Robert Edward CHAMBLISS – Expediente criminal
Alias: «Bob dinamita»
Clasificación:
Asesino de masas
Características: Miembro del Ku Klux Klan – Bombing de una iglesia negra
Número de víctimas: 4
Fecha de los asesinatos:
Septiembre 17,
1963
Fecha de nacimiento: 14 de enero,
1904
Perfil de las víctimas: Denise McNair, 11 / Addie Mae Collins, 14 / Cynthia Wesley, 14 / Carole Robertson, 14
Método de asesinato:
PAGlanzando 19 cartuchos de dinamita en el sótano de la iglesia
Ubicación: Birmingham, Alabama, Estados Unidos
Estado:
Condenado a cadena perpetua en 1977. Murió en prisión el 29 de octubre de 1985.
Roberto Eduardo Chambliss
(Alias: Dynamite Bob) (14 de enero de 1904 a 29 de octubre de 1985) fue un camionero de una empresa de autopartes que se unió al Ku Klux Klan a los 20 años y bombardeó las casas de las familias negras durante las décadas de 1940 a 1960, culminando en el bombardeo de la Iglesia Bautista de la Calle 16 en 1963.
Un memorando del 13 de mayo de 1965 al director del FBI J. Edgar Hoover identificó a Chambliss, Bobby Frank Cherry, Herman Frank Cash y Thomas E. Blanton, Jr.
Chambliss fue inicialmente absuelto de los cargos de asesinato, pero años más tarde se descubrió que el FBI había acumulado pruebas contra los atacantes que no habían sido reveladas a los fiscales, por orden de Hoover.
Pero en 1977 Chambliss fue condenado por los asesinatos por el fiscal Bill Baxley y sentenciado a varias cadenas perpetuas. Murió en prisión en 1985, aún afirmando que era inocente.
Roberto Eduardo Chambliss
El 24 de septiembre de 1977, el miembro del Ku Klux Klan, Robert Edward Chambliss (también conocido como «Dynamite Bob»), fue procesado y acusado de asesinato por el asesinato de 1963. Atentado con bomba en la iglesia bautista de la calle 16, en Montgomery, Alabama.
Addie Mae Collins, Denise McNair, Carol Robertson y Cynthia Wesley fueron las cuatro jóvenes negras asesinadas cuando la iglesia explotó.
Un testigo identificó a Robert Chambliss como el hombre que colocó la bomba debajo de los escalones de la iglesia el 17 de septiembre de 1963. Fue arrestado y acusado de asesinato y por estar en posesión de 122 cartuchos de dinamita sin permiso.
El 8 de octubre de 1963 fue encontrado
no culpable de
Asesinato, pero recibió una multa de $100 y una sentencia de cárcel de seis meses por el cargo de dinamita.
Más de una década después, el fiscal general de Alabama, Bill Baxley, reabrió el caso y, en noviembre de 1977, se volvió a juzgar a Chambliss. A los 73 años, fue declarado culpable y
Condenado a cadena perpetua. Chambliss murió en una prisión de Alabama el 29 de octubre de 1985.
El atentado de la iglesia bautista de la calle Dieciséis
De Jessica McElrath
El asesinato de cuatro niñas
En la madrugada del domingo 15 de septiembre de 1963, el miembro del Ku Klux Klan, Robert Edward Chambliss, se paró a unas pocas cuadras de la Iglesia Bautista Sixteenth Street en Birmingham, Alabama. Esta mañana, cinco niñas se estaban cambiando a sus túnicas de coro en el sótano de la iglesia.
A las 10:19 explotó una bomba que mató a cuatro de las niñas e hirió a veinte personas. Las cuatro niñas que murieron eran Denise McNair, de once años, y Addie Mae Collins, Carole Robertson y Cynthia Wesley, de catorce años.
El significado de la Iglesia Bautista de la Calle 16
La Iglesia Bautista de la Calle Dieciséis había servido como una parte importante de la comunidad afroamericana y se utilizó como lugar de reunión durante el movimiento de derechos civiles.
La iglesia se utilizó para mítines masivos y Martin Luther King Jr. estuvo entre los muchos líderes que hablaron en estos eventos. También había sido la sede de varias protestas contra la segregación. Cuando la iglesia fue bombardeada, fue una señal de la hostilidad que tenían los segregacionistas contra la lucha por los derechos civiles.
Las secuelas del bombardeo
Si bien la bomba fue una sorpresa, en el pasado se habían hecho amenazas de bomba. En esos casos, la iglesia había podido tomar precauciones especiales. Esta vez, no se había hecho ninguna amenaza. La explosión abrió un agujero en el lado este de la iglesia. Destrozó ventanas, paredes, puertas y el aire se llenó de una espesa nube de polvo y hollín. Mientras los miembros de la comunidad excavaban entre los escombros en busca de sobrevivientes, descubrieron los cuerpos de las cuatro víctimas.
El dolor no solo se sintió en la comunidad afroamericana, sino que los extraños blancos expresaron su simpatía a las familias de las cuatro niñas. En el funeral de tres de las niñas, Martin Luther King pronunció el elogio, que fue presenciado por 8.000 dolientes, tanto blancos como negros.
La investigación sobre el atentado
El FBI dirigió la investigación inicial del atentado. Según un memorando del FBI de 1965 al director J. Edgar Hoover, se determinó que Robert E. Chambliss, Bobby Frank Cherry, Herman Frank Cash y Thomas E. Blanton Jr. habían colocado la bomba.
Con base en la investigación, la oficina del FBI de Birmingham recomendó procesar a los sospechosos. Sin embargo, Hoover bloqueó su enjuiciamiento al rechazar la recomendación de que el fiscal federal recibiera el testimonio que identificaba a los sospechosos. Para 1968, no se habían presentado cargos y el FBI cerró el caso.
En 1971, el fiscal general de Alabama, Bill Baxley, reabrió el caso. El 18 de noviembre de 1977, Robert Chambliss fue declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua. El caso se reabrió nuevamente en 1988 y en julio de 1997, luego de que el FBI recibiera una pista. Herman Frank Cash seguía siendo uno de los principales sospechosos, pero antes de que se pudiera establecer un caso en su contra, murió en 1994.
El 17 de mayo de 2000, Thomas Blanton Jr. y Bobby Frank Cherry fueron acusados del asesinato de las cuatro niñas. Blanton fue juzgado, condenado y sentenciado a cadena perpetua el 1 de mayo de 2001. Para los miembros del jurado que lo condenaron, las conversaciones grabadas en 1964 que el FBI grabó en secreto pesaron mucho en su decisión.
Las cintas habían permanecido en secreto hasta 1997, cuando se reabrió el caso. En una conversación grabada que tuvo lugar entre Blanton y su esposa, Blanton le dijo que estaba en la reunión del Klan donde se planeó el bombardeo y se fabricó la bomba.
En otra conversación grabada, Blanton habló sobre el atentado con bomba a un informante del FBI mientras conducía un automóvil. Para los miembros del jurado, las conversaciones grabadas proporcionaron pruebas suficientes para condenar a Blanton por asesinato.
El juicio de Bobby Frank Cherry se pospuso después de que el juez dictaminara que era mentalmente incompetente para ayudar a su abogado. Después de que Cherry fuera declarado competente para presentar un juicio, el 22 de mayo de 2002 fue declarado culpable de cuatro cargos de asesinato. Fue condenado a cadena perpetua. Para la familia y los amigos de las cuatro niñas asesinadas, la condena de Blanton y Cherry fue una victoria largamente esperada.
El El bombardeo de la Iglesia Bautista de la Calle 16 fue un incidente terrorista por motivos raciales en la Iglesia Bautista de la Calle 16, Birmingham, Alabama, en los Estados Unidos. Fue un punto de inflexión en el movimiento de derechos civiles de Estados Unidos de mediados del siglo XX.
Bombardeo
El ataque tenía la intención de infundir miedo en aquellos que apoyan la igualdad de derechos civiles sin distinción de raza. En cambio, provocó la indignación pública y estimuló el éxito del movimiento de derechos civiles.
La Iglesia Bautista de la calle 16 de tres pisos fue un punto de reunión para las actividades de derechos civiles. En la madrugada del domingo 15 de septiembre de 1963, Día de la Juventud de la iglesia, United Klans of America, un grupo del Ku Klux Klan, los miembros Bobby Frank Cherry, Thomas Blanton y Robert «Dynamite Bob» Chambliss plantó 19 cartuchos de dinamita en el sótano de la iglesia. Chambliss también fue condenado por tener 122 cartuchos de dinamita sin permiso.
Aproximadamente a las 10:25 am, cuando 26 niños entraban al salón de actos del sótano para las oraciones de clausura después de un sermón titulado «El amor que perdona», las bombas explotaron. Cuatro niñas, Addie Mae Collins (14 años), Denise McNair (11), Carole Robertson (14) y Cynthia Wesley (14), murieron en la explosión y 22 más resultaron heridas.
La explosión abrió un agujero en la pared trasera de la iglesia, destruyó los escalones traseros y dejó intactos solo los marcos de todas las vidrieras menos una. La única ventana que sobrevivió a la conmoción cerebral era una en la que se representaba a Jesucristo guiando a niños pequeños, aunque el rostro de Cristo estaba destruido. Además, cinco autos detrás de la iglesia resultaron dañados, dos de ellos completamente destruidos, mientras que las ventanas de la lavandería al otro lado de la calle volaron.
Víctimas
Nacido el 17 de noviembre de 1951, Denise McNair fue la primera hija del dueño de la tienda de fotografía Chris y la maestra de escuela Maxine McNair. Sus compañeros de juegos la llamaban Niecie. Alumna de la escuela primaria Center Street, tenía muchos amigos. Celebraba fiestas de té, era miembro de los Brownies y jugaba béisbol. Ayudó a recaudar dinero para apoyar la distrofia muscular mediante la creación de obras de teatro, rutinas de baile y lecturas de poesía. Estos eventos se convirtieron en un evento anual. La gente se reunió en el patio para ver el espectáculo en la cochera de Denise, el escenario principal. Los niños donaron sus centavos, diez centavos y cinco centavos. Denise era compañera de escuela y amiga de la secretaria de Estado Condoleezza Rice.
Nacido el 30 de abril de 1949, Cynthia Wesley fue la primera hija adoptiva de Claude y Gertrude Wesley, ambos maestros. Su madre le hacía la ropa debido a su pequeño tamaño. Cynthia fue a la escuela en Ullman High School, que ya no existe. Se destacó en matemáticas, lectura y banda. Cynthia organizaba fiestas en su patio trasero para todos sus amigos. Tras la muerte de Cynthia, estaba tan mutilada que la única forma de identificarla era por el anillo que llevaba puesto, que fue reconocido por su padre.
Carole Robertson nació el 24 de abril de 1949. Fue la tercera hija de Alpha y Alvin Robertson. Su hermana era Dianne y su hermano Alvin. Su padre era maestro de banda en la escuela primaria local. Su madre era bibliotecaria, ávida lectora, bailarina y clarinetista. Carole, como su madre, disfrutaba de la lectura. Se destacó en la escuela y fue una estudiante sobresaliente, miembro de la banda de música y del club de ciencias de Parker High School. También era Girl Scout y pertenecía a Jack y Jill of America. Cuando estaba en la Escuela Primaria Wilkerson, cantaba en el coro. Su legado ayudó a crear el Centro de Aprendizaje Carole Robertson en Chicago, una agencia de servicios sociales que atiende a niños y sus familias.
Addie Mae Collins nació el 18 de abril de 1949, hija de Oscar y Alice. Su padre era conserje y su madre ama de casa. Ella era una de siete hijos. Addie era la pacificadora entre el grupo. También era una ávida jugadora de softbol. Se creó en Alabama un centro juvenil dedicado a Addie y sus ideales.
Secuelas
La indignación por el bombardeo y el dolor que siguió resultó en violencia en Birmingham, con dos jóvenes afroamericanos más muertos al final del día. Johnnie Robinson, de 16 años, fue asesinado a tiros por la policía después de arrojar piedras a los automóviles con personas blancas adentro, mientras que Virgil Ware, de 13 años, fue asesinado por dos blancos que viajaban en una motocicleta.
Tres días después de la tragedia, el ex comisionado de policía de Birmingham, Bull Connor, agravó aún más las cosas al decir a una multitud de 2500 personas en una reunión del Consejo de Ciudadanos: «Si van a culpar a alguien por matar a esos niños en Birmingham, es a la Corte Suprema .» Connor recordó que en 1954, después de la Se llegó a la decisión de Brown v. Board of Education, dijo: «Vas a tener un derramamiento de sangre, y depende de ellos (el Tribunal), no de nosotros». También propuso que los afroamericanos pueden haber colocado la bomba deliberadamente para provocar una respuesta emocional, diciendo: «No diría que está por encima de la multitud de (Dr. Martin Luther) King».
Investigación y enjuiciamiento
Chambliss fue acusado inicialmente por los asesinatos, pero al principio no hubo condena. Años más tarde se descubrió que el FBI había acumulado pruebas contra los atacantes que no habían sido reveladas a los fiscales, por orden del director del FBI, J. Edgar Hoover. En 1977, Chambliss fue procesado por el fiscal general de Alabama, Bill Baxley, condenado por los cuatro asesinatos y condenado a varias cadenas perpetuas. Murió en prisión en 1985.
Después de reabrir el caso varias veces, el FBI en 2000 ayudó a las autoridades estatales a presentar cargos contra Cherry y Thomas Blanton. Blanton y Cherry fueron condenados por jurados de tribunales estatales por los cuatro asesinatos y sentenciados a cadena perpetua. Aunque Cherry negó públicamente su participación, familiares y amigos testificaron que él «se jactaba» de ser parte del atentado, y su ex esposa testificó: «Dijo que encendió la mecha».
«Después del trágico evento, extraños blancos visitaron a las familias en duelo para expresar su pesar. En el funeral de tres de las niñas (una familia prefirió un funeral privado por separado), Martin Luther King, Jr., habló sobre la vida como «tan difícil como acero de crisol.» Más de 8.000 dolientes, incluidos 800 clérigos de ambas razas, asistieron al servicio.
recuerdos
La canción «Birmingham Sunday», compuesta por Richard Farina y grabada por Joan Baez, narra los hechos y las secuelas del atentado.
La canción «Mississippi Goddam» fue compuesta y cantada por Nina Simone en reacción a los atentados con bombas por motivos raciales.
Un documental de 1997 sobre el bombardeo, 4 Little Girls, dirigida por Spike Lee, fue nominada a un Premio de la Academia por «Mejor Documental».
La canción «Alabama» de John Coltrane Live at Birdland (grabado el 18 de noviembre de 1963) sirvió como elegía al bombardeo.
La canción «Ronnie & Neil» del álbum doble de Drive-By Truckers, Southern Rock Opera hace referencia al evento en la primera línea de la canción, «La iglesia explota en Birmingham / Cuatro niñas negras asesinadas / Sin ninguna buena razón».
La novela The Watsons Go to Birmingham: 1963 de Christopher Paul Curtis menciona muy vívidamente los eventos del atentado.
El poema «La balada de Birmingham» de Dudley Randall
La canción «American Guernica» de Adolphus Hailstork
Un drama televisivo de 2002 Sins of the Father, dirigida por Robert Dornhelm, se basa en los acontecimientos del atentado.
Otras lecturas
Sucursal, Taylor (1988). Partiendo las aguas: América en los años del Rey, 1954 -1963. Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 0-671-68742-5.
Sikora, Frank (abril de 1991). Hasta que la justicia ruede: el caso del atentado con bomba en la iglesia de Birmingham. Tuscaloosa, AL: Prensa de la Universidad de Alabama. ISBN 0-8173-0520-3.
Cobbs, Elizabeth H.; Smith, Petric J. (abril de 1994).
Mucho tiempo por venir: la historia de un informante sobre el atentado con bomba en la iglesia de Birmingham que sacudió al mundo. Birmingham, Alabama: Crane Hill. ISBN 1-881548-10-4.Hamlin, Christopher M.: 1998, Behind the Stained Glass: A History of Sixteenth Street Baptist Church, Crane Hill Publishers, Birmingham, AL
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