Nathaniel BRAZILL – Expediente criminal
Clasificación:
Homicidio
Características: Juvenil (13)
Número de víctimas: 1
Fecha del asesinato:
26 de mayo,
2000
Fecha de arresto:
Mismo día
Fecha de nacimiento:
22 de septiembre,
1986
Perfil de la víctima: Barry Grunow, 35 (su maestro de escuela)
Método de asesinato:
Tiroteo
Ubicación: West Palm Beach, Florida, Estados Unidos
Estado: Condenado a 28 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional el 27 de julio de 2001
Nathaniel Brasil
(nacido el 22 de septiembre de 1986) es un estadounidense que fue acusado del asesinato de su maestro de escuela a los 13 años.
El último día de clases, el 26 de mayo de 2000, Nathaniel Brazill, estudiante de la escuela secundaria Lake Worth en Florida, le disparó a su maestro Barry Gunrow. Fue condenado a 28 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional.
Florida: Corte confirma sentencia de niño
Los New York Times
15 de mayo de 2003
Un tribunal estatal de apelaciones confirmó la condena por asesinato en segundo grado de un joven de 16 años que disparó fatalmente a su profesor de inglés el último día de clases hace tres años. La Corte de Apelaciones del Cuarto Distrito también confirmó la sentencia de 28 años impuesta al adolescente Nathaniel Brazill. Nathaniel tenía 13 años cuando le disparó al maestro Barry Grunow, de 35 años, en la escuela secundaria Lake Worth el 26 de mayo de 2000, luego de que el Sr. Grunow se negara a dejarlo hablar con dos amigos. El abogado del joven, David McPherrin, dijo que no debería haber sido condenado por asesinato en segundo grado ni sentenciado como adulto.
Otro adolescente de Florida recibe una dura sentencia de prisión para adultos
Por Kate Randall – wsws.org
3 de agosto de 2001
Nathaniel Brazill, de 14 años, fue sentenciado el 27 de julio en un tribunal de Florida a 28 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional. Brazill fue condenado como adulto el 16 de mayo por asesinato en segundo grado por la muerte a tiros de un maestro de séptimo grado de 30 años en una escuela secundaria en Lake Worth, Florida, el último día de clases en mayo de 2000. Solo tenía 13 años en ese momento.
El juicio y la sentencia de este adolescente es el último caso ampliamente informado de lo que se ha convertido cada vez más en una práctica estándar en el sistema judicial estadounidense: enjuiciar a los niños como adultos. El mes pasado en el condado de Broward, Florida, Lionel Tate, de 14 años, fue declarado culpable de asesinato en primer grado. Tenía 12 años cuando su compañero de juegos de seis años murió a causa de las heridas infligidas por Tate mientras realizaba movimientos que había visto en un programa de televisión de lucha libre. La madre de Tate rechazó un acuerdo de culpabilidad en el caso, alegando que la muerte fue un accidente, y el adolescente fue posteriormente sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional según las leyes de sentencias obligatorias de Florida.
Nathaniel Brasil y su defensa no han negado que él disparó el tiro que mató al profesor de lengua y literatura Barry Grunow el 26 de mayo de 2000, aunque dicen que fue un accidente. El abogado defensor Robert Udell dijo en el juicio que el adolescente pensó que el seguro del arma estaba puesto cuando apuntó al maestro. Brazill había sido suspendido ese mismo día por lanzar globos de agua en la cafetería de la escuela. Regresó más tarde y le preguntó a Grunow si podía entrar al salón de clases del maestro para hablar con dos estudiantes. Cuando Grunow dijo que no, Nathaniel le apuntó con el arma y se disparó, matando al maestro con una bala en la cabeza.
Aunque el jurado reunido para juzgar el caso rechazó el argumento de la fiscalía de que el tiroteo fue premeditado, dictó una condena por asesinato en segundo grado. Según las nuevas leyes de sentencias de Florida, el juez debía imponer una sentencia de 25 años a cadena perpetua. Muchos informes de noticias sobre la sentencia de 28 años, a la que seguirán dos años de arresto domiciliario y cinco años de libertad condicional, comentaron que fue indulgente dadas las circunstancias. Esta supuesta sentencia indulgente mantendrá a Nathaniel tras las rejas hasta los 40 años, con pocas oportunidades de rehabilitación o tratamiento psicológico.
En su mayor parte, el establecimiento político ha llegado a aceptar la premisa básica del enjuiciamiento adulto de menores: si un niño presuntamente comete un “delito de adulto”, él o ella debe “pagar” como adulto. De acuerdo con este punto de vista, la consideración de la madurez mental, la salud psicológica y la situación social o personal del niño debe pasar a un segundo plano frente a lo que se considera la necesidad primordial de la sociedad de encerrar estas “malas semillas”. En el caso de Nathaniel Brazill, la fiscalía dejó de lado los antecedentes del joven y pintó al acusado como un asesino a sangre fría, incapaz de ser rehabilitado.
El fiscal Marc Shiner comentó después de la sentencia del juez: “Este fue un crimen atroz cometido por un joven con una personalidad difícil que debería estar tras las rejas. No olvidemos que le han quitado la vida a un hombre”. De acuerdo con la mentalidad de orden público que prevalece hoy en día en las fiscalías de todo el país, un delito es un delito y el delincuente es responsable de él.
Pero hubo un tiempo, no hace mucho tiempo, cuando los menores eran tratados de manera diferente en el sistema de justicia penal. Los juicios de Nathaniel Brasil, Lionel Tate y otros niños como adultos han sido posibles gracias a los cambios en las leyes en prácticamente todos los estados durante la última década. En 15 de estos estados, la decisión de acusar o no a los niños como adultos se deja en manos de los fiscales, muchos de los cuales son funcionarios electos que quieren ser vistos como duros con el crimen.
Todo el marco judicial ha cambiado tan drásticamente que la distinción entre enjuiciar a adultos y menores se vuelve cada vez más borrosa. En el caso de Nathaniel Brazill, se encontró en una situación en la que el sistema legal del estado de Florida se inclinaba fuertemente a acusarlo como adulto y, luego de su condena, el juez de primera instancia recibió el mandato de imponer una sentencia mínima de más del doble de la edad de Nathaniel al momento de la condena. momento del tiroteo en la escuela.
Sin embargo, lo que rara vez se cuestiona en los medios es la legitimidad de enjuiciar a un niño como adulto. Nadie grita:
¡Estos son niños! Las leyes les prohíben conducir un automóvil, comprar alcohol y cigarrillos, votar o servir en el ejército, pero se les permite ser procesados de acuerdo con las leyes de adultos y sentenciados a penas de prisión draconianas, en algunos casos en instalaciones para adultos donde enfrentan abusos físicos y sexuales. agresión. La tradición centenaria del papel del sistema de justicia juvenil en la protección y rehabilitación de los jóvenes en la sociedad se ha invertido.
Hay cierto malestar entre la población por los cambios que han tenido lugar en el sistema judicial durante el último cuarto de siglo: la reanudación de las ejecuciones, las penas de prisión obligatorias, la corrupción y el aumento de la violencia por parte de la policía, y ahora el enjuiciamiento de menores como adultos Pero al carecer de una perspectiva alternativa, la mayoría generalmente se remite a la atmósfera de orden público cultivada por el establecimiento político y transmitida diariamente en las noticias. Ante la ausencia de un enfoque que mire a la clase ya las relaciones sociales de la sociedad como las raíces últimas de esta violencia, predomina la política de las autoridades gubernamentales: más represión policial y retribución judicial.
El examen más superficial de cualquiera de estos casos juveniles revela vidas plagadas de problemas personales, y la historia de Nathaniel Brazill no es diferente. Aunque era un estudiante de honor con un récord de asistencia perfecto, las relaciones familiares en el hogar eran tensas. La madre de Nathaniel, Polly Powell, subdirectora de servicios de alimentos en una casa de retiro de Lake Worth, estuvo involucrada en varias relaciones abusivas. La policía informó que hubo 17 informes de incidentes domésticos en su casa en los seis años anteriores al tiroteo. Uno de los socios de la Sra. Powell exigió que Nathaniel se mudara de la casa.
Según los informes, Nathaniel también estaba fascinado con las armas y quería seguir una carrera en la aplicación de la ley o el ejército. Pasó gran parte de su tiempo libre jugando juegos de pilotos de combate simulados y visitando sitios web relacionados con el ejército. Es muy posible que la bala que mató a Barry Grunow se disparó accidentalmente, como sostiene la defensa. Pero el hecho de que el adolescente respondiera a su suspensión de la escuela montando su bicicleta para recuperar una pistola calibre .25 es una acusación reveladora de una sociedad que ve la violencia y el individualismo como la respuesta a todos los problemas.
Lo que sucedió ese día en la escuela secundaria Lake Worth afectó trágicamente a dos vidas. Barry Grunow, al que Nathaniel Brazill se refiere como su maestro favorito, murió, dejando atrás a una esposa y dos hijos pequeños. Nathaniel será encarcelado por cerca de tres décadas. Los trabajadores con conciencia de clase deberían estar indignados con un establecimiento político que aboga por el encarcelamiento de sus ciudadanos más jóvenes como una respuesta legítima a problemas sociales preocupantes.
Niño que mató a un maestro recibe 28 años y no tiene libertad condicional
Por Dana Canedy – The New York Times
28 de julio de 2001
WEST PALM BEACH, Florida —
Un niño de 14 años que mató a tiros a su maestro favorito el último día de clases hace un año fue sentenciado hoy a 28 años de prisión sin libertad condicional, castigo que su familia calificó de justo pero que los familiares de la víctima calificaron de decepcionantemente indulgente.
Con grilletes y vestido con un uniforme naranja de prisión, el acusado, Nathaniel Brazill, permaneció en silencio e inexpresivo mientras el juez Richard Wennet del Tribunal de Circuito del Condado de Palm Beach pronunciaba la sentencia.
Posteriormente, la madre del niño, Polly Powell, dijo que simplemente quería comenzar el proceso de curación y que estaba agradecida de que el juez hubiera sido indulgente. «Esperaba menos», dijo sobre la pena de prisión, «pero sé que mi hijo estará en casa algún día».
Los amigos y familiares del maestro, Barry Grunow, abandonaron la sala del tribunal en silencio, pero luego dijeron que estaban conmocionados por la sentencia, que fue de tres años más que el mínimo requerido por la ley.
El juez Wennet tenía discreción para imponer cualquier sentencia de 25 años a cadena perpetua (aunque no tenía discreción para permitir la libertad condicional), y la mayoría de los amigos y miembros de la familia del Sr. Grunow que testificaron en una audiencia de sentencia el jueves pidieron el máximo. Una excepción fue la viuda del Sr. Grunow, Pam, quien no hizo ninguna recomendación cuando se dirigió al juez, diciendo que no sabía qué sería apropiado y que no estaba en la sala del tribunal cuando se dictó la sentencia hoy.
El juez Wennet, que no explicó cómo llegó a la sentencia, también ordenó que Nathaniel cumpliera dos años de arresto domiciliario después de completar su condena en prisión, pasar cinco años en libertad condicional y, mientras estaba bajo custodia, obtener un diploma equivalente a la escuela secundaria e inscribirse en un curso de manejo de la ira. Además, el juez impuso una sentencia de prisión de tres años, que se cumplirán simultáneamente, por asalto agravado con arma de fuego: Nathaniel apunta a otro maestro con la pistola calibre .25 que acababa de usar para dispararle al Sr. Grunow.
Nathaniel permanecerá en un centro correccional de menores hasta que tenga 18 años y luego será enviado a una prisión para adultos.
Nathaniel, condenado en mayo por asesinato en segundo grado, es el segundo joven de 14 años en el sur de Florida en ser juzgado como adulto este año por cargos de asesinato en primer grado. El otro niño, Lionel Tate, fue declarado culpable de ese delito en enero y sentenciado a cadena perpetua por matar a golpes a un compañero de juegos de 6 años. Ambos casos han suscitado un debate sobre el enjuiciamiento de los jóvenes delincuentes como adultos.
En este último caso, el joven acusado, que insistió en que el disparo mortal se produjo por accidente, mantuvo una actitud estoica y sin expresión durante el juicio. Se habló mucho de ese comportamiento, que se utilizó para caracterizarlo como un asesino a sangre fría y, alternativamente, como un niño asustado cuyas acciones lo habían empujado sin saberlo a un mundo de adultos.
Hoy, sin embargo, los abogados de la acusación y la defensa coincidieron en una cosa: que ningún adulto había prestado atención al problema que se estaba acumulando en su vida antes de que matara al Sr. Grunow.
»Había señales de advertencia», dijo Marc Shiner, el fiscal. «Esperemos que esta sea una llamada de atención para otros padres y maestros».
En la audiencia de sentencia del jueves, los abogados defensores revelaron por primera vez hechos que, según dijeron, ayudaron a explicar tanto el estado mental del niño en el momento del tiroteo como su falta de emoción durante el juicio.
La madre de Nathaniel, la Sra. Powell, había estado dentro y fuera de relaciones abusivas desde que él era un niño. A veces, se vio obligado a intervenir para interrumpir las peleas entre su madre y un padrastro.
Otro padrastro se negó a dejarlo vivir con la familia, por lo que pasaba días con su madre pero por las noches lo enviaban a dormir a casa de su abuela. Su madre está separada de un tercer padrastro.
La familia nunca habló extensamente sobre el abuso o el efecto que los múltiples padrastros tuvieron en Nathaniel, cuyo padre biológico no fue una presencia constante en su vida. En cambio, según testificaron los expertos en defensa, aprendió a reprimir sus emociones.
La Sra. Powell se casó con su último marido el mismo mes en que le dijo a su hijo que tenía cáncer de mama. Luego, sus calificaciones comenzaron a bajar e hizo referencias al suicidio en una carta al Sr. Grunow.
Poco después, se enamoró de un compañero de escuela. Era esta niña de la que quería despedirse el último día de clases el año pasado, cuando, después de haber sido enviado a casa más temprano ese día por un subdirector por lanzar globos de agua, el Sr. Grunow le prohibió la entrada al salón de clases. El enfrentamiento resultó fatal.
Adolescente de Florida declara pesar por asesinato de maestra
Por Dana Canedy – The New York Times
28 de julio de 2001
Un niño de 14 años que enfrenta de 25 años a cadena perpetua por asesinato le dijo hoy a un juez y a la familia de la víctima que nunca tuvo la intención de dispararle a su maestro favorito y que lamentaba el asesinato.
«Las palabras realmente no pueden expresar cuánto lo siento, pero son todo lo que tengo», dijo el niño, Nathaniel Brazill, leyendo una declaración en una audiencia de sentencia en el Tribunal de Circuito del Condado de Palm Beach. Llamó a su víctima, Barry Grunow, de 35 años, un gran hombre y maestro.
«Mientras recuerdo ese día, desearía que no hubiera sucedido y que pudiera traer de vuelta al Sr. Grunow», dijo Nathaniel, quien estaba encadenado y vestía un uniforme naranja de prisión. «Independientemente de lo que piensen los demás, nunca tuve la intención de dañar al Sr. Grunow».
En mayo, un jurado condenó a Nathaniel por asesinato en segundo grado por dispararle al Sr. Grunow entre los ojos después de que el maestro se negara a dejarlo entrar a su salón de clases el último día de clases hace un año para despedirse de dos niñas. Al rechazar un veredicto de asesinato en primer grado, los miembros del jurado salvaron al niño de una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional.
La mayoría de los familiares y amigos del Sr. Grunow pidieron hoy al juez que condene al niño a la pena más dura, cadena perpetua. Pero la viuda del maestro, Pam Grunow, dijo que no podía recomendar una oración.
«No sé qué precio debería pagar Nathaniel por quitarle la vida a Barry», le dijo la señora Grunow al juez. »Ese no es mi trabajo; No tengo la sabiduría”.
La fiscalía y la defensa pintaron cuadros contrastantes de el niño, uno de un asesino a sangre fría y el otro de un adolescente con problemas cuya familia y escuela no detectaron señales de advertencia de problemas.
«La conducta de este acusado me da escalofríos», dijo el fiscal, Marc Shiner.
El Sr. Shiner le pidió al juez que sentenciara a Nathaniel a cadena perpetua o, salvo eso, a 40 años seguidos de libertad condicional de por vida.
Dijo que la edad de Nathaniel por sí sola no justificaba la indulgencia y que el comportamiento del niño durante el juicio era prueba de su falta de remordimiento.
La defensa argumentó que el juez no debería leer nada sobre el comportamiento de Nathaniel porque el niño estaba acostumbrado a contener sus emociones, ya sea sobre el abuso físico que vio entre su madre y dos padrastros o el diagnóstico de cáncer de mama de su madre el mes en que Nathaniel cumplió 13 años.
«Es un niño, y fue quien cometió este crimen», dijo el abogado de Nathaniel, Robert Udell, antes de pedirle al juez que condene al niño a 25 años de prisión.
En el testimonio más emotivo, la madre de Nathaniel, Polly Powell, dijo que no podía explicar las acciones de su hijo, pero rezó para que, con el tiempo, fuera perdonado.
“No sé qué le pasó a mi bebé”, dijo Powell, y agregó que si sus problemas personales contribuyeron a sus acciones, “asumo toda la responsabilidad”.
Ella suplicó entre sollozos que el juez fuera indulgente y dijo: “Solo le pido que tenga piedad de él. Sabemos que ha hecho algo mal. Lo he dicho desde el principio y sabemos que debe ser castigado”.
El juez, Richard Wennet, dijo que anunciaría la sentencia el viernes.
Nathaniel, que tenía 13 años en el momento del tiroteo, es el segundo joven de 14 años en el sur de Florida en ser juzgado como adulto este año por cargos de asesinato en primer grado. El primero, Lionel Tate, fue condenado por ese delito en enero y sentenciado a cadena perpetua por golpear hasta la muerte a una compañera de juegos de 6 años, Tiffany Eunick. Lionel tenía 12 años. Su abogado argumentó que Lionel mató a la niña accidentalmente mientras imitaba movimientos de lucha libre. Lionel está cumpliendo su condena y esperando el resultado de las apelaciones. El gobernador Jeb Bush negó su solicitud de una audiencia de clemencia anticipada.
Tanto el caso Brazill como el Tate han suscitado un debate sobre el enjuiciamiento de los delincuentes juveniles como adultos. En mayo, el senador estatal Walter Campbell pidió cambiar la forma en que Florida trata a los jóvenes delincuentes violentos. Y la organización de derechos humanos Amnistía Internacional, que supervisó ambos casos, instó a una revisión de las políticas de Florida.
En la audiencia de hoy, los agentes del alguacil del condado de Palm Beach testificaron que Nathaniel no era el joven silencioso y solemne que parecía ser en la corte. Testificaron que en su celda de detención entre comparecencias ante el tribunal, Nathaniel era rebelde y bromeaba sobre disparar a los miembros del jurado.
Pero un psicólogo infantil que testificó para la defensa dijo que las acciones de Nathaniel probablemente reflejaban una falsa valentía y su corta edad. El psicólogo James Gabarino de la Universidad de Cornell también testificó que el tiroteo del Sr. Grunow fue el acto de un niño que enfrentaba problemas abrumadores. Gabarino dijo que, junto con los problemas en el hogar, la suspensión de Nathaniel y el rechazo percibido por la negativa de Grunow a dejarlo hablar con una chica de la que estaba enamorado le causaron tal angustia que la víctima «tal vez no haya importado».
Nate Brazill, sentenciado a crecer en prisión
Por Tim Roche – Time.com
viernes, 27 de julio de 2001
Después de que Nathaniel Brazill, de 14 años, fuera declarado culpable de asesinato en segundo grado en mayo por la muerte a tiros de su maestro favorito, regresó en silencio a la cárcel del condado de Palm Beach. Juzgado como adulto, se había enfrentado a la posibilidad de ser declarado culpable del Asesinato Uno. Mientras entraba en la celda del piso 12 que compartía con otros jóvenes acusados de delitos violentos, el adolescente de Florida apenas podía imaginar la vida en prisión que le esperaba cuando el juez finalmente lo sentenció. «¿Qué pasa, Nate?» los demás lo saludaron. «Te vi en la televisión. Podría haberlo hecho peor». Se acostó en su litera, llorando solo en su celda. Más tarde esa noche, los demás se agolparon alrededor de la televisión para ver un episodio de Law & Order. Se trataba de un tiroteo en la escuela, capturado en video, un caso como el suyo. Nate no podía quedarse y mirar. Se retiró a su celda.
El viernes por la mañana, Nate tragó saliva en silencio mientras el juez de circuito Richard Wennet finalmente determinaba su destino: en lugar de cadena perpetua, Nate cumplirá 28 años, seguidos de otros siete años de arresto domiciliario y libertad condicional. Sus compañeros de cárcel tenían razón otra vez: podría haberlo hecho mucho peor. Los fiscales y los familiares del maestro Barry Grunow habían pedido al juez que lo encarcelara por el resto de su vida. O, al menos, durante 40 años.
Habla con los maestros de la escuela sobre la oración y podrás entender por qué sienten que Nate tuvo suerte. El asesinato es asesinato, dicen. Si hubiera matado a un oficial de policía, a otro servidor público, no hay duda de que habría recibido la vida. Con 29 empleados escolares asesinados violentamente en el trabajo desde 1992, la Asociación Nacional de Educación ahora ofrece seguro contra homicidios a los 2,6 millones de miembros del sindicato. Habla con la familia del maestro asesinado y entenderás por qué no quieren estar caminando por la calle algún día y toparse con el asesino de su ser querido.
Aún así, la pregunta sigue siendo si el estudiante de séptimo grado merecía más o menos. Es posible que el juez le haya ordenado obtener su GED y tomar cursos de manejo de la ira en prisión, pero ¿puede Nate rehabilitarse adecuadamente mientras crece adentro? ¿Cuánto debería sufrir por un error fatal? Había sido un estudiante de honor. Era de buenos modales y simpático, el tipo de niño en el que los maestros y directores confiaban para ayudar a resolver las disputas en el patio de la escuela. Amaba la escuela y amaba a Barry Grunow.
El último día de clases en mayo de 2000, Nate fue enviado a casa temprano porque había estado tirando globos de agua. Le dijeron que dejara la escuela, antes de que tuviera la oportunidad de despedirse de la adolescente Dinora Rosales, su primera novia seria que solo seis días antes le había dado su primer beso. Furioso, se fue a casa, tomó un arma que pertenecía a su abuelo y regresó a la escuela, donde se paró afuera del salón de clases de Grunow y exigió ver a su novia. Grunow no lo tomó lo suficientemente en serio, así que amartilló el arma. Luego disparó una bala, que golpeó a Grunow en la cabeza. Mientras su profesor favorito agonizaba, Nate corrió.
En una entrevista con TIME antes de que el jurado lo condenara en mayo, Nate dijo que no tenía la intención de apretar el gatillo. Acaba de suceder. Después, dijo: «Tenía ganas de saltar al lago y ahogarme. Estaba decepcionado. Decepcionado de mí mismo».
En su emotiva audiencia de sentencia esta semana, Nate leyó una declaración mientras los abogados defensores intentaban persuadir al juez para que le perdonara la vida en prisión. «Las palabras realmente no pueden explicar cuánto lo siento», le dijo Nate al juez, «pero son todo lo que tengo». Su madre, Polly Powell, se culpó a sí misma por el trágico giro en la vida de su hijo. Si bien pudo haber sido un estudiante sobresaliente en la escuela, estaba rodeado de abuso doméstico y alcoholismo en el hogar. Ella nunca tomó buenas decisiones en los hombres, dijo. Los policías habían ido a la casa de la familia cinco veces por llamadas de violencia doméstica. Apenas unos meses antes del tiroteo, a Powell también le diagnosticaron cáncer de mama. «No sé qué pasó con mi bebé», le dijo Powell al juez. «Necesitamos examinarnos a nosotros mismos como seres humanos y ver cómo podemos tirar a niños así».
La viuda del maestro, Pam Grunow, llegó a la audiencia de sentencia con una colcha hecha por los alumnos de su esposo. Ella le dijo al juez: «Tal vez mañana, el esposo de otra mujer, el papá de otro niño pequeño y otro gran maestro no serán sacrificados en un momento loco y enojado».
En cuanto a otros pistoleros adolescentes que han sido encarcelados después de los alborotos en la escuela, recibieron diversos grados de castigo, cumpliendo desde dos años hasta múltiples cadenas perpetuas. El 28 años dictados en el caso de Nate se encuentran en el medio. Obtendrá crédito por los 428 días que ha cumplido en espera del resultado de su juicio.
Los meses de confinamiento en una cárcel de adultos del condado ya han endurecido a Nate. Lo ha obligado a volverse hacia adentro de una manera aparentemente callosa, hosca e indiferente. Los maestros que lo ven ahora no pueden creer cuánto ha cambiado. Él también ha crecido; la pubertad que sin duda ayudó a impulsar muchas de sus acciones ese fatídico día, desde su decisión de llegar a la escuela con flores como novia hasta apuntar con el arma a Grunow, ha hecho que Nate sea más grande, más ancho de hombros y su voz más profunda. Ya no parece un niño.
Incluso a los 14 años, Nate todavía no ve el mundo como un adulto. Los reclusos adultos a menudo pueden recordar cada detalle de un crimen incluso años después. Es probable que algún día, Nate esté cumpliendo una sentencia por un crimen que se ha desvanecido como cualquier recuerdo de la infancia. La mayoría de las personas, cuando llegan a los 40 años, tendrán problemas para recordar los nombres de los maestros de séptimo grado. Dentro de treinta años, Nate probablemente no recordará cómo era la cara de Barry Grunow. Pero sin duda recordará el nombre.
Brazill condenado por asesinato en segundo grado, se avecina sentencia
16 de mayo de 2001
Un jurado de Florida condenó a Nathaniel Brazill por asesinato en segundo grado con arma de fuego por dispararle a Barry Grunow y decidió que el niño no planeaba matar a su maestra de inglés de séptimo grado.
El panel de nueve mujeres y tres hombres deliberó durante 16 horas antes de regresar a una sala del tribunal llena de gente y ansiosa. Cuando el diputado de la corte leyó el veredicto del panel, emociones encontradas cruzaron los rostros de las dos familias destrozadas por el tiroteo.
Paula Powell, la madre de Brazill, sollozó en silencio después de que se leyó el veredicto. Pero los hermanos, la viuda y la madre de Grunow no sonreían triunfantes, sino que miraban al frente.
De pie frente a la conmocionada sala del tribunal y vestido pulcramente con una camisa beige abotonada y una corbata negra, Brazill, de 14 años, permaneció mayormente estoico durante todo el procedimiento, como lo había hecho durante el juicio y en el estrado.
«Dijo ‘no tan mal’», recordó el abogado defensor Robert Udell después del veredicto. “Él no dijo nada más y se volvió [to a private room] y lloró».
La mayoría de la familia Grunow no comentó sobre el veredicto, pero el hermano de la víctima, Curt Grunow, dijo a Court TV que estaban «muy decepcionados» y sintieron que «el jurado debe haber estado viendo un juicio diferente».
Aunque el juez del Tribunal de Circuito Richard Wennet posiblemente podría sentenciar a Brazill, de 14 años, a cadena perpetua, el veredicto fue una pequeña victoria para la defensa. El niño fue acusado de asesinato en primer grado y enfrentaba una sentencia garantizada de cadena perpetua sin libertad condicional si era declarado culpable del cargo más grave.
La fiscalía presionó duramente durante el juicio por una condena por asesinato en primer grado, argumentando que Brazill hizo declaraciones antes del tiroteo que indicaban que él planeó el asesinato. Pero el jurado, instruido por el juez Wennet de que la premeditación significaba pensar «lo suficiente como para permitir la reflexión», decidió que el niño no era culpable del cargo más alto. También condenaron a Brazill por asalto agravado con arma de fuego.
Tanto el fiscal Marc Shiner como el abogado defensor Udell dijeron que la fase de sentencia del juicio, programada por el juez Wennet para el 29 de junio, será muy importante. La ley de Florida otorga a los jueces una amplia discrecionalidad para dictar sentencia por asesinato en segundo grado, que se define como un acto que «muestra una mente depravada independientemente de la vida humana, aunque sin ningún diseño premeditado para provocar la muerte de un individuo en particular».
Brazill podría cumplir un mínimo de 21 años de prisión hasta un máximo de cadena perpetua tras las rejas.
Los fiscales han dicho que buscarán la aplicación de un estatuto que aumente las penas de prisión por delitos cometidos con armas de fuego. Pero Udell afirma que la ley, conocida coloquialmente como «10/20/vida», no se aplica a los delincuentes menores de 16 años. El abogado también dijo que la edad de su cliente y su historial previo impecable le dan a Wennet la opción de sentenciar a Brazill a menos tiempo que el mínimo legal.
Udell dijo que podría pedirle a un psicólogo que examinó a Brazill que testifique durante la audiencia de sentencia. Se esperaba que el Dr. Phil Heller subiera al estrado durante el juicio, pero la defensa decidió no llamarlo por razones no reveladas.
«Él no era un sociópata», dijo Heller en una entrevista telefónica después del veredicto.
Shiner no reveló una estrategia para la audiencia de sentencia, pero dijo que estaba complacido con la decisión del jurado en el juicio.
“Teníamos confianza al entrar en este caso en que el jurado tomaría la decisión correcta, una decisión justa. Y estamos seguros de que lo hicieron”, dijo el fiscal. «El jurado hizo lo que pensó que era correcto y lo que la ley exige que hagan y el sistema funciona».
Brazill le disparó a Grunow el 26 de mayo de 2000, el último día de clases en la escuela secundaria Lake Worth Community. Un niño sin antecedentes de problemas disciplinarios, Brazill fue suspendido ese día por lanzar un globo de agua.
Molesto porque no podría despedirse de dos amigos durante el verano, regresó a la escuela con un arma y le exigió a Grunow que lo dejara ver a las dos niñas que estaban en su clase. Cuando el maestro se negó, Brazill le disparó entre los ojos.
El juicio altamente emotivo contó con el testimonio de 23 estudiantes, incluido Brazill, y muchos más maestros y figuras de la comunidad. Varios de los niños se derrumbaron en el estrado al recordar el tiroteo de un querido maestro por parte del niño de buenos modales y muy querido.
Después del veredicto, los funcionarios escolares y los líderes comunitarios hablaron de mirar hacia el futuro y curar a los heridos por el tiroteo.
«Estaremos allí para los niños y estaremos allí para los maestros. A medida que surjan las necesidades, haremos lo mejor», dijo un sombrío Kevin Hatcher, director de la Escuela Intermedia de la Comunidad de Lake Worth. «Estoy muy emocionado de que tendremos la oportunidad de brindar un cierre antes de que finalice el año escolar».
El reverendo Thomas Masters, presidente de la Coalición por la Justicia y opositor vocal de la decisión de juzgar a Brazill como adulto, dijo que era necesario mezclar la compasión y el activismo político.
«Debemos continuar orando por la curación de la familia Grunow», afirmó. «Al mismo tiempo, vamos a tener que volver a la mesa de dibujo y arreglar el sistema de justicia juvenil».
