Brigitte HARRIS – Expediente criminal
Clasificación: Asesino
Características:
castración –
Brigitte y su hermana, Carleen Goodridge, habían afirmado que su padre las había violado y abusado sexualmente desde que eran niñas.
Número de víctimas: 1
Fecha del asesinato:
28 de junio de 2007
Fecha de nacimiento: 6 de junio de 1981
Perfil de la víctima:
Eric Goodridge, 55 (su padre nacido en Liberia)
Método de asesinato:
Asfixia (esposó a su padre, le metió una toalla en la boca y luego le cortó el pene con un bisturí)
Ubicación: Rockaway, condado de Queens,
Nueva York, Estados Unidos
Estado: Sentenciado a
5 a 15 años de prisión el 29 de octubre de 2009. Después de cumplir 5 años, fue puesta en libertad condicional el 13 de agosto de 2012
Brigitte Harris es una mujer de Queens, Nueva York, que cometió el asesinato por asfixia y castración de su padre nacido en Liberia, Eric Goodridge, en su apartamento de Rockaway, Queens. Tanto Brigitte como su hermana, Carleen Goodridge, habían afirmado que su padre las había violado y abusado sexualmente desde que eran niñas.
Debido a sus acusaciones de abuso, Brigitte recibió una gran cantidad de seguidores, incluidos el senador estadounidense Chuck Schumer, los senadores del estado de Nueva York Diane Savino y Eric Adams. En el juicio muy publicitado de Brigitte en el otoño de 2009, fue declarada culpable de homicidio involuntario en segundo grado y sentenciada a entre 5 y 15 años de prisión.
Primeros años de vida
Brigitte Harris nació el 6 de junio de 1981. Cuando tenía 2 años, su madre la abandonó en su apartamento de Park Hill, Nueva York, y se fue a vivir con su padre a Long Island. Más tarde, su padre regresó a su país de origen, Liberia, y Brigitte se mudó con familiares. Fue abusada físicamente por su abuela; “En esa casa éramos esclavos y si desobedecíamos, la abuela nos golpeaba con un palo”, dijo Harris. Brigitte también afirmó que su prima abusó sexualmente de ella: «Mi prima me obligó a practicarle sexo oral».
Durante un viaje familiar a Liberia, Brigitte confrontó a su madre y pastor sobre el abuso de sus parientes, pero Eric Goodridge negó las acusaciones y afirmó que estaba loca. A la edad de 17 años, Brigitte se independizó y consiguió su propio lugar. Cuando tenía 26 años, Brigitte vivía sola desde hacía años y trabajaba como guardia de seguridad del aeropuerto.
Delito
Después de varios años de no ver a su padre, Carleen (la hermana de Brigitte) llamó a Brigitte porque Eric Goodridge (su padre) quería hablar con ellos. Cuando llegó Brigitte, vio a una de sus sobrinas sentada en el regazo de Eric. Brigitte y Carleen discutieron acerca de que su hermana dejara que su padre se quedara en su casa, considerando lo que les había hecho cuando eran niños. Eric (el padre de Brigitte y Carleen) le contó a Brigitte sobre su decisión de llevar a sus nietas con él a Liberia.
El 28 de julio de 2007, Brigitte Harris decidió ver a su padre a solas en su apartamento de Rockaway para razonar con él y tratar de convencerlo de que no se llevara a las niñas. Brigitte le pidió ayuda a su padre. Después de que la conversación se acaloró, Brigitte esposó a su padre y lo amordazó con una toalla para evitar que gritara. Luego, usando un bisturí, le quitó el pene a su padre. Llamó al 9-1-1 y les hizo saber que todavía estaba vivo y necesitaba ayuda. Le dijo al operador que se dirigía a la estación de policía, pero nunca apareció. En cambio, llamó a su hermana y le contó lo que había hecho. Carleen (la hermana de Brigitte) le aconsejó que fuera a su casa en lugar de ir a la policía. Cuando llegó, su hermana llamó a una ambulancia. Después de verla con el bisturí en la mano y aún en estado de shock, decidieron internarla en la sala psiquiátrica del Centro Médico de la Universidad de Richmond.
La hermana de Brigitte, Carleen, contrató al abogado defensor Arthur L. Aidala para representar a Brigitte. Después de conocer al abogado, Brigitte reveló su terrible secreto. Le contó al abogado detalles sobre cómo su padre abusó sexualmente de ella durante su infancia. Ella afirmó que él le contó cómo, en algunas culturas africanas, los padres tienen que quitarle la virginidad a su hija; «Dijo que lo estaba haciendo porque me ama y así es como los padres muestran amor a sus hijas», dijo Brigitte. Carleen también decidió romper el silencio y finalmente admitió que su padre también abusó sexualmente de ella, pero tenía demasiado miedo de hablar. Creó un sitio web llamado savebridget.com para recaudar fondos para la defensa legal de su hermana.
Investigación
Después de ser dada de alta de la sala psiquiátrica el 16 de agosto de 2007, Brigitte fue acusada de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario en primer grado y fue detenida en Rikers Island. Brigitte, que se había referido a sí misma como «Lady Vengeance» y «El ángel oscuro original» en su página de MySpace, afirmó que no tenía la intención de matar a su padre. «Sentí que tenía que detenerlo» «quitarle el arma».
Ensayo
Dos años después de su comparecencia por asesinato en segundo grado, Brigitte fue a juicio en septiembre de 2009. Testificó en su propia defensa que había investigado el caso de castración de Lorena Bobbitt en 1993. Los fiscales sostuvieron que Brigitte había esposado intencionalmente a su padre, le metió una toalla en la garganta y luego usó un bisturí para quitarle el pene. Arrojó el pene cortado debajo de un paseo marítimo de Far Rockaway. Brigitte argumentó que el motivo de su asesinato no fue la venganza, sino un acto para evitar que Goodridge se llevara a sus nietas a Liberia y abusara de ellas.
El 30 de septiembre de 2009, el jurado de Brigitte la encontró culpable del delito menor incluido de homicidio involuntario en segundo grado. Un miembro del jurado informó que «Ninguno de nosotros sintió que ella merecía recibir cargos de asesinato o algo así. Así que decidimos homicidio involuntario en segundo grado».
Secuelas
A pesar de las cartas del jurado, el juez de la Corte Suprema de Queens, Arthur Cooperman, condenó a Brigitte Harris a un máximo de 5 a 15 años de prisión. Después de cumplir 5 años, fue puesta en libertad condicional el 13 de agosto de 2012.
Brigitte dijo que «no creo que matarlo fuera la respuesta … No puedo creer que realmente lo hice. Lo único que tenía en mente era detenerlo». También dijo que quiere trabajar para el grupo de defensa STEPS to End Family Violence cuando salga de prisión.
El caso de Brigitte se perfiló en la serie Oxygen Network Tomado en noviembre de 2010. El programa contiene declaraciones de Brigitte, su abogado Arthur L. Aidala y sus seguidores. Su caso se perfiló más tarde en el programa Investigation Discovery. Deadly Women en el episodio «Parents’ Peril».
Wikipedia.org
Infierno infantil, luego venganza, como lo describe Brigitte Harris
Por Peter N. Spencer – Silive.com
8 de noviembre de 2009
STATEN ISLAND, NY — Brigitte Harris nunca tuvo infancia.
Abandonada por su madre en un apartamento de Park Hill a los 2 años, fue arrastrada entre hogares y parientes abusivos en Staten Island, Long Island, Rhode. Isla y Liberia. Fue acosada, violada y golpeada repetidamente por un padre que se suponía debía protegerla. Fue traicionada por una familia que probablemente sabía lo que estaba pasando, pero no dijo ni hizo nada para detenerlo.
No fue hasta que la Sra. Harris mató a su padre hace dos años y medio que finalmente comenzó a obtener la ayuda que necesitaba y la oportunidad de un futuro mejor.
La Sra. Harris, que ahora tiene 29 años, atrajo a su padre de 55 años, Eric Goodridge, residente de St. George, a su apartamento de Far Rockaway el 28 de junio de 2007. Después de derribar a Goodridge, lo esposó, metió una toalla en su boca, y luego le cortó el pene con un bisturí.
Durante su juicio por asesinato en septiembre, la Sra. Harris le dijo al jurado que no tenía la intención de matarlo, sino simplemente «quitarle el arma» para que no pudiera volver a usarla. La encontraron culpable del cargo menor de homicidio involuntario en segundo grado y la absolvieron de los cargos más graves de homicidio involuntario en segundo grado y homicidio involuntario en primer grado.
Encontraron su historia tan convincente que siete miembros del panel le escribieron al juez para pedirle que la sentenciara a tiempo cumplido para que pueda recibir ayuda psiquiátrica.
Pero el juez Arthur Cooperman la sentenció al máximo de cinco a 15 años en la Corte Suprema de Queens el viernes de todos modos.
En una entrevista con Advance, la Sra. Harris dijo que debería haber buscado una alternativa al acto brutal.
«No creo que matarlo fuera la respuesta», dijo Harris. «No puedo creer que realmente lo hice. Lo único que tenía en mente era detenerlo».
«Probablemente debería haber hablado con alguien antes. Mucha gente dice que no es tu culpa, pero no les crees», agregó.
La Sra. Harris habló sobre prepararse para una vida por delante que nunca pensó que tendría. Durante su tiempo en el Centro Correccional de Rikers Island en Queens, ha estado aprendiendo artes culinarias y tomando clases de nivel universitario a través de la Iniciativa de Educación Penitenciaria (PEI). Recibe tratamiento psiquiátrico regular (a la Sra. Harris le diagnosticaron un trastorno de estrés postraumático grave y un trastorno de la personalidad) y medicación.
Cuando salga, dijo que le gustaría trabajar con el grupo de defensa PASOS para poner fin a la violencia familiar y contarles a otros sobre su experiencia. También quiere terminar la universidad y abrir un restaurante.
«Era una persona totalmente diferente entonces. He podido contar mi historia a tanta gente ahora», agregó.
La primera vez que la Sra. Harris recibió ayuda profesional fue cuando ingresó en la sala de psiquiatría del Hospital Bayley Seton en Clifton la noche del asesinato. Hasta entonces, siempre había sospechado de las figuras de autoridad.
La Sra. Harris trató de contarles a los familiares sobre las cosas indescriptibles que su padre le estaba haciendo, incluida su hermana Carleen Goodridge, quien afirma que ella también estaba siendo abusada sexualmente por su padre. Nadie quería escucharlo.
En la comunidad de expatriados liberianos muy unida en Park Hill, se difunden rumores sobre el oscuro secreto de la familia Goodridge. Varios miembros de la comunidad, que hablaron con un reportero de Advance en el momento del asesinato, dijeron que tenían sospechas.
«Mucha gente habló al respecto. Es difícil guardar un secreto aquí», dijo un hombre que se identificó como amigo de Goodridge.
La Sra. Harris tenía motivos para creer que la policía no podía ayudar. Goodridge fue acusado en Staten Island de imprudencia temeraria en 1978 y amenazante en 1982. Ambos cargos resultaron en ninguna condena. La policía también fue llamada a la casa de la familia en Long Island varias veces por informes de abuso doméstico, pero no se presentaron cargos contra su padre, según los documentos publicados en el juicio.
La Sra. Harris tuvo que tomar el asunto en sus propias manos cuando descubrió que su padre tenía la intención de llevar a su sobrina de 7 años a su natal Liberia hace dos veranos. Allí era donde gran parte del abuso había tenido lugar. Goodridge se estaba quedando con Carleen y sus tres hijos en su departamento de Daniel Low Terrace en ese momento.
«Sabía exactamente por lo que había pasado y no podía ver que le pasara a otra generación. Simplemente tenía que parar», dijo la Sra. Harris.
Durante el juicio de tres semanas, la Sra. Harris parecía tranquila cuando describió la infancia infernal que condujo a un plan frenético para cortar el pene de su padre. Primero probó con unas tijeras, luego con un bisturí que compró en Internet. Quemó el pene cortado en la estufa y lo arrojó debajo de un paseo marítimo de Far Rockaway, dijo, para que no pudiera volver a unirlo.
El juicio fue «humillante», dijo Harris, pero también demostró ser terapéutico. Por primera vez en su vida, sintió que la gente le creía. Cuando llegó el veredicto, casi esboza una sonrisa.
La Sra. Harris sonreía a menudo durante su entrevista con Advance. Ella no sabe si alguna vez podrá tener una relación íntima con alguien, o una familia propia, dijo. Todavía tiene problemas para dormir y es probable que sus recuerdos la persigan para siempre. Pero ella es optimista sobre su futuro.
«Estoy bastante segura de que voy a estar bien», dijo.
La asesina abusada sexualmente Brigitte Harris recibe entre 5 y 15 años por la muerte de su padre por amputación del pene
Por Thomas Zambito – NYDailyNews.com
6 de noviembre de 2009
Un juez de Queens abofeteó el viernes a Brigitte Harris con la sentencia más dura posible por matar y desmembrar a su padre para vengar años de abuso sexual.
El juez de la Corte Suprema, Arthur Cooperman, condenó a Harris a entre cinco y 15 años por asfixiar a Eric Goodridge en su apartamento de Rockaway el 28 de julio de 2007.
Harris admitió haber planeado cortar el pene de su padre con un bisturí al investigar el caso de Lorena y John Bobbitt. Quería evitar que Goodridge, de 55 años, regresara a su Liberia natal con sus nietas, dijo.
«Nunca tuve la intención de matarlo, y lamento la pérdida de su familia», le dijo a Cooperman.
Cooperman reconoció los hallazgos de los profesionales de la salud mental que coincidieron en que Goodridge abusó sexualmente repetidamente de su hija desde los 3 años, pero advirtió que las víctimas no deben tomar la justicia por su mano.
«A veces, el crimen en sí merece un castigo», dijo Cooperman.
El juez también reprendió a los miembros del jurado por ceder a las simpatías por Harris al llegar a un veredicto de homicidio involuntario en segundo grado que no concordaba con los hechos.
Cuatro miembros del jurado asistieron a la sentencia del viernes y, en cartas, instaron a Cooperman a liberar a Harris para que pudiera buscar atención psiquiátrica. El abogado de Harris, Arthur Aidala, dijo que si no fuera por el jurado, Harris, de 29 años, probablemente pasaría el resto de su vida tras las rejas.
“Esposaron al juez de cometer una injusticia”, dijo Aidala.
«Brigitte no ha mostrado remordimiento», respondió la tía de Harris, Comfort Lawrence.
Caso ‘Bobbitt’: Le corté el pene a papá y lo quemé, pero no quería que muriera, dice mujer de Queens
Por Thomas Zambito y Corky Siemaszko – NYDailyNews.com
miércoles, 4 de noviembre de 2009
La mujer de Queens que mutiló a su padre y quemó su pene en la estufa ha estado tomando clases de cocina en la cárcel.
Brigitte Harris, quien enfrenta hasta 15 años de prisión por matar a su padre cuando sea sentenciada el viernes, también ha estado esperando su momento en Rikers Island leyendo novelas de misterio y vampiros.
En una entrevista en la cárcel con el Daily News, la mujer de voz suave y crucifijo dijo que nunca tuvo la intención de asesinar a su padre, Eric Goodridge.
«Pensándolo ahora, definitivamente habría tratado de poner mis recursos para que lo encarcelaran», dijo. dicho. «Pero pensé que la gente no me iba a creer».
Harris, de 29 años, quien afirma que su padre comenzó a violarla cuando ella tenía 3 años y tuvo relaciones sexuales con otras niñas menores de edad en Liberia, dijo que actuó después de enterarse de que Goodridge se llevaría a sus nietas a África.
«No había forma de que pudiera dejar que continuara», dijo a The News. «Lo hice porque no podía dejar que los hijos de mi hermana pasaran por eso».
Los fiscales dicen que Harris atrajo a Goodridge a su departamento hace dos años, lo esposó a una silla y le metió una toalla en la boca. Murió ahogado.
Harris le dijo a la corte que le cortó el pene con un bisturí y cocinó la evidencia después de investigar el caso de John Bobbitt y descubrir que los órganos se pueden volver a unir.
«No sé por qué no le quité la toalla de la boca», dijo sobre Goodridge. «No quería que lastimara a nadie más».
Harris dijo que ha conocido a muchas mujeres en la cárcel que le han contado sus historias de abuso sexual por parte de sus padres.
“Trato de decirles que si te lo hicieron a ti, podrían hacérselo a otra persona”, dijo.
Harris dijo que le contó a su hermana, sus tías y otros parientes sobre el abuso de Goodridge, pero se negaron a creerle.
Una tía, dijo, le dijo: «No importa lo que haya hecho, sigue siendo tu padre».
«Las personas que me conocían deberían haber sabido que no estaba mintiendo», dijo. «Me conocían. Sabían que yo no era de ese tipo».
Harris dijo que ahora desearía haber acudido a alguien que no fuera su familia en busca de ayuda.
«No puedes huir de eso», dijo. «Tienes que decirle a alguien. Yo era antisocial».
El abogado defensor Arthur Aidala, quien representó a Harris pro bono, dijo que siete miembros del jurado le escribieron al juez de la Corte Suprema Arthur Cooperman, pidiéndole que la sentencie a tiempo cumplido para que pueda recibir ayuda psiquiátrica.
“He hablado con jueces, fiscales y abogados defensores, y nadie ha oído hablar de jurados que hayan hecho esto”, dijo.
Harris dijo que no está segura de lo que le dirá al juez, pero dice que espera que su caso arroje más luz sobre el abuso sexual en el hogar.
«La gente tiene que empezar a hablar de eso», dijo. «La gente no quiere creer que sucede. Es demasiado espantoso».
Mujer culpable de homicidio involuntario en la muerte por castración de su padre
Por Thomas Zambito – NYDailyNews.com
miércoles, 30 de septiembre de 2009
Una mujer de Queens fue condenada por homicidio involuntario pero absuelta de asesinato el miércoles por la muerte de su padre, a quien admitió haber castrado para vengar años de abuso sexual.
Brigitte Harris, de 29 años, enfrenta entre cinco y 15 años de prisión por la muerte por asfixia de su padre, Eric Goodridge, hace dos años.
«Obtuvimos un gran veredicto», dijo el abogado defensor Arthur Aidala. «Los horrores que vivió nadie debería tener que pasar».
Los fiscales dicen que Harris atrajo a Goodridge, de 55 años, a su apartamento en Beach 69th St. el 28 de julio de 2007, lo esposó a una silla y le metió una toalla en la boca.
Luego le quitó el pene con un bisturí quirúrgico. Ella admitió haber cocinado la evidencia en una estufa porque había aprendido al investigar el caso de John Bobbitt que se puede volver a unir un pene.
Aidala le dijo al jurado que Harris nunca tuvo la intención de matar a Goodridge, sino que quería proteger a sus sobrinas del abuso que sufrió a manos de él.
«Sus acciones justifican un tiempo de prisión serio, tiempo durante el cual, con suerte, recibirá el asesoramiento que obviamente necesita», dijo el fiscal de distrito de Queens, Richard Brown.
La asesina acusada Brigitte Harris le dice al jurado que investigó a Lorena Bobbitt
Por Thomas Zambito – NYDailyNews.com
martes, 22 de septiembre de 2009
La asesina acusada Brigitte Harris le dijo al jurado de Queens el lunes que investigó la castración de su esposo por parte de Lorena Bobbitt en 1993 antes de vengarse de su padre abusivo.
Harris, de 29 años, subió al estrado como testigo en su juicio por asesinato ayer para refutar las afirmaciones de la fiscalía de que tenía la intención de matar a su padre, Eric Goodridge, de 55 años, durante un asalto en julio de 2007 en su apartamento de Rockaway.
Los fiscales dicen que Harris esposó a Goodridge a una silla y luego le extirpó quirúrgicamente el pene con un bisturí que compró en línea. Luego encendió la estufa para destruir la evidencia porque recordó cómo los médicos volvieron a unir el pene cortado de John Bobbitt.
Al ser interrogada por el abogado defensor Arthur Aidala, Harris dijo que solo tenía la intención de desmembrar a su padre. «Solo sé que estoy haciendo esto porque sé que él no va a cambiar», dijo Harris en una cinta de video grabada días antes del ataque.
Aidala dijo que Harris actuó después de enterarse de que Goodridge tenía la intención de llevar a sus sobrinas de regreso a su Liberia natal, donde dijo que fue abusada desde los 3 años.
Ángel exterminador
Por María Loisa Tucker – The Village Voice
4 de diciembre de 2007
Era poco después de la 1:00 p. m. de una calurosa tarde de julio cuando Brigitte Harris salió de su casa en Rockaway sin cerrar la puerta con llave. Con el celular en la mano, se dirigió hacia la comisaría más cercana, pero se detuvo a una cuadra de la comisaría 100. De vuelta en su acogedor apartamento del tercer piso, donde regularmente organizaba fiestas informales, su padre, Eric Goodridge, se estaba muriendo. Goodridge nació en Liberia y pasó gran parte de su vida adulta yendo y viniendo de Monrovia a Staten Island. En este período en los EE. UU., atendió una serie de problemas médicos. A los 55 años, apenas podía caminar, plagado de queloides infectados en las piernas, así como cálculos renales y un hígado defectuoso. Pero estas no fueron las dolencias que finalmente lo matarían. Harris marcó el 911 mientras se alejaba y pidió que enviaran una ambulancia a su dirección. Alguien se estaba desangrando en el tercer piso, le dijo al operador. Los técnicos de emergencias médicas llegaron a una escena escalofriante. Eric yacía con una toalla envuelta alrededor de su cabeza y metida en su boca, estrangulado hasta la muerte. Una mesa había sido rota en una pelea. Cerca había un bisturí que Harris, de 26 años, había comprado en eBay solo unas semanas antes, una herramienta que sus amigos creen que originalmente estaba destinada a su propio suicidio. Pero era la sangre de su padre la que se acumulaba lenta y constantemente debajo de él. Lo habían castrado y faltaba el pene amputado. Lo que quedaba eran notas que insinuaban un historial de abuso sexual. «Él arruinó mi vida», decía uno. «Al principio, me culpé a mí mismo. Ahora sé que no es mi culpa», dijo otro.
Media hora después, Harris todavía estaba en la línea con un operador del 911, queriendo saber qué estaba pasando en su casa y si su padre todavía estaba vivo. Cuando el operador preguntó qué pasó, Harris se mostró reticente. «Olvídalo», respondió ella. Sólo dijo que no estaba pensando con claridad. Que necesitaba hablar con su hermana. Carleen Goodridge y Brigitte Harris, nacidas con tres años de diferencia, crecieron en una familia extensa y profundamente dividida, traumatizada por la infidelidad, el abandono, la violación, la guerra y ahora el asesinato. Como hermana mayor, Carleen ha sido tanto una enemiga como una campeona para Brigitte. Los dos discutieron sobre si confrontar o no a su padre por su abuso de ellos. «Mi hermana siempre quiso hablar de eso. Quería ayuda. Quería que la gente supiera lo que él estaba haciendo», dice Carleen, pero «no le permitía hablar de eso. Eso es lo que nos dividía».
Después del asesinato de su padre, Carleen ha estado hablando mucho. Lanzó una campaña de relaciones públicas para «Salvar a Brigitte». Dentro de las 36 horas posteriores al asesinato, contrató al abogado defensor estrella Arthur Aidala y le dijo al mundo que tanto ella como Brigitte habían sido víctimas de un padre pedófilo que las violaba regular y repetidamente desde una edad muy temprana. edad temprana. En una semana, Carleen creó un sitio web para recolectar donaciones para un fondo de defensa y realizó conferencias de prensa para reunir apoyo. El asesinato de su padre «monstruo» fue simplemente karma, le dijo a Montel Williams y al público en una vigilia con velas. Si Brigitte se quebró, dio a entender, fue su padre quien la empujó. Gracias a los esfuerzos de Carleen, una pequeña multitud de simpatizantes se alinearon detrás de Brigitte, incluido el senador estadounidense Chuck Schumer y los senadores del estado de Nueva York Eric Adams y Diane Savino. Además de destacar el caso, lo que puede ayudar a Brigitte a ganar una sentencia indulgente, uno también ha ayudado directamente a Carleen profesionalmente. Fue contratada como asistente ejecutiva de Savino el mes pasado, lo que proporcionó un ingreso y una dirección muy necesarios para la madre soltera en apuros.
Mientras tanto, a medida que el caso se dirige hacia el juicio, el acuerdo de culpabilidad que la defensa esperaba aún no se ha materializado, la familia de Brigitte se ha vuelto cada vez más polarizada. Carleen y sus parientes maternos han retratado a Brigitte como una víctima que finalmente estalló, mientras que el lado de la familia de Eric niega cualquier abuso sexual y dice que las hermanas planearon el asesinato de su padre por motivos ocultos. La división familiar fue evidente durante una cita en la corte el mes pasado. Siete miembros de la familia de Eric viajaron desde Rhode Island y Colorado para asistir a una breve audiencia en el Tribunal Penal de Queens, donde intercambiaron información y abrazos con el fiscal. Carleen estuvo notablemente ausente; en su lugar había una defensora de una organización sin fines de lucro dedicada a la violencia doméstica que ayuda a las personas en problemas por tomar represAlias contra sus abusadores. Los abogados han pedido más tiempo para revisar la evidencia antes de regresar a la corte el 4 de enero.
La venganza de una hija
Brigitte Harris cortó el pene de su padre y lo mató accidentalmente en el proceso porque, dice, él abusó sexualmente de ella durante años. En 2009, fue declarada culpable de homicidio involuntario en segundo grado y sentenciada a entre cinco y quince años. Esta semana tendrá su primera audiencia de libertad condicional. ¿Debería ser liberada? Lea su historia y responda nuestra encuesta.
Por Robert Kolker – NYMag.com
1 de abril de 2012
En una tarde de principios de verano de 2007, Brigitte Harris hizo un viaje de dos horas en metro y ferry desde su apartamento en Queens hasta el apartamento de su hermana Carleen en Staten Island. Cuando llegó, pasó por delante de la sala y entró en la cocina, donde su hermana trató de calmarla. Habla con él, le dijo Carleen. Tal vez se disculpe.
Harris se recompuso, luego salió de la cocina y, por primera vez en cinco años, miró a su padre. Eric Goodridge tenía 55 años ahora, más viejo y más frágil, aunque todavía fuerte con más de 200 libras. Tenía dolor, sufría de un cálculo renal. El hombre parado frente a ella era diferente al que había imaginado durante tanto tiempo. Este hombre le estaba hablando como si tuviera 26 años, no 6. Este hombre le estaba entregando una tarjeta de presentación con su número de teléfono. Este hombre estaba diciendo: «Tenemos que hablar».
Luego le pidió que saliera a buscarle algo de beber. Caminó hasta una tienda cercana, compró un V8 Splash y volvió a la casa. Y cuando regresó, vio algo que la detuvo en seco: su sobrina de 8 años, Edina, la hija de Carleen, riendo y jugando en el regazo de Eric Goodridge.
Harris agarró su mochila y volvió al ferry. Sabía que necesitaba volver a ver a su padre, pero a solas. Unos días después, llamó. Y cuando los dos organizaron otra reunión, él le hizo saber que tenía la intención de llevar a Edina y a otra sobrina de Harris, Monique, de 8 años, de regreso a África.
Esto fue demasiado. Harris acudió a Carleen angustiado. Las dos mujeres discutieron. Carleen de todas las personas, pensó Harris, debería comprender el peligro de enviar a dos niñas pequeñas con Eric Goodridge.
«¿Cómo lo haces?» Harris le preguntó a su hermana. «¿Cómo sigues?»
“Simplemente hazlo”, dijo Carleen. Sigue adelante.
El miércoles 25 de julio, tres días antes de que volviera a ver a su padre, Harris encendió una videocámara, se apuntó a sí misma y comenzó a hablar.
Bien, entonces, probando ahora mismo. Mi nombre es Brigitte Harris, y esta es la historia de mi vida. Bueno, no todo, obviamente. Tomará mucho tiempo. Solo las razones resumidas: por qué estoy haciendo lo que estoy a punto de hacer, por qué siento que tengo que hacerlo, por qué debo hacerlo, por qué he esperado tanto tiempo para hacerlo. Y así, puedes juzgarme. Pero antes de hacerlo, obtenga toda la historia. Eso es todo lo que pido.
Han pasado tres años. Faltan unos días para el Día de Acción de Gracias y Brigitte Harris está sentada en una mesa de conferencias en el Centro Correccional para mujeres de Bedford Hills, de máxima seguridad, en Westchester. Dos guardias están sentados a cinco pies de ella. Una de ellas, mientras esperaba que la trajeran, me dijo en privado que le gustaría estrecharle la mano.
Hay una calma en Harris mientras habla. Está recordando ese día en Staten Island cuando vio a Edina en el regazo de su padre. «Me llevó de vuelta a mí misma», dice ella. “Jugando y riendo y riendo tontamente. Parece inocente, pero sé lo que está pensando.
Brigitte Harris nació el 6 de junio de 1981 en el asiento trasero de un taxi afuera de un hospital de Staten Island: un parto de emergencia para una madre, Lucy-Anna Harris, quien se iría a Liberia dos años después, abandonando a Brigitte y a otros tres niños. al sistema de acogida. En 1984, su padre los había acogido. En uno de sus primeros recuerdos de la infancia, su padre le ordena que se desnude y se acueste desnuda en una cama en una habitación de invitados. Ella lo recuerda poniéndose encima de ella y tratando de tener sexo con ella. Recuerda que el teléfono sonó y le suplicó a su padre que fuera a contestar el teléfono, y él le dijo: “No te preocupes por eso”. Ella recuerda que él se quitó de encima a tiempo. Ella recuerda sostener su muñeca. Ella recuerda estar en el dolor. Ella tenía 3 años.
Desde entonces, sus hermanos han confirmado todo lo que Harris dice que su padre le hizo y, sin embargo, su padre también fue lo más parecido a una constante en su infancia. Eric Goodridge había sido una vez una cara familiar en la comunidad de expatriados africanos de Staten Island. Se había ido de Liberia y había iniciado varios negocios: discos, importaciones y exportaciones, un servicio de taxi. La madre de Harris lo recuerda como un mujeriego con un interés predominante en las chicas jóvenes. Brigitte tenía unos 4 años cuando su padre la obligó por primera vez a practicarle sexo oral. “Se sentó en la cama y se quitó los pantalones, se sacó el pene y me dijo que lo ‘chupara’”, recordó más tarde, “y supongo que lo estaba haciendo mal, así que me dijo: ‘Chúpalo’. como una botella. Y supongo que todavía no lo estaba haciendo de la manera correcta porque se rió y dijo: ‘No te preocupes. Te enseñaré.’ ”
A los 12 años, Harris fue enviada a Liberia para vivir con su madre, y lo que esperaba que fuera una reunión llena de lágrimas se volvió violenta. Lucy-Anna la golpeó con un ratán tan fuerte que le dejó marcas permanentes. La vida con su madre se volvió tan insoportable que en realidad se fue a vivir con su padre nuevamente. «Cuando [Lucy-Anna] Le dije que no podía quedarme con él por [the abuse] Negué que alguna vez sucediera”, recordó Harris más tarde en un diario. “Me convencí a mí mismo de que nunca sucedió”. Goodridge pronto la dejó con una novia que golpeaba a Harris desnudo con un ratán y luego vertía una solución de pimientos picantes molidos en las heridas. En 1996, durante un estallido de la guerra civil en curso en el país, Harris aprovechó un puente aéreo gratuito desde Liberia para huir de la novia de su padre. Su padre la acogió de nuevo en Nueva York. Tenía 15 años, estaba en plena pubertad y Goodridge se dio cuenta. La obligó a quedarse quieta mientras le practicaba sexo oral y luego a ver porno con él. “En África, los padres se acuestan con sus hijas para demostrarles que las aman”, le dijo.
Cómo Harris trató de construir una nueva vida
Una media hermana y una tía prometieron ayudar, pero en 1997, Goodridge se llevó a Harris con él a Liberia, donde vivía con dos mujeres (Harris luego las describió como primas lejanas) con las que solía tener relaciones sexuales. En la víspera de Año Nuevo de 1997, su hermana Lovette estaba dormida cuando su padre intentó atacar sexualmente a Harris por última vez. Ella se quedó dormida, solo para despertarse en medio de la noche mientras él le practicaba sexo oral. “Pero antes de que me despertara por completo”, recordó más tarde, “había experimentado algún tipo de placer. No sabía lo que estaba pasando. Y luego me di cuenta de que era él”. Por primera vez, ella luchó físicamente contra él. Ella estaba llorando, y finalmente se dio por vencido.
Tenía 17 años cuando finalmente pudo salir y quedarse con su madre, también en Liberia. Goodridge la dejó irse, arrojándole su pasaporte con desánimo y haciéndole saber que desaprobaba que abandonara a sus amigos, incluida Lovette. Se quedó con su madre hasta que cumplió 18 años, cuando pudo calificar para un préstamo de repatriación. Le dijo a Lovette que volvería por ella y luego regresó a Estados Unidos. “Le dije que iba a sacarla de allí”, dice Harris. Una década después, todavía le pesa el hecho de que no pudo cumplir esa promesa.
Harris trató de construir una nueva vida para sí misma a trompicones. Se quedó con su familia entre temporadas en refugios para mujeres. Terminó la escuela secundaria y fue a la universidad durante un año, luego consiguió trabajo como guardia de seguridad por $17 la hora en una sección de carga del aeropuerto Kennedy. Hizo algunos amigos en MySpace y comenzó a vestirse gótica, con cuellos de púas y extensiones de cabello multicolor. Su padre hizo una breve aparición en 2002; se acercó a la puerta mientras Harris cuidaba a su sobrina y sobrino en Staten Island. Harris llamó a Carleen presa del pánico y luego se encerró en un dormitorio. No se volverían a ver en cinco años.
Lentamente, el frente que había creado comenzó a desmoronarse. Se mudó a un apartamento en Rockaway Park en 2006—A 2 cuadras de la playa!!! ella escribió en MySpace. dulces fiestas en la playa, hacer smores, hogueras, emborracharse y ver salir el sol. no hay nada mejor que eso. Pero descubrió que no podía tener una relación y que nunca podía salir con amigos sin emborracharse. Trató de hablar sobre el abuso con su familia. “La familia Goodridge es una cultura diferente”, dice ella. “En África, todo es ‘Los esqueletos tienen que quedarse en el armario, no saques tu negocio’. Ellos saben lo que hizo. Simplemente, por alguna razón, decidieron protegerlo”.
En abril de 2007, se tragó unas pastillas en el trabajo. Cuando llegó una ambulancia, se fue a su casa y se negó a hablar sobre por qué lo hizo. Unas semanas más tarde, se enteró por un amigo de la familia que su padre regresaría a Estados Unidos y se quedaría en la casa de su hermana, con la hija de su hermana.
Harris fue a Staten Island ese día con la esperanza de que Carleen lo hubiera echado. Al igual que Brigitte, Carleen había sido violada y abusada por su padre, pero se había ahorrado los viajes a Liberia cuando era adolescente. Mientras Brigitte llevaba una vida abstinente, Carleen había tenido tres hijos con tres hombres diferentes. “Ella lidia con su pasado de una manera y yo lo trato de otra”, dice Harris. No podía entender cómo Carleen podía aceptarlo.
Ahora, viendo a su padre con Edina, tenía que hacer algo. Buscó soluciones en la web. “Lo primero que hice fue averiguar si puedo ir a la policía. El estatuto de limitaciones dice que no pudieron hacer mucho al respecto. No me había tocado desde que tenía 17, 18 años en África, que no estaba aquí. No podía acercarme a él y decirle que creo que va a molestar a mi sobrina. No hay registro. Mi familia no me respalda. Así que estoy pensando, Detenlo como puedas.
Lo primero que aprendió fue que se podía hacer. “Todos siempre se enfocan en Lorena Bobbitt porque es la más popular. Pero en todos y cada uno de los casos que investigué, nadie murió”. Leyó sobre casos en China y en Europa. “Y empiezo a ver cómo hacerlo sin matarlo”. El 26 de junio, compró un paquete de 50 bisturís en eBay por $6,83, incluido el envío.
El 25 de julio, Harris tuvo su discusión final con Carleen. En su video casero, titulado “My Reasons”, menciona explícitamente a los hijos de Carleen. Ambos sabemos lo que quiere hacer con ellos. Habla de lo que está a punto de hacer. “Alguien tiene que hacer algo”, dice en el video. “Solo sepan que estoy haciendo esto porque sé que él no va a cambiar… Lo siento mucho, muchachos. Esto es algo que simplemente tiene que hacerse”.
Su enfrentamiento con Goodridge
Ella y su padre acordaron encontrarse en la mañana del 28 de julio. Él iría a su casa, donde podrían hablar.
Parecía incluso más débil que un mes antes. Ella no lo sabía, pero él había pasado gran parte de julio entrando y saliendo del hospital, expulsando el cálculo renal. Viajaron juntos de regreso a su departamento, y en el tren, ella lo vio mirando a algunas niñas, cada una de no más de 10 años. Se mordió la lengua.
En su hogar en Queens, ella le dio un recorrido y le ofreció un poco de agua. Esperó a que él dijera lo que tenía en mente. Pero no dijo nada.
“Bueno,” dijo ella. «¿Sabes por qué estamos aquí?»
«No», dijo. «¿Por qué?’»
“No vamos a empezar eso. Dijiste que querías hablar.
Él le indicó que continuara. «¿Entonces?» él dijo. «Hablar.»
estaba nerviosa Empezó desde el principio, hablando de la primera vez que él la forzó: el teléfono sonando, él tratando de violarla, ella llorando y diciéndole que se detuviera.
«¿Cómo recuerdas eso?» él dijo. “¿No tenías 3 años?”
Esta fue su respuesta: no sorpresa, no negación, solo un despido casual. Ella continuó. Habló de lo que recordaba de cuando tenía 4 años: el sexo oral. Él lo negó. Habló de lo que pasó después, con el porno. Él fingió, usando algunas de las mismas excusas que había usado en el pasado. “Solo te estaba enseñando a limpiarte, enseñándote cómo convertirte en una mujer”. Finalmente, analizó el asunto hasta su punto más fino. «Nunca te penetré, así que no estuvo mal».
Ya no lo negaba más. Ella se sintió bien. Se sintió envalentonada. Empezó a hablar de su última vez juntos, cuando él trató de violarla y ella no se lo permitió. Fue entonces cuando él la interrumpió. “Bueno”, dijo, “la razón por la que quería hablar contigo es por algo que sucedió en África con Lovette”.
Harris se quedó en silencio cuando su padre dijo lo que debe haber estado planeando decir todo el tiempo. Él le dijo que su media hermana, en Liberia y ahora de unos 18 años, había sido violada en grupo cuando era niña, durante los años que Brigitte vivió allí con ella. Estaba diciendo que era culpa de Brigitte que nadie se hubiera enterado antes.
Su primer pensamiento fue que esto era una mentira, una que jugaba con su culpa y servía como coartada si Lovette alguna vez afirmaba haber sido abusada por él (supuso que Lovette ya lo había hecho). La historia logró que Harris volviera a ser una víctima. Aprovechó todas las emociones que había estado albergando durante semanas: autodesprecio, culpa, rabia.
Las cosas se movieron rápidamente ahora. Ella estaba gritando, llamándolo mentiroso: «¡Sabías que lo que hiciste estuvo mal!» Se puso de pie y dio un paso hacia ella. Cogió el spray de pimienta que llevaba sujeto al cinturón. Ella lo roció. Lucharon y cayeron al suelo. La mesa de café se rompió. Ella lo dominó: su entrenamiento como guardia de seguridad le sirvió de algo.
Él murió. Ella buscó una manera de contenerlo. Encontró unas esposas, una novedad que había comprado, dice, después de que sus amigos se burlaran de ella por su trabajo como policía de alquiler. Se los puso y luego notó que tenía problemas para respirar.
Ella estaba en pleno pánico ahora, luchando por encontrar una manera de revivirlo. Ella lo salpicó con agua y comenzó a llamarlo por su nombre. Se despertó y comenzó a gritar. Decidió que tenía que amordazarlo. Probó con una toalla. Se lo metió en la boca y le envolvió la cabeza con cinta adhesiva para asegurarlo, dejando grandes agujeros para que pudiera respirar.
Ella le bajó los pantalones. Ella usó tijeras primero. Cuando no funcionaron bien, fue a buscar los bisturíes. Para mantenerlo quieto, presionó su rodilla contra su tráquea mientras se agachaba sobre él. Un corte fue suficiente. No había mucha sangre.
Pensó, Me lo voy a quitar y él no va a lastimar a nadie más.
Llevó el pene de su padre a la estufa y encendió la llama. Sólo el olor a carne hacía que lo que había hecho le pareciera real. Su estómago se sacudió. Lo apagó, puso el órgano quemado en una toalla de papel y salió corriendo de la casa. Más tarde lo tiraría debajo del malecón.
Ella habló varias veces con el 911, para reportar lo sucedido y ver si estaba vivo. Pero cuando llegó la policía, no había nada que hacer. La causa de la muerte fue asfixia. Goodridge se había ahogado con la toalla antes de tener la oportunidad de morir desangrado por sus heridas.
Caso Harris va a juicio
El 14 de septiembre de 2009, Brigitte Harris se sentó junto a su abogado en la Corte Suprema del Estado de Queens en Kew Gardens, sin sus extensiones de cabello con los colores del arcoíris y su atuendo gótico reemplazado por un recatado suéter negro y un chal morado. En los dos años que le tomó a su caso llegar a juicio, había subido a más de 300 libras, un efecto combinado de la comida chatarra en Rikers Island y los antidepresivos que le habían recetado.
Harris había sido declarada mentalmente apta para ser juzgada: estaba deprimida y desasociada emocionalmente, dijeron los terapeutas, pero nunca delirante. Los hechos del caso no estaban en disputa. La evidencia física mostró cómo lo hizo; el video de la confesión explicó por qué. En cuanto a lo que pudo haberla llevado a hacerlo, la fiscal argumentó en su declaración inicial que cualquier horror que Harris haya soportado a manos de su padre debería tener poca relación con el crimen en sí. “No me voy a parar aquí y decir que el abuso sucedió o no sucedió”, dijo Karen Ross. “Pero lo que les diré es que en ningún momento lo denunció a la policía, a los servicios para niños o incluso a miembros de su propia familia. En cambio, esta acusada optó por tomarse la justicia por su mano. Tomó la decisión deliberada de hacer un plan, ejecutar ese plan, poner ese plan en acción”.
El abogado de Harris, Arthur Aidala, quien procesó el caso junto con el abogado adjunto Michael Cibella, ofreció al jurado el mismo conjunto de hechos con una interpretación completamente diferente. No estaba diciendo que no había ocurrido un crimen; ni siquiera estaba diciendo que Harris no era de alguna manera responsable. En cambio, estaba diciendo que el jurado debería considerar no solo lo que Harris le hizo a su padre, sino todo lo que su padre le había hecho a ella. «Si ella [Ross] quiere hablar de venganza, hay que tener en cuenta que la venganza solo existe porque hubo un pecado original”, dijo. “Algo que sucedió en el pasado”. Luego, durante la siguiente hora, Aidala repasó todos los detalles conocidos del abuso, sin escatimar detalles. “El sistema legal no lo estaba haciendo bien, así que ella tuvo que detenerlo, porque simplemente no lo detendrían”, dijo. “Y la única forma de detenerlo era quitarle su arma de destrucción masiva”.
El juez le había dado al jurado la opción de dos cargos diferentes de homicidio involuntario, en primer y segundo grado, junto con el cargo de asesinato en segundo grado. Una condena por asesinato en segundo grado también podría haber sido degradada a homicidio involuntario en primer grado por “perturbación emocional extrema”, una defensa atenuante que argumenta que el perpetrador de alguna manera se vio impulsado a actuar por lo que él o ella percibió como un delito legítimo. amenaza. El caso de Harris, entonces, dependía no solo de si el jurado creía que Harris era culpable, sino de si había sido, de alguna manera general, provocada a un acto de defensa propia. Ella subió al estrado desde el principio, y Aidala pasó la mayor parte de su tiempo con ella poniendo las acciones de su padre al frente y al centro. Más tarde, Carleen también subió al estrado. No se le pudo preguntar directamente sobre el abuso, pero logró mostrar simpatía hacia su hermana a la vista del jurado.
Las deliberaciones tomaron solo un día. El 30 de septiembre de 2009, el jurado absolvió a Harris de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario en primer grado. En cambio, la encontró culpable de homicidio involuntario en segundo grado, el cargo más indulgente posible, por lo que claramente fue un acto premeditado. Incluso Harris se sorprendió. Nunca había pensado que su historia inspiraría tanta simpatía. “Sabían que deberían haberme acusado de algo, aunque no tenía la intención de matarlo”, dice ahora. “Simplemente estaban tratando de encontrar una manera de evitarlo”.
Para decidirse por el homicidio involuntario 2, el jurado tuvo que estar convencido de que las acciones de Harris, si bien demostraban claramente un desprecio imprudente por la vida humana, no tenían la intención de matar. Algunos miembros del jurado aprovecharon el hecho de que no fue el corte del pene de Goodridge lo que lo mató, sino las arcadas. “Sentí que no parecía imprudente al poner la toalla en la boca de su padre”, dice el miembro del jurado George Tsourakis. “Ves eso todo el tiempo en las películas. Tampoco habría pensado que moriría por eso. Pero sus acciones contribuyeron a su muerte, por lo que el cargo de homicidio involuntario-2 encajaba. Le dimos lo que se merecía”.
Siete de los miembros del jurado apoyaron tanto a Harris que en los días previos a su sentencia, le escribieron al juez pidiéndole que no le diera más tiempo en la cárcel. “Brigitte fue sentenciada el día que su padre abusó de ella”, escribió Blanche O’Donnell. “Ella merece una vida llena de amor y apoyo, no prisión”. Un miembro del jurado le envió a Harris un libro como regalo. Otro le envió un CD de Whitney Houston. Varios trabajadores sociales de Rikers se comprometieron a encontrarle un trabajo y brindarle asesoramiento gratuito si el juez la dejaba en libertad.
Lo que Harris ha encontrado durante su tiempo en prisión
El juez Arthur Cooperman no se inmutó. “El jurado demostró indulgencia que el tribunal podría haber ejercido de otro modo”, dijo. Le dio la pena máxima de prisión: de cinco a quince años.
En Bedford Hills, Harris dice que encontró terapia y apoyo que nunca antes había tenido. “Sería maravilloso ser una de las personas brillantes y felices, no solo pretender ser feliz y no tener que tener recuerdos o escenas retrospectivas”, dice. “Sin embargo, no creo que vaya a suceder. Todos los psicólogos han dicho: ‘Nunca puedes superarlo. Tienes que aprender a negociar. Así que ese es mi gran problema en este momento, aprender a lidiar”.
Pero extraña a Edina, la sobrina que pensó que estaba salvando al atacar a su padre, y anhela saber de Lovette, su media hermana, quien cree que todavía está en Liberia, al alcance de la familia de su padre. Por la noche, ha estado soñando con estar en África y no poder ayudar a protegerla. “Incluso cuando vino a la casa, no pensé que podría hacerlo”, dice ella. “Y luego tuvo que mencionar a Lovette”.
Solo ha tenido un sueño sobre Eric Goodridge. «Nosotros estaban en África. Lo extraño es que me estaba protegiendo de otra persona que había abusado de mí. Atropelló al tipo con su Jeep”.
Sugiero que el sueño podría ser sobre la vida que ella quería, una vida en la que tenga un padre que la ayude.
Ella se ríe suavemente. «Sí», dice ella. “Lo que nunca hizo”.
Su primera audiencia de libertad condicional es esta semana.
