John William BYRD Jr. – Expediente criminal
Clasificación: Asesino
Características:
Robedecer
Número de víctimas: 1
Fecha del asesinato:
17 de abril,
1983
Fecha de arresto:
Mismo día
Fecha de nacimiento:
18 de diciembre,
1963
Perfil de la víctima: Monte Tewskbury, 40 (empleado de tienda de conveniencia)
Método de asesinato: Callecortando con cuchillo
Ubicación: Condado de Hamilton, Ohio, EE. UU.
Estado:
Ejecutado por inyección letal en Ohio el
19 de febrero de 2002
petición de clemencia
informe de clemencia
Resumen: Monte Tewskbury, casado y padre de tres hijos, estaba «pluriempleado y trabajaba solo como empleado en la tienda de conveniencia King Kwik en el condado de Hamilton, Ohio.
Aproximadamente a las 11:00 horas, dos ladrones enmascarados ingresaron a la tienda; uno de ellos llevaba un cuchillo Bowie con una hoja de cinco pulgadas. Los ladrones sacaron $133.97 de la caja registradora.
Además, se llevaron el reloj Pulsar de Monte, el anillo de bodas y su billetera que contenía dinero en efectivo, tarjetas de crédito y un recibo de registro de automóvil.
Luego, mientras Monte estaba de pie con las manos en alto y de espaldas a los ladrones, Byrd hundió su cuchillo Bowie hasta la empuñadura en el costado de Monte, lo que provocó una herida punzante en el hígado que provocó una hemorragia interna masiva.
Los dos ladrones arrancaron el teléfono interior de la pared y huyeron.
Poco tiempo después, dos hombres enmascarados robaron en una tienda similar y se llevaron la caja registradora mientras huían.
La policía detuvo una camioneta poco después, conducida por William Danny Woodall, con los pasajeros John Byrd y John Eastle Brewer.
Dentro de la camioneta se encontraron monedas en el piso; medias máscaras y un cuchillo ubicado en una bandeja en el tablero; una tarjeta de crédito de Shell a nombre de la señora Tewksbury estaba tirada en el suelo; en el costado interior del asiento del conductor se encontró lo que parecía ser sangre fresca; una caja registradora estaba en la parte trasera de la furgoneta.
Comida final: bistec más salsa A1, ensalada del chef con aderezo de queso azul y todo el refresco de uva que quisiera. Si ordena el desayuno hoy, obtendrá panqueques y sémola.
Palabras finales: Byrd le dijo a su familia que los amaba y que debían seguir luchando contra la pena de muerte. «La corrupción del estado caerá. Gobernador Taft, usted no será reelegido. El resto de ustedes saben a dónde pueden ir».
ClarkProsecutor.org
Oficina del Defensor Público
Presione soltar
26 de enero de 2001
RE: EJECUCIÓN PENDIENTE DE JOHN BYRD
Esta mañana, la Oficina del Defensor Público de Ohio presentó una moción para suspender la ejecución en la Corte Suprema de Ohio en nombre de John Byrd.
La intención de la Oficina es litigar la cuestión de la inocencia real del Sr. Byrd de las especificaciones de la pena de muerte y de conformidad con los requisitos establecidos en State v. Steffen, 70 Ohio St. 3d 399, 412 (1994), el acusado debe solicitar únicamente a la Corte Suprema una suspensión de la ejecución y solo esa Corte puede otorgarla.
John Byrd no mató a Monte Tewksbury el 17 de abril de 1983, como se alega en su contra. Según la ley de Ohio, Byrd no puede ser elegible para la muerte a menos que fuera «el delincuente principal», lo que significa que Byrd debe ser más que un participante en el crimen; él debe ser el asesino real.
El coacusado, John Brewer, fue el hombre que realmente apuñaló al Sr. Tewksbury hasta matarlo. El Sr. Brewer ha admitido su responsabilidad por el apuñalamiento fatal, y ha firmado y jurado declaraciones juradas a tal efecto, desde 1989 hasta ayer.
El Sr. Brewer reconoció que John Byrd estaba con él en la tienda King Kwik en Cincinnati cuando se cometió el robo, pero que él solo apuñaló fatalmente al Sr. Tewksbury en el lado derecho, perforándole el hígado.
La única evidencia en el juicio de Byrd, que lo identificó como el verdadero asesino, provino de un criminal de carrera, convertido en soplón de la cárcel, llamado Ronald Armstead, quien afirmó que Brewer y Byrd inexplicablemente discutieron el asesinato con él mientras todos estaban en el Hamilton. la cárcel del condado y que Byrd le dijo a Armstead, y aparentemente solo a Armstead (a quien en realidad no conocía) que había apuñalado al Sr. Tewksbury.
El testimonio de Armstead fue respaldado dramáticamente por el fiscal, quien no solo no reveló que Armstead había ocultado cuidadosamente sus antecedentes penales y sus motivaciones para testificar, sino que también garantizó la credibilidad de Armstead ante el jurado.
La evidencia física en el caso era muy escasa, pero la que se encontró y se presentó en el juicio en realidad apuntaba a Brewer, en lugar de a Byrd, como el verdadero asesino.
La huella del zapato de gimnasia en el mostrador de la tienda hecha por el ladrón que saltó sobre el mostrador (detrás del cual se encontraban tanto la caja registradora como el Sr. Tewksbury) era de Brewer, no de Byrd.
En el momento del arresto, más tarde esa noche, Byrd solo tenía un dólar y algo de cambio en su persona; Brewer tenía grandes cantidades de dinero en billetes pequeños en el bolsillo. La tarjeta de crédito de la Sra. Tewksbury y el título del vehículo de Tewksbury, ambos tomados en el robo, se encontraron debajo del asiento de Brewer.
Además, los co-conspiradores de Armstead en el fraude, de una forma u otra, admitieron la fabricación de la evidencia, y muchos otros reclusos de la cárcel del condado de Hamilton en ese momento se presentaron con testimonio de su conocimiento de la duplicidad de Armstead, y del hecho de que Armstead y Byrd nunca estuvieron en posición en la cárcel para que la conversación se llevara a cabo.
Irónicamente, las declaraciones juradas de estos reclusos en apoyo de Byrd han sido descartadas superficialmente por los tribunales porque provienen de «delincuentes».
Obviamente, existe un problema sobre el momento de la presentación de esta evidencia, pero eso de ninguna manera debería reflejarse en la credibilidad del Sr. Brewer ni en la precisión de su información.
Muchas decisiones que probablemente parecían totalmente válidas en ese momento fueron tomadas por representantes muy bien intencionados, bien informados e inteligentes que ahora, en la conveniente luz de la retrospectiva, parecen sospechosas. Esos errores de cálculo, si fueran errores de cálculo, no deberían causar la ejecución de un hombre inocente. Los tribunales deben proporcionar un remedio al Sr. Byrd por este error judicial.
Persona de contacto: David H. Bodiker, Defensor público de Ohio.
John William Byrd, Jr. (18 de diciembre de 1963 – 19 de febrero de 2002) fue ejecutado mediante inyección letal por el asesinato del empleado de una tienda de conveniencia Monte Tewksbury. Byrd, quien protestó por su inocencia hasta su ejecución, pasó 18 años y 6 meses en el corredor de la muerte de Ohio.
La tercera ejecución desde que Ohio reintrodujo la pena de muerte en 1981, el caso de Byrd fue, con mucho, el caso capital más polémico de los tres primeros. Su ejecución sigue siendo tan controvertida hoy como lo fue en 2002.
Los crímenes
En la tarde del 17 de abril de 1983, Monte B. Tewksbury, de 41 años, trabajaba solo como empleado nocturno en una tienda de conveniencia en el condado de Hamilton, Ohio. Tewksbury estaba casado y era padre de tres hijos. Trabajó a tiempo completo en Procter & Gamble y trabajó como segundo empleo en la tienda para ayudar a mantener a su familia.
Aproximadamente a las 11 de la noche, dos ladrones entraron a la tienda enmascarados; uno de ellos llevaba un cuchillo Bowie con una hoja de cinco pulgadas. Los ladrones se llevaron todo $133.97 de la caja registradora. Además, se llevaron el reloj Pulsar, el anillo de bodas y la cartera de Tewksbury, que contenía dinero en efectivo, tarjetas de crédito y una hoja de registro de automóvil.
Luego, mientras Tewksbury estaba de pie con las manos en alto y de espaldas a los ladrones, Byrd hundió su cuchillo Bowie hasta la empuñadura en el costado de Tewksbury, lo que provocó una herida punzante en el hígado que provocó una hemorragia interna masiva. Los dos ladrones arrancaron el teléfono interior de la pared y huyeron. Aproximadamente a las 11:10 p. m., un testigo que pasaba por la tienda observó que dos hombres salían corriendo y entraban en una gran camioneta roja estacionada cerca. La furgoneta luego se alejó.
Poco tiempo después del asalto y robo en la tienda de Tewksbury, un empleado de una tienda cercana estaba detrás de su caja registradora mientras un cliente jugaba un videojuego cerca de la puerta principal. Dos ladrones entraron a la tienda con máscaras. El empleado se dio cuenta de lo que estaba pasando y huyó a una habitación en la parte trasera de la tienda. Uno de los ladrones, luego identificado como Byrd, lo persiguió con un cuchillo e intentó sin éxito forzar la puerta. El otro ladrón empujó al cliente de videojuegos cuando intentó irse; sin embargo, el cliente pudo esquivarlo y salir.
Los ladrones no pudieron abrir la caja registradora, por lo que se la llevaron. Un residente de un apartamento ubicado cerca de la tienda fue molestado por el ruido de un silenciador ruidoso. Miró hacia afuera y vio a dos personas subiendo a una gran camioneta roja estacionada en el estacionamiento. La camioneta tenía una luz trasera defectuosa.
Mientras tanto, aunque gravemente herido, Tewksbury logró salir de la tienda y llegar al teléfono exterior. Llamó a su esposa, Sharon, le dijo que lo habían robado y lastimado, y que debería llamar a la policía y una ambulancia. En ese momento, un cliente llegó a la tienda y encontró a Tewksbury parado afuera del edificio y apoyado contra la pared al lado del teléfono, sangrando por un costado.
El hombre ayudó a Tewksbury a regresar a la tienda, volvió al teléfono que aún estaba descolgado y habló brevemente con Sharon. Él le dijo que llamara a una ambulancia mientras llamaba a la policía. Tewksbury le dijo al hombre: «Voy a morir», y que lo habían robado y cortado con un cuchillo. Describió a sus agresores como dos hombres blancos con medias máscaras.
Sharon llegó rápidamente al lugar y sostuvo a su esposo moribundo en sus brazos mientras repetía sus declaraciones. Tewksbury fue transportado a un hospital y, mientras estaba en el camino, hizo declaraciones en el sentido de que no entendía por qué lo habían apuñalado, porque había cooperado y les había dado a los ladrones todo lo que le pedían. También dijo «Gracias a Dios que no lo vi venir», lo que respalda la conclusión de que estaba de espaldas a sus agresores cuando fue apuñalado. Casi inmediatamente después de que lo llevaron a la sala de emergencias, el corazón de Tewksbury se detuvo y fue declarado muerto a la 1:15 am del 18 de abril de 1983.
Los arrestos y la investigación
Mientras los médicos trabajaban para salvar la vida de Tewksbury en el hospital, dos policías de Forest Park en el condado de Hamilton estaban sentados en una patrulla marcada en un estacionamiento de K-Mart almorzando. Su supervisor les había informado aproximadamente cuarenta y cinco minutos antes sobre el incidente en la tienda de Tewksbury. Mientras los oficiales observaban, una camioneta de carga roja pasó a baja velocidad. La furgoneta se detuvo en el estacionamiento de K-Mart y sus faros estaban apagados. Unos minutos más tarde, las luces delanteras de la camioneta se volvieron a encender y la camioneta salió del estacionamiento. Sin embargo, la camioneta regresó a los cinco minutos.
Los policías comenzaron a sospechar y siguieron a la camioneta mientras se detenía en un estacionamiento cerca de otra tienda de conveniencia. Los oficiales se detuvieron detrás de la camioneta después de pedir ayuda de respaldo. Uno de los pasajeros, más tarde identificado como John Eastle Brewer, salió de la camioneta y se acercó al coche de policía. Brewer se identificó como «David Urey» y le dijo a la policía que no tenía identificación.
Brewer proporcionó historias inconsistentes sobre por qué estaba en el área. Uno de los oficiales le pidió a Brewer que permaneciera en la patrulla mientras se acercaba a la camioneta. El conductor de la camioneta, William Danny Woodall, y Byrd le proporcionaron al oficial una identificación, que fue llamada al despachador. Aunque no había órdenes de arresto actuales para ninguno de los dos, el despachador informó que ambos tenían condenas previas por delitos graves. El oficial encendió una linterna dentro de la camioneta y vio monedas en el piso. Había mascarillas y un cuchillo ubicados en una bandeja en el tablero. Una tarjeta de crédito a nombre de Sharon Tewksbury estaba tirada en el piso debajo del asiento del pasajero. También había lo que parecía ser sangre fresca en el lado interior del asiento del conductor. Un cajón de una caja registradora estaba en la parte trasera de la furgoneta.
Sobre la base de esta evidencia, Byrd, Brewer y Woodall fueron arrestados. En una acusación presentada el 26 de mayo de 1983, los tres fueron acusados de homicidio agravado y tres cargos de robo agravado. Byrd también fue acusado de dos especificaciones de pena de muerte: que él fue el «principal delincuente» que cometió el asesinato con agravantes de Monte Tewksbury mientras cometía o intentaba cometer el robo con agravantes de la tienda de conveniencia, así como el robo con agravantes del propio Monte Tewksbury. .
Los tres fueron retenidos en la Oficina del Sheriff del Condado de Hamilton. Cuando Brewer fue entrevistado a las 7:16 am del 18 de abril de 1983, dijo que él y sus amigos, Byrd y Woodall, habían tomado prestada la camioneta roja, que estaban en posesión exclusiva de la camioneta desde el momento en que la tomaron prestada hasta que la fueron aprehendidos, que en ningún momento durante el ínterin llevaron a otras personas con ellos ni dejaron salir a nadie de la camioneta, y que ellos y sólo ellos habían estado en la camioneta mientras estuvo en su poder.
las pruebas
Brewer y Woodall fueron juzgados por separado y condenados por homicidio agravado y tres cargos de robo agravado. Ambos fueron condenados a cadena perpetua. Woodall murió de cáncer en prisión el 8 de abril de 2001.
John Brewer fue juzgado en agosto de 1983 y testificó en su propia defensa. En el interrogatorio directo, Brewer negó haber participado alguna vez en el asesinato o lesión de alguien, y testificó que la declaración que les dio a los detectives era fiel a lo mejor que recordaba.
Testificó que él y sus amigos se habían detenido porque sospechaban problemas con uno de los neumáticos de la camioneta. Negó tener conocimiento de cómo la tarjeta de crédito de Sharon Tewksbury terminó en la camioneta roja y especuló que el cambio suelto en el piso de la camioneta provenía de una taza de monedas con las que al hijo pequeño de Woodall le gustaba jugar en la camioneta. Brewer no pudo explicar cómo el cajón de efectivo de la segunda tienda llegó a estar en la camioneta, y cuestionó que la huella del zapato Converse All-Stars en el mostrador en el lugar del asesinato fuera de sus propios zapatos Converse All-Stars. Brewer negó haber cometido ningún delito violento y testificó que no sabía nada sobre ninguno de los robos y, por extensión, del asesinato de Tewksbury.
Casi inmediatamente después del comienzo del contrainterrogatorio, Brewer se negó a responder las preguntas del fiscal. El juez de primera instancia le ordenó a Brewer que respondiera a las preguntas, pero después de negar haber estado cerca del lugar del asesinato la noche del asesinato, Brewer nuevamente se negó a ser interrogado.
Byrd fue juzgado como el delincuente principal, lo que según la ley de Ohio significa «el asesino real». Entre los principales testigos en su contra estaba otro preso, Ronald Armstead, quien afirmó que Byrd le había confesado. Los fiscales no mencionaron en el juicio que Armstead obtendría la libertad condicional si cooperaba. Sin embargo, la posibilidad de libertad condicional de Armstead no era una garantía. Armstead fue declarado violador de la libertad condicional antes de testificar y luego fue devuelto a prisión. Debido a que estaba en peligro en prisión, el estado notificó a la junta de libertad condicional. Armstead fue representado por el defensor público del estado cuando buscó la liberación de su violación de libertad condicional. El defensor público estatal aconsejó la libertad condicional junta que Armstead debería ser liberado debido a su cooperación y porque estaba en peligro en prisión. Luego fue puesto en libertad.
Byrd negó tener algo que ver con el robo o la muerte de Tewksbury. Afirmó que se había desmayado en la camioneta después de un día de borrachera. Sin embargo, hubo evidencia circunstancial sustancial que apuntaba a la culpabilidad de Byrd:
sangre en los pantalones de Byrd;
sangre en el lado derecho del respaldo del asiento del conductor, donde Byrd estaba agachado cuando la policía detuvo la camioneta;
ausencia de sangre en la ropa de Brewer;
la posesión de Byrd del reloj de Tewksbury;
El comportamiento de Byrd en el segundo robo, donde, armado con un cuchillo, atacó una puerta detrás de la cual se había refugiado el empleado.
Finalmente, el estado argumentó que la huella del zapato de Brewer en el mostrador mostraba que recuperó el dinero mientras que Byrd fue tras Tewksbury.
Byrd fue declarado culpable de homicidio agravado con especificaciones de pena de muerte. El jurado recomendó la pena capital y fue condenado a muerte el 19 de agosto de 1983.
Apelación de Byrd
Las apelaciones de Byrd se basaron en gran medida en las declaraciones hechas por Brewer después de que fue declarado culpable y sentenciado a al menos 41 años de prisión. En su apelación directa, Byrd afirmó que era «realmente inocente» del asesinato de Monte Tewksbury y argumentó que no fue el principal culpable del asesinato de Tewksbury; en cambio, Brewer fue quien apuñaló a Tewksbury. Byrd apoyó su reclamo con dos declaraciones juradas ejecutadas por Brewer el 16 de mayo de 1989 y el 24 de enero de 2001, respectivamente.
Declaraciones juradas del cervecero
Después de ser condenado y sentenciado a prisión, John Brewer fue visitado varias veces por el abogado de Byrd en ese momento. Una de esas visitas, el 16 de mayo de 1989, casi seis años después de su condena, resultó en la ejecución de una declaración jurada de Brewer. La Oficina del Defensor Público de Ohio, que representó a Byrd durante sus apelaciones, retuvo las declaraciones juradas durante gran parte del proceso de apelación, apostando a que Byrd finalmente ganaría un nuevo juicio. Las declaraciones juradas de Brewer claramente ubican a Byrd en la escena del crimen, un hecho difícil de superar en el juicio.
De hecho, Brewer ejecutó un total de cinco declaraciones juradas afirmando que él mató a Monte Tewksbury, pero cada una contenía una versión diferente de los hechos que no se ajustaba a la evidencia física en la escena del crimen o las declaraciones de muerte de Tewksbury. El Defensor Público presentó los dos primeros, lo que llevó a la corte federal de apelaciones a suspender la ejecución de Byrd y ordenar la audiencia probatoria. La defensa presentó dos más durante la audiencia de una semana y la última declaración jurada fue presentada por abogados del estado de Ohio.
La estrategia de la defensa, sin embargo, fue rotundamente criticada por el juez de instrucción federal a cargo de la audiencia, quien en un momento quiso que uno de los defensores públicos subiera al estrado para explicar por qué, si había notariado la quinta declaración jurada, los abogados defensores solo reconocieron dos de los los documentos. Un abogado que representa al defensor público dijo que si a su cliente se le ordenaba subir al estrado, se mantendría en su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación.
Al final, la controversia de la declaración jurada llevó al jefe de la oficina del Defensor Público a solicitar que él y varios otros abogados de su oficina se hicieran a un lado. El magistrado rechazó esa moción, pero el asunto fue remitido al Consejo Disciplinario de la Corte Suprema de Ohio por posibles violaciones éticas.
Otras pruebas que contradicen la afirmación de Byrd
Los abogados del estado argumentaron en los escritos judiciales que Brewer no tenía nada que perder al afirmar que ayudó a Byrd a evitar la ejecución, ya que el propio Brewer no podía ser juzgado por el delito y condenado a muerte.
Además, en la audiencia probatoria federal sobre la petición de hábeas corpus de Byrd, el estado presentó evidencia de que Brewer dijo repetidamente que Byrd era el verdadero asesino. Como parte del proceso de admisión a la prisión, Brewer completó un formulario que incluía un lugar para que el recluso diera su versión de sus delitos. Allí, Brewer declaró que estuvo «involucrado» en un asesinato y robos, pero negó tener conocimiento del asesinato o cualquier propensión a la violencia.
En la audiencia probatoria, Brewer negó haber dicho que John Byrd fuera el verdadero asesino de Tewksbury. Sin embargo, se enfrentó a un formulario de selección de admisión fechado el 23 de agosto de 1983, en el que decía «mi amigo mató a este tipo…»
A pesar de la presentación del informe del psicólogo de admisión, que decía que Brewer había dicho que estaba sorprendido cuando su amigo salió de la tienda y anunció que había «desperdiciado al tipo», Brewer testificó en un tribunal federal que solo le dijo al psicólogo que los tres hombres habían sido declarados culpables de homicidio agravado y que Byrd fue condenado a muerte. Brewer sugirió que el informe del psicólogo pudo haber sido parte de una conspiración entre el psicólogo o las autoridades penitenciarias y la Oficina del Fiscal del Condado de Hamilton.
Brewer reconoció ante el tribunal que les había mentido a los investigadores originales después de su arresto y que también había mentido bajo juramento en su propio juicio.
La credibilidad de la afirmación de Brewer se vio socavada aún más por el testimonio sobre el relato del crimen de William Woodall. Woodall, considerablemente mayor que Byrd y Brewer, era el conductor de la furgoneta roja durante ambos robos.
«Este tribunal determina, después de revisar la totalidad de las declaraciones de Brewer sobre el asesinato (de Tewksbury) y las declaraciones de otros sobre las declaraciones de Brewer, que la credibilidad de Brewer está irreparablemente dañada», escribió el juez magistrado del Tribunal de Distrito de EE. UU. al recomendar la desestimación del hábeas corpus de Byrd. petición. «Admite haber mentido al tribunal en su propio juicio, a su trabajador social de la prisión, a un psicólogo de la prisión, al Departamento de Rehabilitación y Corrección y a la Oficina de Clasificación y Recepción. Sus cinco declaraciones juradas contienen inconsistencias y omisiones flagrantes, y mintió. mientras estaba bajo juramento en los procedimientos ante este mismo Tribunal. Estos hechos no dan lugar a una conclusión distinta a la de que no se debe creer la palabra de John Brewer».
El Sexto Circuito respaldó el informe de 171 páginas del magistrado sobre la audiencia probatoria de una semana y rechazó el recurso de hábeas.
Las apelaciones posteriores a los tribunales de apelación estatales y federales sobre una serie de otras cuestiones y la revisión por parte de la Corte Suprema de los Estados Unidos finalmente no tuvieron éxito, aunque pospusieron la ejecución. El 15 de marzo de 1995, Byrd estuvo a 45 minutos de la ejecución antes de que el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito anulara la decisión del Tribunal Supremo de Ohio de permitir que el estado ejecutara la sentencia. En total, el caso de Byrd fue revisado en apelación más de 10 veces a nivel estatal y una docena de veces en tribunales federales. Durante sus 18 años de apelaciones, el caso de Byrd fue examinado por más de 70 jueces y jueces de la Corte Suprema.
Clemencia y ejecución
El 23 de agosto de 2001, la Junta de Libertad Condicional de Ohio, con una votación de 10 a 1, rechazó la solicitud de Byrd de una recomendación de clemencia positiva e instó al gobernador Bob Taft a no otorgar la clemencia ejecutiva. La junta rechazó la afirmación de inocencia de Byrd y encontró que la confesión posterior al juicio de John Brewer de que él, y no Byrd, fue el asesino de Tewksbury «carece de credibilidad».
La decisión de Taft se retrasó por la decisión de hábeas corpus de última hora y pasarían siete meses antes de que interviniera en el tema. El 16 de febrero de 2002, Taft aceptó la recomendación de la Junta y denegó el indulto.
Entre los que se opusieron a la ejecución se encontraba Arthur M. Schlesinger Jr., nativo de Columbus, Ohio, asistente especial del presidente John F. Kennedy y autor ganador del premio Pulitzer. Schlesinger señaló en su carta que era «un amigo hace medio siglo del senador (estadounidense) Robert A. Taft», el gobernador abuelo.
La pena capital, escribió Schlesinger, «debe reservarse para los casos en los que no haya absolutamente ninguna pizca o temblor de duda… El caso de John Byrd está, por decir lo menos, envuelto en dudas».
Irónicamente, el largo proceso de apelación de Byrd frustró su deseo de llevar la naturaleza gráfica de la pena de muerte a los habitantes de Ohio. Originalmente había elegido ser ejecutado en la silla eléctrica porque dijo que no deseaba ser «eutanasiado como un perro», pero un aplazamiento ordenado por un tribunal de su ejecución programada en septiembre de 2001 permitió que la Asamblea General de Ohio aprobara un proyecto de ley que inyección letal único medio de ejecución de Ohio.
John Byrd calificó su ejecución como un acto de cobardía y «asesinato sancionado por el estado».
“Lo que estás presenciando, cualquiera que esté aquí por este asesinato sancionado por el estado, una forma cobarde de esconderse detrás del sello estatal, no sabes lo que estás haciendo”. dijo Byrd.
Nueve minutos después de que comenzara el proceso de inyección, Byrd estaba muerto.
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El 17 de abril de 1983, John Byrd robó, golpeó y apuñaló a Monte Tewksbury con un cuchillo de caza de seis pulgadas, le cortó el diafragma, le perforó el hígado y lo hizo morir desangrado.
Monte estaba «pluriempleado» en una tienda de conveniencia y John Byrd tomó su billetera, tarjetas de crédito y anillo de bodas, un poco más de $ 137 de la tienda, arrancó el teléfono para que Monte no pudiera pedir ayuda y lo dejó morir mientras John pasó a cometer otros robos.
Monte trabajaba solo como empleado de noche en la tienda de conveniencia King Kwik en 9870 Pippin Road en el condado de Hamilton, Ohio. Monte estaba casado y era padre de tres hijos.
Aproximadamente a las 11:00 horas, dos ladrones enmascarados ingresaron a la tienda; uno de ellos llevaba un cuchillo Bowie con una hoja de cinco pulgadas. Los ladrones sacaron $133.97 de la caja registradora.
Además, se llevaron el reloj Pulsar de Monte, el anillo de bodas y su billetera que contenía dinero en efectivo, tarjetas de crédito y un recibo de registro de automóvil. Luego, mientras Monte estaba de pie con las manos en alto y de espaldas a los ladrones, Byrd hundió su cuchillo Bowie hasta la empuñadura en el costado de Monte, lo que provocó una herida punzante en el hígado que provocó una hemorragia interna masiva. Los dos ladrones arrancaron el teléfono interior de la pared y huyeron.
Aproximadamente a las 11:10 p. m., un hombre que conducía hacia el norte por Pippin Road observó a dos hombres que salían corriendo del King Kwik y entraban en una gran camioneta roja estacionada en la esquina de Pippin y Berthbrook y se marchaban.
Aunque gravemente herido, Monte logró salir de la tienda y llegar al teléfono exterior. Llamó a su esposa, Sharon Tewksbury, le dijo que lo habían robado y lastimado, y que debería llamar a la policía y una ambulancia.
En ese momento llegó un cliente al King Kwik. El cliente encontró a Monte parado afuera del edificio y apoyado contra la pared al lado del teléfono. Monte sangraba por el costado.
El cliente ayudó a Monte a entrar en la tienda, volvió al teléfono que aún estaba descolgado y habló brevemente con Sharon. Conley también aconsejó a Sharon que llamara a una ambulancia y él mismo llamó a la policía. Monte le dijo al cliente «me voy a morir», y que lo habían asaltado y cortado con un cuchillo.
Monte describió a los ladrones como dos hombres blancos con medias máscaras. Sharon llegó al lugar y sostuvo a su esposo moribundo en sus brazos mientras repetía sus declaraciones. Luego llegó la policía y la ayuda médica, y Monte fue transportado a un hospital.
En el camino, Monte hizo varias declaraciones en el sentido de que no entendía por qué lo habían apuñalado, porque había cooperado y les había dado a los ladrones todo lo que le pedían. Monte también hizo una declaración en el sentido de «Gracias a Dios que no lo vi venir», lo que respalda la conclusión de que estaba de espaldas a sus agresores cuando fue apuñalado. Casi inmediatamente después de que lo llevaron a la sala de emergencias, el corazón de Monte se detuvo.
A pesar de los heroicos esfuerzos por salvar su vida, Monte murió a la 1:15 am del 18 de abril de 1983, por desangrado como resultado de su herida de arma blanca.
Esa noche, poco tiempo después del robo de King Kwik, un empleado de una tienda U-Totem cercana estaba parado en la caja registradora. Un cliente estaba jugando un videojuego cerca de la puerta principal cuando dos ladrones entraron a la tienda con máscaras.
El empleado se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo y huyó a una habitación en la parte trasera de la tienda. Uno de los ladrones lo persiguió con un cuchillo. El ladrón intentó sin éxito forzar la puerta de la habitación. Mientras tanto, el otro ladrón empujó al cliente cuando intentaba irse; sin embargo, pudo esquivarlo y salir. Los ladrones no pudieron abrir la caja registradora, por lo que se la llevaron.
Un residente de un apartamento ubicado cerca del U-Totem fue perturbado por el ruido de un silenciador ruidoso. Miró hacia afuera y observó a dos personas subiendo a una gran camioneta roja estacionada en el estacionamiento de U-Totem. La camioneta tenía una luz trasera defectuosa.
Poco después de la 1:00 a. m. del 18 de abril de 1983, dos policías de Forest Park en el condado de Hamilton estaban sentados en una patrulla marcada mientras comían su almuerzo. Los oficiales estaban en un estacionamiento de K-Mart, que estaba ubicado en un área que contenía principalmente establecimientos comerciales, algunos de los cuales habían sido robados recientemente.
Los oficiales habían sido informados aproximadamente cuarenta y cinco minutos antes por su supervisor sobre el incidente en el King Kwik. Mientras los oficiales observaban, una camioneta de carga roja pasó a baja velocidad. La furgoneta se detuvo en el estacionamiento de K-Mart y sus faros estaban apagados.
Unos minutos más tarde, las luces delanteras de la camioneta se volvieron a encender y la camioneta salió del estacionamiento. Sin embargo, la camioneta regresó a los cinco minutos, nuevamente a baja velocidad, desde la dirección opuesta a la que había tomado momentos antes.
Los agentes de policía comenzaron a sospechar, siguieron la furgoneta y, tras preguntar al despachador de policía, se enteraron de la identidad de su propietario.
La camioneta se detuvo en un estacionamiento adyacente a una tienda cerrada de United Dairy Farmers. Los oficiales se detuvieron detrás de la camioneta después de pedir ayuda de respaldo.
Uno de los pasajeros, más tarde identificado como John Eastle Brewer, salió de la camioneta y se acercó al coche de policía. Brewer se identificó como «David Urey» y le dijo a la policía que no tenía identificación.
Brewer proporcionó historias inconsistentes sobre por qué estaba en el área. Uno de los oficiales le pidió a Brewer que permaneciera en la patrulla mientras se acercaba a la camioneta. El conductor de la camioneta, William Danny Woodall, y otro pasajero, Byrd, proporcionaron al oficial una identificación, que fue llamada al despachador.
Aunque no había órdenes de arresto actuales ni para Byrd ni para Woodall, el despachador informó que ambos tenían condenas previas por delitos graves.
El oficial encendió una linterna dentro de la camioneta y vio monedas en el piso. Había mascarillas y un cuchillo ubicados en una bandeja en el tablero. Una tarjeta de crédito de Shell a nombre de Sharon estaba tirada en el piso debajo del asiento del pasajero.
También había lo que parecía ser sangre fresca en el lado interior del asiento del conductor. Un cajón de una caja registradora estaba en la parte trasera de la furgoneta.
ACTUALIZACIÓN: Poco antes de ser ejecutado, Byrd le dijo a su familia que los amaba y que «se mantuvieran fuertes. La corrupción del estado caerá», dijo. «Gobernador Taft, no será reelegido. El resto de ustedes saben adónde pueden ir».
CONSULTIVO DE MEDIOS DE COMUNICACION
5 de septiembre de 2001
(Columbus)— El Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio (DRC) confirmó que la ejecución de John Byrd está programada para el miércoles 12 de septiembre de 2001 a las 10:00 a.m. El recluso Byrd seleccionó la electrocución como método de ejecución. Byrd fue declarado culpable y condenado a muerte por el asesinato con agravantes de Monte Tewksbury en 1983 en Hamilton, condado de Ohio.
ANTECEDENTES:
Nombre: John Byrd
Raza: Caucásica
Fecha de nacimiento: 18/12/63
Delito: Homicidio Agravado, Robo Agravado y Secuestro
No se ha recibido ninguna noticia sobre la suspensión de la ejecución. Este aviso se distribuye de conformidad con la política de ejecución de DRC.
Defensor Público de Ohio – John W. Byrd Jr.
6 de septiembre de 2001: mediante una votación de 4 a 3 el 29 de agosto de 2001, la Corte Suprema de Ohio dio la espalda a la evidencia de John Byrd de que no asesinó al Sr. Tewksbury. El coacusado Brewer cometió el asesinato. John Byrd no debería ser ejecutado por un asesinato que no cometió.
4 de septiembre de 2001: los abogados de OPD del Sr. Byrd llevaron la batalla a un tribunal federal. Presentaron una moción en el Tribunal Federal de Apelaciones del Sexto Circuito pidiendo que el Tribunal les allanara el camino para presentar otra petición de hábeas corpus. Esperamos que el tribunal federal analice seriamente la evidencia convincente de que el hombre equivocado está a punto de morir. fila.
El coacusado Brewer ha confesado dos veces bajo juramento haber matado al Sr. Tewksbury. En 1983, la policía reunió evidencia física que corrobora la confesión de Brewer y exonera a John Byrd como la persona que empuñó el arma homicida.
Resumen: Por qué la clemencia debe detener la ejecución del hombre equivocado por la muerte de Monte Tewksbury
John Byrd no mató a Monte Tewksbury. El coacusado Brewer lo hizo. John Byrd fue condenado a muerte; Brewer fue condenado a cadena perpetua. Brewer ha confesado el asesinato; John Byrd permanece en el corredor de la muerte por un asesinato que no cometió.
En su juicio, el único testigo que afirmó que John Byrd apuñaló a Monte Tewksbury fue un soplón de la cárcel que mintió acerca de enfrentar tiempos difíciles y que fue recompensado con la libertad después de testificar.
La historia del soplón que John le confesó fue el eje del caso de los fiscales, ya que era la única evidencia que diferenciaba a John Byrd de John Brewer. Hasta el día de hoy sigue siendo la única base para las sentencias desproporcionadas impuestas a Brewer y John Byrd.
Los abogados litigantes de John Byrd cometieron errores desde el primer día que le costaron un juicio justo. Sus abogados posteriores al juicio cometieron errores que hicieron que los tribunales ignoraran hechos y cuestiones convincentes a su favor. Los fiscales del juicio rompieron las reglas básicas del juego limpio en el juicio. Las doctrinas procesales casi sin excepción han impedido que los tribunales analicen los errores de hecho y de derecho más convincentes en el caso de John. Muchos de estos bloqueos procesales fueron erigidos por los errores y malas decisiones de los abogados de John.
Los hechos clave que justifican la conmutación de la sentencia de muerte de John por una sentencia de cadena perpetua son los siguientes:
-El coacusado Brewer apuñaló a Monte Tewksbury. John Byrd estaba en King Kwik con Brewer, pero John no empuñó el cuchillo.
– En el juicio, los fiscales presentaron el testimonio de un soplón de la cárcel para poner el cuchillo en la mano de John Byrd. No hay otra evidencia directa que pretenda probar que John Byrd, no Brewer, apuñaló al Sr. Tewksbury.
– El soplón totalmente crítico fue un delincuente violento reincidente que mintió acerca de enfrentar tiempos difíciles por una violación de libertad condicional cuando testificó contra John Byrd.
– Los miembros del jurado nunca supieron del extenso historial del soplón ni del hecho de que tenía una larga sentencia de prisión pendiendo sobre su cabeza cuando testificó; tampoco sabían que los fiscales habían denunciado a este mismo hombre como un criminal de carrera violento y poco confiable solo dos años antes cuando impugnaron acaloradamente su libertad condicional.
– Los fiscales del juicio violaron las reglas del juicio justo al garantizar la credibilidad de su soplón. Declararon sus creencias personales en el testimonio de un testigo. Ningún abogado puede hacer esto en un juicio.
– La evidencia descubierta después del juicio de otros reclusos de la cárcel prueba que el soplón inventó su falso testimonio para escapar de años en prisión por la revocación de la libertad condicional.
– A las pocas semanas de dar a los fiscales el testimonio que necesitaban para poner a John en el corredor de la muerte, los fiscales dieron media vuelta y recompensaron al soplón con una carta favorable a la Junta de Libertad Condicional. Funcionó. El soplón salió libre. John fue al corredor de la muerte.
– Los abogados de John Byrd cometieron errores, el mayor fue su decisión de no presentar la declaración jurada de Brewer en 1989. Si bien muchos plantean preguntas válidas sobre por qué los abogados de John no revelaron la declaración jurada de Brewer hace años, no es válido usar estas preguntas como señuelos diseñados para cambiar el debate lejos de la inocencia de John de un delito capital.
El error del abogado le costó a John la oportunidad de que la confesión de Brewer fuera revisada de manera completa y justa en la corte. Pero los errores de los abogados no dan a los ciudadanos de Ohio la autoridad moral para ejecutar al hombre equivocado por un crimen que no cometió.
La ejecución debe utilizarse sólo en aquellos casos en los que tengamos la máxima certeza en la culpabilidad del condenado y total confianza en el proceso legal que impuso y confirmó la pena de muerte. Este no es un caso así. Aunque Juan debería ser castigado, no debería ser ejecutado por un asesinato que no cometió. La angustia del asesinato sin sentido no se puede calmar matando al hombre equivocado. No importa cuán profundo sea nuestro dolor por Monte Tewksbury y su familia, ejecutar al hombre equivocado no es ni justo ni moral.
Una ejecución no debe ser un juego ganado con la torpeza de un abogado defensor o el juego turbio de un fiscal usando un soplón envuelto en una falsa credibilidad. El poder de clemencia del gobernador debe detener esta ejecución porque John Byrd no mató a Monte Tewksbury y porque ningún hombre debe ser ejecutado por la palabra de un solo soplón que ganó su libertad afirmando falsamente que tomó la confesión de un hombre en la cárcel.
Resumen del caso
John Byrd, Jr. fue acusado de homicidio capital por la muerte a puñaladas de Monte Tewksbury. El delito capital imputado ocurrió el 17 de abril de 1983. El 16 de agosto de 1983, el Sr. Byrd fue condenado y sentenciado a muerte. Su apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito fue denegada el 5 de febrero de 1986. El Tribunal Supremo de Ohio también denegó su apelación ante ese Tribunal el 12 de agosto de 1987.
El Sr. Byrd buscó una reparación estatal posterior a la condena al presentar su petición el 17 de octubre de 1988. El tribunal de primera instancia denegó su petición el 2 de octubre de 1989. El Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito revocó su caso el 13 de febrero de 1991. Al ser remitido a la tribunal de primera instancia, ese tribunal volvió a negar el amparo el 1 de abril de 1991.
El Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito confirmó la denegación de la reparación judicial por parte del tribunal de primera instancia el 26 de febrero de 1992. El Tribunal Supremo de Ohio, el 12 de agosto de 1992, se negó a otorgar jurisdicción para escuchar la apelación discrecional del Sr. Byrd de la denegación de reparación posterior a la condena a ese Tribunal.
El 7 de marzo de 1994, el Sr. Byrd presentó su recurso de hábeas corpus ante el Tribunal del Distrito Federal, Distrito Sur de Ohio. El Tribunal de Distrito denegó el recurso de hábeas el 26 de diciembre de 1995. El Sr. Byrd apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito el 22 de febrero de 1996. Ese Tribunal denegó su apelación el 6 de abril de 2000. El 4 de mayo se presentó una moción de nueva audiencia. , 2000 ante la corte de apelaciones y dicho recurso fue denegado el 10 de julio de 2000.
El Sr. Byrd presentó una solicitud de certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos solicitando la revisión de la decisión de la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito el 11 de octubre de 2000. La Corte Suprema de los Estados Unidos desestimó la solicitud de certiorari el 8 de enero de 2001.
Se establece la fecha de ejecución de Byrd
Asesino condenado enfrenta inyección letal el 19 de febrero
Por Dan Horn – Cincinnati Enquirer
El estado de Ohio intentará nuevamente el 19 de febrero ejecutar a John W. Byrd. La Corte Suprema de Ohio fijó la nueva fecha de ejecución el viernes, solo cuatro días después de que un tribunal federal de apelaciones rechazara la última solicitud de aplazamiento del Sr. Byrd.
El asesino convicto, que llegó a pocos días de la ejecución en septiembre, ahora ha agotado casi todas sus apelaciones. Se espera que pida a la Corte Suprema de Estados Unidos que suspenda la ejecución, pero la Corte Suprema rara vez interviene en los casos de pena de muerte. “Está claro que los tribunales han revisado los problemas”, dijo Joe Case, portavoz de la fiscal general de Ohio, Betty Montgomery. “No hay una cuestión de culpabilidad en este caso”. El Sr. Byrd fue condenado a muerte por el robo y la muerte a puñaladas en 1983 del empleado de la tienda de conveniencia del barco de Colerain Town, Monte Tewksbury.
Sus defensores públicos han argumentado durante meses que un cómplice, John Eastle Brewer, mató a Tewksbury. El Sr. Brewer, que cumple cadena perpetua por su papel en el robo, ha hecho declaraciones juradas afirmando que él es el asesino.
Los fiscales desestiman sus afirmaciones y dicen que Brewer sabe que no puede ser juzgado nuevamente por asesinato y que solo intenta ayudar a la causa de Byrd. Los tribunales estatales de apelaciones, un magistrado federal y el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de EE. UU. han descartado las afirmaciones del Sr. Brewer como increíbles. Sin embargo, las afirmaciones de Brewer provocaron suficiente debate legal como para retrasar la ejecución de Byrd durante varios meses el año pasado. Ahora, dicen los fiscales, el Sr. Byrd se está quedando sin tiempo. “No puedo concebir ningún argumento creíble que el defensor público pueda hacer en este momento”, dijo el fiscal del condado de Hamilton, Mike Allen. No se pudo contactar a los defensores públicos del Sr. Byrd para comenta el viernes.
La viuda de Tewksbury, Sharon, dijo que se sentirá aliviada cuando el caso finalmente termine. Dijo que no asistirá a la ejecución y “no celebrará la muerte de John Byrd”. “No puedo pensar en la muerte de John Byrd”, dijo la Sra. Tewksbury. “Lo que creo es que la justicia que hemos estado buscando finalmente puede suceder”.
El Sr. Byrd había pedido ser ejecutado en la silla eléctrica de Ohio. Dijo que rechazaba la inyección letal porque quería señalar lo que consideraba la barbarie de la pena de muerte. Pero a fines del año pasado, el gobernador Bob Taft firmó una ley que prohíbe la silla eléctrica. La inyección letal es ahora el único medio de ejecución en Ohio.
Cómplice disputa la apelación del corredor de la muerte del asesino
El testimonio del conductor de Getaway señala a Byrd
Por Spencer Hunt, Enquirer Columbus Bureau.
Investigador de Cincinnati
sábado, 03 de febrero de 2001
COLUMBUS — El último intento del asesino convicto John W. Byrd Jr. de detener su propia ejecución se ha convertido en un caso de secuaces en desacuerdo.
Del lado del Sr. Byrd está el cómplice John Brewer, quien dice que él es el hombre que apuñaló a Monte Tewksbury durante un robo en una tienda de conveniencia en 1983 en Colerain Township. La confesión sorpresiva del Sr. Brewer está en el centro de una apelación sin precedentes que busca evitar que la ejecución del Sr. Byrd se lleve a cabo tan pronto como dentro de tres meses.
El viernes, el fiscal general de Ohio y la oficina del fiscal del condado de Hamilton presentaron al tercer cómplice del crimen: el conductor de la fuga William Danny Woodall. En declaraciones que el estado presentó ante la Corte Suprema de Ohio, Woodall dice que Brewer está mintiendo.
Entrevistado en el Centro Correccional de Londres de Ohio el lunes y en una habitación de hospital de la Universidad Estatal de Ohio el miércoles, la historia del Sr. Woodall está contenida en dos declaraciones juradas del fiscal adjunto Mark Piepmeier y el teniente de la Patrulla de Caminos del Estado de Ohio Howard Hudson.
El estado espera utilizar las declaraciones del Sr. Woodall para alentar al tribunal superior a ejecutar la sentencia de muerte. «Señor. Woodall dijo que Johnny Brewer nunca le dijo que había matado a Monte Tewksbury”, escribió Hudson. «Señor. Woodall declaró que cuando John Byrd Jr. y Johnny Brewer regresaron a la camioneta después de salir de King Kwik (tienda de conveniencia) John Byrd Jr. tenía el cuchillo.
Eso cuestiona dos relatos del crimen que el Sr. Brewer le ha dado a la oficina del defensor público del estado. En una declaración, Brewer afirma que apuñaló a Tewksbury después de una pelea detrás del mostrador. “Cuando regresé a la camioneta le dije a Danny Woodall: ‘Hombre, apuñalé a un tipo. Lárgate’”, escribió Brewer.
Mientras que el Sr. Brewer firmó una declaración jurada confesando el crimen este año, el defensor público reveló que dio una confesión jurada similar en 1989 que nunca se había utilizado hasta ahora. Woodall dijo en 1989 que Brewer lo persuadió para que hiciera declaraciones falsas que respaldaran la confesión.
Las copias de las declaraciones juradas del Sr. Woodall de 1989 nunca han aparecido en la corte. “Firmó estos a pedido del recluso Johnny Brewer para ayudar al recluso John Byrd Jr.”, escribió Hudson. “Recientemente se le ha pedido en numerosas ocasiones que se reúna con los defensores públicos de Ohio que representan a John Byrd Jr., pero se ha negado a hacerlo”.
Eso llevó al fiscal del condado de Hamilton, Mike Allen, a acusar a la oficina del defensor público de ocultar pruebas. “¿De hecho tienen en su archivo una declaración jurada del Sr. Woodall?” preguntó el Sr. Allen. “Si lo hacen, ¿por qué no lo han adelantado?”
David Bodiker, el defensor público del estado, se negó a comentar sobre la presentación del estado y dijo que no la había visto. “No creo que queramos comentar sobre lo que tenemos y lo que no tenemos”, dijo el Sr. Bodiker. Sobre el Sr. Woodall, el Sr. Bodiker dijo: “Entendemos que se está muriendo y que puede morir cualquier día. Lo último que supimos fue que su asistente social dijo que realmente no estaba en condiciones de hablar con nadie”. De hecho, en sus declaraciones juradas, el Sr. Woodall le dijo al estado que se estaba muriendo de cáncer de pulmón. En la declaración tomada en el hospital de OSU, el Sr. Woodall informó al Sr. Piepmeier que “su condición había empeorado y se dio cuenta de que no le quedaba mucho tiempo de vida”. Allen dijo que la declaración de la que se retractó Woodall debería ayudar a persuadir a la Corte Suprema de Ohio para que siga adelante con la ejecución de Byrd.
“Es una farsa”, dijo Allen sobre la apelación del defensor. “No hay evidencia creíble alguna para defender la afirmación de inocencia real (del Sr. Byrd)”. La fiscal general Betty Montgomery está de acuerdo, según el portavoz Joe Case. “Dada la respuesta que presentamos ante la Corte Suprema de Ohio, el Fiscal General Montgomery siente que el contenido de la moción de los defensores públicos es evidentemente falso a primera vista y obviamente equivale a nada más que una táctica dilatoria”, dijo el Sr. Case.
Con todas sus apelaciones garantizadas agotadas, la declaración inusual de «inocencia real» del Sr. Byrd es todo lo que se interpone entre él y una ejecución este año. El argumento legal establece que el Sr. Byrd no puede ser ejecutado porque no es el hombre que apuñaló al Sr. Tewksbury. Debido a que este argumento nunca se ha probado en esta etapa en un caso de pena de muerte, nadie puede predecir cómo responderá la Corte Suprema de Ohio. “Es un caso de primera impresión”, dijo Allen.
La familia de Tewksbury encuentra un cierre en medio de persistentes temores de venganza
por Jon Craig – Columbus Dispatch
DOLOR, ALIVIO LLENAR DÍA FINAL – PARTE 1 DE 2
miércoles, 20 de febrero de 2002
MASON, Ohio – La familia de Monte Tewksbury esperaba que la ejecución de su asesino le brindara tranquilidad. no lo hizo
«Creo que John Byrd consideraría dejar un legado malvado», dijo la viuda de Tewksbury, Sharon, ayer por la mañana, minutos después de que Byrd muriera por una inyección. «No me relajaré por un tiempo». causarles daño, la Sra. Tewksbury se encontró reviviendo la muerte de su esposo hace casi 19 años. “Me está haciendo volver a pensar en Monte”, dijo. “Es doloroso. . . . Estoy tratando de convencerme de que se acabó y que ya no tengo que hacer esto”.
La familia Tewksbury se reúne para bodas, funerales y ejecuciones. Tan frío como suena, es la realidad. Se reunieron cuando Byrd llegó a las pocas horas de ser ejecutado en marzo de 1994.
Se reunieron la semana del ataque terrorista en septiembre, cuando la ejecución de Byrd se pospuso nuevamente. Monte Tewksbury habría cumplido 59 años el 11 de septiembre. Y se reunieron, en duelo y celebración, nuevamente esta semana.
La noche anterior a la ejecución fue un velorio virtual para la Sra. Tewksbury y sus hijos, quienes compartieron risas nerviosas y tristeza en su pequeño pero cómodo departamento al noreste de Cincinnati. David, de 33 años, que voló desde Los Ángeles, horneaba galletas como su madre, vestido completamente de negro, rosbif cocido.
La sala de estar de la viuda de 57 años cobró vida con recuerdos en su mayoría cariñosos del padre asesinado de tres hijos. El biólogo de Procter & Gamble era un idiota adorable que cortaba el césped con pantalones cortos a cuadros, una camisa rosa, calcetines negros, zapatillas deportivas azules y un sombrero de mimbre.
Se jactaron de que tiene su sentido del humor, ojos, nariz y nalgas. También recordaron su temperamento volátil, maldiciendo un montón de billetes en la mesa de la cocina. Para pagar el primer año de universidad de su hija, Tewksbury trabajó como segundo en la tienda de conveniencia King Kwik, donde Byrd lo apuñaló durante un robo por $ 133.97.
Mientras la familia compartía papas fritas y refrescos, hubo estallidos de ira contra Byrd y los jueces que retrasaron su ejecución, y una aprensión persistente sobre si los amigos de Byrd aún podrían hacer alguna locura. “Estamos siendo muy cuidadosos en este momento. Seremos cuidadosos y cautelosos por un tiempo”, dijo la Sra. Tewksbury mientras llegaban hasta 30 visitantes a la vez (familiares, vecinos y ex compañeros de trabajo). por presentar sus respetos después de la ejecución de ayer.
Han sido amenazados por correo y teléfono, incluso una persona que llamó dijo: «Hola, soy Monte Tewksbury. ¿Puedo hablar con mi esposa?» Aún así, la señora Tewksbury expresó compasión por la familia Byrd, especialmente por su madre. Yo estaba en el mismo lugar que ella hace 19 años», dijo. En la víspera de la ejecución, aliviaron la tensión tocando una canción compuesta para víctimas de asesinato, cantada por la hija de Tewksbury, Kim, de 37 años, que nació en Columbus.
La letra de We Are the Survivors dice: «Hay quienes vivieron para ver a nuestros padres perder la vida, y cada uno de nosotros sobrevivió… Unidos, somos fuertes. Hablaremos por nuestros seres queridos que no nos dieron otra opción. Somos los sobrevivientes, escucha nuestra voz». «Esto fue una de las familias más unidas y unidas que puedas imaginar. Cuando Monte murió, casi nos destruyó como familia”, dijo su viuda.
El nativo de Baltimore, Ohio, era leal a su trabajo, tenía una fe extremadamente profunda y «juraba como un marinero, pero rescató a más niños de los que puedo contar», dijo la Sra. Tewksbury. Su interés en ayudar a los jóvenes con problemas comenzó en la década de 1960. cuando trabajaba en un correccional cerca de Columbus y continuó como voluntario de la iglesia después de que su familia se mudara a Mount Healthy desde Washington Court House.
Sin embargo, los hijos de Tewksbury crecieron sin él. Sentado en el suelo al estilo indio, David dijo que dejó de desarrollarse emocionalmente cuando su padre fue asesinado a puñaladas. «Mi problema es que todavía tengo 15 años. Atrofió mi desarrollo. Ha sido una verdadera lucha vivir mi vida», dijo. Se le ha negado algo importante que ha estado esperando: una disculpa de Byrd. Nunca voy a escuchar a ese hijo de puta decir: ‘Lo siento’. No me siento libre aquí. Tengo una ira extrema y una necesidad desesperada de que John Byrd diga que lo siente”, dijo.
Kim dijo que inicialmente recurrió a la comida y la música, «siendo muy desagradable y comiendo mucho helado», para calmarse. Ahora corre 2 millas por día, asesora a otras víctimas de asesinato y espera volver a cantar para el público algún día. «Solo necesito que esto termine para poder seguir adelante», dijo. «Era malo y odioso. Ahora, solo estoy enojado. No nos han dado el regalo de la distancia».
Mathew, de 30 años, de Bright, Ind., quien persiguió el interés de su padre por la ciencia al convertirse en tecnólogo quirúrgico, sigue siendo el miembro más privado de la familia Tewksbury. Llamó a su madre después de presenciar la ejecución para decirle que Byrd estaba muerto, pero no emitió ninguna declaración. Mathew, que tenía 11 años en el momento del asesinato, «fue el más engañado porque no tuvo la oportunidad de desarrollar una relación con su padre», dijo su hermano mayor.
Los Tewksbury creen que mantenerse accesible al público, a través de los medios de comunicación, les da a las víctimas voz. «Nuestras voces son todo lo que hemos tenido durante 19 años», dijo la Sra. Tewksbury, voluntaria de Parents of Murdered Children, una organización nacional con sede en Cincinnati.
El grupo recibe ganancias de la canción sobreviviente de la hija, escrita en 1993 y vendida en www.pomc.org. La familia espera que su próxima reunión sea una celebración. Kim está ayudando a planificar una recaudación de fondos para padres de niños asesinados y una ceremonia para recordar a su padre y agradecer a todos los que ayudaron a la familia a lo largo de los años, incluida la noche en que murió. «Creo que papá vivió 19 minutos y John Byrd vivió 19 años», dijo. Pero a pesar de que Byrd está muerto, el miedo persiste. Después de hablar con The Dispatch, la hija de Tewksbury se disculpó por cerrar con llave la sólida puerta de metal. Tiene cinco cerraduras de cerrojo.
La familia Byrd derrama abundantes lágrimas pero no rencores en los últimos momentos
Por Alan Johnson-Columbus Dispatch
DOLOR, ALIVIO LLENAR DÍA FINAL – PARTE 2 DE 2
miércoles, 20 de febrero de 2002
LUCASVILLE, Ohio — En una pequeña sala de prisión, una madre lloraba. «Simplemente lo hicieron. Oh, bebé. Mi bebé está en paz», gritó Mary Ray con voz áspera. «¡Dios, no!» John W. Byrd Jr., el hijo de Ray, yacía muerto en la cama de inyección letal. en el Centro Correccional del Sur de Ohio ayer por la mañana. El ojo por ojo que comenzó 18 años, 10 meses y dos días antes con el asesinato de Monte B. Tewksbury estaba completo.
Durante los angustiosos 90 minutos antes de la ejecución a las 10 a. m., los familiares de Bryd lloraron, maldijeron, rezaron, fumaron cigarrillos y bebieron café mientras se apiñaban en una sala de conferencias abarrotada y mal ventilada en la oficina comercial de la prisión. Fueron llevados allí alrededor de las 8 am, después de una visita final de hora y media con Byrd en la Casa de la Muerte de la prisión. Fuera de la habitación, algunas personas etiquetaron a Byrd como un impenitente, un asesino a sangre fría que merecía morir.
En el interior, fue declarado inocente, un hermano, un sobrino y un hijo cuya «risa simplemente me hace sonreír», dijo su madre. Kim Hamer, la hermana de Byrd, dijo que sostuvo su mano a través de los barrotes mientras hablaban por última vez ayer «. Hermana, hay una cosa que aprendí en la vida: el espíritu nunca muere”, dijo Hamer que le dijo.
La visita final de la familia Byrd contrastó marcadamente con una visita de tres horas el lunes por la tarde, cuando la puerta de la celda estaba abierta y se permitía el contacto. «Hubo muchas risas y lágrimas», dijo Hamer. «Fue muy emotivo». Las tías de Byrd, Connie Jarrett y Rita Krogman, y un tío, Delbert Ray Burton, también estuvieron allí ayer. Burton dijo que recordaba a Byrd, quien, cuatro años más joven, era más un hermano que un sobrino. “Le dije lo orgulloso que estaba de él”, dijo Burton. “Era un niño maravilloso y hermoso. «Le enseñé a John algunas cosas, pero resultó que él me enseñó a mí. Pensé que yo era el fuerte. Johnny fortaleció mi corazón».
Ray, de 54 años, se sentó en una mesa, con una bolsa de frascos de medicamentos frente a ella, el humo del cigarrillo enroscándose alrededor de su cabeza. Ella sufre de lupus y ha tenido dos accidentes cerebrovasculares. En un momento, una enfermera de la prisión tomó la presión arterial de Ray: 150 sobre 88. Su pulso era fuerte. «Mi hijo es inocente y todavía están tratando de encubrirlo matándolo hoy», dijo. «Me está volviendo loca». Recordó cómo su hijo, a los 12 años, ayudó a salvar la vida de un niño de primer grado cuando el niño cayó a través del hielo. Las manos congeladas de Byrd se llenaron de enormes ampollas, dijo: «Casi pierde las manos». Un artículo periodístico del 15 de enero de 1975 relata el incidente. Una foto adjunta muestra a Byrd sonriente y un compañero de clase recibiendo un elogio de su director. y un sargento de policía.
A medida que pasaban los minutos ayer, el estado de ánimo se volvía cada vez más tenso. De vez en cuando, Ray se lamentaba de los planes para «asesinar a mi hijo». Los empleados del Departamento de Rehabilitación y Corrección de rostros sombríos caminaban por el pasillo, mirando el techo, el piso, cualquier lugar menos la pequeña habitación donde se desataba el sufrimiento. El cuadro de abogados de Byrd , incluido el Defensor Público de Ohio, David Bodiker, permanecieron indefensos: sin tiempo, sin maniobras legales, sin esperanza. Por elección de Byrd, ningún pariente lo vio morir. Dos de sus abogados, Kathryn L. Sandford y Richard Vickers, fueron los únicos testigos de la familia.
Aproximadamente a las 10 a. m., después de que el reverendo Gary Sims, administrador religioso de la prisión, le dijo en voz baja a la familia Byrd que el procedimiento había comenzado, la pequeña habitación estalló en dolor. «Nunca se ha ido», dijo una tía. «Estará en nuestros corazones para siempre». La puerta estaba cerrada. Minutos después, llamaron a la enfermera porque Ray tenía problemas para respirar. Pronto se asentó. Poco después de las 10, el reverendo Patrick B. Hanna II, pastor de Hanna Ministries of Columbus y consejero espiritual de Byrd, caminaba lentamente por el pasillo. Había pasado los minutos finales con Byrd. Hanna hizo una pausa antes de que entrara en la habitación familiar, se quitó las gafas, sollozó en silencio y se secó las lágrimas. «John quería que les dijera: ‘No lloren por mí. Por fin soy libre’», le dijo Hanna a la familia.
Unos minutos más tarde, Hamer salió de un baño de la prisión, donde se había recobrado. «Es un alivio saber que mi hermano ya no vivirá más en el infierno», dijo. Al crecer, dijo Hamer, adoraba a su hermano, cuatro años mayor que ella. Recordaba las peleas de bolas de nieve libradas desde fortalezas construidas en el patio de la casa de la familia en Cincinnati. Se apresuraban a entrar para calentarse con sopa de tomate antes de que se reanudara la batalla. La mayoría de las veces, Hamer dijo: «Lo tengo bien». «Yo era su pequeño seguidor. Johnny me enseñó a andar en bicicleta. Me enseñó a escribir mi nombre».
La lucha de dos décadas de Byrd para evitar la ejecución atrajo a otros partidarios, incluida la Coalición Canadiense contra la Pena de Muerte. El grupo canadiense creó un sitio web dedicado a Byrd que incluía fotografías, copias de sus certificados de logros académicos, un dibujo a color que Byrd hizo para su madre cuando era niño y un poema que escribió en 1991 llamado Hate Factory: How much debemos sufrir; ¿Antes de que todo termine? Porque yo soy sólo un hombre; En esta tierra de fábricas de odio.
UNA ONDA DE EMOCIÓN SE PROPAGA A TRAVÉS DE LAS PROTESTAS EN TODO EL ESTADO
por Paul Souhrada, Melissa Kossler y Felix Hoover
Envío de Colón
miércoles, 20 de febrero de 2002
Acurrucados contra el frío de la mañana, alrededor de 75 opositores a la pena de muerte se reunieron afuera de la alta cerca de la prisión cantando, rezando y llevando pancartas que proclamaban la inocencia de John W. Byrd Jr.
Tomando las manos en los momentos finales antes de la muerte de Byrd en el Centro Correccional del Sur de Ohio cerca de Lucasville, los manifestantes se quedaron en silencio, su quietud solo rota por una campana tocada por una monja católica de Cincinnati. Una llamada telefónica alertó a la multitud de que Byrd estaba muerto. Algunos rompieron en sollozos. Otros empezaron a canta Venceremos.
Sosteniendo una vela que goteaba en sus dedos, Matt Menkhaus cerró los ojos y rezó. El estudiante de la escuela secundaria St. Xavier en Cincinnati, que se tomó el día libre con ocho compañeros de clase, dijo que escuchó a un pariente de Tewksbury en la radio decir que la muerte de Byrd le daría paz. “Eso me hace sentir pena por ella”, dijo el joven de 17 años. “Rezaré por ella tanto como John Byrd”.
Una docena de policías estatales vieron a un puñado de partidarios de la pena capital reunirse cerca. Entre ellos estaba Madge Burton de Oxford, quien dijo que estaba esperando el día en que el hombre que mató a su hija y sus dos nietos fuera ejecutado. Sus familiares fallecieron en 1984; su asesino todavía está en el proceso de apelación. Cada ejecución aumenta su fe en el sistema de justicia penal, dijo. Byrd’s fue el tercero en Ohio desde 1999. «Para vivir en un país libre, tenemos que demostrar justicia», dijo. «Tenemos que querer justicia para todas las víctimas».
En Columbus, el reloj fuera del Riffe Center marcaba las 10:12 am cuando la noticia de la ejecución de Byrd llegó a un mitin contra la pena de muerte en el Statehouse. Alrededor de 50 manifestantes sustituyeron la letra de We Shall Overcome con «La muerte no es el camino». Y con la melodía de Amazing Grace, cantaron: «Que lleguemos a conocer un camino mejor que dé vida para que todos la vean». Una vez que supieron que Byrd había muerto, los manifestantes se convirtieron en dolientes que sollozaron y se ofrecieron abrazos consoladores. Un grupo de escolares admiraba las oficinas estatales de gran altura, aparentemente ajenos a los piqueteros. Pero al menos una persona, que estaba paseando a su perro, se detuvo el tiempo suficiente para comentar. «Con demasiada frecuencia, se pasa por alto a las personas que son asesinadas y sus familias sufren», dijo Rob Wisner de Clintonville.
Varias personas en la manifestación pidieron que se recordara a todas las víctimas del asesinato, incluida Monte B. Tewksbury, la víctima de Byrd, y sus familias. Antes y después de la muerte de Byrd, la Iglesia Episcopal Trinity celebró servicios. La campana de la iglesia comenzó a tañer. A medida que se acercaba la hora de la ejecución en el centro, los fieles en un servicio de las 8 am notaron que la ejecución se llevó a cabo durante la temporada de penitencia cristiana de la Cuaresma. “Creo que es profundamente notable que ejecutemos en Cuaresma”, dijo el reverendo Richard Burnett, pastor de la iglesia. “Esta es la temporada más sobria del año para los cristianos. Creo que la ironía no se pierde mientras cantamos himnos de morir en la cruz”.
BYRD MANTIENE LA INOCENCIA HASTA LA MUERTE
Por Catalina Candisky.
Envío de Colón
(Miércoles, 20 de febrero de 2002) LUCASVILLE, Ohio — El estado silenció ayer a un asesino desafiante, brindando alivio a una familia y la promesa de otra de continuar la lucha para demostrar su inocencia. Hasta el final, John W. Byrd Jr. negó haber matado a un empleado de una tienda de conveniencia del área de Cincinnati y padre de tres hijos durante un robo en 1983. «Este es un asesinato sancionado por el estado», dijo Byrd, sus fornidos brazos cubiertos de tatuajes atado a una camilla mientras una mezcla letal de drogas genéricas se vertía en su cuerpo. «No sabes lo que estás haciendo». boca cayó ligeramente abierta. A las 10:09 am, un médico no identificado lo declaró muerto en el Centro Correccional del Sur de Ohio en el condado de Scioto.
«Lo miré y sentí lástima por él», dijo Kristi Pemberton, quien vio desde unos metros de distancia cómo Byrd moría por matar a su tío, Monte B. Tewksbury. Sin embargo, Pemberton dijo después que ni ella ni la viuda de Tewksbury, tres los niños y otros familiares dudan de la culpabilidad de Byrd.»El resultado es exactamente lo que mi familia quería y necesitaba», dijo. «No estoy seguro de que esto nos dé un cierre, pero al menos se ha hecho justicia».
La hermana de Byrd, Kim Hamer, que tenía 15 años cuando su hermano fue a prisión, dijo que el estado «asesinó al hombre equivocado» y prometió seguir luchando contra el sistema judicial hasta que demuestre lo que su hermano mantuvo todo el tiempo: que era inocente. No me voy a ir», dijo. «Sí, lo encerraron hoy, pero era inocente… La verdad saldrá a la luz». Hamer dijo que pidió estar entre los 11 testigos en la cámara de ejecución de la prisión, pero Byrd se lo prohibió y le dijo que no podía soportar tener a su familia allí.»Quería que no tuviera que mirar a los rostros de las personas que lo odiaban, pero que tuviera personas que lo amaban», dijo Hamer, con los ojos enrojecidos por una serie de visitas emocionales con ella. hermano mayor.
El tercer asesino condenado a muerte desde que Ohio reanudó la pena capital hace exactamente tres años, Byrd estaba «tranquilo y alerta» en las horas previas a su muerte. Originalmente quería morir en la silla eléctrica para poder hacer una declaración espantosa sobre la pena capital. , pero los legisladores el año pasado eliminaron la opción de la silla eléctrica al hacer de la inyección letal el único método de ejecución de Ohio.
Alton Coleman, quien fue condenado por asesinatos en varios estados, podría ser el próximo en la línea de ejecución en Ohio. Él y Debra Denise Brown cometieron un alboroto asesino en Ohio, Illinois e Indiana entre el 29 de mayo y el 20 de julio de 1984. Coleman, de 45 años, llegó a la etapa final de su apelación en uno de los dos casos pendientes en Ohio: la sentencia de muerte para la paliza fatal de Marlene Walters en los suburbios de Cincinnati. La sentencia de muerte en un segundo caso fue anulada.
Representantes de los medios seleccionados por sorteo para presenciar la ejecución ayer describieron la muerte de Byrd como pacífica. Poco antes de las 10 am, caminó los 17 pasos desde una celda de detención hasta la cámara de ejecución, se acostó en una camilla y cerró los ojos. Después de que los guardias de la prisión le ataron los brazos, las piernas y el pecho, miró a sus dos abogados a unos metros de distancia detrás de una ventana de vidrio.
No miró ni habló directamente con el hijo, la sobrina y el vecino de Tewksbury, quienes estaban sentados tomados de la mano en un banquillo de testigos adyacente. Cuando el alcaide James S. Haviland le preguntó si tenía una última declaración, Byrd dijo que el estado estaba cometiendo un error, luego les dijo a los miembros de la familia que los amaba y los instó a mantenerse fuertes. “Luchamos duro”, dijo. “La corrupción del estado caerá. El gobernador Taft no será reelegido. El resto de ustedes saben adónde pueden ir”. Byrd luego respiró hondo; sonrió a Richard Vickers, uno de sus abogados; y articuló: «Soy libre», dijeron los testigos. Un minuto después, tomó otro aliento que pareció ser el último. Mientras los funcionarios de la prisión corrían una cortina entre Byrd y los testigos, sus abogados se abrazaron y la sobrina de Tewksbury sollozó. Byrd iba a ser incinerado y sus cenizas esparcidas en un lugar no revelado.
El portavoz de Taft, Joe Andrew, dijo que la única reacción del gobernador fue decir que se cumplió la orden del tribunal y expresar sus condolencias a la familia Tewksbury. La procuradora general Betty D. Montgomery dijo que sus pensamientos y oraciones están con las familias de Tewksbury y Byrd. «Este es un momento difícil para todos los involucrados», dijo en un comunicado. «No puede haber alegría en la muerte de otro ser humano, sin importar cuánto justifiquen los hechos este final».
Después de que Byrd se despertó solo a las 5:13 am de ayer, se duchó y se afeitó antes de ver las noticias de televisión sobre su muerte inminente. Confinado en una celda de 12 por 10 pies, nunca tocó su desayuno de panqueques, sémola y jugo de manzana. Alrededor de las 6:30, la madre, la hermana, el tío, dos tías y una exnovia adolescente de Byrd llegaron y pasaron los siguientes 90 minutos recordando.
Después de que los guardias sacaran a la familia de la Casa de la Muerte alrededor de las 8, Byrd se reunió con Vickers y Kathryn L. Sandford, la otra abogada presente en la ejecución. Poco antes de las 10, Byrd se enteró de que la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos en Cincinnati había denegado la solicitud de sus abogados de una audiencia judicial completa sobre las afirmaciones de inocencia de Byrd. Los abogados de Byrd se habían ido a las 9:55, cuando llegó Haviland para leer una sentencia de muerte emitida por la Corte Suprema de Ohio. En 1994, Byrd estuvo a 45 minutos de morir en la silla eléctrica antes de que un tribunal federal lo perdonara para que siguiera con otras apelaciones. Ayer, no hubo indulto.
Byrd ejecutado – Solicitud de último minuto rechazada por el sexto circuito para detener la ejecución
Associated Press
miércoles, 19 de febrero de 2002
LUCASVILLE, OHIO – Ohio silenció a un John W. Byrd desafiante y sin remordimientos esta mañana, la tercera ejecución del estado en muchos años. Un cóctel de medicamentos genéricos mató a Byrd, de 38 años, a las 10:09 am de hoy en el Instituto Correccional del Sur de Ohio cerca de Lucasville.
Byrd fue condenado a muerte por el asesinato de Monte B. Tewksbury en 1983 durante un robo fallido en una tienda de conveniencia del área de Cincinnati. Su ejecución se produjo menos de 30 minutos después de que la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de EE. UU. denegara una solicitud del abogado de Byrd de una audiencia judicial completa sobre sus afirmaciones de inocencia. Un panel de 3 jueces El lunes por la noche negó la solicitud.
En su declaración final, calificó la ejecución de «asesinato sancionado por el estado». «Estoy muy orgullosa de mi hijo. Han tratado de romperlo durante 19 años, pero nunca lo hicieron», dijo Mary Ray, la madre de Byrd, después de pasar gran parte de la mañana visitando a su hijo. “Nuestras voces son todo lo que hemos tenido durante 19 años. Realmente no hemos tenido control sobre cómo resulta”, dijo la viuda de Tewksbury, Sharon. «Estoy mucho más emocional de lo que esperaba. Me está haciendo retroceder a pensar en Monte. Es bastante surrealista en este momento».
Byrd se despertó solo a las 5:13 de esta mañana, se duchó y se afeitó antes de ver las noticias de televisión sobre su muerte inminente. Confinado a una celda de 10 por 12 pies en la casa de la muerte de Lucasville, Byrd pasó gran parte de la mañana bebiendo refrescos de uva y fumando cigarrillos Newport, visitando primero a su madre, hermana, tío, 2 tías y su novia adolescente, luego con abogados de la Defensoría Pública del Estado. A las 9:55 am, el director de la prisión, James S. Haviland, leyó a Byrd una sentencia de muerte emitida por la Corte Suprema de Ohio antes de que los guardias de la prisión escoltaran al prisionero los 17 pasos hasta la cámara de ejecución. Una vez allí, Byrd fue atado a una mesa con los medicamentos administrados por vía intravenosa por un paramédico anónimo en una habitación adyacente.
Detrás de una cortina estaba la silla eléctrica retirada de Ohio, una opción que la Asamblea General le quitó a los condenados a principios de este año. Los testigos incluyeron al hijo de Tewksbury, Mathew, y su sobrina, Kristi Pemberton, y un vecino, David Decker. Para la familia Byrd, hubo dos representantes de la oficina de defensores públicos, Richard Vickers y Kathryn Sanford. Media docena de testigos de los medios también presenciaron la ejecución. Los medicamentos genéricos utilizados fueron Tiopental sódico, bromuro de pancuronio, cloruro de potasio.
Byrd ejecutado en Lucasville
Envío de Colón
miércoles, 19 de febrero de 2002
LUCASVILLE, Ohio – John W. Byrd Jr. murió por inyección el martes, el primer recluso ejecutado desde que Ohio restableció la pena de muerte en 1981 para afirmar que era inocente.
Byrd, de 38 años, tranquilo y acostado sobre una mesa en el Centro Correccional del Sur de Ohio, le dijo a su familia que los amaba y que debían seguir luchando contra la pena de muerte. «La corrupción del estado caerá», dijo Byrd. «Gobernador Taft, no será reelegido. El resto de ustedes saben adónde pueden ir». La hora de la muerte fue a las 10:09 a. m. Byrd fue ejecutado después de que un tribunal federal de apelaciones se negara a intervenir y los defensores públicos dijeron que la ley impedía cualquier otra apelación.
Byrd fue ejecutado al otro lado de la cámara desde la silla eléctrica que había elegido como su método de muerte para protestar por lo que dijo que era la brutalidad de la pena capital. La opción de ejecución de Byrd se eliminó en noviembre cuando el gobernador Bob Taft firmó un proyecto de ley que prohibía el uso de la silla eléctrica. La decisión de la Legislatura de retirar el presidente se debió en parte a la solicitud de Byrd. La silla no se había utilizado para una ejecución en Ohio desde 1963 y aún no se ha retirado de la prisión. La mesa utilizada para la inyección estaba rodeada por una cortina corrida y Byrd no podía ver la silla eléctrica.
Byrd fue sentenciado a muerte por el asesinato de Monte Tewksbury en una tienda de conveniencia suburbana de Cincinnati en 1983. Tewksbury era un empleado de Procter & Gamble que trabajaba como segundo empleo en la tienda para ahorrar dinero para la educación de su hija. Byrd sostuvo que era inocente y que un cómplice, John Brewer, confesó haber apuñalado a Tewksbury durante un robo. Los fiscales y la procuradora general Betty Montgomery argumentaron que, dado que Brewer ya estaba cumpliendo cadena perpetua y no podía ser juzgado nuevamente, estaba mintiendo para proteger a Byrd.
La afirmación de apelación de Byrd de «inocencia real» prolongó innecesariamente la terrible experiencia de la familia de Tewksbury, dijeron los fiscales. La apelación fue denegada por los tribunales, incluida la Corte Suprema de EE. UU., que el jueves se negó a escucharla. Byrd afirmó que no recordaba los eventos de la noche del asesinato porque se había desmayado como resultado de beber y tomar drogas. Dijo que la evidencia en el caso mostró que no apuñaló a Tewksbury.
La ejecución fue solo la tercera en Ohio desde 1963. Todas han tenido lugar en los últimos tres años. La muerte de Byrd se produjo dos años después de que Wilford Berry, quien renunció a sus apelaciones y pidió al estado que lo ejecutara por un asesinato de 1989, fuera ejecutado en 1999. Jay D. Scott, quien fue ejecutado el 14 de junio por un asesinato de 1983, había argumentado que no debería ser ejecutado porque tenía esquizofrenia.
En los últimos días se presentaron numerosas apelaciones para retrasar la ejecución de Byrd. Byrd fue ejecutado después de que la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos en Cincinnati se negara el martes a intervenir. La oficina del defensor público de Ohio dijo que no apelaría ante la Corte Suprema de Estados Unidos. El defensor público de Ohio, David Bodiker, había sostenido que matar a Byrd violaría sus derechos constitucionales porque es inocente.
Un tribunal federal y la Corte Suprema de Estados Unidos también rechazaron ese argumento, y el gobernador Bob Taft negó el indulto. También se denegaron otras dos solicitudes de demora. Uno provino de la Coalición Interreligiosa para Detener las Ejecuciones, y el otro del abogado de Columbus, Cliff Arnebeck, que había sido contratado por Byrd y su familia. Arneback quería un aplazamiento para obtener una declaración grabada en video de Byrd para usar en una posible demanda por homicidio culposo. Arnebeck obtuvo una declaración de audio por teléfono el lunes.
Más de una docena de manifestantes se pararon frente a la prisión el martes por la mañana. «Queremos promover el valor de la vida humana, toda vida humana», dijo el padre Neil Kookoothe, pastor de la iglesia St. Clarence en North Olmsted. Él y otras ocho personas llegaron el lunes por la noche para poder salir temprano de la prisión. Byrd había llegado a los 45 minutos de ser ejecutado por electrocución el 15 de marzo de 1994, cuando hubo un lapso en el proceso de apelación. La corte de apelaciones de Cincinnati anuló la decisión de la Corte Suprema de Ohio de permitir que el estado procediera.
La ejecución de Byrd fue la primera del estado durante el día. En agosto, el estado anunció que las ejecuciones se trasladarían a las 10 a. m., durante el horario normal de trabajo, desde las 9 p. m., cuando el estado debe pagar las horas extra.
Byrd ejecutado
Prensa asociada y Rick Halperin
miércoles, 19 de febrero de 2002
LUCASVILLE, Ohio – El Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de EE. UU. rechazó una solicitud de último momento para detener la ejecución. El asesino convicto John W. Byrd Jr. fue ejecutado hoy a las 10 am. Un tribunal federal de apelaciones se negó a detener la ejecución el martes de Byrd, quien fue sentenciado a muerte por apuñalar a un empleado de una tienda en 1983 durante un robo. El pleno del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de EE. UU. rechazó una solicitud de última hora de los abogados de Byrd para detener la inyección letal programada para las 10 am en el Centro Correccional del Sur de Ohio en Lucasville.
Byrd, quien dice que es inocente y que un cómplice de robo cometió el crimen, eligió la silla eléctrica como su método de ejecución, para protestar por la brutalidad de la pena capital. Sin embargo, el gobernador Bob Taft firmó un proyecto de ley en noviembre que prohibía el uso de la silla eléctrica, dejando la inyección como único método de ejecución. Ocho jueces del Sexto Circuito declararon que la negación del lunes por la noche por parte de 3 jueces de una suspensión de la ejecución era el fallo final del tribunal. El tribunal no reveló cómo votaron individualmente los 8 jueces. Los abogados de Byrd habían argumentado que tenía derecho a un nuevo juicio por su afirmación de que no mató al empleado de la tienda Monte Tewksbury y que otro hombre, John Brewer, fue el asesino.
Brewer fue condenado con Byrd por el robo de una tienda en 1983 en el que Tewksbury, de 40 años, fue apuñalado fatalmente. Los fiscales han rechazado la declaración de Brewer como un último esfuerzo para salvar la vida de Byrd.
Mientras tanto, el abogado de Columbus, Cliff Arnebeck, contratado el domingo por Byrd y su familia, solicitó sin éxito a la Corte Suprema de Estados Unidos el martes por la mañana que retrasara la ejecución de Byrd. El tribunal le dijo que no era elegible para presentar documentos en el caso porque no es miembro del colegio de abogados de la Corte Suprema de Estados Unidos. Arnebeck dijo que le pediría a un colega con la debida reputación que presentara los documentos.
Byrd, de 38 años, pasó la mañana visitando a su familia y sus abogados, dijo el martes una portavoz del sistema penitenciario del estado. Se despertó alrededor de las 5:13 am, se afeitó y se duchó, pero no comió su desayuno de panqueques, dijo Andrea Dean, vocera del Departamento de Corrección y Rehabilitación de Ohio. la educación de su hija. Byrd ha insistido en que no puede recordar los eventos de la noche en que mataron a Tewksbury porque estaba bajo la influencia de las drogas y el alcohol. Dijo que la evidencia en el caso no prueba que sea culpable.
Byrd se convierte en el primer recluso condenado a muerte en Ohio este año y el tercero en general desde que el estado reanudó la pena capital en 1999. Byrd se convierte en el undécimo recluso condenado a muerte este año en los EE. UU. y el 760 en general desde que Estados Unidos reanudó las ejecuciones el 17 de enero de 1977.
Todo está listo en Lucasville
Distribuidor llano de Cleveland
miércoles, 18 de febrero de 2002
LUCASVILLE, Ohio – Ayer, con el tiempo escaso y la piedad fuera de su alcance, el asesino condenado John Byrd Jr. se acurrucó en la casa de la muerte con su madre y su ministro, engulló un chuletón poco hecho y se puso los pantalones negros especiales que Ohio da. los hombres que ejecuta. Byrd, de 38 años, estaba «tranquilo y complaciente», según los funcionarios de la prisión de Lucasville, quienes dijeron que planeaba mirar televisión en su celda.
Dijeron que todo está listo para el breve paseo final de Byrd hacia una camilla de espera donde el estado planea administrar una inyección letal hoy a las 10 am. En cuestión de minutos, los venenos acabarán con su vida. A menos que se produzca un retraso de última hora -ayer llegaron pedidos de clemencia de todo el mundo- el hombre de Cincinnati se convertirá en el tercer prisionero ejecutado en Ohio desde que se restableció la pena capital a principios de la década de 1980.
Su muerte dejará a otros 201 hombres aún en el corredor de la muerte. La silla eléctrica estará en la misma habitación, pero permanecerá inactiva. Byrd había solicitado ser el último hombre en morir en «Old Sparky», con la intención de protestar. Pero el próximo martes será desconectado y entregado a la Sociedad Histórica de Ohio. Una nueva ley estatal ha declarado la inyección letal, una dosis venenosa de sustancias químicas, como el único método de ejecución en Ohio.
Byrd llegó al Centro Correccional del Sur de Ohio en Lucasville ayer por la mañana, donde su madre, Mary Ray, y su hermana, Kim Hamer, se unieron a él para una última reunión familiar que también incluyó a tías y tíos. Como es ritual, pudo elegir su última comida: el bistec con salsa A1, la ensalada del chef con aderezo de queso azul y todo el refresco de uva que quisiera. Si ordena el desayuno hoy, obtendrá panqueques y sémola.
Han pasado casi 19 años desde que un jurado de la Corte de Causas Comunes del Condado de Hamilton condenó a Byrd por acuchillar a un investigador de laboratorio de Procter & Gamble Co. durante un robo en una tienda de conveniencia que generó $133.97. La víctima, Monte Tewksbury, tenía un segundo trabajo en King Kwik para poder pagar la matrícula de la escuela privada de su hija. Tewksbury, de 40 años, llamó a su esposa, Sharon, desde un teléfono público afuera de la tienda. «Me han robado y estoy herido y tienes que venir aquí», le dijo.
Corrió a la tienda desde su casa a dos cuadras de distancia. Murió desangrado, llorando que los ladrones le robaron su anillo de bodas, el anillo que la chica que había conocido en la iglesia le había dado 20 años antes. Murió en sus brazos en una ambulancia. Sharon Tewksbury no asistirá a la ejecución, aunque su hijo, Matthew, será testigo de la muerte de Byrd, junto con una sobrina y un vecino.
El caso había sido revisado por más de 50 jueces y seis tribunales diferentes. Todos llegaron a la misma conclusión: Byrd era culpable. Ida Strong, directora gerente de CURE Ohio, un grupo contra la pena de muerte, dijo que los partidarios de Byrd todavía creen que otro recluso, John Brewer, apuñaló a Tewksbury. Byrd, afirman, estaba dormido en la camioneta de escape, borracho y drogado. Dave Cahill, de 47 años, ex recluso de Lucasville, estuvo afuera de la prisión ayer para mostrar su apoyo a Byrd. Cahill dijo que conoció a Byrd en prisión hace años y que otro cómplice del crimen confirmó la historia de Byrd de que no mató a Tewksbury. «Así que tal vez él no lo hizo», dijo Cahill. «Y tal vez van a ejecutar al tipo equivocado. Te hace pensar, ¿no?»
Byrd se está quedando sin apelaciones, tiempo
Por Paul Souhrada y Alan Johnson
Envío de Colón
19 de febrero de 2002
LUCASVILLE, Ohio – Con el tiempo agotándose para el asesino convicto John W. Byrd Jr., los partidarios y los miembros de la familia se aferraron a la pequeña esperanza de que el gobernador, los tribunales, alguien, finalmente creería en sus afirmaciones de inocencia. Byrd, de 38 años, está programado para morir por inyección letal a las 10 am de hoy en el Centro Correccional del Sur de Ohio cerca de Lucasville.
Condenado y sentenciado a muerte por el asesinato de Monte B. Tewksbury el 17 de abril de 1983, Byrd sería la tercera persona ejecutada desde que Ohio reanudó la pena capital hace tres años. Byrd afirma que no mató a Tewksbury, y un cómplice ha confesado repetidamente el asesinato, que ocurrió durante un robo fallido en una tienda de conveniencia del área de Cincinnati. Ni los tribunales ni el gobernador Bob Taft han encontrado creíble la confesión del cómplice John E. Brewer. Taft rechazó la solicitud de clemencia de Byrd el sábado.
Kim Hamer, la hermana menor de Byrd, describió las tres horas que la familia pasó ayer con él como «muy emotivas». «Johnny y yo fuimos los únicos que discutimos el caso», dijo. «Todos trataron de contener las lágrimas. «Está preparado para lo peor. Pero todavía espera lo mejor por su familia». Sentada en el vestíbulo de un motel a 11 millas de la prisión, Hamer dijo que está enojada con el estado y el sistema judicial. «Están a punto de ejecutar a un hombre inocente».
Cuando los miembros de la familia Byrd visitaron por última vez al hombre condenado ayer, se estaba librando una serie de batallas legales en los tribunales estatales y federales. El Defensor Público de Ohio, David Bodiker, abogado de Byrd, presentó una apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de EE. UU. en Cincinnati. La procuradora general Betty D. Montgomery y el fiscal del condado de Hamilton, Michael K. Allen, respondieron rápidamente, argumentando que permitirle a Byrd otra apelación en esta etapa invitaría a un «litigio interminable» en los casos de pena capital. El panel del Tribunal de Circuito falló por unanimidad en contra de la apelación de Byrd.
Sin embargo, el defensor público podría pedir un fallo de todo el tribunal, lo que podría ocurrir esta mañana. El Sexto Circuito de EE. UU. es el mismo tribunal que detuvo la ejecución de Byrd prevista para el 12 de septiembre y le dio la oportunidad de presentar nuevas pruebas el otoño pasado en una audiencia en Dayton. Sin embargo, todo el tribunal dictaminó el 7 de enero que no había pruebas suficientes de la inocencia de Byrd para proceder.
Mientras tanto, la Corte Suprema de Ohio rechazó ayer tres mociones del abogado de Columbus, Clifford O. Arnebeck, a quien la familia de Byrd contrató el domingo antes de presentar una demanda por homicidio culposo si se ejecuta a Byrd. Arnebeck le pidió al tribunal que retrasara la ejecución de Byrd para poder obtener una declaración completa de él sobre su afirmación de inocencia. El tribunal rechazó las mociones de Arnebeck las tres veces, votando 7-0 por conferencia telefónica el Día de los Presidentes, un feriado estatal.
En cambio, Arnebeck entrevistó a Byrd por teléfono y, entre otras cosas, le preguntó qué le diría a un jurado que podría estar sentado en el caso planeado de muerte por negligencia. “A menos que ocurra un acto de Dios, para todos los propósitos probables e intencionales, mañana estaré muerto”, dijo Byrd en una grabación publicada por Arnebeck. “Así que tengo que pasar el resto del día ayudando a preparar a mi familia para esto. quitarme la vida».
Anoche, unos 30 manifestantes por la pena de muerte se reunieron frente a la Residencia del Gobernador. La mayoría lamentó que las ejecuciones en Ohio, y sus manifestaciones, se estén volviendo rutinarias a los ojos del público. Ese fue el tema de los discursos, carteles y canciones de los manifestantes durante la vigilia con velas frente a la mansión en Bexley. «Es algo que me ataca el alma», dijo Toni Nijssen, quien vestía un disfraz de Grim Reaper con una máscara Taft que había creado a partir de una foto del sitio web del gobernador. «No es solo porque es John Byrd. Es la idea de que el estado está matando gente». Nijssen, de 50 años, de Reynoldsburg, había estado ayunando desde las 10 am, dijo, y planeaba permanecer fuera de la mansión hasta esta mañana, cuando se uniría a los manifestantes en el Statehouse.
Luminarias que representaban a todos los 201 presos del corredor de la muerte de Ohio se alinearon en la acera. Dos lápidas de cartón conmemoraron las ejecuciones de los asesinos convictos Wilford Berry el 19 de febrero de 1999 y Jay D. Scott el 14 de junio. Michael Manley, secretario de Ohioans to Stop Executions, llamó a ambos hombres «enfermos mentales». Nijssen dijo Los manifestantes ya tienen una lápida de cartón con el nombre de Byrd: «Espero que no la necesitemos», dijo.
Byrd llegó a Lucasville justo antes del mediodía de ayer, «tranquilo y complaciente», a la casa de la muerte de la prisión de máxima seguridad 80 millas al sur de Columbus, dijo Andrea Dean, vocera del departamento de prisiones. Sus visitantes ayer incluyeron a Hamer; su madre, Mary Ray, dos tías y un tío. Su abogado y el reverendo Pat Hannah, un ministro de Mansfield que asesora a muchos en el corredor de la muerte, también estuvieron presentes. Después de comer la tradicional «comida especial»: en su caso, un bistec T-bone, ensalada con aderezo de queso azul y refresco de uva: Byrd fumaba cigarrillos y se reunía con la familia, dijo Dean. Esta mañana, a Byrd se le iba a ofrecer un desayuno de panqueques y almíbar, sémola, jugo de manzana y leche, la misma comida que a los demás prisioneros.
Dentro de la prisión, la vida era normal para los otros 1.431 reclusos, dijo Dean. Los funcionarios de prisiones planeaban encerrar a los reclusos en sus celdas esta mañana hasta después de la ejecución. Fuera de los muros de la prisión, se esperaba que autobuses llenos de manifestantes de Cincinnati, Cleveland, Dayton y otros lugares se reunieran esta mañana. Si las ejecuciones pasadas sirven de guía, también se reunirá un puñado de activistas a favor de la pena de muerte. La ejecución de hoy será la primera que se lleve a cabo durante el día desde que se reanudó la pena de muerte en Ohio. Los dos anteriores, Berry y Scott, fueron a las 9:00 p. m. Los funcionarios de la prisión cambiaron la hora para ahorrar tiempo extra de los empleados y para que los manifestantes viajaran a la prisión de manera más segura, dijo Dean.
Ida Strong, directora general de Citizens United for Rehabilitation of Errants, dijo que el caso de Byrd va más allá de su oposición a la pena de muerte. Si ella no estuviera absolutamente convencida de su inocencia, probablemente no habría hecho el viaje a Lucasville, dijo. Esta pelea irá más allá de la muerte de Byrd, dijo. «Puede que hagan callar a John, pero vamos a seguir luchando por una investigación independiente». (El reportero del personal de despacho, Matthew Marx, contribuyó a esta historia).
El estado ejecutará a Byrd en lugar de admitir el error
Envío de Colón
martes, 19 de febrero de 2002
EDITORIAL Y COMENTARIO: respondo al artículo de Saturday Dispatch «El gobernador rechaza la solicitud de Byrd de detener la ejecución». El gobernador Bob Taft rechazó la solicitud de clemencia de John Byrd porque Byrd no muestra ningún remordimiento. ¿Por qué un hombre mostraría remordimiento por algo que no hizo? no hacer?
La víctima hizo una llamada telefónica antes de morir y dijo que había dos ladrones. Describió a uno con una camisa a cuadros y pantalones color canela. La policía encontró una huella de zapato en el mostrador de la tienda que coincidía con John Brewer, otro hombre involucrado en el robo. La ropa descrita por el moribundo empleado de la tienda, Monte Tewksbury, era la que llevaba Bobby Pottinger esa noche.
Pottinger fue interrogado por la policía pero nunca fue acusado. La policía y los fiscales arruinaron este caso y condenaron al hombre equivocado. Brewer ha confesado el asesinato y es obvio que Pottinger era la otra persona en la tienda con Brewer. Según Tewksbury, solo dos personas entraron a la tienda esa noche. Obviamente, Byrd ni siquiera estaba en la tienda.
Si los fiscales admitieran que Byrd no estuvo en la tienda esa noche, todo se reduciría a que el verdadero asesino escapó de la pena de muerte debido a la incompetencia y mala conducta de los fiscales en este caso. Mejor matar al hombre equivocado que admitir lo mal que manejaron este caso. ¿Los fiscales hicieron un trato con el soplón de la cárcel Ronald Armstead para testificar contra Byrd? Si hay evidencia de que esto es cierto, entonces Armstead cometió perjurio durante el juicio cuando testificó que no tenía un trato con los fiscales para obtener su propia libertad y que no tenía casos pendientes en su contra.
Si se ejecuta a Byrd, Taft será responsable de firmar la sentencia de muerte de un hombre inocente. La verdad debe salir a la luz. Los fiscales hicieron un trato con Armstead y saben que son culpables de usar falso testimonio para enviar a Byrd a la muerte. Nuestro sistema legal ha fallado por completo.
Dan Cahill, Director, Red de Defensa de los Prisioneros de Ohio.
Tribunal Federal rechaza suspensión; apelación probable
Por Liz Sidoti-Associated Press
lunes, 18 de febrero de 2002
Un juez federal negó anoche un intento de detener la ejecución de John W. Byrd Jr., que está programada para el martes. Los abogados de Byrd habían solicitado una suspensión de la ejecución, diciendo que matar a Byrd violaría sus derechos constitucionales porque no es culpable. Un fallo del juez federal de distrito James Graham emitido alrededor de las 8 pm dijo que Byrd había agotado una ronda de apelaciones y que primero debería haber solicitado permiso de un tribunal federal de apelaciones antes de comenzar otra ronda. “No es un tema que se aborde adecuadamente en este tribunal de distrito”, escribió Graham. “Queremos apelar”, dijo David Bodiker, quien representa a Byrd y presentó la solicitud ayer por la tarde en Columbus.
Hoy, los abogados de Byrd le pedirán a Graham la autoridad para apelar ante la Corte de Apelaciones del 6° Circuito de EE. UU. en Cincinnati. Byrd, de 38 años, morirá por inyección por el asesinato de Monte Tewksbury, de 40 años, quien fue apuñalado en 1983 durante un robo en una tienda de conveniencia en los suburbios de Cincinnati donde trabajaba.
Bodiker, Graham y los fiscales participaron en una conferencia telefónica en la que ambas partes discutieron los méritos de la solicitud de suspensión de la ejecución. “Su sentencia de ejecución es una violación de la ley constitucional, y ejecutar a alguien sin pruebas suficientes es un castigo cruel e inusual”, dijo Bodiker. Joe Case, portavoz de la fiscal general de Ohio, Betty D. Montgomery, dijo que la solicitud no plantea nuevos argumentos. .
La Coalición Interreligiosa para Detener las Ejecuciones, un grupo de clérigos del centro de Ohio, presentó una solicitud ante la Corte Suprema de Ohio para posponer la ejecución de Byrd el viernes. El portavoz de la corte, Jay Wuebbold, dijo que no sabía cuándo se pronunciaría la corte sobre la solicitud. Cliff Arnebeck, quien representa al grupo, dijo ayer que le pediría a la corte hoy que realice argumentos orales sobre la solicitud más tarde ese mismo día. Arnebeck también dijo que Byrd y su familia lo contrataron para demandar al estado si ejecuta la sentencia de muerte.
Aproximadamente al mismo tiempo que Graham emitió su fallo, Arnebeck y un ministro que representaba a la familia de Byrd fueron rechazados de la Institución Correccional de Mansfield cuando intentaron visitar a Byrd para tomar una declaración jurada. Un supervisor de la prisión dijo que Arnebeck no tenía una carta firmada por Byrd que confirmara que Arnebeck era su abogado. Arnebeck quería tomar una declaración jurada de inocencia para presentarla hoy ante la Corte Suprema y grabar en video el testimonio para prepararse para un posible caso de muerte por negligencia.
Gobernador rechaza pedido de Byrd de detener ejecución
Por Alan Johnson-Columbus Dispatch
sábado, 16 de febrero de 2002
Sin remordimientos, sin piedad para John W. Byrd Jr., dijo ayer el gobernador Bob Taft. Taft rechazó la solicitud de clemencia de Byrd del 29 de enero, posiblemente la última oportunidad del asesino de Cincinnati para escapar de la ejecución, porque dijo que no contenía información nueva. «Su carta tampoco refleja ninguna aceptación de responsabilidad por este crimen o expresión de remordimiento», dijo Taft en un comunicado. Byrd le pidió a Taft que le perdonara la vida, o al menos le concediera un indulto temporal.
Salvo un desafío legal inesperado de último minuto, Byrd morirá por inyección letal a las 10 am del martes en el Centro Correccional del Sur de Ohio cerca de Lucasville. Los abogados de Byrd estaban revisando ayer sus escasas opciones legales, pero no han decidido si harán una última apelación. “Estamos ejecutando a un hombre inocente el martes y pervirtiendo nuestro sistema de justicia”, dijo el defensor público David Bodiker.
Byrd, de 38 años, sería la undécima persona ejecutada en Estados Unidos este año y la 760 en morir desde que se restableció la pena capital a fines de la década de 1970. Taft rechazó previamente la clemencia para Byrd el 10 de septiembre, pero la ejecución fue detenida por la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos en Cincinnati. Sin embargo, el tribunal de apelaciones levantó la suspensión de la ejecución de Byrd a principios de este año; la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar el caso esta semana, casi sellando el destino de Byrd. La oficina del gobernador se ha visto inundada con 8.451 cartas, peticiones y llamadas telefónicas (2.237 este año) en oposición a la ejecución de Byrd. Taft recibió 10 comunicaciones apoyando la ejecución de Byrd, cuatro este año.
Entre los que se opusieron a la ejecución se encontraba Arthur M. Schlesinger Jr., nativo de Columbus, asistente especial del presidente Kennedy y autor ganador del premio Pulitzer. Schlesinger señaló en su carta que era «un amigo hace medio siglo del senador (estadounidense) Robert A. Taft», el abuelo del gobernador. La pena capital, escribió Schlesinger, «debe reservarse para los casos en los que no hay absolutamente nada o temblor de duda. . . El caso de John Byrd está, por decir lo menos, envuelto en dudas». Los grupos religiosos están planeando vigilias de oración y protestas en la Residencia del Gobernador, el Capitolio y la prisión. «El punto es ser visible, decir que hay mucha gente que piensa que hay otra manera, que la ejecución no es necesaria», dijo Jim Tobin de la Conferencia Católica de Ohio y Ohioans to Stop Executions.
Byrd fue condenado a muerte por el 17 de abril, 1983, asesinato del empleado de una tienda de conveniencia Monte B. Tewksbury durante un robo fallido. Si bien Byrd niega ser el asesino, y un cómplice, John E. Brewer, ha confesado el crimen, los tribunales han encontrado que la admisión de Brewer no es creíble.
Taft niega la clemencia de Byrd
Por John McCarthy.
Associated Press
COLUMBUS – El gobernador Bob Taft negó nuevamente el indulto el viernes a John W. Byrd Jr., quien será ejecutado la próxima semana por un asesinato ocurrido hace 19 años. La decisión se produjo un día después de que la Corte Suprema de Estados Unidos se negara a detener la ejecución del martes o escuchar la apelación de Byrd de que un cómplice cometió el crimen.
A última hora de la tarde del viernes, la Coalición Interreligiosa para Detener las Ejecuciones, un grupo de clérigos del centro de Ohio que se oponen a la pena de muerte, solicitó a la Corte Suprema de Ohio que pospusiera la ejecución de Byrd, alegando que es inocente. Es probable que el tribunal no se pronuncie sobre la solicitud antes del lunes, dijo el portavoz Jay Wuebbold. El Defensor Público de Ohio, David Bodiker, cuya oficina representa a Byrd, dijo que no tuvo nada que ver con la presentación de la coalición. Dijo que no había decidido si emprender más acciones judiciales en nombre de Byrd. Sin embargo, Amnistía Internacional dijo que pediría a Taft que perdonara a Byrd.
El gobernador está facultado para conceder el indulto en cualquier momento hasta la muerte del condenado. «El gobernador no ha dado su consentimiento para reunirse o hablar con… la familia de John Byrd, así que vamos a tratar de hacer ese contacto personal», dijo Adam Ortiz, subdirector de la oficina regional del Medio Oeste del grupo en Chicago. . «Esperamos que apelemos a su conciencia».
Byrd, de 38 años, morirá por inyección por el asesinato en 1983 de Monte Tewksbury, de 40 años, quien fue apuñalado en un robo en la tienda de conveniencia suburbana de Cincinnati donde trabajaba. Tewksbury, un empleado de Procter & Gamble Co., estaba pluriempleado para pagar la educación de su hija.
Salvo una orden judicial de última hora, Byrd será trasladado el lunes del corredor de la muerte en la Institución Correccional de Mansfield a la casa de la muerte en el Centro Correccional del Sur de Ohio en Lucasville. Su ejecución está prevista para las 10 de la mañana del martes. El gobernador dijo el viernes que no había encontrado razón para estar en desacuerdo con los tribunales que habían visto el caso. »Por lo tanto, respetuosamente niego su pedido de clemencia. Que Dios bendiga a la familia y los amigos de Monte Tewksbury”.
La madre y la hermana de Byrd se reunieron con el principal abogado de Taft, William Klatt, pero el gobernador no habló con ellas, dijo el portavoz Joe Andrews. Taft planea ceñirse a su horario durante el fin de semana, pero será informado sobre cualquier cambio en el caso de Byrd, dijo Andrews. «Él mantendrá las líneas abiertas, pero no sé si cambiará su rutina en absoluto», dijo Andrews.
El fiscal del condado de Hamilton, Michael Allen, cuya oficina obtuvo la condena de Byrd, dijo que ha llegado el momento de que Byrd enfrente la justicia. “Hay motivos para el optimismo en este caso. Lo que la familia Tewksbury… ha pasado en los últimos 19 años es censurable». Byrd ha afirmado que no recuerda los eventos de la noche del asesinato porque se había desmayado como resultado de beber y tomar drogas Dijo que la evidencia en el caso muestra que no apuñaló a Tewksbury.
Byrd había elegido originalmente la silla eléctrica como su método de ejecución, programada por primera vez para el 12 de septiembre. Dijo que quería demostrar la brutalidad de la pena capital eligiendo la silla, que no se ha utilizado para una ejecución en Ohio desde 1963. Sin embargo, Desde entonces, la Legislatura ha prohibido el uso de la silla, dejando la inyección letal como único medio de ejecución.
La ejecución de Byrd sería solo la tercera en Ohio desde 1963. Todas han tenido lugar en los últimos tres años. Wilford Berry, quien renunció a sus apelaciones y pidió al estado que lo ejecutara por un asesinato de 1989, fue ejecutado en 1999. Jay D. Scott fue ejecutado el 14 de junio pasado por un asesinato de 1983.
Rechazo de demora para recluso condenado a muerte
Por John McCarthy.
Associated Press
jueves, 14 de febrero de 2002
COLUMBUS, Ohio – La Corte Suprema de EE. UU. se negó el jueves a detener la ejecución de un recluso que afirma que un cómplice apuñaló al empleado de la tienda por el que fue condenado. John W. Byrd Jr. será ejecutado mediante inyección el martes a menos que el gobernador Bob Taft le otorgue el indulto o sus abogados encuentren otra vía de apelación.
Byrd había dicho que quería ser electrocutado para ilustrar la brutalidad de la pena capital. Pero en noviembre, Taft firmó una ley que prohíbe la electrocución, lo que convierte a la inyección letal en el único medio de ejecución en Ohio. Dos hombres han muerto por inyección desde que Ohio restableció la pena de muerte en 1981.
El tribunal supremo de la nación falló sin comentarios el jueves sobre la apelación final de los abogados de Byrd. Byrd, de 38 años, ha estado en el corredor de la muerte la mitad de su vida por la muerte a puñaladas en 1983 del empleado de una tienda de conveniencia de los suburbios de Cincinnati Monte Tewksbury, de 40 años. Taft, quien el año pasado le negó el indulto a Byrd, podría acceder a la última solicitud de Byrd de que se reduzca su sentencia. a cadena perpetua. Los defensores públicos de Byrd habían pedido al juez John Paul Stevens que retrasara la ejecución mientras el tribunal consideraba la apelación. El caso de Byrd es familiar en la Corte Suprema. En septiembre, los jueces rechazaron la solicitud de Ohio de permitir que el estado ejecute inmediatamente a Byrd, a pesar de las objeciones de la corte de apelaciones.
En el corazón del caso estaba la oportunidad de las nuevas afirmaciones de Byrd de que él es inocente y que el cómplice John Brewer fue el asesino. Brewer, quien cumple cadena perpetua, ha dicho que eso es cierto. Ohio dijo que Byrd no planteó el tema hasta 18 años después de su juicio. La ley federal permite que los acusados presenten nuevos reclamos constitucionales solo si no se pudieron descubrir antes a través de la «diligencia debida».
La preocupación de Byrd es por su familia
Por John McCarthy.
Associated Press
02-11-02
MANSFIELD, Ohio – John W. Byrd Jr., cuya ejecución está programada para dentro de poco más de una semana, dedica sus días a preparar a su familia para lo que podría ser la segunda ejecución de un recluso de Ohio en ocho meses. También le está pidiendo al gobernador Bob Taft por segunda vez que le perdone la vida y espera que el gobernador pida una investigación federal sobre su caso.
“Mi principal preocupación, como siempre he dicho, es mi familia y la gente que me quiere. Estoy tratando de prepararlos lo mejor posible para lo que pueda suceder o no. Pero mi objetivo es sacar a la luz la verdad sobre esto y cómo el sistema realmente ha fallado en esto», dijo Byrd, de 38 años, en una entrevista la semana pasada en una habitación fuera del corredor de la muerte en la Institución Correccional de Mansfield.
Byrd, vestido con una camiseta blanca, pantalones de chándal azules y botas de gamuza color canela, se mostró tranquilo y mesurado en sus comentarios sobre su caso. Byrd, cuyas muñecas estaban encadenadas a un cinturón alrededor de su cintura, llevaba un pequeño crucifijo de oro en un collar. Ha pasado la mitad de su vida en el corredor de la muerte por la muerte a puñaladas de Monte Tewksbury, un hombre de Mount Healthy que trabajaba como empleado de una tienda de conveniencia para ayudar a pagar la educación de su hija.
Tewksbury, de 40 años, fue asesinado a puñaladas durante un robo en 1983. Byrd insiste en que no puede recordar los eventos de la noche en que mataron a Tewksbury. Dijo que había pasado el día bebiendo cerveza y tomando drogas, incluyendo Quaaludes, Percodan y marihuana. Sin embargo, basa su afirmación de inocencia en las pruebas del caso. “Eso siempre ha sido un problema para mí por no saber qué sucedió realmente esa noche. Cuando he podido descubrir cosas, ha sido mirando cuidadosamente la evidencia”, dijo Byrd.
En su carta a Taft, Byrd afirmó que la sangre encontrada en su ropa no era del tipo de Tewksbury y que no vestía la ropa que un Tewksbury moribundo describió a la policía. También escribió que su condena se obtuvo con el testimonio de «soplones de la cárcel», incluido Ronald Armstead, quien dijo que Byrd confesó el asesinato.
Los abogados de Taft, que negaron el indulto a Byrd el 10 de septiembre, están investigando las afirmaciones de Byrd, dijo Joe Andrews, portavoz del gobernador. “Hemos recibido la solicitud y el personal la está revisando actualmente. El gobernador lo considerará plenamente”, dijo Andrews.
Byrd dijo que Taft debería buscar una investigación federal de la oficina del fiscal del condado de Hamilton. Dijo que los fiscales utilizan rutinariamente el testimonio de los reclusos, ya veces de los mismos reclusos, para ganar casos. Sin embargo, muchas declaraciones juradas que Byrd presentó para respaldar su afirmación de inocencia también procedían de reclusos. Sin embargo, hay una diferencia en la forma en que los tribunales evalúan a los reclusos que testifican para la acusación y los que apoyan la defensa, dijo. «La forma en que veo esto es que mientras estés dispuesto a ser un testigo para el estado, todo lo que dices es verdad. Si no estás siendo un testigo para el estado, entonces no se te debe dar credibilidad”, dijo Byrd.
El condado de Hamilton no se diferencia de ningún otro condado en la preparación de casos y la presentación de pruebas, dijo el actual fiscal Michael Allen. Eso incluye el uso del testimonio de los reclusos, dijo Allen, quien no estuvo en la oficina durante el juicio de Byrd. »Es muy raro. Sucede en ocasiones”, dijo Allen. “En el caso del Sr. Byrd, fue un jurado de sus pares el que determinó que Armstead era creíble. …
Todos estos son problemas que él y sus abogados han presentado en todos los niveles. Todos sus reclamos han sido rechazados por todos los tribunales y por la junta de libertad condicional». A los abogados de Byrd en la oficina del Defensor Público de Ohio les queda una apelación: ante la Corte Suprema de EE.UU. Se presentará una apelación a principios de esta semana, dijo el Defensor Público David Bodiker.
El hecho de que Byrd no haya presentado un relato de la noche en que mataron a Tewksbury no ha ayudado. «John ha contribuido a la situación y creo que eso es frustrante para él», dijo Bodiker. Si la Corte Suprema de los Estados Unidos rechaza su apelación o se niega a escuchar su caso, solo Taft puede detener la ejecución. En la carta de Byrd a Taft, reconoce que su alegato «muy bien puede ser un intento inútil de tratar de hacerle reconsiderar su decisión anterior». Aunque Taft, un abogado, nunca trabajó en la oficina del fiscal del condado de Hamilton, su familia es una de ellas. de los más famosos de Cincinnati. “Esa es una de las razones por las que siento que no tengo ninguna esperanza con el gobernador porque es del condado de Hamilton.
Todos son parte de este mismo exalumno”, dijo Byrd.
Para la familia Tewksbury, se acerca un día de justicia
Por Kimball Perry.
Correo de Cincinnati
Mientras Sharon Tewksbury sostenía a su esposo moribundo en sus brazos, no tenía idea de que su felizmente anónima existencia de clase media estaba muriendo con él, lo que la puso en el centro de atención de una batalla de 19 años por la pena capital en el condado de Hamilton y en todo Ohio. »No soy una viuda vengativa. No me consume el odio», dijo la Sra. Tewksbury. «Estoy aquí por la rabia, el odio y la ira de John Byrd, no por la mía».
Ella no exige que John Byrd Jr., el hombre que un jurado encontró hundiendo un cuchillo de cazador de cinco pulgadas en el costado del Monte Tewksbury durante el robo de 1983, sea ejecutado para vengarse. Más bien, exige que la sentencia de muerte impuesta a Byrd, programada para el martes por la mañana, se complete para hacer justicia. »Yo no soy el perseguidor y él no es la víctima», dijo. «Daría cualquier cosa por no estar aquí, pero no retrocederé».
Esos sentimientos comenzaron el 17 de abril de 1983, con una llamada telefónica inesperada de su esposo durante 20 años que turbó su vida. “Estaba sin aliento y llorando, diciendo: ‘Tienes que venir aquí. Me han robado y estoy herida y tienes que venir aquí’ », recordó la señora Tewksbury. Siempre preocupado por el dinero, Monte Tewksbury, un empleado de laboratorio de Procter & Gamble desde hace mucho tiempo, a menudo tenía un segundo trabajo. Esta vez, su pluriempleo lo vio tomar un trabajo en enero en la tienda de conveniencia King Kwik de Pippin Road, a dos cuadras de la casa de Tewksbury.
La Sra. Tewksbury corrió a la tienda y encontró a su esposo de 40 años llorando. «Cuando llegué allí, estaba acostado en medio del piso King Kwik con una herida abierta en el costado», dijo la Sra. Tewksbury, haciendo una pausa para mecerse un poco hacia adelante y hacia atrás mientras recordaba. Sus lágrimas no fueron causadas por la herida de arma blanca. Fueron causados por una herida más profunda. Además de los $133.97 que los ladrones sustrajeron de la caja registradora, junto con su billetera y reloj, también le arrancaron el anillo de bodas de oro liso de su dedo. “Cuando llegué a él por primera vez, eso fue lo que lo molestó. Él dijo: ‘Se llevaron mi anillo’. Monte lloró por eso», dijo la Sra. Tewksbury.
Ese fue el hombre que Sharon Lynch conoció en la iglesia cuando era una estudiante de segundo año de secundaria de 16 años: el hombre bromista y encantador que vivía para llegar a los demás. Era hijo de un reclutador de la Marina de los EE. UU. y creció en Lancaster, Ohio. Era hija de un veterano de la Fuerza Aérea de Washington Court House.
Los novios se casaron en 1963, cuando él todavía estaba en la universidad, y se mudaron a Columbus, donde tomó un trabajo en un correccional para niños con problemas mientras continuaba trabajando lentamente para obtener un título universitario. »Me pregunto qué podría haber hecho si John Byrd fuera uno de sus hijos (en esa casa)», preguntó la Sra. Tewksbury.
Monte Tewksbury tardó 10 años en obtener su título, pero para entonces ya trabajaba como monitor clínico en los laboratorios de Procter & Gamble y se había mudado con la familia a Mount Healthy, a dos cuadras de donde sería asesinado. Siempre preocupado por las finanzas familiares, Tewksbury aceptó trabajos adicionales, generalmente en hospitales. Al enfrentarse a las facturas de la matrícula universitaria de su hija de 18 años, Kim, Tewksbury una vez más decidió que necesitaba otro trabajo. En enero de 1983, vio un cartel de «Se busca ayudante» en una tienda cercana.
“Kim y yo tuvimos esta reacción muy, muy aterradora. Simplemente no se sentía bien. Llámalo una premonición. Simplemente no se sentía bien para ninguno de los dos”, dijo la Sra. Tewksbury. Su hija recuerda a su padre conduciendo frente a la tienda un día cuando ella le preguntó qué haría si le robaran. «Él dijo: ‘Haría exactamente lo que dijeron los ladrones, les daría lo que quieren, me tiraría al piso y contaría hasta 100 con la esperanza de que se fueran’», dijo su hija.
Eso es precisamente lo que intentó hacer Monte Tewksbury poco después de las 11 de la noche de la noche en que fue asesinado. Fuera de la tienda, tres hombres, Byrd, de 19 años, John Brewer, de 20, y William «Danny» Woodall, de 34, estaban sentados en una camioneta roja planeando el primero de sus dos robos esa noche. Byrd, quien luego dijo que estaba drogado y borracho, y Brewer irrumpieron en la tienda y robaron al complaciente Tewksbury antes de que Byrd le clavara el cuchillo, lacerándole el hígado y causando que se desangrara hasta morir. Arrancaron el cable telefónico de la pared antes de huir a la camioneta, donde Woodall los esperaba para llevarlos a un segundo robo que cometerían una hora después.
«La única dificultad fue que salió a un teléfono», dijo la Sra. Tewksbury. Se suponía que Tewksbury, quien además de Kim dejó otros dos hijos, de 14 y 11 años, ni siquiera iba a trabajar esa noche, dijo su viuda. Como correspondía a su generosidad, estaba sustituyendo a una empleada. Esa noche fue solo el comienzo del dolor que ahora, una generación después, aún tiene que sanar para los Tewksbury y otros. “Personas que ni siquiera conocemos se han molestado por esto. Creo que es porque estaba demasiado cerca de todos. Era una familia de clase media a la que le pasó esto y la gente podía identificarse. Con este caso, toda razón se desvaneció y la gente se asustó”, dijo su hija Kim.
Hoy, la angustia de la Sra. Tewksbury no está dirigida a Byrd. El proceso que 19 años después ha fracasado en llevar a cabo la sentencia de Byrd es lo que le preocupa. »El proceso de apelaciones es lo que no funciona», dijo la Sra. Tewksbury. Peor aún, ella y su familia son despreciados por aquellos que se oponen a la pena capital, algo que se vuelve cada vez más evidente para ellos a medida que se acerca la fecha de ejecución de Byrd. »Nuestra familia se siente utilizada por esta gente. Muchos de ellos ni siquiera conocen este caso”, dijo la Sra. Tewksbury.
En julio pasado en Columbus, mientras ella y otras personas protestaban por un evento organizado por un bar para recaudar fondos para luchar contra la pena de muerte, la Sra. Tewksbury fue abordada verbalmente por quienes predicaban los males de la pena capital. »Esas son agendas personales. Hable acerca de cruel e inusual», dijo la Sra. Tewksbury. «Lo que está pasando ahora es un montón de cosas políticas y teológicas que simplemente nos arrastraron, y no lo apreciamos». ser ver morir a su hermano y tener que ocuparse de los arreglos funerarios. «Miro a la madre de John Byrd ya su hermana y veo el dolor por el que están pasando», dijo la Sra. Tewksbury. »Pero dije esas palabras hace (19) años. Cuando dijo que sería ella quien reclamaría el cuerpo, bueno, lo hice… hace años.
Su ira sigue siendo eclipsada por su dolor, la angustia que ve en los rostros de las familias de otras víctimas de asesinato. Eso la impulsó a convertirse en defensora de las familias de las víctimas y la ayudó a lidiar con sus propias emociones. El trabajo, sin embargo, no ha disminuido su deseo de que se haga justicia. «No queremos celebrar la muerte de John Byrd, pero después de que todo esto termine, celebraremos la vida de Monte», dijo su viuda. «Ha sido sobre John Byrd durante (19) años».
«Mira», dijo su hija Kim, señalando una gruesa pila de documentos legales de la fiscalía de Byrd. »Dice ‘El Estado de Ohio versus John Byrd’, no los Tewksbury contra Byrd. »No somos nosotros los que hemos hecho esto. Es (Byrd). En este punto, no se trata de él o de nosotros. No quiero ser famoso por esto”.
Incluso la muerte de Byrd no curará el sufrimiento que su familia ha soportado desde el asesinato. El tiempo, dicen, no tiene precio y es irrecuperable. «No hemos tenido separación de esto», dijo Kim. »Esto ha estado en nuestra cara durante (19) años. Quiero nuestro tiempo de vuelta. Quiero que se acabe el miedo y que dejemos de mirar por encima del hombro”. Para la viuda de Monte Tewksbury, incluso eso no será suficiente. «Lo único que funcionará es si Monte regresa».
Columbus Alive – «Todavía buscando» la verdad »
de Bob Fitrakis y Martin Yant.
Envío de Colón
31 de enero de 2002
Las preguntas aún persisten en el caso Byrd con respecto a Robert Pottinger y el testimonio de dos soplones en la cárcel. «Usted sabe la verdad.» Eso es lo que Robert Pottinger le dijo a Kim Hamer, la hermana de John W. Byrd, en una conversación grabada mientras le suplicaba a Pottinger que ayudara a evitar que su hermano fuera ejecutado por el asesinato de Monte Tewksbury en 1983.
Más tarde, Pottinger accedió a firmar una declaración jurada que decía que él, y no Byrd, participó en un segundo robo la noche de la muerte de Tewksbury. Los fiscales del condado de Hamilton afirmaron que el uso de un cuchillo por parte de Byrd en el segundo robo era prueba de que usó el cuchillo para matar a Tewksbury durante el primer robo. Pero ambos testigos del segundo robo dijeron que el hombre con el cuchillo vestía pantalones color canela y una chaqueta roja y negra. Byrd vestía pantalones azules y un suéter azul y blanco cuando fue arrestado poco tiempo después. Está previsto que Byrd sea ejecutado por el asesinato de Tewksbury el 19 de febrero.
Pottinger testificó en una audiencia de octubre de 2001 ante el juez federal Michael R. Merz que cometió el segundo robo porque Byrd se había desmayado en el camión que estaban usando. En su opinión, al negar la afirmación de Byrd de «inocencia real», basada en el testimonio de Pottinger y otros, Merz dijo que la historia de Pottinger «no es en lo más mínimo creíble» y que «insinúa tal admisión en su conversación grabada con Kim Hamer». cuando él le dice que ella sabe cuál es la verdad».
Puede agregar jueces al dicho de que la única vez que la mayoría de los policías hacen ejercicio es cuando sacan conclusiones precipitadas. Merz claramente saltó a la conclusión equivocada de que «la verdad» de la que habló Pottinger fue que Byrd mató a Tewksbury. La verdad a la que realmente se refirió Pottinger fue la admisión que le hizo a Hamer de que él, y no Byrd, participó en el primer robo y en el segundo, según Hamer.
Pottinger admitió a Columbus Alive que, mientras estaba de fiesta con amigos en la década de 1980, se jactaba de ser el asesino. Pero Pottinger le dijo específicamente a Alive que no asesinó a Tewksbury y expresó su preocupación por ser acusado del crimen. Byrd siempre ha evitado hablar sobre el papel total de Pottinger en los robos.
Byrd, John Brewer (quien afirma haber matado a Tewksbury) y Danny Woodall, los tres cómplices arrestados y acusados del asesinato de Tewksbury después de que Pottinger huyó del camión, supuestamente acordaron no hablar sobre la participación de Pottinger y siempre mantuvieron su palabra.
Byrd se mantuvo circunspecto cuando le preguntaron sobre Pottinger en una entrevista la semana pasada, menos de un mes antes de su ejecución programada. «Sabes cuál es la verdad», dijo Byrd, haciéndose eco de Pottinger. «Solo mire la evidencia. Tewksbury dijo que el tipo que lo apuñaló vestía una camisa a cuadros, y las notas del investigador dicen quién siempre usaba camisas a cuadros. [Pottinger].»
Pottinger testificó que Byrd se desmayó en el camión durante el segundo robo. Cuando se le preguntó si también se había desmayado en el camión durante el primer robo, Byrd dijo: «Me imagino». Agregó, sin embargo, que le resultaba difícil recordar cuándo estaba despierto y cuándo no porque estaba muy borracho esa noche.
¿Entraste en la primera tienda? le preguntaron. «Nunca entré en ninguna tienda», respondió Byrd. «Eso es lo que la gente tiene que mirar. Nunca ha habido [any] evidencia para ubicarme en este crimen, nunca». Una fuente en la oficina del Defensor Público de Ohio reveló a Alive antes de la audiencia de Merz que John Brewer aludió a la participación de Pottinger y la «camisa a cuadros» crucial en el primer robo. Según la fuente , «Brewer dijo: ‘¿Quién dice la policía que vestía las camisas a cuadros? ¿Qué dijo el tipo que fue asesinado sobre la camisa a cuadros? ¿Qué tan estúpida es la gente?’». Con tantas preguntas pendientes en el caso de Byrd y ninguna evidencia física que lo vincule con el asesinato, Byrd le pidió al gobernador en una carta del 22 de enero que no «me conceda clemencia», sino «que me conceda un indulto y solicite para una investigación federal sobre mi condena».
Ningún testigo presencial ha identificado a Byrd como el verdadero asesino; la evidencia física apunta a Brewer, quien ha admitido en cinco declaraciones juradas desde 1988 que apuñaló a Tewksbury. La huella del zapato de Brewer está en el mostrador de la tienda detrás del cual asaltaron a Tewksbury. Brewer tenía el aparente efectivo de la caja registradora en su bolsillo, mientras que Byrd tenía menos de $5. La única evidencia directa contra Byrd es el testimonio de Ronald Armstead, un notorio soplón del condado de Hamilton, y su compañero de prisión Virgil Jordan.
En una orden judicial del 24 de octubre de 2001, Merz limitó en gran medida la solicitud de Byrd de documentos del Departamento de Policía de Cincinnati y del Sheriff del Condado de Hamilton. Merz se negó a considerar cualquier documento de 1983, el período de tiempo real cuando Byrd, Armstead y Jordan estaban juntos en el asilo del condado de Hamilton y cuando supuestamente tuvo lugar la confesión de Byrd.
Curiosamente, Merz razonó que no era necesario presentar «Todos los documentos relacionados con Virgil Jordan y Ronald Armstead» porque los documentos eran demasiado voluminosos. La oficina del Defensor Público no pudo obtener registros que mostraran si Armstead testificó o no ante el gran jurado del condado de Hamilton que acusó a Byrd; Jordan testificó ante el gran jurado y en el juicio de Brewer. El fallo de Merz frustró la exploración de la posibilidad de que Jordan y Armstead conspiraran para fabricar testimonio contra Byrd. Ni Armstead ni Jordan testificaron en la audiencia de Merz. No se pudo ubicar a Armstead, aunque se informó por última vez que estaba trabajando en un crucero de Alaska; Jordan murió el verano pasado de una sobredosis de drogas.
Merz se negó a revisar los registros del Departamento de Rehabilitación y Correccionales de Jordan como parte de la audiencia y dictaminó que estaban «demasiado alejados de la controversia central ante el tribunal». Si bien Armstead desempeñó el papel clave del acusador de Byrd en la corte, el registro establece que fue el testimonio de Jordan ante el gran jurado lo que resultó en cargos capitales contra Byrd.
Además, Merz protegió del escrutinio policial los documentos que mostraban los roles de Armstead y Jordan como informantes de las fuerzas del orden. Carl Vollman, el fiscal principal de Byrd, había utilizado previamente a Jordan como informante y testigo del gran jurado en un juicio por asesinato. Hay 10 personas en el Pabellón de la Muerte de Ohio condenadas principalmente o únicamente por la palabra de un soplón; las 10 son del condado de Hamilton.
Merz también negó las solicitudes de citaciones que revelaran los roles de Jordan y Armstead como informantes del FBI, la DEA y la extinta Unidad Regional de Control de Narcóticos. Merz dictaminó una vez más que las largas historias de Armstead y Jordan como soplones estaban «demasiado alejadas de la controversia central».
El hermano de Jordan, Watson, y su hermana Doris reconocen en declaraciones juradas firmadas que su hermano es un conocido «soplón». Watson Jordan declaró en su declaración jurada: «Él [Virgil]
suele salir de sus problemas legales delatando a la gente. En el pasado, Virgil sería arrestado y encarcelado. Poco después, regresaría a casa. Pensé que era extraño que saliera tan pronto y supuse que había delatado a la policía… A principios de la década de 1980, Virgil se infiltró como recolector de basura de la ciudad. Usó el Alias Michael Stokes. La ciudad lo usó para atrapar a los trabajadores de la ciudad usando y vendiendo drogas».Doris Jordan jura que «Virgil es un gran mentiroso. Cuando se mete en problemas legales, miente para salir de él. Te tendería una trampa en un minuto si le ayudara».
«Temiendo que Byrd Action, Ohio se aferre a ‘Old Sparky’
Por temor a que John Byrd Jr. pueda solicitar una orden judicial para morir en la silla eléctrica, los funcionarios de la prisión no eliminarán el medio de muerte ahora abolido hasta después de su ejecución programada para el 19 de febrero. «Old Sparky», la silla eléctrica en la que murieron 312 prisioneros condenados entre 1897 y 1963, iba a ser retirada el 15 de febrero de la casa de la muerte en Lucasville.
Sin embargo, funcionarios del Departamento de Rehabilitación y Corrección dijeron el miércoles que la remoción del sur de Ohio La instalación correccional se retrasará hasta el 26 de febrero. «No queríamos quitar la silla y luego emprender alguna acción legal», dijo la portavoz Andrea Dean. «Vamos a dejarlo hasta después de la ejecución. Preferimos ser precavidos».
Greg Meyers, abogado principal de la división de pena de muerte de la oficina del defensor público de Ohio, no sabía de ningún plan para presentar un desafío legal en nombre de Byrd por la abolición de la electrocución. «Tal vez ahí es donde se sentará el alcaide» cuando se ejecute a Byrd, sugirió Meyers sarcásticamente.
En protesta por la pena capital y su autoproclamada inocencia, Byrd había elegido morir por electrocución, en lugar de inyección letal, antes de obtener una suspensión de la ejecución 40 horas antes de su muerte programada para el 12 de septiembre. Byrd, de 38 años, de Northside, fue condenado a muerte por el apuñalamiento fatal de Monte Tewksbury durante el robo en 1983 de una tienda King Kwik en la que trabajaba como pluriempleo cerca de Mount Healthy.
A fines del año pasado, los legisladores aprobaron un proyecto de ley que prohíbe la silla eléctrica después de que el director de prisiones, Reginald Wilkinson, expresó su preocupación de que la electrocución traumatizaría a su equipo de ejecución voluntario. El gobernador Bob Taft firmó el proyecto de ley, que se aprobó como una emergencia para que entrara en vigor inmediatamente después de su firma, y se convirtió en ley el 21 de noviembre.
Byrd evitó la ejecución el otoño pasado cuando convenció a la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de EE. UU. con sede en Cincinnati para que ordenara una audiencia sobre las afirmaciones del coacusado John Brewer de que apuñaló a Tewksbury. La conclusión de un magistrado de que Byrd no presentó evidencia creíble de su inocencia en un procedimiento similar a un juicio posterior fue confirmada por el 6to Circuito. Byrd ha agotado todas sus apelaciones de derecho en los tribunales estatales y federales, y la Corte Suprema de EE. UU. ya confirmó su sentencia de muerte y condena. Meyers se negó a comentar sobre la presentación de más apelaciones.
Byrd le escribió esta semana al gobernador Bob Taft, un republicano de Cincinnati que previamente negó el indulto, y lo instó a detener su «asesinato sancionado por el estado» y conmutar su sentencia por el tiempo cumplido. La silla eléctrica se entregará a la Sociedad Histórica de Ohio para su preservación y posible exhibición una vez que se retire después de la ejecución de Byrd.
- In re Byrd, Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos, 297 F.3d 520; 2002 Aplicación de EE. UU. LEXIS 7746, 29 de marzo de 2002
- Byrd v. Bagley, Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos, 37 Fed. aprox. 94; 2002
- Byrd v. Collins, Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos, 209 F.3d 486; 2000
- Byrd v. Collins, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Ohio, División Este, 1995 US Dist. LEXIS 22323
- Estado v. Byrd, Tribunal Supremo de Ohio, 32 Ohio St. 3d 79; 512 NE2d 611; 1987 Ohio LEXIS 349, 12 de agosto de 1987
- Estado v. Byrd, Tribunal de Apelaciones de Ohio, Primer Distrito de Apelaciones, Condado de Hamilton, 145 Ohio App. 3d 318
- Byrd v. Bagley, Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos, 37 Fed. aprox. 94; 2002
- In re Byrd, Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos, 297 F.3d 520; 2002 Aplicación de EE. UU. LEXIS 7746, 29 de marzo de 2002
