entendió el mensaje. A las 9:02 llamó a Davis por radioteléfono y le concedió una hora de permanencia. Seis minutos después, Davis presentó un recurso de hábeas corpus ante la Corte Suprema del Estado. La respuesta llegó a las 10:42: petición denegada. El abogado Davis volvió a intentarlo, esta vez con un mensaje frenético al Tribunal Federal de Distrito. El juez Louis E. Goodman rechazó un nuevo aplazamiento. Eran las 10:50, diez minutos para el final.
«Dios lo bendiga.» Sólo había otra oportunidad. Corriendo hacia la oficina del secretario de la Corte Suprema, Davis tomó un teléfono, hizo otra llamada al gobernador Knight, quien estaba sentado en la sala de la trama de la bandera de Hancock y (acusó a Davis más tarde) «tomando el té». A pesar de que había dos líneas de radioteléfono abiertas a bordo del barco, Davis dice que recibió una señal de ocupado. Después de discutir inútilmente con un operador telefónico inflexible, Davis llamó a las oficinas del Capitolio de Knight para pedir permiso para entrar en una de las líneas. A las 11:12 Goody Knight vino al teléfono.
A las 11:15, Burton Abbott, un ex estudiante de contabilidad que fue acusado de asesinato después de que su esposa encontrara el bolso de la víctima en el sótano de Abbott, fue conducido a la cámara de gas de la prisión, insistiendo en su inocencia. Después de un minuto, el alcaide Harley O. Teets estrechó la mano de Abbott y murmuró «Dios te bendiga». El prisionero respondió con calma: «Gracias». Un médico ató el tubo largo de un estetoscopio al pecho de Abbott. Abbott se sentó en silencio, atado a la silla de ejecución. El alcaide y otros funcionarios abandonaron la cámara y echaron el cerrojo a la puerta. Tres minutos después, el verdugo tiró de una palanca y 16 gránulos de cianuro de sodio cayeron en una vasija de ácido sulfúrico debajo de la silla de Abbott. Los humos mortales comenzaron a elevarse.
«¿Ha comenzado?» En la oficina del secretario, Davis hablaba por fin con el gobernador Knight por radioteléfono: «Hay un nuevo punto de derecho», dijo insistentemente. «No hay tiempo para explicaciones. ¿Puedes detenerlo?» Knight levantó su otro teléfono, habló con su secretario, Joseph Babich. Knight escuchó la conversación de Babich cuando la secretaria llamó al director por una línea directa:
Babich: ¿Ha comenzado la ejecución?
Alcaide: Sí, señor, lo ha hecho.
Babich: ¿Puedes detenerlo?
Alcaide: No, señor, es demasiado tarde.
En la cámara de la muerte, Burton Abbott miró al frente, con el rostro impasible. El gas invisible se elevó. Su cabeza se echó hacia atrás, sus pies temblaron. Murió, ya que en el portaaviones el gobernador colgó el teléfono.
Casi instantáneamente, la noticia del drama de una fracción de segundo corrió por todo el país. En voz alta, el abogado-gobernador Knight explicó: «Hice todo lo posible para darle al Sr. Davis todas las oportunidades de desarrollar algo nuevo en el caso. Esto no pudo hacerlo. A cambio, realizó un truco dramático, sin fundamento legal en el que apoyarse, al esperando hasta el último minuto y luego apelando a otra suspensión».
Calendario de la tragedia. Del abogado Davis vino la acusación de que las «líneas abiertas» de Goody Knight estaban ocupadas cuando el gobernador afirmó que no lo estaban. Pero más importante incluso que el hecho de que Davis tuvo la oportunidad de presentar su alegato en una fecha anterior fue el ejemplo claro de cómo un conjunto de procedimientos legales confusos puede significar una tragedia. Por un lado, dijo Davis, la ley federal le otorga a un abogado 90 días para presentar un recurso de certiorari (un nuevo examen del registro) ante la negativa de la Corte Suprema del Estado a una nueva audiencia. Pero en el caso de Abbott, el Tribunal Estatal fijó la fecha de ejecución dos semanas antes del límite de 90 días. Por lo tanto, con la orden aún en el expediente, existía la mínima posibilidad de que el Asesino Convicto Burton Abbott hubiera ganado un nuevo juicio.
elsie abbott
Madre en Caso de Asesinato Sensacional Muere a los 100 / Ella nunca renunció a la inocencia de su hijo
Por Carl Nolte – San Francisco Chronicle
02 de mayo de 2004
Hasta el día de su muerte el lunes pasado, y a pesar de la evidencia en contrario, Elsie Abbott creyó que su hijo fue asesinado por el estado de California cuando fue ejecutado en la cámara de gas de San Quentin hace 47 años.
La Sra. Abbott tenía 100 años y murió en su casa en la Costa Este.
Su hijo era Burton Abbott, condenado por el secuestro y asesinato de Stephanie Bryan, una colegiala de 14 años que desapareció el 28 de abril de 1955, mientras caminaba a casa desde la escuela en una calle de Berkeley cerca del hotel Claremont.
Fue el comienzo de uno de los casos criminales más famosos en la historia del norte de California, dominando la página uno casi todos los días durante dos años.
Elsie Abbott estaba en el centro de todo: una madre leal y devota convencida de que su hijo no podía ser culpable de secuestro y asesinato. Toda su vida creyó que el verdadero asesino todavía andaba suelto, e incluso teorizó que su propio hermano le había tendido una trampa a su hijo.
Al principio, hubo una gran búsqueda de la niña desaparecida, que involucró pistas misteriosas, pistas falsas e incluso sabuesos. La pandilla más grande en la historia del Área de la Bahía registró las colinas de los condados de Contra Costa y Alameda.
Al final resultó que lo peor había sucedido. Stephanie había sido secuestrada y asesinada. Su cuerpo descompuesto finalmente fue encontrado en una tumba poco profunda cerca de una cabaña de montaña en el lejano condado de Trinity. La cabaña pertenecía a la familia Abbott. El bolso de Stephanie y parte de su ropa se habían encontrado antes en la modesta casa de Abbott en San Jose Avenue en Alameda. Las pruebas eran todas circunstanciales, pero todo conducía a Burton Abbott. Fue arrestado y juzgado.
El fiscal de distrito del condado de Alameda, J. Frank Coakley, dijo al jurado que Abbott era «un psicópata sexual» que había arrojado pistas como «un rastro de maíz» que condujo a su arresto. Su juicio tomó 47 días, casi un récord para los tiempos. El jurado deliberó 51 horas y 56 minutos. El veredicto: culpable. La sentencia: muerte.
El caso de Stephanie Bryan cautivó al Área de la Bahía durante casi dos años y atrajo la atención de todo el país; el San Francisco Examiner incluso contrató a Earle Stanley Gardner, «el famoso escritor de historias de detectives y conocido experto en delitos» para ofrecer «sus reflexivos comentarios» sobre el juicio de Abbott.
En los días previos a las noticias de televisión las 24 horas y los tabloides de los supermercados, el caso fue una sensación. «Todo el mundo hablaba de eso, todo el mundo tenía una opinión», dijo Keith Walker, un autor de Santa Rosa que escribió un libro sobre el caso.
Abbott, un hombre al que The Chronicle llamó «una de las figuras más desconcertantes en los antiguos anales del crimen», murió en la cámara de gas de San Quentin poco más de 13 meses después de haber sido condenado.
Incluso sus últimos momentos dieron un giro sorprendente. «Había un completo silencio» en la cámara de gas, escribió George Draper de The Chronicle, quien fue testigo presencial. «… el silencio fue roto por el sonido metálico del dispositivo que arroja los perdigones fatales. Abbott respiró hondo antes de que cayeran los perdigones y retuvo el aire tanto como pudo. El siguiente aliento que tomó lo mató».
El teléfono de emergencia sonó.
El gobernador Goodwin Knight había decidido suspender a Abbott en el último momento y su secretaria llamó a San Quentin para detener la ejecución. «Preguntó si habíamos comenzado», dijo el alcaide Harley Teets. «Dije si.’ Me preguntó si podíamos detenerlo o no. Le dije que no. »
Burton W. Abbott, un hombre delgado cuya última ocupación fue estudiar contabilidad en UC Berkeley, tenía 29 años. La llamada que le habría salvado la vida llegó «con dos minutos de retraso», dijo Walker.
A pesar de todo, y por el resto de su vida, Elsie Abbott estuvo convencida de que su hijo era inocente.
«Ella pensó que su ejecución era un asesinato legalizado», dijo Walker, quien la entrevistó largamente para su libro. «Ella estaba absolutamente, completamente convencida al 1,000 por ciento de que él no lo hizo».
Por un lado, creía que el delgado Abbott, que tenía tuberculosis y solo tenía medio pulmón, no era lo suficientemente fuerte para cargar el cuerpo de Stephanie, y mucho menos para cavar una tumba. Por otro lado, tenía una coartada para saber dónde estaba el día que Stephanie desapareció.
Tenía una esposa y un hijo. «Creemos en él», dijo Elsie sobre la familia de Abbott, «porque lo conocemos». Lo llamaban Bud.
«Nada de esto es real. No puedo creer que esto me esté pasando a mí, a mi hijo», dijo el día que comenzó su juicio. «¡El es inocente!» ella gritó fuera de la sala del tribunal el día que fue condenado. «Nunca vamos a parar hasta que demostremos que Burton era inocente», dijo el día de su muerte.
Después de la muerte de Abbott, su esposa, Georgia, se mudó de California y les dijo a los vecinos de Alameda que cambiaría su nombre. Se llevó con ella al hijo de 4 años de la pareja, Chris. No se le dijo lo que le sucedió a su padre hasta años después, cuando ya era un hombre adulto.
Antes de que Abbott muriera, Elsie compró un anuncio en el periódico que ofrecía una recompensa por evidencia de la inocencia de Burton Abbott. Después de su muerte, ella reunió lo que dijo que era nueva evidencia que demostraba que Abbott no pudo haber matado a Stephanie. Tenía testigos, dijo, testigos cuyo testimonio fue bloqueado por la fiscalía en el juicio.
«No podía dormir por las noches», dijo Walker. «Ella estaba tratando de limpiar su nombre».
Ella presentó su evidencia años después ante el Gran Jurado del Condado de Alameda. El jurado no lo consideraría.
Elsie Abbott incluso tenía una teoría sobre el verdadero asesino: Walker dijo que estaba segura de que era su propio hermano, Wilbur Moore, un camionero que vivía en San Leandro. Había tendido una trampa a Burton, pensó Elsie, y colocado pistas que conducían a un hombre inocente. El fiscal de distrito dijo que «un rastro de maíz» condujo a Burton. «¿Él dejó ese rastro?» Walker se pregunta. «¿O alguien más dejó ese rastro de maíz?»
Después de años de estudio, Walker, de 80 años y exreportera de un periódico, ha llegado a la conclusión de que Elsie Abbott tenía razón: su hijo era inocente. «No veo cómo pudo haberlo hecho», dijo Walker.
Walker siguió la pista de la familia para su libro de 1995, «A Trail of Corn». Dice que Georgia murió hace algún tiempo; Mark Abbott, quien siempre creyó en la inocencia de su hermano, murió en 1968. Moore, el camionero del que Elsie sospechaba que era el verdadero asesino, también está muerto.
Elsie Abbott, quien se mudó de su casa de Alameda en 1983, murió el lunes en su propia casa. «Simplemente se desgastó», dijo Walker. A pedido de la familia, él no dirá dónde vivía, excepto que es en la costa este. Deja cuatro nietos, cinco bisnietos y dos tataranietos.
19 de julio de 1955 – Berkeley, California: Prueba voluntaria. Burton W. Abbott, (L), se muestra mientras se sometió voluntariamente a la prueba del detector de mentiras hoy, 7/19, en un esfuerzo por demostrar que no sabe nada de la desaparición de Stephanie Bryan. A la derecha, realizando la prueba está AE Riedel, el principal experto en polígrafo del área de la Bahía.
(Bettmann/CORBIS)
Elsie Abbott nunca renunció a la inocencia de su hijo
