Clarence V. BERTUCCI – Expediente criminal

Clasificación: Asesino de masas

Características: «La peor masacre en un campo de prisioneros de guerra en la historia de Estados Unidos»

Número de víctimas: 9

Fecha de los asesinatos: 8 de julio de 1945

Fecha de arresto: Mismo día

Fecha de nacimiento: 14 de septiembre de 1921

Perfil de las víctimas: prisioneros de guerra alemanes

Método de asesinato: Disparos (ametralladora Browning M1917 calibre .30)

Ubicación: Salina, Utah, Estados Unidos

Estado: A pesar de la ausencia de evidencia significativa de discapacidad mental, Clarence Bertucci fue declarado loco por un panel militar y enviado a un hospital psiquiátrico de Nueva York. Hay poca información disponible sobre lo que le sucedió después o cuánto tiempo pasó en el hospital. Murió en diciembre de 1969.

La Masacre de medianoche ocurrió poco después de la medianoche del 8 de julio de 1945, cuando un soldado estadounidense, el soldado Clarence V. Bertucci, mató a nueve prisioneros de guerra alemanes e hirió a otros veinte en un campamento en Salina, Utah.

Es recordado por ser «la peor masacre en un campo de prisioneros de guerra en la historia de Estados Unidos», y la subsiguiente condena de Bertucci lo convirtió en uno de los tres únicos soldados estadounidenses procesados ​​durante la Segunda Guerra Mundial por matar a prisioneros del Eje. También se destacó por haber ocurrido dos meses después de la rendición alemana y el final de la guerra en Europa.

Fondo

Durante la Segunda Guerra Mundial, Utah fue el hogar de unos 15.000 prisioneros alemanes e italianos que se distribuyeron en varios campos. Camp Salina fue un pequeño campamento secundario temporal que estuvo ocupado entre 1944 y 1945 por unos 250 alemanes, la mayoría de los cuales pertenecían al Afrikakorps de élite de Erwin Rommel. Era un complejo simple; cuarenta y tres tiendas de campaña con pisos de madera, cuartos de oficiales y tres torres de vigilancia alrededor del perímetro. A diferencia de muchos otros campos de prisioneros estadounidenses, que se construyeron en áreas aisladas, Camp Salina estaba ubicado dentro del pequeño pueblo de Salina, en el extremo este de Main Street. Los alemanes habían sido enviados allí para ayudar con la cosecha y, según Pat Bagley del Salt Lake Tribune, se portaban bien y eran amigables con los lugareños.

El soldado Bertucci nació en Nueva Orleans en 1921. Dejó la escuela en sexto grado y luego se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1940. Después de cinco años de servicio, incluido un viaje a Inglaterra con una unidad de artillería, Bertucci parecía estar incapaz de ser promovido y también tenía un «problema de disciplina».

Según testimonios posteriores, no estaba satisfecho con su gira y dijo que se sentía «engañado» por su oportunidad de matar alemanes. También se le citó diciendo: «Algún día tendré mis alemanes; tendré mi turno». Aparte de expresar abiertamente su odio hacia los alemanes, Bertucci no mostró ningún indicio de lo que planeaba hacer en los días previos a la masacre.

Masacre

En la noche del 7 de julio de 1945, el soldado Bertucci estaba bebiendo, aunque se detuvo en un café en Main Street para tomar un café y hablar con una camarera antes de presentarse para hacer guardia en el campamento. Después del cambio de guardia de medianoche, Bertucci esperó a que el guardia anterior se fuera a la cama, luego subió a la torre de guardia más cercana a las habitaciones de los oficiales, cargó la ametralladora Browning M1917 calibre .30 que estaba montada en la posición y luego abrió fuego contra las tiendas de los alemanes dormidos. Moviendo el arma de izquierda a derecha y luego de vuelta, Bertucci golpeó treinta de las cuarenta y tres tiendas antes de que otro soldado lo sacara de la torre.

El disparo solo duró unos quince segundos, tiempo suficiente para disparar 250 rondas de municiones, y se informa que Bertucci fue detenido sin oponer resistencia. Seis de los alemanes murieron en el acto, tres murieron más tarde en el hospital de Salina y otros veinte resultaron heridos. Uno de los prisioneros fue «casi partido por la mitad» por el fuego de la ametralladora, aunque logró sobrevivir durante seis horas. Se dijo que «la sangre salió por la puerta principal» del hospital.

Una copia apenas legible del Piqua Daily Call dice lo siguiente:

“Clarence V Bertucci estuvo bajo observación mental hoy. [July 10] después… arrojó balas de pistola sobre un grupo de
[prisoners] mientras dormían[,] matando a ocho e hiriendo a 20 porque simplemente no le gustaban los alemanes[.] Columna[.] arturo j[.] Ericsson[,] hombre para el campo de prisioneros de la rama cerca de aquí[,] informó que Bertucci no había podido dar cuenta de su disparo [on] noche de domingo[,] durante el cual disparó un arma montada desde la torre de vigilancia[,] donde estaba de servicio[.]
Ericsson citó a Bertucci como [saying] que en varias ocasiones había tenido la tentación de apuntar con el cañón de la torre a los prisioneros y no se arrepentía en absoluto de lo que había hecho. simplemente no le gustaba [German]s. [T]dijo el coronel [n]o se dio otra razón[.] Cuerpos de los ocho muertos [pris]Unos fueron llevados a Brigham[,] Utah. (sic)»

Un artículo del 23 de julio de 1945 de Time sigue:

“Cuando llegó a casa desde Inglaterra con una licencia el año pasado, el soldado Clarence V. Bertucci, delgado y de cabello oscuro, se relajó con su familia en Dryades Street en Nueva Orleans. Pero cuando se fue desconcertó a sus parientes con una leyenda que escribió a lápiz en el umbral de la puerta: «Vive y deja vivir». Una tarde de la semana pasada, el soldado Bertucci, estacionado en Salina, Utah, abandonó su lema. Primero se tomó unas cervezas en la ciudad. Charló con algunas chicas de Salina, se detuvo en un café para tomar un café, caminó hasta el campamento temporal en el extremo este de Main Street, donde dormían 250 prisioneros de guerra alemanes. Una brisa refrescante susurró entre las tiendas y la ciudad polvorienta. A medianoche, el soldado Bertucci subió a una torre y relevó a la guardia. Debajo de él se extendía la silenciosa ciudad de tiendas de campaña cuyos ocupantes, a la mañana siguiente, estarían en los campos, cortando remolachas. Una ametralladora calibre .30 apuntaba al cielo. El soldado Bertucci recogió un cinturón de cartuchos y lo metió con cuidado en el arma. Nunca había estado en acción, pero sabía manejar una ametralladora. Bajó el cañón y, apuntando con cuidado, apretó el gatillo. Metódicamente barrió las 43 tiendas, de izquierda a derecha y viceversa. Gritos y gritos ahogados salían de las tiendas. Por encima de los gritos, el soldado Bertucci escuchó que un oficial le gritaba. Un cabo jadeó para sacar a Bertucci de la torre. Mientras el ejército enterró a ocho prisioneros en Fort Douglas la semana pasada y trató a 20 más por heridas, los psiquiatras del Bushnell General Hospital examinaron al soldado Bertucci. Los oficiales del Comando del Noveno Servicio admitieron que el registro de Bertucci ya mostraba dos consejos de guerra, uno en Inglaterra. Su propia explicación tranquila parecía demasiado simple: había odiado a los alemanes, por lo que había matado alemanes”.

Secuelas

Después de que arrestaron a Bertucci, no se arrepintió por completo de lo que había hecho: en lo que a él respecta, los asesinatos estaban justificados porque las víctimas eran alemanas. Luego de su internamiento en un hospital local para una evaluación psiquiátrica, el ejército se vio obligado a lidiar con las «consecuencias políticas». El asesinato de nueve prisioneros por parte de un soldado estadounidense fue un «desastre de relaciones públicas» durante lo que debería haber sido un momento de celebración. A pesar de la ausencia de evidencia significativa de discapacidad mental, Clarence Bertucci fue declarado loco por un panel militar y enviado a un hospital psiquiátrico de Nueva York. Hay poco información disponible sobre lo que le sucedió después o cuánto tiempo pasó en el hospital. Murió en 1969.

Las víctimas, que tenían entre veinticuatro y cuarenta y ocho años, fueron enterradas con todos los honores militares en el cementerio de Fort Douglas. Iban vestidos con uniformes estadounidenses de color caqui, pero no había ninguna bandera nazi en los ataúdes porque no había ninguna disponible en ese momento. Los soldados heridos fueron enviados de regreso a Alemania cuando se consideró que estaban lo suficientemente sanos para el viaje. En el cementerio se ha colocado una estatua llamada German War Memorial. En 1988, la Fuerza Aérea Alemana financió la restauración de la estatua. Se llevó a cabo una ceremonia en Volkstrauertag, el día de luto nacional alemán, y asistieron dos de los prisioneros que resultaron heridos en 1945.

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