Cynthia GEORGE – Expediente criminal
Clasificación: Aborto de la justicia
Características: Triángulo amoroso
Número de víctimas: 0
Fecha del asesinato: 16 de junio de 2001
Fecha de arresto: 10 de enero de 2005
Fecha de nacimiento: 1954
Perfil de la víctima: Jeff Zack, 44 (su ex amante)
Método de asesinato: Tiroteo
Ubicación: Akron, condado de Summit, Ohio, EE. UU.
Estado: Condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por 23 años el 28 de noviembre de 2005. Condena anulada en apelación. Publicado el 22 de marzo de 2007
El fallo de la Corte Suprema pone fin al caso de Cindy George
cleveland.com
jueves, 30 de agosto de 2007
En los cinco meses transcurridos desde que salió de prisión, Cindy George ha dejado su hogar palaciego para ir a misa, encontrarse algunas veces con amigas y asistir a la graduación de la escuela secundaria de su hija, dijo su abogado.
Permanecerá en reclusión autoimpuesta a pesar de la decisión de la Corte Suprema de Ohio el miércoles de no revisar la revocación de su condena por conspirar con un amante para matar a otro, dijo el abogado.
Ese fallo cierra el caso.
“Ella estaba muy feliz pero quiere poder tener la vida tranquila para los niños y el resto de la familia”, dijo su abogado Bradley Barbin. «Necesitas un perfil bajo para eso».
George, de 53 años, quien enfrentó el escrutinio de los medios nacionales durante su juicio por asesinato y su liberación, no demandará a la oficina del fiscal del condado de Summit por enjuiciamiento injusto, dijo Barbin.
«No hay un hueso malo en su cuerpo», dijo. «La gente realmente nunca entendió la historia no contada de Cindy George».
En una declaración escrita, George dijo: «Con esta decisión y el cierre que brinda, es hora de que nosotros, como familia, sigamos adelante con nuestras vidas».
Los fiscales, que sostienen que George conspiró con su amante John Zaffino para matar a su ex amante Jeff Zack, están decepcionados de que George esté libre.
“El sistema de justicia se creó con derechos de apelación y esta oficina respeta el sistema legal y, por lo tanto, acepta la decisión de la Corte Suprema”, dijo la fiscal Sherri Bevan Walsh en un comunicado.
Zack, de 44 años, de Stow, recibió un disparo fatal en la cara el 16 de junio de 2001, mientras estaba sentado en su vehículo utilitario deportivo en una bomba de gasolina. Los testigos vieron una motocicleta y un conductor con el rostro oscurecido por un casco oscuro que abandonaba la escena.
Zaffino, de 40 años, fue arrestado un año después. Fue declarado culpable de asesinato en 2003 y condenado a cadena perpetua. Todas las apelaciones han fallado.
George fue arrestado en enero de 2005.
Ella no testificó en su juicio ante la jueza de causas comunes del condado de Summit, Patricia Cosgrove. Cosgrove dictaminó que George era culpable de complicidad para cometer homicidio agravado y la condenó a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante 23 años.
George cumplió 16 meses antes de ser liberada el 22 de marzo después de que el Tribunal de Apelaciones del Noveno Distrito de Ohio dictaminara que la evidencia circunstancial presentada por los fiscales, incluidos registros telefónicos, cartas y documentos financieros, no era suficiente para probar su culpabilidad más allá de una duda razonable.
El esposo de George, Ed, y sus siete hijos han brindado un apoyo inquebrantable, dijo Barbin.
Ha permanecido secuestrada en su casa del condado de Medina por elección, prefiriendo pasar tiempo con sus hijos, dijo. Se ha sometido a consejería.
«Ella tiene una fe muy fuerte y cree en su familia», dijo Barbin. «Y quiere agradecer a todas las personas que estuvieron dispuestas a apoyarla a pesar de aquellos que se apresuraron a juzgar y encontraron tan fácil patear a alguien cuando estaban deprimidos».
Cronología de Cynthia George-John Zaffino-Jeff Zack
Ohio.com
16 de junio de 2001
Jeff Zack, un hombre de negocios de Stow de 44 años y ex paracaidista del ejército israelí, recibe un disparo estilo ejecución en una bomba de gasolina en el estacionamiento de BJ’s Wholesale Club en Home Avenue. Los testigos dicen que el tirador vestido de negro estaba en una motocicleta estilo Ninja con adornos de color verde lima.
16 de junio de 2002
Ha pasado un año y la policía no ha hecho ningún arresto. Saben que Zack tenía enemigos; peleó con sus vecinos; era un marido infiel y había estado involucrado en algunos negocios cuestionables.
25 de septiembre de 2002
John F. Zaffino, de 36 años, del municipio de Chippewa, está acusado de homicidio agravado. La policía dice que Zaffino era el motociclista vestido de negro.
26 de febrero de 2003
Se abre el juicio de Zaffino. El asistente del fiscal del condado de Summit, Michael Carroll, le dice al jurado que la historia de amor de Jeff Zack con la esposa de un destacado dueño del restaurante Akron finalmente condujo al asesinato. Él dice que Cynthia George, esposa del propietario de Tangier, Ed George, tuvo una larga aventura con Zack que terminó en mayo de 2001, nueve meses después de que encontrara otra amante en Zaffino. Carroll alega que la insatisfacción de Zack con la ruptura lo llevó a acosar a Ed y Cynthia George y pelear con Zaffino. La insatisfacción, dijo, también llevó al plan de Zaffino de matar al hombre de Stow.
7 de marzo de 2003
Cynthia George es llamada a declarar. Ella invoca su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación.
11 de marzo de 2003
El juicio termina con el abogado de Zaffino argumentando que la evidencia contra su cliente es circunstancial. Zaffino mantiene su inocencia. Los jurados tardan menos de cuatro horas en condenar a Zaffino.
17 de marzo de 2003
Zaffino es condenado a cadena perpetua. Ni la policía ni los fiscales comentarán cuándo, por qué o si Cynthia George será acusada. El teniente de la policía de Akron, David Whiddon, dice que George sigue siendo sospechoso del asesinato de Zack y que la investigación del departamento está en curso.
31 de diciembre de 2003
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Distrito confirma la condena de Zaffino.
17 de noviembre de 2004
La serie American Justice de A&E transmite un programa de una hora sobre el asesinato de Zack titulado «¿Quién golpeó a Zack?». El programa se centra en Cynthia George y cuestiona si se realizarán más arrestos. Los fiscales citan la falta de pruebas.
10 de enero de 2005
Cynthia George es arrestada y acusada de complicidad y conspiración para cometer homicidio agravado.
10 de noviembre de 2005
El equipo de defensa de cinco abogados de George dice después de hablar con posibles jurados durante tres días que George no puede tener un juicio justo en el condado de Summit debido a la publicidad previa al juicio. En cambio, los abogados optan por llevar su caso ante la jueza Patricia A. Cosgrove.
14 de noviembre de 2005
El juicio comienza con los abogados defensores diciendo que George no tenía motivos para matar a Zack después de romper con él un mes antes del asesinato.
23 de noviembre de 2005
El testimonio termina con Ed George anunciando su apoyo a su esposa y los abogados presentando los argumentos finales. Cosgrove anuncia que deliberará durante el feriado de Acción de Gracias de cuatro días y emitirá su veredicto a las 11 a. m. del 28 de noviembre.
28 de noviembre de 2005
Cosgrove absuelve a George de conspiración para cometer homicidio agravado por un golpe abortado contra la vida de Zack en un parque local, pero encuentra a George culpable de complicidad en homicidio agravado. Condena a George a cadena perpetua sin libertad condicional por al menos 23 años. Los abogados de George prometen una apelación.
30 de noviembre de 2005
Cynthia George es transportada al reformatorio para mujeres de Ohio en Marysville.
15 de diciembre de 2005
Los abogados litigantes presentan una apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Distrito.
23 y 24 de marzo de 2006
Los abogados litigantes de George, Michael Bowler y Robert Meeker, son reemplazados por los abogados de Columbus, Bradley Davis Barbin, Max Kravitz y Jacob Cairns.
3 de enero de 2007
Los nuevos abogados de Cynthia George abogan por otro juicio, diciendo que sus abogados litigantes tenían conflictos que justificaban la eliminación del caso.
21 de marzo de 2007
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Distrito, en un fallo de 2-1, dice que no hubo pruebas suficientes para condenar a George, lo que le permitió salir en libertad.
29 de agosto de 2007
La Corte Suprema de Ohio se niega a aceptar una apelación de los fiscales del condado de Summit. Salvo que el tribunal supremo revoque su propia decisión, George seguirá en libertad y no podrá volver a ser juzgado nunca más. Una demanda por homicidio culposo contra Georges y Zaffino por parte de la familia de Zack está programada para juicio en noviembre.
El asesinato de Jeff Zack
POR Katherine Ramsland – TruTV.com
triangulo amoroso
Jeff Zack escribió el nombre «Cynthia George» en un motor de búsqueda. Después de una historia de amor extramatrimonial de diez años, ella había roto con él. Últimamente habían tenido sus problemas, pero él no esperaba perderla. Ahora estaba intentando todo lo que se le ocurría para volver a conectarse. Si se daba cuenta de que ella estaba involucrada con otro hombre, no sabía o no le importaba cuán peligrosa podría ser esa persona. Fue persistente.
Era la mañana anterior al Día del Padre, y mientras realizaba su búsqueda obsesiva, la esposa y el hijo de Zack estaban en otra habitación cercana, sin darse cuenta de lo que estaba haciendo. Sin ninguna explicación para ellos, se fue de casa. Ni siquiera se tomó el tiempo de ponerse los zapatos. Pero, por lo general, salía los sábados por la mañana a comprar suministros del Club mayorista de BJ para llenar sus diversas máquinas expendedoras. Era su rutina, por lo que no pensaron en ello.
Condujo su SUV Ford hasta Home Avenue en Akron, Ohio, y se detuvo en una bomba de gasolina para repostar. No sabía que alguien que lo esperaba ahora lo estaba observando.
El otro hombre involucrado con Cynthia George conocía la visita regular de Zack a la tienda y estaba en el estacionamiento, sentado en una motocicleta. Cualquiera que lo notara habría visto que estaba vestido completamente de negro e incluso se había protegido la cara con una visera oscura. Parecía una especie de Ghost Rider, extrañamente fuera de lugar en un día de verano. Pero él era demasiado real. Tocó un revólver enfundado, comprado recientemente, para asegurarse de que estaba listo.
Cuando vio el auto de Jeff Zack en la gasolinera, se acercó y se detuvo detrás de él. Bajó de la bicicleta como si se preparara para llenarla, el motociclista oscuro caminó tranquilamente hacia la ventana del lado del pasajero del SUV de Zack, levantó el arma y disparó un solo tiro. Rompió el vidrio y golpeó a Zack en la cabeza. Se desplomó sobre el volante y un chorro de sangre cubrió el interior del parabrisas y la ventanilla del conductor.
Carolyn Hyson, la encargada de la bomba, estaba a solo unos metros de distancia, demasiado sorprendida para moverse. El motociclista pareció mirarla directamente, aunque ella no pudo ver su rostro a través de la visera, antes de volver a montar para alejarse rugiendo. Después, se sorprendió de que él no le hubiera disparado a ella también. Claramente, este fue un golpe calculado.
Una vez que pudo actuar, Hyson llamó temblorosamente al 911 para que la policía y una ambulancia llegaran allí. Ella pudo describir a los oficiales que respondieron la motocicleta gris y negra estilo Ninja con rayas verde lima, y el hombre corpulento con un arma que la había montado. Sin embargo, para Zack, ya era demasiado tarde. A la edad de 44 años, estaba muerto, asesinado por una sola bala de punta hueca con camisa de cobre.
El motociclista hizo una llamada antes de cruzar la frontera estatal a Pensilvania, donde tenía la intención de establecer una coartada y deshacerse de la bicicleta. Habiéndolo comprado recientemente, aparentemente solo tenía un uso para él.
A los detectives les tomó solo un día conectar a Jeff Zack con Cynthia George, quien estaba casada con el rico dueño del restaurante Tangiers. Incluso sabían que uno de sus siete hijos probablemente había sido engendrado por él. Sin embargo, ella ya tenía un abogado y él bloqueó sus investigaciones. También se enteraron del nuevo amante de Cynthia George, John Zaffino, pero tenía una coartada: estaba en una exhibición de autos ese día en Pensilvania.
Nada en este caso iba a ser fácil. De hecho, pasaría más de un año antes de que la policía tuviera una prueba sólida. Mientras tanto, aprendieron lo que pudieron sobre la víctima. Este caso fue ampliamente cubierto en Akron Beacon Journal y Cleveland Plain Dealer, así como por la serie A&E, American Justice porque la mujer con la que Zack había estado involucrado era la esposa de un destacado hombre de negocios, muy conocido en la comunidad. El caso resultó ser una sórdida versión del Medio Oeste del estilo de vida de los ricos y famosos. De hecho, la intriga se volvería más complicada cuanto más se supiera sobre la red adúltera de Cynthia George.
marido infiel
Los investigadores se enteraron de que Jeff Zack tenía algunos enemigos, según los reporteros. Era un hombre difícil con un temperamento agudo, que a menudo peleaba con los vecinos por cosas sin importancia. También había tenido algunos tratos comerciales que podrían haber inspirado a alguien para dispararle, y había coqueteado con varias mujeres casadas y le había sido infiel a su esposa. En resumen, había varios sospechosos de este crimen, pero poca evidencia que vinculara a alguno de ellos con el tiroteo.
Abandonado de niño por su padre biológico, Zack había tomado el nombre de su padrastro. Fue educado, multilingüe y exitoso como corredor de bolsa. Alto y guapo, tenía fama de mujeriego, así como de desafiar la ley. En 1981, había sido condenado en conexión con una agencia ilegal de acompañantes en Arizona, y en 1996, había agarrado a una adolescente en una ferretería y la había besado. En ese momento, llevaba diez años casado con su esposa, Bonnie Cook. Cuando su firma en Arizona fue sorprendida por mal manejo de dinero en 1991, se mudó a Akron para comenzar de nuevo. No pasó mucho tiempo antes de que viera a Cynthia George en el bar de Tánger. Se obsesionó al instante.
En ese momento, Cynthia, de treinta y tantos años, era una chica de un pueblo pequeño y aspirante a reina de belleza. Rubia y esbelta, también era bastante coqueta y estaba casada con Ed George, quince años mayor que ella. Sin embargo, todavía llamó la atención de otros hombres. Según algunos relatos, ella coqueteaba libremente con ellos.
Frente a Bonnie, Zack actuó abiertamente cautivado y ella podía ver problemas por delante. No pasó mucho tiempo antes de que se viera envuelto con Cynthia en una aventura adúltera. Aun así, los Zack y George se hicieron amigos. Zack a menudo venía a la casa de George los fines de semana para llevar a Cynthia a andar en bicicleta oa caminar. También la llamaba con tanta frecuencia por teléfono que era difícil creer que no se dio cuenta de lo obvio que estaba siendo. Quizás no le importaba.
Sin embargo, Bonnie diría más tarde que en realidad no sabía que tenían una aventura hasta años después, en 1998, cuando escuchó una de las conversaciones de Zack. Ella lo enfrentó, y él se disculpó y prometió cambiar. Dijo que detendría el asunto pero no su amistad con Cynthia. No obstante, siguió obsesionado, y se notaba. Cynthia también lo llamaba con frecuencia. Aparentemente, a pesar de su hogar palaciego y su estilo de vida rico, estaba aburrida. La niñera, Mary Ann Brewer, dijo que Cynthia estaba fuera de casa la mayor parte del tiempo, mientras que Ed fue quien tomó un rol activo con los niños. Ella describió a Cynthia como ensimismada. Los ricos ociosos pueden aburrirse fácilmente, e incluso los asuntos ilícitos pueden volverse obsoletos.
El hombre nuevo en su vida
El periodista Phil Trexler informó en Beacon Journal que Cynthia había conocido al camionero desempleado John F. Zaffino en 2000 y pronto se involucró con él. Se sabía que Zaffino, de 36 años, tenía un temperamento agresivo, especialmente cuando bebía. Su primera esposa lo había dejado después de seis años, a pesar del hijo que compartían. Su segundo matrimonio, con Christine Todaro, duró solo unos meses, aunque al parecer más tarde se mantendría en contacto con ella.
Cynthia se involucró con Zaffino después de que él comenzó a sacarla a caminar, pero también mantuvo su relación con Zack. Pasaron nueve meses antes de que aparentemente decidiera en mayo de 2001 que ya no deseaba continuar la relación con Zack. Ella le pidió que la dejara en paz. No era de los que se dejaban tan a la ligera a un lado. Continuó llamándola. Como ella misma lo cuenta, ella intentó terminar la relación muchas veces durante al menos tres años, pero él siempre la amenazaba.
Ed George se perturbó por las constantes llamadas telefónicas a su casa. Llamó a un amigo de la policía para denunciarlos y preguntar qué hacer. Sospechaba de Zack, pero la persona que llamaba colgaba con frecuencia. No quería una investigación pública, por lo que no hubo seguimiento. Aún así, sospechaba que su esposa estaba en el centro de este problema.
Cynthia aparentemente mantuvo a Zack y Zaffino en la línea, literalmente al mismo tiempo, según los registros telefónicos. Mientras Zaffino hablaba con ella por teléfono celular, a veces usaba una segunda línea para hablar con Zack. Nadie más aprendería lo que todos estaban diciendo, pero la tensión estaba aumentando.
Sin embargo, Zack pronto conoció a otra mujer durante un viaje en avión y pasó una semana con ella fuera de la ciudad. Parecía haber movido uno. Sin embargo, al mes siguiente, Zack estaba muerto.
La punta
Se ofreció una recompensa por la información y un informante envió a la policía a una mujer que una vez estuvo casada con John Zaffino. Ella admitió que había estado al tanto de una extraña conversación. En 2001, Zaffino le había dicho que acababa de golpear a un «israelí de pelo blanco». Luego leyó sobre el asesinato de Jeff Zack, quien fue descrito como un ex paracaidista israelí con cabello gris plateado, y se preguntó si había alguna conexión. Llamó a Zaffino en medio de la noche y, como ella dijo, él dijo: «Bueno, digamos que al chico le va a costar mucho hacer la raya a partir de ahora».
Luego, los investigadores se enteraron de que Zaffino había comprado recientemente una motocicleta, aunque se había presentado al distribuidor como John Smith. Había mencionado que no planeaba quedarse con la bicicleta por mucho tiempo. Para mostrarle a la policía el tipo de bicicleta que «John Smith» había comprado el 24 de mayo, el vendedor se metió en Internet e hizo una búsqueda. Se le ocurrió una bicicleta idéntica a la venta en McMurray, Pensilvania.
No pasó mucho tiempo antes de que los investigadores sumaran dos y dos y se dieran cuenta de que era la misma bicicleta. El comprador lo había comprado en mayo y luego lo había llevado al otro lado de la frontera estatal para vendérselo a otro comerciante. Eso los llevó a la primera esposa de Zaffino, cuyo prometido era dueño de la concesionaria. Lo habían tomado a cambio de la pensión alimenticia que debía. La exesposa describió cómo su ex esposo había llegado durante la noche, ansioso por deshacerse de la bicicleta, e incluso había colocado cinta adhesiva sobre las franjas verdes.
Las «coincidencias» venían con fuerza y rapidez. Si bien este descubrimiento no fue una evidencia sólida, fue muy sugestivo y Zaffino se convirtió en el principal sospechoso.
Christine Todaro aceptó usar un dispositivo de grabación y grabar las llamadas que se le hicieron a partir de junio de 2002. Esto duró tres meses, tiempo durante el cual Zaffino se volvió cada vez más paranoico. Incluso sospechó que ella llevaba un cable y le advirtió que no hablara con la policía. Nunca admitió nada directamente.
Pronto, la policía encontró registros telefónicos que destruyeron la coartada de Zaffino. Un amigo había dicho que Zaffino estaba en una exhibición de autos a unos 40 minutos de distancia cuando le dispararon a Zack. Sin embargo, los registros mostraron que estaba llamando a su amigo a su teléfono celular en ese momento, en lugar de estar en el espectáculo. De hecho, había llegado al espectáculo unas dos horas después del tiroteo. Había razones para creer que el testigo que corroboró la coartada había sido intimidado para que hiciera una declaración falsa.
A fines de septiembre, Zaffino fue arrestado y acusado de homicidio agravado. La policía estaba segura de que él era el hombre vestido de negro en la motocicleta, y una búsqueda en su casa produjo facturas de teléfonos celulares con muchas llamadas a Cynthia George. Luego se obtuvieron registros bancarios que indicaban que ella había retirado $5,300 justo antes de que Zaffino comprara la motocicleta Honda CBR 1000 gris y negra y algunos cascos por esa cantidad. También hubo llamadas entre ellos el 16 de junio, antes y después de que le dispararan a Zack, y unos días después, cuando Zaffino se había llevado la motocicleta a Pensilvania.
Más tarde, los investigadores supusieron que ya en mayo había un plan para atraer a Zack a un área remota, porque un oficial de policía se había encontrado con Zaffino en el Parque Nacional del Valle de Cuyahoga, con una funda vacía en su automóvil. Unos días después, alguien encontró una pistola calibre .32 en el parque cercano. Zaffino había comprado un calibre .32 no mucho antes de eso, que no pudo producir. Más adelante en el mes, después de este incidente, también había comprado una Magnum .357, que tenía balas de punta hueca similares a la que había matado a Zack. La evidencia circunstancial fue lo suficientemente fuerte para un caso.
La prueba del jinete oscuro
Zaffino fue a juicio el 26 de febrero de 2003. El fiscal adjunto del condado de Summit, Michael Carroll, ofreció pruebas para su teoría de que Zaffino había eliminado a Jeff Zack debido a la incapacidad de Zack para dejar ir a Cynthia George después de que ella terminó su relación. Argumentó que Zack había hecho llamadas telefónicas de acoso a la residencia de George y se había involucrado en una pelea con Zaffino por Cynthia. Como Zack no se había ido en silencio por su cuenta, Zaffino planeó deshacerse de él de forma permanente. Había hecho un intento fallido en mayo y completó el acto en junio.
El 7 de marzo, se llevó a Cynthia George a testificar, pero en lugar de aclarar su papel, invocó la Quinta Enmienda, citando su derecho constitucional a no incriminarse. Su esposo hizo lo mismo.
El mejor testigo de la fiscalía fue Christine Todaro. Ella testificó sobre la respuesta de Zaffino a su pregunta sobre el hombre al que había agredido. Las cintas de sus conversaciones posteriores con él mientras usaba un cable fueron reproducidas para el jurado.
El abogado de Zaffino, Lawrence Whitney, afirmó que la evidencia no probaba nada. Fue circunstancial en el mejor de los casos. A decir verdad, no había ninguna pistola humeante ni testigo ocular que pudiera identificar al tirador. Zaffino no testificó en su propio nombre ni admitió haber tenido una aventura con George. Se quedó mudo.
Sin embargo, el mismo día de los argumentos finales, después de una deliberación de cuatro horas, el jurado condenó a Zaffino por homicidio agravado. Se negó a comentar y luego fue sentenciado a cadena perpetua, sin posibilidad de libertad condicional durante al menos 23 años. Sin embargo, la esposa de Zack, Bonnie, se dirigió a Zaffino durante la sentencia, acusándolo de ser simplemente un chivo expiatorio, tomando el calor mientras Cynthia George continuaba viviendo su opulento estilo de vida. El hijo de Zack le preguntó: «¿Valió la pena?» Ambos aparentemente querían que hablara y revelara toda la verdad.
La pregunta Quedaba por saber si Cynthia George sería acusada de algo, pero en ese momento la policía no reveló su próximo movimiento, excepto para decir que ella era efectivamente sospechosa y que continuaban investigando la posibilidad de que más de una persona hubiera estado involucrada con Zack. asesinato.
En diciembre de 2003, el Tribunal de Distrito de Apelaciones confirmó la condena de Zaffino, pero Zaffino siguió sin cooperar.
Casi un año después, A&E Network emitió un programa sobre el caso, «¿Quién golpeó a Zack?», que se centró en el posible alcance de la participación de Cynthia George. Había presión para hacer un arresto, y la policía de hecho estaba construyendo un caso.
El 10 de enero de 2005, mientras Cynthia estaba de compras en una tienda de Bath and Body Works, fue arrestada y acusada de complicidad y conspiración para cometer homicidio agravado. Llevada a la cárcel del condado de Summit, su fianza se fijó en $ 10 millones. Ahora tendría su propio día en la corte. Dado su estatus en la comunidad, el interés en el juicio fue grande.
La mujer en el medio
Cynthia, ahora de 50 años, se sentó en silencio durante su lectura de cargos, mientras su abogado, Michael Bowler, pedía una fianza reducida, que le fue denegada. Dijo a los periodistas que su cliente estaba «decepcionado». Sostuvo que no participó en el tiroteo de Jeff Zack. Los fiscales dijeron que tenían nueva información que les había permitido acusarla.
Se referían a la evidencia de que Zaffino había planeado un golpe anterior el 8 de mayo en el Parque Nacional del Valle de Cuyahoga, posiblemente abortado cuando pasó un guardaparque. Zaffino había estado en el puente, hablando por teléfono celular con Cynthia durante unas tres horas. Ella también estaba hablando con Zack en ese momento por otra línea. El guardabosques vio una funda de pistola vacía e interrogó a Zaffino al respecto. Dijo que había dejado el arma en casa y que estaba allí esperando a su novia. Más de una semana después, un cazador de hongos encontró una pistola calibre .32 en el parque. Debido a que Cynthia estaba hablando por teléfono con Zaffino en ese momento, este incidente fue el centro del cargo de conspiración.
George también fue acusado de complicidad en el tiroteo fatal de Zack el 16 de junio. Sus registros bancarios y telefónicos respaldaron la idea de que ella sabía del incidente y estaba involucrada.
En la siguiente audiencia, la fianza se redujo a $ 2 millones y, después de que su esposo pagó el 10 por ciento, Cynthia fue liberada. Como ella esperaba el arresto y no huyó, el juez decidió que no había riesgo de fuga, como insistieron los fiscales. Se le impusieron restricciones que limitaban la distancia que podía viajar. Ella se declaró «no culpable» de los cargos y salió de la sala del tribunal en compañía de su esposo y una hija. Sabían que la posibilidad de que ella fuera a la cárcel hasta los setenta años pendía de un hilo.
el segundo juicio
El juicio de Cynthia comenzó en noviembre de 2005. «La suya es una historia de telenovela», escribió Phil Trexler en el Akron Beacon Journal, «su amante es asesinado, un segundo amante es condenado por el asesinato y un hijo amoroso es el supuesto motivo».
Su equipo de defensa de cinco miembros incluía a Robert Meeker y Michael Bowler, y se esperaba que su juicio durara la mayor parte de un mes. Los observadores del juicio esperaban que tratara de impresionar al jurado testificando.
La evidencia en su contra era en gran parte el mismo conjunto de registros y circunstancias que habían condenado a su ex amante, John Zaffino. Sin embargo, esta vez se esperaba que el chisme fuera más jugoso, con más detalles sobre Cynthia y sus aventuras. Sin embargo, se reveló un detalle incriminatorio más: la familia George había financiado la defensa de Zaffino. De hecho, los abogados de Cynthia negociaron el trato contratando al abogado de Zaffino.
El fiscal adjunto Michael Carroll rara vez pierde un caso de alto perfil. Si bien admitió ante los periodistas que el caso era circunstancial, creía que la totalidad de las circunstancias sospechosas serían convincentes incluso contra un miembro de la alta sociedad adinerado. Los miembros del jurado tardaron menos de cuatro horas en condenar a Zaffino y, aunque Cynthia no fue quien disparó, había buenas razones para creer que era cómplice, si no instigadora.
Durante la selección del jurado, Cynthia trajo un libro para leer, Oraciones y promesas para mujeres, y asistió al evento de un día sin su esposo. Los reporteros la describieron como tranquila, como si no tuviera nada de qué preocuparse.
Un elemento nuevo fue una confesión que Zaffino supuestamente le había hecho a otro recluso. Los abogados de Cynthia intentaron bloquearlo, pero el juez lo permitió como prueba potencial. Además, los funcionarios habían grabado llamadas telefónicas que Zaffino hizo a sus hermanas, que contenían declaraciones incriminatorias que sugerían una conspiración con Cynthia, y el juez también las permitió.
Pero luego los abogados de Cynthia sorprendieron a todos al anunciar que buscarían un juicio sin jurado, en el que un juez escucharía el caso en lugar de un jurado. Esta decisión fue precipitada por la negativa del juez a cambiar la sede del condado de Summit, donde el caso se había vuelto sensacional. Sin embargo, el equipo de defensa de cinco miembros permaneció intacto, y los reporteros especularon que se estaba trabajando en un acuerdo de culpabilidad; pero los abogados lo negaron. Esperaban demostrar la inocencia de Cynthia George, insistieron, pero los observadores del juicio creían que habían elegido una ruta más difícil para lograr este objetivo. No obstante, hubo ventajas en un procedimiento de banco.
«Están discutiendo una buena parte de la ley», dijo un analista, «y el juez no tenderá a odiar a George tanto como un jurado, porque trabajará con los hechos y no con la pasión». En esencia, la defensa sería que no había ninguna razón para que Cynthia quisiera que su antiguo amante muriera, por lo que no había ningún motivo para que ella se involucrara en una conspiración para matarlo.
ante el banquillo
Michael Bowler hizo las declaraciones iniciales de la defensa ante la jueza de causas comunes del condado de Summit, Patricia Cosgrove. Afirmó que Cynthia había terminado la relación con Zack y ya no tenía ningún problema con él. «El plan estaba funcionando y ella podía sentirse bien al respecto». Su infidelidad se había debido a la apretada agenda de su marido, que la hacía sentir sola.
El asistente del fiscal de distrito, Michael Carroll, usó la misma estrategia que usó en el juicio de Zaffino: ella tenía un problema y necesitaba deshacerse de él. Encontró a alguien que la ayudó a hacerlo. La ruptura con Zack había sido difícil y él no lo dejaría ir. Ella y Zaffino habían atentado contra la vida de Zack en mayo, que había sido interrumpido, y luego lo completaron en junio. Los registros telefónicos lo confirmaron, al igual que el retiro del banco de la misma cantidad de dinero que Zaffino había usado para comprar la motocicleta.
Bowler puso todo el incidente en el contexto de la vida de Cynthia. Se crió en un hogar de clase media baja, pero no podía pagar la educación superior. Conoció a Ed George, mucho mayor que ella, y se casó con él en 1984. Pero él era un adicto al trabajo, por lo que tuvo una aventura con Zack durante una década. Después de que lo terminaron, había encontrado una nueva amante. Ella, a su vez, se involucró con Zaffino, y se llamaban mucho. Eso no probaba que ella estuviera al tanto o fuera parte de un complot para cometer un asesinato.
Carroll creía que las discusiones sobre un niño estaban en el corazón del motivo de Cynthia para querer a Zack muerto. Mary Ann Brewer, una ex niñera en la casa de George, estaba al tanto de la persistencia de Zack y testificó que Cynthia se había sentido atrapada. Habían discutido a menudo, especialmente por la hija de ella, que Zack había engendrado, ya quien él había amenazado con llevársela a Israel. Al parecer, George había afirmado que ella había sido obligada a seguir viendo a Zack para mantener a su hija con ella. También hubo una amenaza de que Zack podría exponer su aventura y avergonzarla públicamente. El ADN había confirmado que el niño había sido engendrado por Zack, por lo que había tenido influencia.
El fiscal también incorporó dos cartas de Cynthia como prueba que le habían enviado a Zaffino en prisión. Lloró cuando los escuchó leer. Las cartas confirmaron que ella y Zaffino habían sido amantes y que ella todavía estaba bastante unida a él. Ella le envió una Biblia y le enumeró algunos de los santos de la religión católica. Ella habló sobre el «verdadero cristianismo» y habló sobre la frecuencia con la que oraba por él. «Por lo general, apago la vela a las 11:30 y llevo mi cruz a mi cama y digo mis oraciones». Parecía imperturbable en las cartas de que él acababa de ser condenado por matar a su ex amante. También escribió una cosa especialmente incriminatoria: le dijo a Zaffino que siguiera las instrucciones de los abogados, porque «no podemos cometer un error».
Al día siguiente, se presentó un testimonio condenatorio: la transcripción de una llamada telefónica de Zaffino a una hermana, exigiendo dinero de la familia George para pagar a un abogado de primer nivel como Johnnie Cochran. «Dígales que pagarán por ello», se le grabó diciendo. «Solo saca la chequera y no te preocupes por eso o perderán su libertad. Ese era el trato: si pasaba algo, ellos se encargarían de eso. Cumplí con mi trato. Ahora es su turno. Ellos tienen Sin elección.»
El abogado defensor de George insistió en que Zaffino se refería a un acuerdo alcanzado en 2002 de que los dos compartirían los gastos legales. En la llamada, Zaffino nunca implicó directamente a Cynthia en el asesinato.
Un consejero a quien Cynthia estaba viendo antes de que Zack muriera testificó que ella había dicho que su amante se había vuelto difícil y que estaba tratando de encontrar una manera de salir de la relación. Se había vuelto obsesivo y amenazante, llamándola cada dos horas, lo que la asustaba. No podía permitirse que su marido supiera de Zack o de su nuevo amante, le había confiado, porque un divorcio la empobrecería. El consejero le sugirió que contratara a un guardaespaldas, pero había interrumpido sus sesiones con él antes de dar detalles. No sabía el nombre de su amante.
Ed George también testificó. A pesar de su infidelidad y de la vergüenza pública que le había causado, defendió a Cynthia de la acusación de conspiración lo mejor que pudo. Describió las llamadas telefónicas acosadoras y los constantes cuelgues en su casa, y dijo que no supo hasta después del asesinato que Zack había engendrado a uno de los hijos de Cynthia o que ella había tenido dos amantes extramatrimoniales a la vez. Dijo que había hecho un voto de matrimonio, para bien o para mal, y la apoyó y permanecería casado.
Para sorpresa de muchos de los que asistieron al juicio, Cynthia no subió al estrado en su propia defensa. Zaffino también se negó a testificar, aunque le había dicho a su hermana que le habían ofrecido un trato si implicaba a Cynthia George.
Al cabo de siete días, el caso llegó al juez. Para el lunes, Cosgrove había encontrado a Cynthia culpable de complicidad en homicidio agravado. Recibió una sentencia de 23 años a cadena perpetua, la misma que la de Zaffino. Fue declarada inocente de la conspiración del 8 de mayo para cometer homicidio agravado. Antes de que la llevaran a la cárcel, ella insistió: «Yo no lo hice». Luego sonrió ampliamente para su foto policial en el Reformatorio para Mujeres en Marysville. Muchos reporteros comentaron sobre eso.
La historia no contada revelada
Después del veredicto, el Beacon Journal publicó una historia sobre la caída de Cynthia George. Nacida hermosa, lo aprovechó para avanzar ella misma y sus ambiciones. Creció en un pequeño bungalow, hija de un minero del carbón, y desarrolló un miedo a la pobreza. Sin embargo, ni ese temor ni su piedad católica le habían impedido actuar de una manera que amenazara su matrimonio. Aparentemente, su deseo de llamar la atención de los hombres superaba sus otras preocupaciones.
Activa en su escuela secundaria, no pudo pagar la universidad, donde esperaba estudiar arte. Tuvo una serie de trabajos mediocres, pero su fortuna cambió cuando conoció a Ed George en 1978. Estaba en la pista de baile de su restaurante y bar. Él nunca había estado casado, y ella le llamó la atención. En 1984, se casaron con estilo ante 500 invitados, aunque ella llegó a verlo más como una figura paterna que como esposo. Continuó trabajando muchas horas y rara vez estaba en casa.
Aún así, vivía en una mansión de un millón de dólares, muy lejos de la casa de su infancia. Juntos tuvieron cinco hijos y adoptaron dos más, pero ni siquiera eso fue suficiente para evitar que Cynthia deambulara. La niñera indicó que se había preocupado más por sí misma que por sus hijos. Gastó mucho dinero en ropa y estaba obsesionada con su apariencia.
En diciembre de 2005, Cynthia finalmente rompió su silencio para contar su historia. El Cleveland Plain Dealer lo imprimió en detalle. Ahora con 52 años, explicó que Zack la había intimidado y asustado. Ella había ido a la casa de Zack en 1998 para contarle a Bonnie sobre la aventura, pero en lugar de encontrarla, Cynthia se encontró con Jeff. Ella dijo que él le dio un puñetazo en el estómago y la arrojó al piso del garaje. Luego la agarró por el pelo y la arrastró escaleras arriba. La empujó a un armario y sacó un AK-47. Colocando el extremo del barril en su boca, supuestamente dijo: «No estás jugando el juego».
Ella habló sobre cómo Zack inicialmente la había hecho sentir especial, mientras que su esposo la había convertido en la peor parte de los chistes malos. Zack había pensado que ella «se merecía algo mejor». Mintió acerca de ser oncólogo, lo que pronto se reveló, pero Cynthia se rió. De hecho, como operador de máquinas expendedoras, tenía mucho tiempo para ella, así que a ella no le importaba.
Pero, según ella, cuando quiso romper, él la obligó con amenazas e intimidaciones a continuar la relación. Él le dijo que su vida no era suya para decidir. Incluso amenazó con lastimar a sus hijos si ella no cooperaba. Tenía instrucciones preparadas para ella, que incluían una exigente agenda de llamadas para él. Si ella no cumplía, dijo, aterrorizaría a su familia y la torturaría hasta la muerte.
Se deprimió y una amiga la instó a participar en un concurso de belleza. Ella lo hizo y quedó en tercer lugar. Pronto conoció a Zaffino, quien la hizo sentir mejor. Ella afirmó que le compró la motocicleta para que tuviera un vehículo con el que rescatarla.
Cynthia afirmó que quería testificar durante el juicio, pero dos de sus abogados insistieron en que no subiera al estrado. Si bien su historia sonaba bien en algunos lugares, nunca estuvo sujeta a un contrainterrogatorio.
Condena de George anulada
Luego, Cynthia contrató a los nuevos abogados, Bradley Barbin y Max Kravitz, quienes presentaron una apelación, alegando que el juez Cosgrove no debería haber permitido que Michael Bowler y Robert Meeker representaran a Cynthia, porque habían mediado en el trato sospechoso que proporcionó $15,500 de los George a Zaffino y su abogado Debido a este conflicto de intereses, argumentó el nuevo equipo legal, a Cynthia George se le había negado un abogado efectivo y, por lo tanto, debería recibir un nuevo juicio. Bowler y Meeker habían argumentado antes del juicio que su participación era legítima porque los pagos tenían el interés de compartir información. Cosgrove había decidido que el acuerdo no sería perjudicial para el acusado. Ahora eso estaba bajo escrutinio.
Pero el tema se volvió discutible el 22 de marzo de 2007, cuando la Corte de Apelaciones del Noveno Distrito de Ohio votó 2-1 para revertir la condena de Cosgrove. de Jorge. Los jueces dictaminaron que las pruebas eran insuficientes para demostrar su culpabilidad y ordenaron su liberación.
Los fiscales apelaron ante el Tribunal Supremo de Ohio, pero el 30 de agosto de 2007, el tribunal superior confirmó la revocación. Cynthia George fue declarada no culpable y, por lo tanto, gracias a su protección constitucional contra el doble enjuiciamiento, sería inmune a cualquier intento futuro de juzgarla por el asesinato de Zack.
Aliviada y feliz, Cynthia emitió un comunicado a la prensa: «A lo largo de esta tormenta, nuestra fe nos ha sostenido. Estamos hechos jirones y desgastados, pero seguimos de pie. Con esta decisión y el cierre que brinda, es hora de que nos mudemos como familia». adelante con nuestras vidas».
La familia de Zack creía que no se había hecho justicia.
