Caryl Whittier CHESSMAN – Expediente criminal

Alias: «Bandido de la luz roja»

Clasificación:

Robber y violador

Características: Se sabía que Bandit se acercaba a las víctimas en los lugares de ‘Lovers Lane’ y encendía una luz roja parecida a la utilizada por la policía para detener a los automovilistas.

Número de víctimas: 0

Fecha de los crímenes: 1947

Fecha de arresto: Enero
1948

Fecha de nacimiento:

27 de mayo,
1921

Perfil de las víctimas: Hombres y mujeres

Método de asesinato:

Ubicación: Condado de Los Ángeles, California, EE. UU.

Estado:

Condenado por 17 cargos de robo, secuestro y violación en julio de 1948 y condenado a muerte..

Ejecutado por asfixia-gas

en la prisión de San Quentin el 2 de mayo de
1960

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Caryl Whittier pieza de ajedrez

(27 de mayo de 1921 en St. Joseph, Michigan – 2 de mayo de 1960 en la prisión de San Quentin) fue un ladrón y violador convicto que ganó fama como preso condenado a muerte en California. El caso de Chessman atrajo la atención mundial y, como resultado, se convirtió en una causa célebre del movimiento para prohibir la pena capital.

Crimen y condena

Chessman era un criminal con un largo historial que había pasado la mayor parte de su vida adulta tras las rejas. Había estado en libertad condicional poco tiempo después de la prisión en California cuando fue arrestado cerca de Los Ángeles y acusado de ser el notorio «Red Light Bandit». El «Bandit» seguía a las personas en sus autos a áreas apartadas y encendía una luz roja que los engañaba haciéndoles creer que era un oficial de policía. Cuando abrían las ventanillas o salían del vehículo, robaba y, en el caso de varias jóvenes, las violaba. En julio de 1948, Chessman fue declarado culpable de diecisiete cargos de robo, secuestro y violación y condenado a muerte.

Parte de la controversia en torno al caso Chessman se deriva de cómo se aplicó la pena de muerte. En ese momento, según la versión de California de la «Ley Little Lindbergh», cualquier delito que involucrara secuestro con daño corporal podría considerarse un delito capital. Dos de los cargos contra Chessman alegaron que arrastró a una mujer a una corta distancia de su automóvil antes de violarla. A pesar de la corta distancia a la que se trasladó a la mujer, el tribunal consideró que era suficiente para calificar como secuestro, lo que hizo que Chessman fuera elegible para la pena de muerte.

Apelaciones legales

Actuando como su propio abogado, Chessman afirmó enérgicamente su inocencia desde el principio, argumentando durante todo el juicio y el proceso de apelación que alternativamente fue víctima de una identidad equivocada o de una conspiración mucho mayor que buscaba incriminarlo por un crimen que no cometió. Afirmó en otras ocasiones saber quién era el verdadero culpable, pero se negó a nombrarlo. Además, alegó que las declaraciones que hizo durante su interrogatorio policial inicial que lo implicaban en los crímenes de Red Light Bandit fueron obtenidas mediante tortura.

En el transcurso de los doce años que pasó en el corredor de la muerte, Chessman presentó docenas de apelaciones y logró evitar ocho plazos de ejecución, a menudo por meras horas. Apeló su condena principalmente sobre la base de que el juicio original no se llevó a cabo correctamente y que las apelaciones posteriores se vieron gravemente obstaculizadas por transcripciones incompletas e incorrectas de las actuaciones del juicio original. Las apelaciones tuvieron éxito y la Corte Suprema de los EE. UU. finalmente ordenó al estado de California que realizara una revisión completa de las transcripciones o liberara a Chessman. La revisión concluyó que las transcripciones eran sustancialmente precisas y que Chessman estaba programado para morir en febrero de 1960.

El caso Chessman puso al entonces gobernador de California, Edmund G. «Pat» Brown, opositor a la pena de muerte, en una situación difícil. Brown inicialmente no intervino en el caso, pero luego emitió una suspensión de la ejecución de 60 días de último minuto el 19 de febrero de 1960, solo unas horas antes de la ejecución programada de Chessman. Brown afirmó que emitió la suspensión porque le preocupaba que la ejecución de Chessman pudiera amenazar la seguridad del presidente Dwight D. Eisenhower durante una visita planificada a América del Sur, donde el caso de Chessman había inflamado el sentimiento antiestadounidense.

Apelaciones literarias

Chessman fue un individuo excepcionalmente carismático e inteligente que defendió su caso con elocuencia ante el tribunal de la opinión pública a través de cartas, ensayos y libros. Mientras estaba en el corredor de la muerte, escribió cuatro libros. En Celda 2455, corredor de la muerteimplica claramente que una vez mató a un hombre, aunque nunca fue procesado ni condenado por esto.

Las memorias de Chessman se convirtieron en éxitos de ventas y encendieron un movimiento mundial para salvarle la vida, al tiempo que centraban la atención en la política de la pena de muerte en los Estados Unidos en un momento en que la mayoría de los países occidentales ya la habían abandonado o estaban en proceso de hacerlo. . Las oficinas de Brown se inundaron con pedidos de clemencia de destacados autores e intelectuales de todo el mundo, incluidos Aldous Huxley, Ray Bradbury, Norman Mailer y Robert Frost.

Además de darle notoriedad mundial, los libros le reportaron a Chessman cientos de miles de dólares en regalías.

Ejecución

En 1954 o 1955, California revocó la Ley Little Lindbergh y convirtió las sentencias de muerte de quienes habían sido condenados bajo sus estatutos a cadena perpetua. Algunos de estos reclusos obtuvieron la libertad condicional años después; Sin embargo, a Chessman nunca se le revocó la sentencia. Su sentencia fue confirmada y Brown se negó a conceder el indulto.

La suspensión de la ejecución de Brown, junto con las últimas apelaciones de Chessman, expiraron en abril de 1960 y, posteriormente, Brown se negó a otorgar el indulto ejecutivo a Chessman. Después de agotar un intento de última hora de presentar un recurso de hábeas corpus ante la Corte Suprema de California, finalmente fue a la cámara en la mañana del 2 de mayo de 1960.

Mientras el gas letal se elevaba en la cámara de gas, sonó el teléfono en la sala de ejecución; la secretaria de la oficina de un juez de distrito de EE. UU. llamando con una novena suspensión de la ejecución (se había equivocado al marcar el número en su primer intento). Pero debido a que el gas de cianuro de hidrógeno dentro de la cámara ya estaba en una concentración letal, abrir la puerta de la cámara habría sido mortal para los testigos y los funcionarios de la prisión. Chessman fue declarado muerto solo unos minutos después. Un reportero llegó a un acuerdo con él en el que accedió a asentir con la cabeza si el procedimiento de ejecución era doloroso. Chessman asintió enérgicamente varias veces antes de que el gas hiciera efecto.

La mayoría de las personas familiarizadas con el caso de Chessman alegan que, independientemente de su culpabilidad o inocencia reales, la insistencia de Chessman en representarse a sí mismo finalmente condujo a su ejecución.

Ajedrez en la cultura popular

• Antes de hacerse famosa como estrella de la música country, Merle Haggard sirvió en Chessman en San Quentin.

• Chessman se menciona en el álbum Génesis. El cordero se acuesta en Broadway.
  

• En las notas del álbum de ya no voy a marcharPhil Ochs hace referencia a Chessman como parte de la inspiración para su canción. Dama de Hierro.

• la pelicula de 1977 Mátame si puedescon Alan Alda, se basó en la historia de Chessman.

• En la canción «Done Too Soon», escrita por Neil Diamond, Chessman aparece junto con varias otras personas famosas.

Wikipedia.org

caryl pieza de ajedrez alguna vez fue un nombre familiar y el abanderado de las campañas contra la pena capital. Como criminal condenado a morir en la cámara de gas atrajo el apoyo de figuras públicas y celebridades de todos los ámbitos de la sociedad estadounidense.

Chessman tenía solo 27 años cuando fue arrestado en Los Ángeles bajo sospecha de ser el notorio ladrón y depredador sexual conocido como el ‘Bandido de la luz roja’.

Se sabía que Bandit se acercaba a las víctimas en los puntos de ‘Lovers Lane’ y encendía una luz roja parecida a la que usa la policía para detener a los automovilistas. Luego robaba a los ocupantes del vehículo y, en ocasiones, secuestraba a mujeres y las obligaba a realizar actos sexuales.

Aunque Chessman firmó una confesión, luego se retractó y dijo que había resultado de la brutalidad policial.

Los crímenes

Todavía no está claro si el ‘Bandido de la luz roja’ era una sola persona; muchos afirman que fue simplemente un apodo útil utilizado para describir los actos de varios delincuentes. A pesar de tales especulaciones, Chessman fue acusado de toda la ola de crímenes atribuida a Bandit.

En algunos casos, la evidencia apuntaba fuertemente a Chessman. Dos mujeres testificaron que él las había robado y agredido sexualmente al obligarlas a realizar una felación después de que lo convencieron de que no las violara.

En total, la evidencia apuntaba a su participación en 17 casos, que iban desde robo hasta secuestro. Desafortunadamente para Chessman, la ley ‘Little Lindbergh’, que se aprobó en California en 1933 después de la protesta pública por el caso Lindbergh, impuso severas sanciones a los secuestradores.

Chessman se encontró enfrentando una sentencia mucho más grave cuando la fiscalía argumentó con éxito que había «secuestrado» a sus víctimas alejándolas de sus autos. Cualquier delito relacionado con la ley Lindberg significaba cadena perpetua o la pena de muerte.

La prueba

Chessman no se hizo ningún favor al representarse a sí mismo en la corte. Su comportamiento fue interpretado como arrogante y el hecho de que el taquígrafo de la corte murió al principio del juicio no ayudó a mejorar las cosas.

La transcripción ahora fue realizada por un pariente del fiscal, sin la aprobación de Chessman. Ese pariente, alcohólico crónico, hacía cambios indiscriminados y ni siquiera podía interpretar su propia obra en un tribunal de justicia. Pero a pesar de tal chapuza judicial, incluso el propio abogado defensor de Chessman, George T. Davis, pensó que el acusado era difícil. Sin embargo, Davis se encariñó con Chessman a lo largo de los años y, aunque creía que era arrogante, también pensaba en él como un «tipo decente y sensible».

«California estaba decidida a no volver a juzgarlo nunca», dijo Davis años después. «Nuestra única esperanza era llevar el caso a un tribunal federal».

Durante el juicio, Chessman refutó repetidamente las afirmaciones de que él era el Red Light Bandit, pero no pudo proporcionar pruebas que corroboraran su inocencia.

Finalmente, el jurado determinó que uno de los cargos de secuestro incluía daños corporales a la víctima. El jurado no recomendó clemencia, por lo que se aplicó automáticamente la pena de muerte. Chessman fue condenado como el ‘bandido de la luz roja’ por el secuestro y violación de Mary Alice Meza.

las secuelas

Durante sus doce años en el corredor de la muerte, Chessman se convirtió en una causa célebre. Su caso ganó exposición en los medios ya que se presentó no solo como un hombre inocente sino también como uno rehabilitado de su vida anterior delictiva. Su caso atrajo el interés y el apoyo de destacados criminólogos, intelectuales liberales y ciudadanos comunes, muchos de los cuales participaron en protestas para detener la ejecución de Chessman.

Entre los muchos notables que apoyaron la lucha de Chessman contra la ejecución se encontraban la ex primera dama Eleanor Roosevelt, los escritores Aldous Huxley, Ray Bradbury, William Inge, Norman Mailer, Dwight MacDonald, Christopher Isherwood, Carey McWilliams y el predicador evangelista Billy Graham.

Wenzell Brown, presidente del Comité de Escritores Estadounidenses, escribió:

“Chessman es culpable de otros delitos, a saber, robar burdeles y garitos que operan en California. Sin embargo, no se puede hacer justicia condenando a un hombre por un delito porque cometió otro”.

El propio talento de Chessman para escribir convenció a muchos de que un prisionero, incluso uno culpable de asesinato, podría hacer una gran contribución a la sociedad y su comprensión de la mente criminal.

Cell 2455 Death Row (1954) El primer libro de Chessman fue un relato autobiográfico de su propia vida en prisión. Al producir este trabajo, Chessman demostró a sus partidarios y críticos que era un intelectual talentoso y el tipo de prisionero que ejemplificaba la noción del ideal de rehabilitación.

A lo largo de los años, siguieron más libros, como Trial by Ordeal y The Kid Was A Killer. Pero fue en su último libro El Rostro de la Justicia, completado en secreto y apenas unas horas antes de su muerte, que comentó por qué era probable que fuera a la cámara de gas. Escribió eso a las autoridades que representaba:

«un Houdini legal sin ley que se burla de la justicia y un agente provocador asignado por el Diablo (¿o fueron los comunistas?) Para fomentar la desconfianza en la Autoridad legítimamente constituida».

En Justice Chessman escribió sobre las condiciones del sistema penal de la época. El libro fue bien recibido y reveló que era un gran pensador y escritor. En realidad, escribir el libro en prisión fue un logro en sí mismo debido al hecho de que la celda de Chessman era revisada constantemente. Para ocultar su prosa diaria, transcribía sus largos borradores a taquigrafía y tiraba el borrador original por el inodoro. Las piezas taquigráficas fueron luego camufladas con nociones legales para que los guardianes las descartaran.

Los cuatro libros de Chessman ahora están agotados, y los escritos inéditos que se sabía que existían en el momento de su muerte nunca han visto la luz del día.

Pero en ese momento, el abogado de Chessman, George T. Davis, creía que la exposición mediática del caso había puesto el tema de la pena capital en el primer plano de la política estadounidense.

A pesar de las protestas de Chessman sobre su inocencia, sus propias memorias, irónicamente atestiguaron su personalidad criminal. Estaba claro desde una edad temprana que parecía estar en un curso de colisión con la prisión.

El propio Davis, aunque declaró su afición por Chessman, también admitió que su cliente era testarudo e inflexible. Desafortunadamente para Chessman, esta actitud a menudo se interpretaba como arrogancia y los medios lo describían como un «monstruo» o una «bestia salvaje psicópata».

En todo caso, era más probable que Chessman fuera un sociópata inteligente que tenía dificultades para sentir empatía por los demás. Fuera cual fuera la opinión que se tuviera de él, se había convertido en una vergüenza para las autoridades y, para algunos, en una era ultraconservadora, había socavado el sistema judicial.

El propio Davis no está del todo seguro de por qué las autoridades decidieron ejecutar la sentencia de muerte después de ocho suspensiones de la ejecución durante doce años. Admite que Chessman languideció en el corredor de la muerte, ganando estatus de celebridad y exposición en los medios, fue una fuente de vergüenza para el gobierno.

«La actitud del estado de California entonces es como la del presidente Bush ahora», dijo Davis, de 94 años, cuarenta y un años después. «Eso es, ‘bueno, tuvo su juicio, así que llevemos a cabo la sentencia’. No importa qué. La conveniencia es todo lo que les interesaba».

Chessman tuvo que lidiar con el impacto psicológico de prepararse para la muerte en ocho ocasiones distintas. Tomaría el ‘camino del hombre muerto’ hasta la cámara de gas que estaba ubicada justo debajo de su bloque de celdas. Luego, en el último momento, se aprobaría la suspensión de la ejecución y Chessman tomaría el ascensor de regreso a su celda. Es difícil pensar en muchas personas que puedan sobrevivir a una prueba tan continua sin desmoronarse.

Sin embargo, el 2 de mayo de 1960, el tiempo finalmente se acabó para Chessman. A las 10 de la mañana, se dio luz verde a la ejecución de Chessman. Davis había anticipado que la petición de clemencia sería rechazada y había hecho arreglos para que un taxi lo llevara al Tribunal Federal de Distrito a las 9 a. m. Este fue el momento de suspenso de todos los momentos de suspenso, ya que exactamente a las 10 a. m. se arrojarían las bolitas de cianuro a la cámara de gas.

Lo que siguió fue el tipo de escena de morderse las uñas esperada en un thriller de Hitchcock cuando Davis tuvo que correr a la corte de distrito a varias cuadras de distancia y volver a presentar su petición después de que la Corte Suprema del Estado la rechazara por 4 a 3.

Con astuta previsión, Davis había enviado el documento de 15 páginas al juez el día anterior. Desafortunadamente, el juez aún no lo había leído.

De pie en la sala del tribunal, con un ojo en el reloj y el otro observándolo hojear cuidadosamente el grueso manuscrito, la oportunidad de salvar la vida de Chessman pendía de un hilo. Con solo un minuto antes de que se arrojaran los perdigones de cianuro, el juez finalmente accedió a suspender la ejecución.

Todo lo que necesitaba era un directo llamar al teléfono de la cámara para detener la ejecución. Ya fuera una operación planeada por el Estado o un verdadero caso de mala suerte y mal momento, la secretaria que iba a hacer la llamada marcó mal.

Para cuando llegó al alcaide, los perdigones habían caído y cualquier intento de abrir la cámara o detener el proceso podría haber puesto en peligro a otras personas.

Después de doce años manteniendo su inocencia en el corredor de la muerte, Caryl Chessman finalmente fue ejecutado en la prisión de San Quentin.

Richard Bevan CrimeandInvestigation.co.uk