Charlotte BRYANT – Expediente criminal
Clasificación: Asesino
Características:
Parricida – Envenenador
Número de víctimas: 1
Fecha del asesinato: 22 de diciembre de 1935
Fecha de arresto:
10 de febrero de 1936
Fecha de nacimiento: 1904
Perfil de la víctima:
Federico Bryant, 39 (su marido)
Método de asesinato: Envenenamiento (arsénico)
Ubicación: Dorset, Inglaterra, Reino Unido
Estado:
ejecutado por ahorcamiento
en la prisión de Exeter el 15 de julio de 1936
Bryant, Carlota
Charlotte McHugh era analfabeta y una joven muy promiscua. Conoció a Frederick Bryant en Irlanda a principios de la década de 1920 mientras él servía en el ejército. Dejando Irlanda se mudaron a Somerset y se casaron. Él tenía 25 años y ella 19. Durante los siguientes años, Charlotte tuvo cinco hijos, aunque se sospecha que no todos tuvieron el mismo padre. En 1925 vivían en una cabaña adosada en Over Compton, al este de Yeovil, donde Fred logró conseguir un trabajo como peón agrícola.
Charlotte no era una buena ama de casa y descuidó a su familia mientras buscaba placeres extramatrimoniales que pudieran estar disponibles. A su esposo le resultó más fácil ignorar la ninfomanía de su esposa y ni siquiera se opuso cuando ella trajo hombres a la casa para compartir su cama.
Uno de sus numerosos amantes fue un tratante de caballos de origen gitano llamado Leonard Parsons. Comenzó a hospedarse en la casa de Bryant en algún momento de 1933. Parsons no se hospedaba regularmente ya que su ocupación a menudo requería que viajara. Él mismo era un hombre casado con cuatro hijos.
Charlotte, sin embargo, estaba enamorada de él y decidió que preferiría tenerlo como esposo. Charlotte no era muy discreta ya principios de 1934 Fred fue despedido, posiblemente por las habladurías que rodeaban a su esposa. Se mudaron a Coombe, cerca de Sherbourne, en Dorset. En mayo de 1935, Frederick enfermó de dolores de estómago. Se llamó al médico y dijo que Frederick sufría de gastroenteritis y que se recuperaría en unos pocos días, lo hizo, pero luego se enfermó nuevamente el 11 de diciembre y se recuperó nuevamente en unos días.
El 22 de diciembre volvió a enfermar violentamente y esta vez murió. Su cuerpo fue examinado y se descubrieron cuatro granos de arsénico.
Cuando la policía registró la casa, encontraron una lata que contenía herbicida con arsénico entre la basura en la parte trasera de la casa y se encontraron rastros de arsénico en los estantes de la casa y en uno de los bolsillos del abrigo de Charlotte.
Charlotte fue arrestada el 10 de febrero de 1936 y acusada del asesinato de su marido. Su juicio se abrió en Dorset Assizes, Dorchester, frente al juez Macnaghten, el miércoles 27 de mayo de 1936 y aparentemente Charlotte no pudo seguir el proceso. Ella protestó diciendo que había estado en muy buenos términos con su esposo, pero los testigos desmintieron esto. El sábado 30 de mayo de 1936 fue declarada culpable y condenada a la horca. Fue ejecutada en la prisión de Exeter el miércoles 15 de julio de 1936 por Tom Pierrepoint. Tenía treinta y tres años.
charlotte bryant
Charlotte McHugh, nacida en Londonderry en 1904, era analfabeta y promiscua. Conoció a Frederick Bryant en Irlanda a principios de la década de 1920 cuando él se desempeñaba como policía militar en el ejército británico. Se mudaron a Somerset y se casaron. Él tenía veinticinco años, ella diecinueve.
Durante los años siguientes, Charlotte tuvo cinco hijos, aunque no se sabe cuántos de ellos fueron engendrados por Frederick. En 1925 se habían mudado a una cabaña adosada en Over Compton, al este de Yeovil, después de que Fred obtuviera un trabajo como peón agrícola. Charlotte era una mujer descuidada que descuidó a su familia mientras buscaba cualquier placer extramatrimonial que pudiera estar disponible. Su esposo ignoró la ninfomanía de su esposa y ni siquiera se opuso cuando ella trajo hombres a la casa para compartir su cama.
Uno de sus numerosos amantes era un rudo buhonero y traficante de caballos de origen gitano llamado Leonard Parsons. Comenzó a alojarse en la casa de Bryant en algún momento de 1933. Parsons no se alojaba con regularidad porque su ocupación requería que vagara, a veces incluso hasta su ‘esposa’, Prescilla Loveridge, la madre de sus cuatro hijos. Charlotte, sin embargo, estaba enamorada de él y decidió que lo prefería a su marido.
A principios de 1934, Fred fue despedido, posiblemente debido a los chismes que rodeaban a su esposa, conocida localmente como ‘Killarney Kate’, ‘Compton Bess’ y ‘Black Bess’. Se mudaron a Coombe, cerca de Sherbourne, en Dorset.
En mayo de 1935, Frederick se enfermó y el médico le diagnosticó gastroenteritis. Frederick se recuperó a los pocos días. Volvió a enfermarse el 11 de diciembre y se recuperó nuevamente a los pocos días. El 22 de diciembre enfermó gravemente y murió. En el cadáver se descubrieron cuatro granos de arsénico. Se encontró una lata que contenía herbicida de arsénico entre la basura en la parte trasera de la casa de Bryant y se encontraron rastros de arsénico en los estantes de la casa y en uno de los bolsillos del abrigo de Charlotte.
Charlotte fue arrestada el 10 de febrero de 1936 y acusada del asesinato de su marido. Su juicio se abrió en Dorset Assizes, Dorchester, el miércoles 27 de mayo de 1936 y aparentemente Charlotte no pudo seguir el proceso. Ella protestó diciendo que había estado en muy buenos términos con su esposo, pero un testigo, el Sr. Tuck, declaró que se había encontrado con Charlotte cuando regresaba del hospital inmediatamente después de la muerte de su esposo. Su comentario al Sr. Tuck, un agente de seguros con el que Charlotte había tratado de asegurar la vida de su esposo, de que «Nadie puede decir que lo envenené» no le sirvió de nada. Sobre todo porque nadie sabía en ese momento que su difunto esposo había sido envenenado.
El sábado 30 de mayo de 1936, Charlotte Bryant fue declarada culpable y sentenciada a la horca. Fue ejecutada en la prisión de Exeter por Thomas Pierrepoint y Thomas Phillips el miércoles 15 de julio de 1936. Tenía treinta y tres años.
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Arsénico y viejos amantes
A los envenenadores parece encantarles usar arsénico para despachar a sus víctimas a pesar de que el químico natural es uno de los más fáciles de detectar.
Quizás su favor entre los asesinos se deba a que el arsénico es tan fácil de obtener. De hecho, la computadora utilizada para leer esta publicación contiene una forma de arsénico (arseniuro de galio) en sus semiconductores.
En la obra de teatro y el cine. Arsénico y encaje viejo, las amables ancianas Brewster asesinan a sus huéspedes solitarios sirviendo té con arsénico, dando la apariencia de que este método de envenenamiento es de alguna manera humano. En realidad, la muerte por envenenamiento con arsénico es una forma extremadamente desagradable de morir. Si se somete a una gran dosis de arsénico, la víctima sufre de malestar gastrointestinal intenso, mareos, vómitos de sangre y otros efectos desagradables. Las dosis más pequeñas administradas durante un período más largo hacen que la víctima se sienta como si estuviera sufriendo un ataque interminable de la peor gripe que jamás haya experimentado. Eventualmente, suficiente veneno se acumula en el cuerpo para causar la muerte.
Para aquellos lectores que saben de una persona que merece la muerte por envenenamiento con arsénico, el Malefactor’s Register, que condena enérgicamente cualquier asesinato o intento, recuerda al lector que el arsénico ha sido detectable por las ciencias forenses desde el siglo XVIII y, sin duda, se descubrirá en cualquier autopsia: cualquier patólogo notará inmediatamente la mucosa de color rojo ladrillo y realizará una prueba para detectar el mineral. Debido a que el arsénico no se degrada fácilmente, permanece detectable incluso después de la cremación.
Charlotte Bryant, sin embargo, era una asesina analfabeta de dudosa inteligencia y poca imaginación que vivía en un pueblo de unas 75 personas en Dorset, Inglaterra, por lo que no es de extrañar que eligiera el arsénico para matar a su esposo en 1935.
Charlotte había estado casada durante 13 años cuando se cansó de su esposo, Frederick. Para la época en la que vivían y su ubicación, la pareja tenía una relación sumamente liberal porque al parecer Frederick no podía satisfacer el insaciable apetito sexual de Charlotte. A Frederick, un granjero pobre, también le gustaba el dinero que Charlotte traía como prostituta a tiempo parcial (el hecho de que Charlotte, una mujer arrugada, descuidada y con los dientes torcidos, pudiera ganar cualquier dinero como prostituta demuestra lo remota y pequeña que es la aldea). de Coombe-Keynes debe haber sido en ese momento).
El testimonio en el juicio de Charlotte indicó que estaba desesperada por la emoción y que sus favores se podían comprar por el precio de una cerveza en el pub local. Su naturaleza relajada no era ningún secreto en Coombe-Keynes (¿podría haber algún secreto en un pueblo tan pequeño?). Charlotte entretenía a sus clientes en la granja rural que compartía con Frederick y sus cuatro hijos. Con la aprobación tácita de Frederick, esperaría hasta que él se fuera a trabajar y los niños mayores se dirigieran a la escuela. Luego, después de enviar a su hijo menor a la tienda de dulces durante una hora, entretenía a sus clientes en el lecho conyugal.
El arreglo fue aceptable para todos: “No me importa lo que ella haga. Cuatro libras a la semana es mejor que 30 chelines”, le dijo una vez Frederick a un amigo, hasta la temporada navideña de 1933, cuando Charlotte conoció a un vendedor ambulante llamado Leonard Parsons.
El día que Charlotte conoció a Leonard, lo invitó a la casa de campo para la cena de Navidad. Frederick, aparentemente sintiéndose especialmente caritativo debido a la temporada, escuchó las quejas de Leonard sobre dormir en la carretera e impulsivamente invitó al nuevo amigo de los Bryant a quedarse con ellos.
Para Charlotte, Leonard era todo lo que Frederick no era. Era un viajero moreno, de ojos azules y conocedor del mundo cuya vida contrastaba marcadamente con la complacencia familiar y hogareña de Frederick. Naturalmente, Charlotte se enamoró de Leonard, quien quizás no le devolvió el amor, pero disfrutó del sexo sin ataduras que ella le ofrecía.
Por la noche, Leonard dormía en el sofá de la sala de estar, pero tan pronto como la casa se despejaba por la mañana, él y Charlotte se trasladaban al dormitorio para tener un poco de intimidad. Este arreglo puso a prueba incluso la tolerancia de Frederick. Estaba dispuesto a aguantar las relaciones casuales de Charlotte, particularmente cuando traían ingresos extra, pero no estaba dispuesto a jugar el papel de cornudo cuando su rival tenía la audacia de compartir su casa con su esposa.
Frederick le dijo a Leonard que se fuera, lo cual hizo. Para sorpresa de Frederick, Charlotte tomó a dos de los niños y se fue con su amante. Se mantuvo alejada durante dos días antes de regresar, diciendo que estaba preocupada por los niños que dejó atrás.
Frederick perdonó a su esposa, un acto que ayudó a sellar su destino.
Poco después de que Charlotte regresara a casa, Leonard comenzó a aparecer para tener intimidad matutina. Inexplicablemente, en unos pocos meses, Leonard volvió a ser residente de la casa de los Bryant. Frederick y Leonard lograron lograr algún tipo de distensión y finalmente cambiaron de lugar en referencia a sus arreglos para dormir.
Casi al mismo tiempo que Charlotte quedó embarazada de Leonard, en la primavera de 1935, Frederick comenzó a sufrir episodios de gastroenteritis. Su primer ataque ocurrió cuando Charlotte estaba fuera de la casa, pero convenientemente había dejado el almuerzo de Frederick en el horno. A los pocos minutos de comer el pastel de carne, se enfermó violentamente al grado que un vecino escuchó sus gritos de agonía. Se llamó al médico y el diagnóstico fue gastroenteritis. Frederick se recuperó en aproximadamente una semana.
En agosto de 1935, Frederick fue abatido con otro ataque, pero se recuperó en cuatro días. Mientras tanto, la relación de Charlotte con Leonard estaba en sus etapas finales. En noviembre de 1935 salió de su casa y dejó embarazada a su amante. La próxima vez que se vieran, Charlotte estaría en el banquillo, acusada de asesinar a su marido.
En un mes, Charlotte se había mudado a un nuevo amigo, aunque no hay evidencia de que la relación fuera sexual. Se había hecho amiga de una joven viuda local, Lucy Malvina Ostler, que tenía un puñado de hijos propios. Lucy sugirió que ella (y sus hijos) se mudaran con los Bryant, lo que Charlotte respaldó. Frederick, sin embargo, no tenía nada de eso.
El 21 de diciembre de 1935, Lucy pasó la noche con los Bryant después de que Charlotte se quejara de «sentirse nerviosa». Esa noche Frederick enfermó por última vez. Fue llevado de urgencia al hospital local, pero en cuestión de horas, estaba muerto.
La autopsia reveló rastros significativos de arsénico en su sistema. Inmediatamente, Charlotte fue sospechosa del crimen y la policía la sacó de su casa ansiosa por encontrar evidencia para respaldar sus corazonadas.
La primera ruptura ocurrió cuando un farmacéutico local le dijo a las autoridades que había vendido una lata de arsénico a una mujer que firmó con una cruz el registro de envenenamiento requerido. Sin embargo, cuando se le mostró una fila de mujeres que incluía tanto a Lucy como a Charlotte, no pudo identificarlas.
La fila asustó a Lucy, quien le dijo a la policía que vio una lata de veneno en la casa de los Bryant. Su descripción de la lata coincidía con la vendida por el químico. Vio la lata por segunda vez cuando estaba limpiando las cenizas debajo del calentador de vapor de la casa. Ella le dijo a las autoridades que arrojó el en el patio y se recuperó rápidamente. Un análisis reveló que contenía trazas de arsénico.
No fue hasta mayo de 1936 que Charlotte fue juzgada por el asesinato de Frederick. El principal testigo en su contra fue Lucy Ostler.
Lucy testificó que el 21 de diciembre escuchó a Charlotte ofrecerle a su esposo un trago de caldo de res y que poco después Frederick estaba postrado con dolores de estómago seguidos de vómitos.
Los dos hijos mayores de Charlotte también ofrecieron pruebas en su contra y le contaron al tribunal sobre los extraños arreglos para dormir en la casa de los Bryant.
Leonard Parsons fue rastreado y llevado para testificar por la Corona. Recordó haber visto a Charlotte con veneno que dijo que era herbicida.
Charlotte subió al estrado en su propia defensa y señaló directamente con el dedo acusador a Lucy Ostler. Afirmó que se había ido a la cama a las 7 pm el 21 de diciembre y que Lucy había sido la que cuidó de Frederick durante su última noche en la Tierra.
Sin embargo, el testigo más controvertido fue el Dr. Roche Lynch, químico del Ministerio del Interior. Testificó que las cenizas debajo de la caldera contenían una cantidad «anormalmente grande» de arsénico: 149 partes por millón. El nivel esperado en cenizas era de unas 45 partes por millón. Así, explicó, debajo de la caldera se quemó algo que contenía arsénico. El juez, en su resumen, advirtió al jurado que esto le parecía que alguien obviamente había tratado de destruir evidencia. Era una suposición justa que esta persona era Charlotte.
El jurado tardó solo una hora en encontrar a Charlotte culpable de asesinato en primer grado y fue sentenciada a la horca.
Sin embargo, dos días después de que se emitiera el veredicto, su abogado recibió una carta de un profesor universitario que le informaba a su abogado que el químico del Ministerio del Interior estaba muy equivocado en sus estimaciones del contenido de arsénico en las cenizas. De hecho, argumentó, el contenido normal de arsénico del carbón doméstico británico nunca fue inferior a 140 partes por millón y, a menudo, alcanzó niveles de 1.000 partes por millón.
Armado con esta nueva información, el equipo de defensa de Charlotte intentó obtener un nuevo juicio para ella. No lograron convencer a la corte de apelaciones:
Sería intolerable que este tribunal, al concluir un cargo capital u otro caso, escuchara las ideas tardías de un caballero científico que trajo su mente de manera controvertida para influir en la evidencia que se presentó. Esbozamos esa posibilidad y pusimos nuestras mentes en contra de ella.
~Lord Presidente del Tribunal Supremo Gordon Hewart.
Charlotte Bryant fue ejecutada en la prisión de Exeter el 15 de julio de 1936. Dejó una carta que es intrigante en su misterio:
“Es todo _____Es culpa de mí que esté aquí”, escribió. “Escuché las historias que me contaron. Pero no tengo mucho ahora y estaré fuera de todos mis problemas. Dios bendiga a mis hijos”.
Charlotte proporcionó la identidad de la persona a la que culpó, pero al publicar la carta, las autoridades penitenciarias borraron el nombre. Tal vez en algún lugar, en algún archivo de Inglaterra, la carta sin editar podría arrojar la última luz sobre este crimen.
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charlotte bryant
Charlotte Bryant nació en Londonderry, Irlanda del Norte, en 1904, siendo su apellido de soltera McHugh. Poco se sabe de su infancia, pero a los 19 años era una chica agradable con cabello negro azabache y ojos atractivos que fraternizaba con los soldados británicos en la provincia y ellos la apodaban «Darkie». Era analfabeta, mal educada y notablemente promiscua. Sus actividades fueron fuertemente desaprobadas por los republicanos y la amenazaron con embrear y emplumar, un destino que les sucedió a bastantes chicas que salían con soldados británicos durante «The Troubles».
En 1922 conoció a Frederick Bryant, ocho años mayor que ella. Frederick se desempeñaba como policía militar en el Regimiento de Dorset. Había servido en el ejército durante la Primera Guerra Mundial y fue descrito como un simple muchacho de campo. Inmediatamente se enamoró de los encantos físicos de Charlotte. Cuando terminó el período de servicio de Frederick, regresó a Inglaterra y Charlotte lo acompañó.
Se casaron poco tiempo después en Wells en Somerset. Frederick reanudó la vida civil como trabajador agrícola y en 1925 trabajaba como vaquero en una granja cerca de Yeovil, en el pueblo de Over Compton. Como la mayoría de los pequeños pueblos rurales, había poco que hacer y aún menos emoción. La vida social giraba en torno al pub local. En los 13 años de su matrimonio, Charlotte le dio a Frederick cinco hijos, aunque es cuestionable si él fue el padre de todos ellos.
Charlotte era muy sexual y pronto se aburrió de la vida del pueblo, en comparación con la emoción de la vida en los cuarteles de Londonderry, con muchos soldados atentos y libres y una buena vida sexual. No trabajaba como tal y se pasaba los días bebiendo y ejerciendo un poco la prostitución – uno siente tanto por el sexo como por el dinero.
Los aldeanos la conocían como Black Bess o Killarney Kate y la consideraban una puta borracha. Sorprendentemente, Frederick parecía indiferente a estos «tejemanejes» para usar una expresión de la época. Como le dijo a un vecino: «No me importa lo que ella haga. Cuatro libras a la semana es mejor que 30 chelines». (1,50 £ a la semana, que ganaba como vaquero)
En diciembre de 1933, Charlotte conoció a Leonard Edward Parsons, un comerciante de caballos y gitano, que se alojó en la cabaña de Bryant y con quien tuvo una aventura. En 1934, Frederick Bryant fue despedido de su trabajo como jornalero agrícola, ya que su empleador no estaba contento con lo que estaba sucediendo en su cabaña atada. Luego se mudaron al pueblo de Coombe, cerca de Sherborne, donde nuevamente Frederick encontró empleo como peón agrícola. La mudanza no cambió las circunstancias domésticas, Parsons simplemente se mudó con ellos y su relación con Charlotte continuó sin cesar.
Parsons no vivía con los Bryant de forma permanente, sino que se quedaba allí entre viajes de negocios. Tenía una esposa de derecho consuetudinario, Priscilla Loveridge, con quien había engendrado cuatro hijos. Inicialmente, Parsons y Frederick Bryant parecían llevarse bastante bien y bebían juntos en el pub local. Sin embargo, la vida doméstica era algo diferente con Charlotte y Parsons compartiendo el lecho conyugal mientras que Frederick tenía que dormir en el sofá de vez en cuando.
Finalmente, Frederick no pudo soportar más la situación y ordenó a Parsons que se fuera. Charlotte también fue y ella y Parsons alquilaron habitaciones en Dorchester. Sin embargo, pronto regresó a la casa familiar. Unos días después, los tres tuvieron una reunión y a Parsons se le permitió regresar a la casa. Parecía que Charlotte se había enamorado por completo de Parsons, pero aunque él disfrutaba de sus favores sexuales, su amor no fue correspondido y la relación comenzó a deteriorarse. Sin embargo, esto era algo que ella debía negar en su juicio.
El asesino.
En mayo de 1935, Frederick, que entonces tenía 39 años, enfermó por primera vez, inmediatamente después de comer el almuerzo que Charlotte había preparado. Tenía fuertes dolores de estómago. Con la ayuda de un vecino que le indujo el vómito, comenzó a sentirse un poco más tranquilo. El médico fue a verlo y le diagnosticó gastroenteritis, y después de unos días, Frederick Bryant volvió a trabajar. Siguió un nuevo ataque en agosto y nuevamente Frederick se recuperó por completo.
En noviembre de 1935, Parsons lanzó una gran bomba en la vida de Charlotte al anunciar que se iba. Su razón declarada fue la falta de trabajo en esa parte de Dorset, aunque el deterioro en la apariencia de Charlotte puede haber tenido mucho más que ver con eso.
El 11 de diciembre de 1935, Federico volvió a enfermar con fuertes dolores de estómago de los que, una vez más, se recuperó. Charlotte siguió buscando a Parsons en los pubs locales, pero sin éxito. Sin embargo, formó una nueva relación con una mujer llamada Lucy Ostler, que era viuda y tenía siete hijos.
Lucy se mudó a la casa de Bryant y fue testigo del ataque final de Frederick la noche del 22 de diciembre de 1935. Una vez más sufrió dolores de estómago extremadamente severos. Esta vez fue tan malo que ingresó en el hospital de Sherborne donde murió en la tarde del 23.
Su muerte fue considerada sospechosa por los médicos y, por lo tanto, se llevó a cabo una autopsia. El análisis de sus tejidos realizado por el patólogo del Ministerio del Interior, el Dr. Roche Lynch, encontró 4,09 granos de arsénico en el cuerpo. Estos hallazgos fueron informados a la policía de Dorset, quien visitó a Charlotte y la llevó a ella y a los niños a un asilo en Sturminster Newton mientras realizaban una búsqueda minuciosa en la casa de campo y el jardín de Bryant. De las 150 muestras impares enviadas al laboratorio del Ministerio del Interior, 32 contenían arsénico. Entre los artículos recuperados estaba una lata quemada que contenía un herbicida a base de arsénico.
Con esta información vital, la policía visitó sistemáticamente todas las farmacias locales para tratar de establecer dónde y quién había comprado el herbicida. Sus esfuerzos dieron sus frutos y descubrieron a un químico de Yeovil que había vendido una lata del herbicida a una mujer que solo firmaba el registro de venenos con una X. (Recuerde, Charlotte no sabía escribir, un hecho conocido por todos los que la conocían). Sin embargo, el químico no pudo identificar ni a Charlotte ni a Lucy Ostler en un desfile de identidad posterior.
El 10 de febrero de 1936, Charlotte, que todavía estaba en el asilo de Sturminster Newton, fue detenida y acusada del asesinato de su marido. Según los informes, les dijo a los oficiales que la arrestaron: «No tengo veneno de ningún lado y la gente lo sabe. No veo cómo pueden decir que envenené a mi esposo».
La prueba.
El juicio se abrió el miércoles 27 de mayo de 1936 en Dorset Assizes en Dorchester, ante el juez MacKinnon. Iba a durar solo cuatro días, lo que no era inusual en los juicios por asesinato capital en esos días. Como se trataba de un caso de envenenamiento de alto perfil, la fiscalía estuvo a cargo del Procurador General, Sir Terrence O’Connor. Charlotte fue defendida por el conocido abogado Sr. JD Casswell KC.
La fiscalía argumentó que el caso era un triángulo eterno clásico y que Charlotte envenenó a su marido para poder tener a Parsons. No pudieron mostrar evidencia directa de que Charlotte comprara o administrara el arsénico, aunque la evidencia circunstancial respaldaba esta teoría. Lucy Ostler testificó en contra de Charlotte y le dijo al tribunal que la noche en que murió Frederick, Charlotte le había preparado una bebida Oxo y que estaba muy enfermo después de tomarla.
También relató cómo le había explicado a Charlotte lo que era una investigación y alegó que Charlotte le había dicho que odiaba a Frederick y que solo se quedaba con él por los niños. Le contó al tribunal sobre la lata de herbicida y cómo Charlotte había dicho que tendría que deshacerse de él.
Mencionó cómo había encontrado los restos de ropa quemada en la caldera y luego descubrió los restos de la lata entre las cenizas que había arrojado al patio donde la policía lo descubrió. Los restos quemados de la lata se muestran a la derecha.
El Sr. Casswell no pudo sacudir a Lucy Ostler, quien se aferró a sus acusaciones condenatorias contra Charlotte. El testimonio de Leonard Parsons tampoco ayudó en su caso. Le dijo a la corte cómo tuvieron relaciones sexuales en numerosas ocasiones. Hoy en día esto puede no parecer impactante, pero en 1936 la promiscuidad y el adulterio se consideraban totalmente inaceptables y tuvieron el efecto de pintar a Charlotte como una mujer «escarlata», algo que probablemente tuvo un peso considerable para el jurado.
La evidencia forense fue presentada por el Dr. Roche Lynch, quien analizó las diversas muestras tomadas de la casa de Bryant. Demostró a la corte cómo el arsénico puede disolverse en Oxo y no ser visto por una persona que lo bebe. También le dijo al tribunal que había descubierto que las cenizas de la caldera en la que supuestamente Charlotte había tratado de destruir la lata del herbicida contenían 149 partes por millón de arsénico, mientras que las cenizas normalmente contenían alrededor de 45 partes por millón. En total, 30 testigos habían testificado para la acusación y pintaron una imagen terrible de la mujer en el banquillo.
El Sr. Casswell llamó a Charlotte como testigo con cierta inquietud, pero de hecho lo hizo mucho mejor de lo que esperaba. Ella negó saber sobre el veneno o poseer algún herbicida. También demostró ante el tribunal que un abrigo viejo en el que se habían encontrado rastros de arsénico y que se alega que había usado cuando compró el herbicida, no le quedaba en absoluto.
Curiosamente, le dijo al tribunal que estaba complacida cuando Parsons se fue de su casa y que había perdido interés en él, y no al revés.
Los hijos mayores de Charlotte fueron los siguientes en declarar, pero su testimonio de hecho fue muy dañino para el caso de su madre. Relataron cómo le había pedido a Ernest, su hijo mayor, que se deshiciera de unas botellas azules a finales de diciembre. Su hija Lily contó cómo había visto a Parsons con una botella azul cuyo contenido había burbujeado cuando Parsons lo vertió sobre una piedra frente a Charlotte.
Una vez que se escucharon todas las pruebas y ambas partes hicieron las declaraciones finales, el juez MacKinnon comenzó el resumen. Le pidió al jurado que considerara dos preguntas principales: si Frederick Bryant fue envenenado con arsénico y, de ser así, Charlotte administró ese arsénico. Observó que Charlotte había estado presente en cada ocasión en que su marido había estado enfermo y que dos de los episodios de enfermedad habían ocurrido antes de que Lucy Ostler (una posible sospechosa) entrara en la casa.
El sábado 30, el jurado, después de deliberar durante solo una hora, emitió un veredicto de culpabilidad contra Charlotte. Cuando se le preguntó si tenía algo que decir antes de que se dictara la sentencia, respondió con voz tranquila: «No soy culpable». Al Sr. Justice MacKinnon se le colocó la gorra negra en la peluca y luego dictó la única sentencia permitida por la ley en 1936.
La condenó a ser llevada de allí a la prisión en la que había estado recluida por última vez y de allí a un lugar de ejecución donde sería colgada por el cuello hasta que muriera. Su cuerpo será enterrado en los recintos de la prisión en la que estuvo recluida por última vez. A lo que añadió la cláusula de costumbre «y que el Señor tenga misericordia de su alma». Hubo una gran emoción en el tribunal y el juez MacKinnon pareció tener dificultades para decirle estas temibles palabras. Al escuchar su sentencia, Charlotte se derrumbó y fue conducida sollozando desde el banquillo.
Apelar.
Después del juicio, el Sr. Caswell recibió una carta de un profesor Bone que había leído sobre el caso en su periódico dominical. Le dijo al Sr. Caswell que lejos de las 149 partes por millón de arsénico que el Dr. Roche había encontrado en las cenizas, estaba en el lado bajo de las cenizas y ciertamente no era una cantidad inusualmente alta, como el Dr. Roche le había dicho al tribunal. Posteriormente, el profesor Bone entregó a la defensa una declaración firmada en este sentido.
La apelación de Charlotte se escuchó el 29 de junio en el Tribunal de Apelación de Londres. Sorprendentemente, el Tribunal de Apelación se negó a escuchar el testimonio del profesor Bone y concluyó que, incluso si el Dr. Roche hubiera informado correctamente al jurado, el resultado del juicio habría sido el mismo. Por lo tanto, su apelación fue denegada y su sentencia se mantuvo.
En este momento, no habría tenido precedentes que el Tribunal de Apelación admitiera nuevas pruebas: solo se preocupaba por la realización del juicio. Sin embargo, se podría argumentar que la declaración del profesor Bone no era evidencia nueva, sino una corrección de evidencia defectuosa que ya había sido presentada en el juicio original por el testigo «experto» de la fiscalía.
En la celda de los condenados.
Charlotte pasó casi seis semanas en la celda de los condenados, donde su otrora cabello negro se había vuelto completamente blanco, presumiblemente debido al estrés de su situación. Ella decidió, después de mucho agonizar, no ver a sus hijos porque sentía que sería demasiado para ellos. La visitaba regularmente el padre Barney, un sacerdote católico, quien rezaba con ella e hizo instalar un pequeño altar en su celda.
Empezó a aprender a leer y escribir con la ayuda de los turnos de celadoras que la cuidaban las 24 horas y pudo dictar un telegrama al Rey pidiendo clemencia. Ella también escribió una carta en la que decía: «Todo es culpa ………… Estoy aquí. Escuché los cuentos que me contaron. Pero no tengo mucho tiempo ahora y lo haré». aléjate de mis problemas. Dios bendiga a mis hijos «. El Ministerio del Interior borró el nombre en esta nota para que nunca sepamos de quién fue la culpa de Charlotte.
Habían estado sucediendo muchas cosas detrás de escena para tratar de salvar a Charlotte. Sir Stafford Cripps, en ese momento miembro del Parlamento, había solicitado al Ministro del Interior que declarara un juicio nulo y ordenara uno nuevo sobre la base de pruebas defectuosas. También se habían planteado preguntas en la Cámara del Parlamento sobre el caso y se levantaron las peticiones habituales. Parecía haber una regla no escrita en el Ministerio del Interior de que los envenenadores no deberían ser indultados y esta práctica se siguió en el caso de Charlotte.
El martes (el día anterior a su ejecución), el ministro del Interior, Sir John Simon, se negó, siguiendo el consejo de sus funcionarios, a conceder un indulto o un nuevo juicio. El director de la prisión tuvo el desagradable trabajo de comunicárselo a Charlotte y decirle que la ejecución se llevaría a cabo, como estaba previsto, al día siguiente. mañana.
Ejecución.
Curiosamente, Charlotte no fue confinada ni ahorcada en la prisión de Dorchester (en el condado en el que fue declarada culpable y sentenciada), aunque siguió teniendo una cámara de ejecución que se utilizó por última vez para el ahorcamiento de David Jennings en julio de 1941. En cambio, fue enviada a Exeter. cárcel, en la vecina Devon, a la espera de su ejecución. Aunque nadie fue ejecutado en Dorchester durante este tiempo, la celda condenada puede haber estado en uso para un prisionero que posteriormente fue indultado.
Charlotte fue conducida a la horca a las 8:00 am del miércoles 15 de julio de 1936 por Tom Pierrepoint asistido por Thomas Phillips. Albert Pierrepoint también pudo haber ayudado a su tío en esta ejecución. Por una extraña coincidencia, un hombre llamado George Bryant (sin relación) había sido ahorcado el día anterior en Wandsworth.
Como era la norma en 1936, la ejecución de Charlotte fue un asunto completamente secreto y no hubo reporteros presentes. Sin embargo, la asistió un sacerdote católico, el padre Barney, que no estaba sujeto a las reglas de secreto del Ministerio del Interior. Más tarde describió sus últimos momentos como «verdaderamente edificantes». «Ella encontró su fin con fortaleza cristiana». Informó, sin embargo, que ella nunca confesó el asesinato.
De acuerdo con su sentencia, luego de la autopsia, su cuerpo fue enterrado en los terrenos de la prisión, probablemente a la hora del almuerzo, ese mismo día.
Charlotte dejó la pequeña suma de 5 chelines y ocho peniques y medio penique (alrededor de 29 peniques) para sus hijos, quienes ahora quedaron huérfanos y quedaron bajo el cuidado del Consejo del Condado de Dorset.
Envenenamiento por arsénico.
El arsénico es un veneno metálico y fue uno de los venenos más utilizados por los asesinos. Todavía estaba bastante disponible en 1936, particularmente en las industrias agrícola y de curtido de cuero. El registro de venenos tenía que firmarse cuando se compraban herbicidas con arsénico y venenos para ratas en las farmacias.
Provoca vómitos y diarrea y sus efectos son acumulativos. Por lo tanto, se puede administrar poco a poco durante un largo período de tiempo, en lugar de una dosis grande y perceptible (para la víctima). Se acumula en los tejidos y particularmente en el cabello y las uñas de la víctima. En 1936, los científicos forenses lo detectaron fácilmente.
Un siglo antes, en 1836, el químico inglés James Marsh había desarrollado una prueba confiable para el arsénico en los tejidos corporales. Su proceso era muy sensible y podía detectar tan solo una cincuentava parte de un miligramo de la sustancia. Antes de eso, a menudo pasaba desapercibido cuando los trastornos estomacales, la disentería y la gastroenteritis eran comunes y, a menudo, fatales. Esto se debió a los malos estándares de higiene y la falta de refrigeración en esos días.
La asesina en serie más prolífica de Gran Bretaña, Mary Ann Cotton, usó arsénico para envenenar hasta 20 víctimas en la década de 1860 y principios de la de 1870 y casi se sale con la suya.
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