Elisabeth Anne «Betty» BRODERICK – Expediente criminal

Clasificación: Asesino

Características:

Ira hacia su ex esposo: Broderick es un símbolo de la ira de una mujer despreciada o una víctima emocionalmente maltratada de un amargo divorcio.

Número de víctimas: 2

Fecha del asesinato: 5 de noviembre de 1989

Fecha de arresto:

Mismo día (se entregó a la policía)

Fecha de nacimiento: 7 de noviembre de 1947

Perfil de la víctima:

Su ex esposo Daniel T. Broderick III, 44, y su segunda esposa, Linda Kolkena Broderick, 28

Método de asesinato:

Tiroteo (pistola calibre .38)

Ubicación: Condado de San Diego, California, EE. UU.

Estado:

Condenado a dos términos consecutivos de 15 años a cadena perpetua, más dos años por uso ilegal de un arma de fuego el 7 de febrero de 1992

Elisabeth Anne «Betty» Broderick (nacida el 7 de noviembre de 1947) es una ex ama de casa suburbana estadounidense condenada por los asesinatos del 5 de noviembre de 1989 de su ex esposo Daniel T. Broderick III y su segunda esposa, Linda Kolkena. Después de un segundo juicio, fue condenada el 11 de diciembre de 1991 por dos cargos de asesinato en segundo grado y luego sentenciada a 32 años de prisión perpetua.

Primeros años de vida

Creciendo en Eastchester, Nueva York, Betty fue la tercera de seis hijos nacidos de devotos padres católicos romanos, Marita y Frank Bisceglia. Su madre era irlandesa-estadounidense y su padre italiano; fundó una empresa de yeso con sus hermanos. Se crió en una familia «aspiracional», una que no nació para la riqueza pero que se esfuerza por alcanzar el estatus de clase media alta a través del éxito comercial, la educación y la atención asidua a los modales y el comportamiento adecuados. Sus padres le enseñaron que su papel en la vida era convertirse en una buena esposa y madre.

Betty asistió y luego se graduó de la Universidad de Mount Saint Vincent, una pequeña universidad católica para mujeres en Riverdale, Nueva York.

Compromiso y matrimonio

En 1965, Betty conoció a su futuro esposo, Dan Broderick, hijo mayor de otra gran familia católica, en una fiesta después de un partido de fútbol entre la Universidad del Sur de California y la Universidad de Notre Dame en South Bend, Indiana. Dan, que en ese momento era estudiante universitario en Notre Dame, se presentó a Betty en la fiesta escribiendo en una servilleta: «Daniel T. Broderick III, MDA». Cuando Betty le preguntó qué significaba «MDA», su respuesta fue: «Doctor en medicina, casi». Luego comenzaron a salir y, poco después, se comprometieron.

Dan era de Pittsburgh, Pensilvania. Cuando la pareja se comprometió, Dan asistía a la Escuela de Medicina de la Universidad de Cornell (ubicada en la ciudad de Nueva York en lugar de Ithaca, Nueva York). La pareja se casó el 12 de abril de 1969 en la Iglesia de la Inmaculada Concepción en Eastchester en una lujosa ceremonia planeada por la madre de Betty. Pasaron la luna de miel en un crucero por el Caribe y luego se quedaron con amigos en St. Thomas.

Regresó de su luna de miel embarazada de su primera hija, Kim, y continuó trabajando hasta el día antes de dar a luz. Posteriormente, siguió ejerciendo varios trabajos y se dedicó al hogar y la maternidad, que, afirmó, siempre habían sido sus únicas ambiciones. Dio a luz a cuatro hijos más: una hija llamada Lee, dos hijos llamados Daniel y Rhett, y un niño sin nombre que murió dos días después del nacimiento. Durante los primeros años de la pareja antes de que Dan se convirtiera en un abogado exitoso, estuvieron prácticamente en la indigencia, vivieron durante un tiempo con cupones de alimentos, entrando y saliendo de dormitorios y apartamentos. Betty mantuvo una multitud de trabajos para mantener a su nueva familia, incluso recurriendo a vender Tupperware de puerta en puerta, en el frío invierno, mientras sostenía a sus bebés en sus manos. Betty nunca fue demasiado orgullosa para trabajar.

Ruptura matrimonial

Después del nacimiento de Kim, y después de completar su título de médico, Dan anunció que no quería continuar con su formación médica y que tenía la intención de combinarla con una licenciatura en derecho. Se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard mientras Betty tenía una variedad de trabajos para apoyar sus estudios.

En 1973, después de que Dan se graduara de la Facultad de Derecho de Harvard, la familia se mudó al área de La Jolla en San Diego, donde Dan eventualmente se convirtió en un exitoso abogado de negligencia médica. El dinero no llegó rápidamente, ya que el salario inicial de Dan en el bufete de abogados donde consiguió un trabajo era bastante bajo. Con el tiempo, Betty instó a Dan a practicar por sí mismo, lo cual hizo. Poco después, Dan disfrutó de mucho éxito. Prácticamente de la noche a la mañana, después de que Dan ganara su primer caso de un millón de dólares, los Broderick se convirtieron en auténticos millonarios, y parecía que después de años de arduo trabajo y sacrificio, los Broderick finalmente lo habían logrado. La pareja era bien conocida en los círculos sociales de San Diego y disfrutaba de una vida cada vez más rica. Betty finalmente pudo dejar de trabajar y cosechar los beneficios de todo su arduo trabajo.

Al mismo tiempo, el ya problemático matrimonio se estaba deteriorando aún más. Betty se quejaba continuamente de que Dan era un padre y esposo ausente, que pasaba demasiado tiempo trabajando y socializando con otros abogados. Betty protestó porque se sentía como una madre soltera de cuatro hijos. A principios de la década de 1980, Dan contrató a Linda Kolkena, una ex asistente de línea aérea que se había convertido en recepcionista, como su asistente, y comenzó una aventura secreta con ella que duró los siguientes tres años.

Betty sospechó durante mucho tiempo la aventura, aunque Dan lo negó durante algún tiempo. Durante un incidente después del cual Betty esperó todo el día y la noche en la oficina de abogados de Dan para celebrar su cumpleaños número 38, solo para descubrir que él había salido con Linda, Betty condujo a casa enfurecida y quemó todos los costosos trajes hechos a medida de Dan.

El matrimonio continuó deteriorándose con Betty sospechando constantemente de la aventura de Dan y Dan negándolo repetidamente. Dan finalmente se mudó de la casa familiar, compró una casa propia y, finalmente, para sorpresa de Betty, tomó voluntariamente la custodia de los cuatro niños. Poco después, admitió la aventura de tres años, obtuvo una orden de restricción contra Betty y solicitó el divorcio. Betty estaba devastada y herida. Siguió un divorcio prolongado, complejo y enconado en el que Betty sintió que la trataban injustamente debido a las amplias conexiones e influencia legales de Dan. Broderick vs. Broderick se convirtió en uno de los divorcios más feos de los Estados Unidos, ganando tanta notoriedad que el Show de Oprah Winfrey incluso contactó a Betty para asegurar una entrevista en un programa cuyo tema eran los divorcios feos. Betty se negó a ser entrevistado

Después de que Dan dejó a Betty y a la familia, Betty se obsesionó con su ira hacia su esposo. Entre otros comportamientos que luego jugaron en su contra en la corte, dejó repetidamente mensajes obscenos en su contestador automático y frecuentemente abusó de él y de Linda Kolkena en conversaciones telefónicas grabadas con sus hijos, a quienes les exigió sobre su comportamiento y actitud hacia su padre y Kolkena. .

Un incidente particularmente notorio involucró a ella conduciendo su vehículo a través de la puerta principal de la nueva casa de Dan Broderick después de que vendió la casa de la familia debajo de Betty sin su consentimiento. Betty también untó un pastel de crema de Boston en toda la ropa de Dan cuando entró en su casa un día sin previo aviso, pintó con aerosol las paredes y rompió las ventanas. A lo largo del divorcio, el comportamiento de Betty se volvió cada vez más violento. La única forma en que sabía cómo luchar contra su esposo separado era destrozar su casa, dejarle mensajes telefónicos vulgares y quejarse con todos sus amigos sobre su infidelidad.

Dan, por otro lado, pudo mantener la cabeza fría y usó su perspicacia legal contra Betty regularmente. Dan repetidamente hizo que Betty fuera llevada a la corte por «Órdenes para demostrar causa» cuando Betty violaba la orden de restricción que Dan tenía contra ella. Después de una audiencia, Betty fue encarcelada durante tres días. Para muchos espectadores, Dan estaba incitando a Betty, exacerbando su comportamiento ya inestable, en lugar de mostrar su simpatía y ayudarla a obtener la ayuda que necesitaba. En ese momento, Dan le pagaba a Betty $9,000 y luego $16,000 por mes en concepto de pensión alimenticia, y vivía con Linda Kolkena. A lo largo de todo, Betty tenía la esperanza de que Dan recuperara el sentido y regresara a casa.

El prolongado divorcio de Broderick finalizó en 1989, cuatro años después de que Dan lo solicitara. Según muchos relatos, Dan prolongó el divorcio durante cuatro años a propósito. En California, había un concepto legal poco conocido llamado «créditos de Epstein» que funcionó para frustrar cualquier acuerdo financiero con derecho a Betty. Cuando el juicio de divorcio llegó a buen término, debido a los créditos de Epstein, la participación de Betty en la propiedad comunitaria se había reducido sustancialmente. Los créditos de Epstein son una disposición de la ley de divorcio de California que establece que el cónyuge que apoya (en este caso, Dan) puede cobrarle al cónyuge dependiente (Betty) la mitad de todas las deudas comunitarias acumuladas, no desde la fecha del divorcio, sino desde la fecha de separación Si hay una cantidad considerable de tiempo (en el ínterin), un cónyuge dependiente puede acumular suficientes créditos de Epstein para cancelar de manera efectiva cualquier parte de los bienes gananciales que podría haber obtenido si el divorcio se hubiera finalizado inmediatamente después de la separación.

En el caso de los Broderick, las maniobras legales y los retrasos pospusieron el juicio de divorcio incidente tras incidente. En el juicio de divorcio, Betty se representó a sí misma sin un abogado. En lo que muchos creyeron que era escandalosamente injusto y que solo consolidó la influencia de Dan en el ámbito legal local, el juicio de divorcio de Broderick se cerró completamente al público a pedido de Dan. Las ventanas de la puerta de la sala del tribunal estaban cubiertas con papel. Al final del juicio de ocho días, el juez William Howatt aceptó todos los números propuestos por Dan y dictaminó que Betty le debía a Dan $ 750,000 en Epsteins y adelantos en efectivo, todo acumulado entre el momento en que Dan se mudó y la fecha en que el divorcio fue definitivo el 30 de enero. 1989.

Al final, a Dan Broderick, multimillonario y padre de los cuatro hijos de Betty, se le ordenó pagar a su esposa por 20 años menos de $30,000 en efectivo. Además, a Dan se le volvió a otorgar la custodia de los niños. Betty estaba completamente devastada y sintió que su vida había terminado.

El 22 de abril de 1989, diez días después de lo que habría sido el vigésimo aniversario de Dan y Betty, Dan y Linda se casaron.

Asesinato

Un mes antes de que Dan se casara con Linda, reclamando la necesidad de protección ya que ahora vivía sola como mujer soltera, Betty compró un revólver Smith & Wesson. Tomó lecciones de tiro y, según algunos relatos, llevó el arma con ella la mayor parte del tiempo y amenazó con dispararle a Dan.

Ocho meses después de comprar el arma y siete meses después de que Dan y Linda se casaran, Betty disparó y mató a la pareja mientras dormían. El asesinato ocurrió aproximadamente a las 5:30 am de la mañana del 5 de noviembre de 1989, dos días antes del cumpleaños número 42 de Betty.

Esto siguió a una carta del abogado de Dan al abogado de Betty que contenía acusaciones de que Betty era mentalmente inestable, así como amenazas de encarcelamiento. Betty había ingresado a la casa de su ex esposo en Marston Hills con una llave que había tomado del bolso de su hija mayor, Kim Broderick. Supuestamente, las últimas palabras de Dan fueron: «Está bien, me disparaste. Estoy muerto».

En sus juicios, se vio perjudicada por el hecho de que había sacado del dormitorio un teléfono que Dan Broderick, aparentemente aún vivo, podría haber usado para pedir ayuda. Betty disparó las cinco balas de su arma. Dos balas alcanzaron a Linda en la cabeza y el pecho, matándola instantáneamente, una bala alcanzó a Dan en el pecho cuando aparentemente estaba alcanzando un teléfono, una bala golpeó la pared y una bala golpeó una mesita de noche. Dan tenía 44 años; Linda tenía 28 años.

Al disparar el arma, Betty se entregó a la policía, sin negar nunca que efectivamente había apretado el gatillo cinco veces. Pero en sus juicios, Betty negó que tuviera alguna intención de asesinar a la pareja cuando irrumpió en la casa.

Cuando se le preguntó por qué había traído una pistola a la casa esa noche, respondió «porque quería que él me escuchara». Afirmó que su intención era hacer que él la escuchara y que, si no lo hacía, se suicidaría y «salpicaría».
[her] cerebros por toda su maldita casa». Cuando la presionaron para que respondiera por qué no se suicidó después de dispararle a Dan y Linda, dijo que no le quedaban balas. Afirmó que le había disparado a su exmarido en el calor de la pasión tan pronto como entró en la habitación sobre Linda gritando: «¡Llama a la policía!».

La explicación de Betty en ambos juicios fue que nunca planeó matar a Dan y Linda y que su crimen nunca fue premeditado. Su relato de los asesinatos, en su segundo juicio, fue que, «El movimiento que hice en su dormitorio los despertó, se movieron y alguien gritó ‘¡Llama a la policía!’ y yo dije ‘¡No!’ y disparé el arma y se escuchó un gran ruido, y luego agarré el teléfono y salí de allí. Pero ni siquiera estaba en esa habitación… quiero decir, fue solo una explosión. Me moví, ellos se movieron, el arma se disparó y fue como ¡AHHHH! Y fue así de rápido». Ella alegó que se sobresaltó cuando Linda gritó: «¡Llama a la policía!» y sin proceso de pensamiento o plan, disparó inmediatamente el arma, sin saber en ese momento, en el dormitorio oscuro, que alguna de las balas alcanzó a la pareja.

Linda y Dan Broderick figuran como enterrados juntos en Greenwood Memorial Park en San Diego. Pero según el personal de Greenwood, la tumba de Dan Broderick está sola y Linda está enterrada en otro lugar, aunque nombrada en el monumento conmemorativo.

Ensayos

Betty contrató al abogado Jack Earley para que la defendiera. El Estado de California estuvo representado por el fiscal Kerry Wells. La defensa de Betty fue la del Síndrome de la Mujer Maltratada, afirmando, con bastante eficacia, que años de abuso psicológico, emocional y mental a manos de su marido mujeriego, Dan Broderick, la llevaron al límite. Jack Earley retrató a Betty como una mujer que sacrificó todo su ser para ser nada más que una madre perfecta y esposa perfecta para cuatro hijos y un esposo exitoso. A través del testimonio de testigos, incluido el testimonio de la propia Betty, Jack Earley mostró cómo Betty mantuvo cinco trabajos en los primeros años de matrimonio para ayudar a su joven esposo a terminar la carrera de medicina y luego la de derecho. Sin la ayuda de Betty, argumentó Jack Earley, Dan nunca podría haberse convertido en el abogado exitoso que fue. Según todos los relatos de los testigos, Betty era verdaderamente la madre perfecta y una esposa leal y trabajadora. Pero, según Jack Earley, Dan Broderick cambió fríamente a Betty por una «modelo más joven» engañándola a sus espaldas durante tres años con Linda Kolkena, divorciándose finalmente de Betty, obteniendo la custodia exclusiva de los cuatro hijos y luego casándose con Linda en 1989. Después de años de mentiras de Dan, intimidación legal e influencia como presidente de la Asociación de Abogados del Condado de San Diego, y burlas de Betty, Betty estalló y cometió los asesinatos sin premeditación.

Kerry Wells interpretó a Betty como una asesina narcisista, egoísta y despiadada que planeó y conspiró para matar a su exmarido durante bastante tiempo. Reproducir innumerables mensajes telefónicos que Betty dejó en el contestador automático de Dan y Linda, presentar evidencia de que Betty había destrozado repetidamente la casa de Dan y hacer que la hija mayor de Betty, Kim, testificara sobre lo enojada que estaba Betty y lo impenitente que estaba después de los asesinatos, argumentó Kerry Wells. al jurado que Betty estaba fuera de control, peligrosa e insensible. Kerry Wells fue citada en una revista diciendo: «Ya me harté de Elisabeth Broderick. No era una mujer maltratada. Recibía $16,000 al mes en pensión alimenticia. Tenía una casa de un millón de dólares en La Jolla, un auto, un novio. Veo mujeres maltratadas todos los días con huesos rotos y caras destrozadas. Dame un respiro».

El primer juicio de Betty terminó con un jurado dividido cuando dos de los miembros del jurado se declararon culpables de homicidio involuntario, alegando falta de intención. Se citó a uno de los miembros del jurado diciendo: «Solo me pregunto por qué tardó tanto». Un juicio nulo fue declarado por el juez Thomas Whelan. Betty Broderick fue juzgada nuevamente un año después con el mismo abogado defensor y fiscal. El segundo juicio fue esencialmente una repetición del primer juicio, aunque Jack Earley siempre ha sostenido que el juez Thomas Whelan restringió severamente la defensa de Betty en el segundo juicio y al mismo tiempo permitió que se expandiera el caso de la fiscalía. El fiscal Kerry Wells tuvo más éxito en el segundo juicio, cuando el jurado emitió un veredicto de dos cargos de asesinato en segundo grado. Betty Broderick fue sentenciada a dos períodos consecutivos de 15 años a cadena perpetua, más dos años por uso ilegal de un arma de fuego, el máximo según la ley. Betty ha estado encarcelada desde el día que cometió los asesinatos.

Betty Broderick está cumpliendo su condena en la Institución para Mujeres de California (CIW), en Corona, California. En enero de 2010, la Junta de Audiencias de Libertad Condicional denegó su primera solicitud de libertad condicional porque no mostró remordimiento y no reconoció haber actuado mal. Está previsto que Broderick sea liberada en 2021 y puede volver a solicitar la libertad condicional en 2013. Dos de sus hijos hablaron en su audiencia de libertad condicional y le pidieron a la junta que liberara a su madre. Los otros dos hijos de Betty hablaron en contra de Betty e imploraron a la junta que mantuviera a Betty encarcelada.

En la cultura popular

La historia de Broderick se convirtió en una película para televisión (posteriormente retransmitida en Lifetime; su transmisión original fue en la cadena de televisión CBS), llamada (Parte 1) «Una mujer despreciada: la historia de Betty Broderick» y (Parte 2) «Su final Furia: Betty Broderick, El último capítulo (1992)». Meredith Baxter recibió una nominación al premio Emmy por su interpretación de Broderick. El asesinato también fue dramatizado en el episodio de la temporada 4 de Deadly Women «Till Death Do us Part». Además, el episodio de 1991 de Ley y Orden
titulado «The Wages of Love» aparentemente se basó en el caso Broderick.

Tanto antes como después de los juicios de Betty, la historia de Betty fue dramatizada en todo Estados Unidos. Betty concedió entrevistas a prácticamente todos los programas de televisión, reporteros y revistas que la contactaron. Betty apareció en el Espectáculo de Oprah Winfrey dos veces, Copia impresa, 20/20y Cabezas de cartel y leyendas. Se escribieron al menos tres libros sobre su historia (Hasta el Duodécimo de Nunca: El Divorcio Mortal de Dan y Betty Broderick1993, de Bella Stumbo; Abandonando a todos los demás: la verdadera historia de Betty Broderick1993, de Loretta Schwartz-Nobel; El infierno no tiene furia1992, por Bryna Taubman), y Betty fue entrevistada por Diario de la casa de las damas e innumerables otras revistas.

Sin libertad condicional para ‘Angry Betty’ Broderick

CNN.com

21 de enero de 2010

A Elisabeth «Betty» Broderick, una vez esposa de un abogado socialmente prominente que mató a tiros a su exmarido y a su nueva esposa en la cama en 1989, se le ha negado la libertad condicional.

Cuando el esposo de Broderick durante 16 años la dejó por su joven asistente legal, ella se enfureció con una furia candente. Ella era una Betty enojada, como observó recientemente un escritor de California, un observador de Broderick desde hace mucho tiempo.

Todavía lo es, concluyó el jueves la junta de libertad condicional de California después de escuchar la declaración incoherente de Broderick en la que seguía culpando de sus acciones a la relación extramatrimonial de su esposo y su amargo divorcio.

«Permití que las voces en mi cabeza se hicieran cargo por completo», dijo Broderick a la junta de libertad condicional. «Tomé la vida de dos personas maravillosas que fueron amadas por muchos».

Sin embargo, cuando se le pidió detalles sobre sus acciones, Broderick repitió lo que había dicho durante sus juicios: «Linda vino hacia mí y disparó el arma».

«Ella no se arrepintió en absoluto, ni siquiera lo intentó», dijo Richard Sachs, un fiscal de San Diego que maneja las llamadas «audiencias de cadena perpetua». Broderick no será elegible para otra audiencia de libertad condicional durante 15 años, el tiempo máximo que permite la ley.

Fue el último capítulo de un matrimonio que se descarriló debido a la amargura de una esposa por el romance de oficina de un esposo descarriado.

Después de que el esposo de Broderick, Dan, la dejara por su asistente legal, ella cubrió las paredes interiores de su casa con pintura en aerosol negra y condujo su automóvil a través de la puerta principal. Ella dejó diatribas enojadas y llenas de obscenidades en su contestador automático. Luego, se coló en su habitación temprano un domingo por la mañana y le disparó a él y a la otra mujer, para entonces su esposa, hasta matarlos.

Cuando fue arrestada y juzgada a principios de la década de 1990, Broderick dijo que ella era la víctima y contó una historia que resonó en muchas esposas que temían ser reemplazadas por mujeres más jóvenes. Los observadores de la corte se dividieron en dos campos, conocidos como Betty-boosters y Betty-bashers.

Ahora de 62 años, Betty Broderick ha estado en prisión más tiempo que la señora Daniel Broderick. Su oferta fallida de libertad condicional le trajo fuertes emociones por un caso que generó varios libros y dos películas para televisión protagonizadas por Meredith Baxter, la madre de la exitosa serie «Family Ties».

Era la primera vez que reunía los requisitos para ser liberada por los asesinatos en 1989 de Broderick, de 44 años, y su esposa durante siete meses, Linda Kolkena Broderick, de 28.

Los amigos y la familia de Dan y Linda Broderick se movilizaron para expresar su oposición. Los cuatro hijos de los Broderick siguen divididos sobre si debería salir en libertad.

El hermano de Dan Broderick, Larry, dijo que la triste historia de Betty Broderick en la que se retrataba a sí misma como la víctima era un tejido de mentiras. Le dijo a CNN que ella inventó historias sobre su exesposo y su nueva esposa durante sus dos juicios a principios de 1990

Cierto o no, la historia que contó Betty Broderick fue tan convincente que cobró vida propia. Aparentemente, no resistió la prueba del tiempo cuando se presentó ante la junta de libertad condicional. La retrospectiva tiende a pintar una imagen más nítida y dura.

La versión de Betty: era una ama de casa que trabajaba para que su esposo estudiara medicina y leyes, pero perdió su matrimonio «Ward y June Cleaver» cuando su esposo cayó bajo el hechizo de una mujer más joven.

La historia de Larry Broderick: No, ella no envió a su esposo a la escuela. No, no tuvieron un matrimonio idílico. “La gente normal simplemente no parece entender que los asesinos mienten para salvar el pellejo”, dijo a CNN. «Y, ¿sabías que los muertos no tienen derechos? Una persona puede calumniar y difamar y decir lo que quiera sobre una persona muerta, y no puedes evitarlo».

«Lo que el público ve es que la mujer mayor es abandonada por la mujer más joven, y se molestan por eso y se olvidan de todo lo demás», dijo el fiscal Sachs.

Estos hechos nunca estuvieron en disputa:

Durante un amargo y prolongado divorcio, Daniel Broderick obtuvo la custodia total de sus hijos y se casó con Linda Kolkena en abril de 1989.

Siete meses después, armada con una pistola calibre 38, Betty Broderick entró en la habitación de la pareja y disparó cinco veces. Linda Broderick murió instantáneamente. Dan Broderick recibió un disparo en el pecho y murió más lentamente a medida que sus pulmones se llenaban de sangre. Betty Broderick arrancó la extensión telefónica de la pared para que no pudiera pedir ayuda, según el testimonio.

Cuando se le preguntó en la audiencia del jueves por qué no se suicidó, como dijo que había planeado, Broderick respondió: «No tenía balas».

Otros hechos parecían haberse perdido en el drama. Broderick había comprado el arma un mes antes de que su esposo se volviera a casar. Practicaba tiro. Ella hizo amenazas. Y, tomó la llave de su hija para colarse en una casa a la que, bajo una orden de alejamiento, le estaba prohibido entrar, según testimonio.

Dos juicios por asesinato, el primero terminó con un jurado dividido, se centraron en el estado mental de Betty Broderick. El drama judicial fue el sueño de una mujer agraviada.

Según el testimonio, Broderick sospechó durante mucho tiempo que su esposo estaba teniendo una aventura, lo que confirmó cuando trató de sorprenderlo en la oficina el día de su cumpleaños y se enteró de que había pasado gran parte del día con su asistente legal. Enfurecida, arrojó su ropa al patio, la roció con gasolina y le prendió fuego.

Ella dijo que Dan Broderick abusó de ella y luego usó sus conexiones legales para aplastarla cuando su matrimonio se rompió.

«La familia odia estas mentiras porque Dan era el tipo más honorable y maravilloso que te gustaría conocer», dijo su hermano Larry. «Hay cientos de personas por ahí que sienten lo mismo por él. Todo lo que quería hacer era alejarse de esta mujer».

Dan Broderick, ex presidente de la Asociación de Abogados de San Diego, era tan bien considerado en la comunidad legal que la biblioteca del edificio de la Asociación de Abogados pasó a llamarse sala Broderick después de su muerte.

Los diarios de Betty Broderick se leyeron en la corte y se escucharon las cintas del contestador automático de Dan, incluida una en la que su hijo le suplicaba a su madre que dejara de usar «malas palabras» sobre su padre. La hija mayor de la pareja, Kimberly, testificó que su madre le dijo que odiaba al padre de la niña y deseaba que los niños nunca hubieran nacido.

Betty Broderick alegó que su exesposo la penalizó por sus arrebatos, deduciendo cientos de dólares de los pagos de manutención. Ella dijo que usó una cláusula legal poco conocida para vender su casa sin su firma.

“Cada vez que suceden estas cosas, la gente no está en su mejor momento, honestamente”, dijo el fiscal Sachs. Pero dijo que cree que Betty Broderick recurrió a la violencia porque simplemente no podía superarlo.

«La parte que nadie ve es que ya fue cinco años después en la línea de tiempo», dijo Sachs. «Ella está recibiendo 16 mil dólares al mes y una bonita casa en La Jolla, y es hora de seguir adelante».

Ella testificó en su juicio por asesinato en 1990 que solo quería hablar con su exmarido y luego «salpicar mi cerebro por toda su casa», pero disparó a la pareja porque temía que llamaran a la policía.

«Se mudaron, yo me mudé y todo terminó», testificó, según las noticias del juicio.

Los expertos en salud mental de la defensa dijeron que Broderick estaba deprimido; Los expertos de la fiscalía dijeron que era una narcisista.

El nuevo juicio de Broderick, uno de los primeros casos transmitidos por Court TV, resultó en veredictos de culpabilidad por dos cargos de asesinato en segundo grado. Fue un veredicto de compromiso porque los jurados no pudieron estar de acuerdo en que los asesinatos fueron premeditados.

En varias entrevistas con los medios después de los juicios, Broderick continuó presentándose a sí misma como la víctima. «No era como si hubiera planeado matar a alguien y ahora lo siento», dijo a Los Angeles Times después de su condena en 1991.

Broderick recibió sentencias consecutivas de 15 años a cadena perpetua, con dos años adicionales por una condena por arma de fuego. CNN intentó comunicarse con Broderick a través de sus seguidores, pero ella no respondió.

California contra Betty Broderick

«Juicio por asesinato de Betty Broderick»

Elisabeth «Betty» Broderick es un símbolo de la ira de una mujer despreciada o una víctima emocionalmente maltratada de un amargo divorcio.

Cuando los cuerpos de su exmarido, Dan, y su nueva esposa, Linda Kolkena, fueron encontrados muertos a tiros en su casa el 5 de noviembre de 1989, Betty Broderick fue casi inmediatamente sospechosa de asesinato. Ella admitió haber disparado a las víctimas, pero afirmó que fue un accidente. Betty dijo a los investigadores que estaba emocionalmente agotada por su divorcio y que había ido a la casa de su esposo con la intención de suicidarse. Pero Betty afirmó que entró en pánico y les disparó accidentalmente.

Algunos de los amigos y fiscales de Betty dudaron de que los asesinatos fueran accidentales y ella parecía tener varios motivos para matar a su exmarido. Los fiscales creían que todavía estaba enojada por el divorcio y no podía manejar el hecho de que Dan la dejó por una mujer más joven. Los investigadores también dijeron que Betty pensó que su exesposo no estaba agradecido por los sacrificios que hizo durante su matrimonio de 14 años.

En el momento de su muerte, Dan era un exitoso abogado especializado en malas prácticas que se había convertido en el director del Colegio de Abogados de San Diego, y Betty desempeñó un papel clave en su carrera. Después de casarse en 1969, Betty trabajó y ayudó a que Dan ingresara primero en la Facultad de Medicina de Cornell y luego en la Facultad de Derecho de Harvard. Los Broderick se mudaron a San Diego, tuvieron cuatro hijos (Kim, Kathy, Danny y Rhett) y, después de varios años, Dan comenzó a ganar un millón de dólares al año.

Pero la riqueza financiera no trajo felicidad a los Broderick y su matrimonio comenzó a desmoronarse lentamente. En 1983, Dan contrató a una nueva joven asistente, Linda Kolkena, y Betty lo acusó de tener una aventura con ella.

Betty y Dan se separaron en febrero de 1985 y atravesaron un amargo divorcio que no finalizaría hasta 1988. Durante ese tiempo, a Dan también se le otorgó la custodia exclusiva de los niños Broderick.

Siete meses después del divorcio, Dan se casó con Linda y los amigos de Betty dijeron que ella nunca tenía nada bueno que decir sobre su exmarido. Dijeron que estaba enojada con Dan y creía que él manipuló el sistema de justicia para que ella no obtuviera prácticamente nada de su divorcio mientras que él obtenía todo. Pronto, Betty comenzó a tomar lecciones de tiro.

A las 5:30 am de la mañana del domingo 5 de noviembre de 1989, Betty dejó a sus hijos dormidos en su casa, se subió a su camioneta y condujo hasta la casa de Dan en el área de Marston Hills. Usó las llaves de su hija Kim para entrar por la puerta trasera y subió las escaleras hasta el dormitorio de Dan y Linda. Según los fiscales, Betty disparó cinco veces a Dan y Linda mientras dormían y los mató a ambos.

Betty Broderick fue acusada de dos cargos de asesinato en primer grado. Fue juzgada por primera vez en el otoño de 1990, pero se declaró nulo cuando el jurado llegó a un punto muerto.

El veredicto

El 10 de diciembre de 1991, Betty Broderick es declarada culpable de dos cargos de asesinato en segundo grado por la muerte de Dan y Linda Broderick.

La audiencia de sentencia de Betty se llevó a cabo el 7 de febrero de 1992. Durante la audiencia, Margaret Kolkena-Seats (hermana de Linda), Terry Broderick (hermano de Dan) y Brian Monahan (amigo de la familia Broderick) hicieron declaraciones de impacto en nombre de las víctimas. . Originalmente, se esperaba que Betty hablara en su propio nombre, pero finalmente decidió permanecer en silencio.

Broderick fue sentenciado a sentencias consecutivas, por un total de treinta y dos años a cadena perpetua.

Ella no será elegible para libertad condicional durante unos 17 años.

—Bryan Robinson

Reportado por Michael Christian de Court TV

Betty Broderick: Divorcio… Desesperación…

Muerte

Por Joseph Geringer

Loco

Ahora me doy cuenta de que tenía razón cuando dijo que nuestras batallas continuarían hasta que uno de nosotros muriera.

¿Son estas las palabras de un bandido de la carretera refiriéndose a una profecía de un representante de la ley perseguidor? ¿Un hombre de la montaña hablando de un miembro de una antigua familia enemistada? ¿O un viejo y sabio padrino de la mafia que recuerda las amenazas de un importante investigador del FBI?

Ninguna de las anteriores. Vienen de una esposa despreciada cuyo esposo parecía estar tan empeñado en su destrucción como ella estaba determinada a recuperarlo de otra mujer que se lo llevó.

La guerra de divorcio de Betty y su esposo Dan Broderick a fines de la década de 1980 es el epítome de las tragedias que se encuentran cuando uno de los cónyuges se da cuenta de repente de que su felicidad ha terminado mientras que el otro se aferra desesperadamente a mantener vivo el matrimonio, un cuento de hadas intacto a pesar de la realidad. Es un caso histórico en el que puso al frente del panorama familiar estadounidense una cruda realidad: a menudo, en los casos de divorcio, una de las partes, generalmente la que controla el dinero, puede ganar mucho, mientras que la otra tiene suerte. quedar con la ropa puesta sin arrugas. Más aún, llamó la atención de los grupos de reforma de divorcio de mujeres, así como de hombres, una perogrullada de que las leyes de divorcio que existen actualmente no protegen adecuadamente a todos en cada situación particular.

Betty Broderick, después de una ardua batalla de cuatro años para mantener su dignidad (que a menudo no lograba) y su cordura (que ella casi nunca no lo hizo), mató a su exmarido, que había sido uno de los mejores abogados de California y había convertido su divorcio en un infierno virtual de humillación, penas de prisión y desgracia. Dan Broderick conocía las cuerdas, sabía cómo manipular a su equipo seleccionado de abogados de divorcio que harían reverencias, saltarían, ladrarían y se tambalearían con cada clic de sus dedos hasta que su esposa quedara destrozada.

Junto a la ex, también hizo volar por los aires a la perenne «otra mujer» para dejar a los dos amantes tiesos en un colchón empapado de su propia sangre. Ella probó, desafortunadamente, que el clic del arma es más fuerte que el clic del dedo del poder. Betty definitivamente no es una villana, ni es una heroína de ninguna manera. Algunos grupos de mujeres utilizan su caso como ejemplo de cómo no entregarse totalmente a un hombre. Pero, eso es retrospectiva. El hecho es que lo hizo, y mientras vivía (lo que erróneamente pensó que era) la vida de una mujer y esposa estadounidense en el sueño americano total, había un control de la realidad esperando para abollar la armadura de su príncipe azul.

Su armadura, una vez rayada, resonaba pieza por pieza para revelarle a un hombre al que nunca conoció.

Y Betty, una vez arañada, reveló al caballero bufón la desnudez de una mujer enamorada insultada.

Sr. y Sra. Broderick

La joven Elisabeth Anne, nacida en 1947, creció en Eastchester, Nueva York, una de los seis hijos de Frank y Marita Bisceglia. El mundo de Betty como adolescente era la tranquilidad de la clase media, representativa de un barrio de cuello gris donde los padres que ganaban el pan eran pintores, mecánicos, electricistas, bomberos, policías y, como su padre, yeseros. Asistiendo a los católicos, Bisceglia honró las leyes de la iglesia así como las leyes del gobierno. La educación también era una prioridad en el hogar. Después de la escuela secundaria, Betty obtuvo un título en Mount Saint Vincent College, no lejos de la casa de Bisceglia.

«(Betty) fue programada desde su nacimiento para ser esposa, no solo por sus padres y las escuelas de niñas a las que asistió, sino también por sus compañeros», escribe Bella Stumbo en su excelente y bien investigado Hasta el Doce de Nunca. «Para Betty, era un mundo sin opciones. Vivió en casa durante toda la universidad, hasta el día en que se casó, yendo a la escuela en un pequeño MG deportivo».

Conoció a su futuro esposo, Dan Broderick, en un partido de fútbol de Notre Dame cuando tenía 17 años; era la primera vez que sus padres le permitían viajar fuera de la ciudad con amigos. Betty se enamoró instantáneamente de la delgada y morena estudiante de pre-medicina de Notre Dame de Pensilvania. Durante los siguientes tres años salieron, él viajaba de ida y vuelta a su casa desde el Cornell Medical College, donde ahora asistía para verla continuamente. A veces la llevaba con él a Pittsburgh para visitar a su numerosa familia irlandesa. Ambos asistieron a la universidad, ambos tenían grandes sueños, ambos eran niños limpios y de rostro fresco de familias numerosas y se criaron con la ideología de que el trabajo duro vale la pena. Incluso les encantó la misma canción, «Until the Twelfth of Never» de Johnny Mathis. La relación parecía forjada en el cielo.

El 12 de abril de 1969 se llevó a cabo una glamorosa ceremonia de boda. A juzgar por las fotografías del evento, fue una ocasión feliz para los novios. Como todas las parejas jóvenes que se casan, sus rostros en esas fotos reflejan una preparación para pasar una vida juntos en felicidad. Después de una luna de miel en el Caribe, regresaron a Nueva York, donde Betty pronto se enteró de que estaba embarazada.

«Desde sus modestos comienzos, Dan y Betty trabajaron duro para construir una vida que muchos envidiarían», informa Lexxicon, que realizó una entrevista con Betty en 1997. «Dan continuó sus estudios mientras Betty trabajaba en varios trabajos y cuidaba de la casa y los niños… .»

Eventualmente, su lucha comenzó a dar sus frutos. Betty disfrutó de la reputación de excelente madre y esposa modelo. Una mujer hermosa, inteligente y talentosa por derecho propio, según todos los informes, trabajó incesantemente para crear y mantener una vida casi perfecta para su familia, un entorno en el que sus hijos y su ambicioso esposo pudieran prosperar. Durante un tiempo, los Broderick vivieron el sueño americano».

Betty dio a luz a su primer hijo, Kimberly, en enero de 1970 y, embarazada inmediatamente después, dio a luz a otro hijo, Lee, que nació en julio de 1971. Solo después de meses de haber iniciado su residencia médica, Dan decidió cambiar de carrera y se inscribió en Harvard, empeñado en convertirse en un abogado de negligencia médica. Al mudarse a Massachusetts, Dan se dedicó a sus estudios de tiempo completo mientras su esposa tomaba varios trabajos ocasionales para pagar el alquiler de su pequeña Boston plana y mantener a la familia en la comida. A menudo se podía ver a Betty caminando de puerta en puerta en su vecindario vendiendo Avon o Tupperware, con sus dos hijos envueltos bajo los brazos.

Por otro lado, Dan sostuvo que la imagen es un factor de suma importancia para un aspirante a abogado en crecimiento, por lo que se vistió con una variedad de chaquetas y corbatas deportivas de buen corte en el campus, ganándose el apodo de «Dapper Dan».

A principios de 1973, los Broderick se mudaron nuevamente, esta vez al oeste, a California, para que Dan pudiera completar una pasantía de verano en Los Ángeles. Siguiendo el consejo de un amigo abogado, Dan buscó un puesto legal en San Diego donde quería ser, en palabras posteriores de Betty, «un pez más grande en un estanque más pequeño». Con doble titulación en medicina y derecho, Dan fue una elección para la mayoría de las firmas legales y pronto aceptó un puesto como socio menor con Cary, Gray, en San Diego. Eufóricos por haber subido repentinamente una escalera social y financiera, la pareja celebró dejando su primer pago inicial en una hermosa casa en el vecindario de Coral Reef.

El dinero no llegó de inmediato. Para ayudar a complementar sus ingresos, Betty impartía clases de religión en la escuela local y, en 1979, recibió una licencia de bienes raíces. «Pasaron cinco años antes de que Dan finalmente comenzara a ganar suficiente dinero para poder quedarse en casa», dice Bella Stumbo. «Desde el día en que se casaron hasta el año en que los ingresos de Dan Broderick llegaron por primera vez a un millón de dólares, su esposa nunca fue demasiado orgullosa ni demasiado perezosa para trabajar el doble de lo que la mayoría de las mujeres podrían o querrían».

Una sombra de problemas surgió en algún lugar en esos primeros años cuando Dan se obsesionó no solo con su trabajo, sino con congraciarse con la vida social que consideraba obligatoria para convertirse en uno de los abogados de más alto nivel de San Diego. Betty llegaba al trabajo a las 5 am todas las mañanas y pasaba muchas noches con sus asociados después de que la oficina cerraba, y lo veía muy poco. Mientras ella cocinaba y se ocupaba de la casa, por lo general se podía encontrar a Dan por las tardes en uno u otro bar irlandés, intercambiando anécdotas legales con sus socios o cantando canciones irlandesas con su fraternidad, los Friendly Sons of St. Patrick. A pesar de todo, su guardarropa siguió siendo de marca, el de ella, una tienda de descuento. De hecho, no tuvo una lavadora o secadora hasta bien entrada su vida de casada, y transportaba sus artículos de segunda clase y los de sus hijos a la lavandería local.

Betty permaneció básicamente en silencio, sin embargo, sus dudas se sustituyeron por la atención que les dedicaba a sus hijos: había concebido dos más durante los años setenta, Danny, Jr. (nacido en 1976) y Rhett (1979). Ella apoyó totalmente a su esposo cuando decidió dejar las oficinas de Cary, Gray en 1978 para emprender su propia práctica legal. Ella lo ayudó a decorar sus nuevas habitaciones y se sentó con él por las noches para elegir la decoración y los patrones conservadores «adecuados» para emular una oficina de abogados.

Por un tiempo, a Betty le pareció que Dan, ahora lejos de sus (lo que ella llamaba) «compañeros de bebida», se estaba convirtiendo en el tipo de marido que ella esperaba. Él trabajaba hasta tarde en la oficina, pero regresaba a casa inmediatamente después para compartir con ella los eventos profesionales del día. Incluso contrató a una sirvienta para que la ayudara con las tareas de la casa para que pudiera dedicar más tiempo a los clubes comunitarios, actividades que adoraba.

Su nueva práctica legal se disparó. Debido a su formación médica, pudo combinar ese conocimiento con el de su derecho, y pronto disfrutó de la reputación en el sur de California como el abogado a buscar en casos de práctica médica. «Eventualmente», agrega Stumbo, «incluso los asentamientos en las seis cifras bajas rara vez le interesaron».

Pero, a medida que se acumulaban los fondos de Broderick, el matrimonio Broderick comenzó a disolverse. El hecho de que Betty comenzara a sentirse en segundo lugar en su carrera podría haber sido manejable para ella, pero notó que el interés de él por ella se desvanecía. Una vez, durante unas vacaciones familiares, estalló una pelea cuando pasó más tiempo en el bar del hotel que con ella y los niños. Mientras que los problemas de la mayoría de las familias pueden provenir de la falta de dinero para vivir la vida que desean, en el caso de Broderick, muchos argumentos se generaron a partir de cómo gastar el dinero. Dan regañaba constantemente a Betty por sus compras de muebles y ropa, dinero que, según ella, había ganado como agente de bienes raíces. A su vez, nunca dejó de invertir en una propiedad o en un guardarropa que, según él, necesitaba como hombre de su profesión.

Una visión sincera del estado de su matrimonio en ese momento proviene de dos fuentes. Una, la empleada doméstica, que le escribió a su familia que no le agradaba su empleador, Dan Broderick. Él es, escribió, «frío y antipático», e intimidaba a su esposa. La otra, una vecina, recuerda cómo Betty cambiaba de carácter todas las tardes a medida que se acercaba el momento de la esperada llegada de Dan a casa después de la jornada laboral. «Betty… dejaba de reírse y entrar en pánico y corría por la casa, recogiendo todas las cosas de los niños porque decía que Dan odiaba tenerlas bajo los pies. Cuando él estaba cerca, ella era una persona completamente diferente… Parecía tener miedo de a él.»

A medida que su negocio prosperaba, Dan buscaba cada vez más manifestar su imagen. Cambió sus anteojos por lentes de contacto, se hizo capas de cabello y se sometió a una operación menor para cambiar la forma de su nariz. Los intereses de Betty permanecieron más en el hogar y en sus hijos. Se aseguró de que se matricularan en las mejores de las muchas escuelas del pueblo y participaran en actividades en las que conocerían a otros de su edad en el vecindario. Le encantaban las celebraciones y los días festivos, y se dedicó a decorar su comedor Coral Reef con la personalidad del evento, ya sea con globos y banderines para cumpleaños o coronas y guirnaldas para Navidad.

En su entrevista con Lexxicon, Betty, para entonces amargada, afirma: «Yo era la colegiala católica perfecta… Cásate con el hombre de tus sueños, que será un buen proveedor para ti y tus muchos hijos. Sé hermosa, ten un hogar hermoso». , hermosos niños, ser activos en la iglesia y la comunidad, ver crecer a los niños, casarlos y ser abuelos. No soy un anotador, todo lo que hicimos lo hicimos como pareja. Si éramos pobres, éramos pobres juntos. Vi todo como ‘nosotros’, lo bueno, lo malo o lo feo. Dan nunca pareció tener ese punto de vista. ‘Nosotros’ éramos pobres, pero ‘él’ era rico».

El interés de Dan permaneció en su negocio y, sí, en hacerse rico.

Y, en 1983, encontró algo más para agregar a sus riquezas.

Él también quería a Linda.

La otra mujer

Dan vio por primera vez a la rubia y esbelta Linda Kolkena en una fiesta organizada por amigos abogados a principios de 1983. Betty, parada cerca de él, escuchó a su esposo decirle a un amigo: «¿No es hermosa?» El comentario sorprendió a Betty, ya que Dan no era de los que se dan fácilmente a tales atracciones, eso pensó ella. En ese momento, Linda, ex azafata de una aerolínea, ahora era recepcionista independiente para otro abogado; no tenía asistente legal ni experiencia en seguros de negligencia médica; ella ni siquiera podía escribir. Sólo un capricho pasajero en una fiesta, pensó Betty, que nunca volvería a cruzarse en el camino de Dan. Así que ella pensó.

No mucho después de eso, Dan la contrató como su asistente personal.

Linda Kolkena tenía 21 años el año que conoció a Dan. Nacida en una familia trabajadora de clase media trabajadora en Salt Lake City, Utah, tenía una educación secundaria y había trabajado brevemente para Delta Airlines, de la cual fue despedida. Los detalles son incompletos, pero, según la autora Bella Stumbo en Hasta el Doce de Nuncala niña había estado involucrada en un escenario indigno a bordo de un avión, mimando y sentándose en el regazo de un pasajero masculino, un acto que agravó a otros pasajeros que registraron quejas. Después de ser despedida, Linda ganó dinero como recepcionista temporal para varios clientes, incluida una oficina legal.

Betty sospechó desde el principio, pero se mantuvo tranquila hasta que tuvo algo más con lo que continuar de lo que pensó al principio que podría ser un caso leve de paranoia. Después de todo, sus amigos le aseguraban que Dan no era el tipo de hombre que la engañaba. Pero, los acontecimientos posteriores le dijeron lo contrario. Cuando los Broderick estaban de vacaciones en la ciudad de Nueva York ese verano de 1983, Betty sorprendió a su esposo escondido en un rincón del vestíbulo del hotel llamando a su asistente por teléfono. Cuando la familia recorrió Inglaterra, descubrió que Dan le había telegrafiado flores a Linda.

Dan, a su vez, se irritó cada vez más por la insistencia de su esposa sobre su asistente y le dijo firmemente que estaba imaginando cosas. Su actitud, según Betty, se había convertido en «¡Hay mujeres esperando en la fila para reemplazarte!». Ese otoño, al diablo con el orgullo, Betty llamó a uno de los asistentes legales de Dan y le preguntó directamente qué sabía de la relación de Linda y Dan. La mujer negó saber nada, solo porque prefería no involucrarse, pero cuando se acercó a su jefe para aconsejarle que fuera honesto con su esposa, Dan Broderick la despidió.

Negándose a creer que sus miedos fueran algo más que inseguridad, Betty acudió a un terapeuta para que la ayudara a superar las dudas que la acosaban. Pero las visitas terminaron abruptamente cuando las sombras de sospecha se solidificaron en algo más tangible. La comprensión golpeó fuerte en un día que estaba destinado a ser feliz, el trigésimo noveno cumpleaños de Dan.

Con la intención de sorprenderlo, Betty se presentó en su oficina sin previo aviso, cargando una botella de champán y una docena de rosas. Una secretaria de cara hosca le dijo que su marido estaba fuera, pero que no estaba segura de dónde. La oficina de Linda Kolkena, junto a la de Dan, también estaba vacía, notó Betty. Esperando el regreso de Dan, Betty paseó por las instalaciones y vio migajas de un pastel encima del escritorio de Dan, así como botellas de vino vacías y globos, evidencia de que ya había habido una especie de celebración. Al echar un vistazo a la oficina de Linda, vio un retrato de un Dan adolescente colgado sobre la silla de la mujer. Ni su esposo ni su «asistente» regresaron a la oficina esa tarde.

«Ella condujo hasta su casa, se dirigió al armario y comenzó a desgarrar toda su costosa ropa hecha a la medida», atestigua Bella Stumbo. «Viaje tras viaje hizo al patio trasero, mientras sus hijos observaban con los ojos muy abiertos. Cuando la pila (de ropa) era alta, le echó gasolina y encendió el fósforo. Mientras el humo se elevaba, como miles de dólares de Dan La ropa cara de Broderick se incendió, sus hijos lloraron».

A pesar de los daños en su guardarropa, no hubo peleas esa noche cuando llegó a casa. Él permaneció en silencio, y las pocas palabras que pronunció simplemente alegaron, como habían afirmado en el pasado, que ella tenía una imaginación hiperactiva.

Esta vez ella no le creyó. Incluso si ella había tratado ingenuamente de nuevo de reunir la convicción de que era su problema, no el de él, él le recordaba, a través de sus acciones, que efectivamente había un problema real llamado Linda Kolkena. Peor aún, sintió que él estaba tratando de antagonizar la situación a propósito. En la cama, lo oía murmurar el nombre de Linda una y otra vez, como si estuviera soñando con ella, pero se dio cuenta de que no estaba dormido, simplemente fingiendo.

El último día de febrero de 1984, Dan finalmente confesó su aventura, no como una disculpa a Betty, solo para explicarle que era la razón por la que buscaba una separación. Antes de esto, la familia se había mudado a una casa de alquiler en la cercana ciudad de La Jolla mientras reparaban su casa en Coral Reef; se había detectado una gran grieta en sus cimientos. (¿Símbolo del estado de las cosas en el matrimonio?) Con la separación, Dan se mudó de regreso a Coral Reef mientras Betty y los niños permanecieron en La Jolla.

Viviendo virtualmente como si Betty estuviera ahora fuera de escena, Dan redecoró la casa de Coral Reef a su gusto, sin consultar a su esposa de antemano. Se negó a pasar tiempo con los niños y lo hizo solo cuando Betty los dejó caer a la fuerza en la puerta de su casa. Por ley, él estaba obligado a pagar las cuentas de la familia, pero le dio a ella solo una pequeña «asignación» de su elección. Y siguió viendo a Linda.

Abandonada y todavía dando vueltas, la situación abrumó a Betty. Sabiendo que debía aceptar el destino y comprender la realidad de que Dan quería salir y que Linda lo había conquistado, no podía borrar la ira que se había estado acumulando dentro de ella durante los últimos meses; era una ira que, ella la sentía, burbujeaba al rojo vivo. En ese momento, se había enterado de que la aventura de Dan con Linda se había hecho pública, y ese conocimiento la humilló como su esposa. ¡Él era su esposo, maldita sea, y la tonta no tenía ningún derecho sobre él! No mucho después de que el representante del alguacil le entregó los documentos de divorcio iniciados por Dan, ocurrió la primera de las muchas tácticas de venganza de la esposa despreciada.

El cambio de Betty llegó de repente a todos los observadores. Ella comenzó a luchar con venganza. Una tarde, después de detenerse en la casa de Coral Reef para visitar a sus hijos, vio un pastel de crema de Boston hecho en casa, siempre el favorito de Dan, sentado en el mostrador de la cocina. Al enterarse por el ama de llaves de que Linda se lo había dejado a Dan, Betty procedió a llevarlo arriba para esparcir su contenido de chocolate sobre la cama de Dan (que alguna vez fue su cama) y su armario lleno de ropa fina. Dan, al llegar a casa, inspeccionó los daños e inmediatamente emitió una orden de restricción para mantener a su esposa fuera de las instalaciones.

Sin embargo, dos días después, enfurecida por la orden que le prohibía pisar la que todavía consideraba también su casa, arrojó una botella de vino por una ventana. La policía convocada se negó a involucrarse en lo que consideraron como otra batalla doméstica entre los ricos ociosos.

El comportamiento de Betty comenzaba a mostrar signos de neurosis; De eso no hay duda. Sintió que el único mundo que conocía, para el que se había preparado y amado, se le escapaba de debajo de los pies: el hogar, las cenas familiares, las barbacoas en el patio trasero, los clubes cívicos, el esposo. Ella diría años más tarde en su entrevista con Lexxicon que si Dan hubiera sido honesto con ella desde el principio, podría haberlo sobrellevado mejor, pero él parecía estar jugando, y disfrutando, juegos mentales.

«(No tenía) ningún deseo de dejar mi hogar, mi matrimonio y mis hijos», suplica. «Si hubiera sido discreto, podría haberse quedado con (Linda), pero estaba tratando de forzarme a que me divorciara de él, para que siempre pudiera parecer el chico bueno… Nos maniobró hasta una casa alquilada y un auto alquilado, ambos en su nombre y terminó con nuestra casa con la equidad… Maestro manipulador del dinero, la verdad, las personas, los tribunales, los hechos… Daba mucho miedo».

Betty encontró puertas cerradas cuando intentaba obtener ayuda legal en San Diego, principalmente porque la mayoría de los mejores abogados de divorcio y propiedad de la ciudad también eran los mejores amigos de Dan, y las influencias políticas de Dan se habían extendido tanto que lo habían nombrado presidente del condado de San Diego. capítulo de la American Bar Association. Su primera elección como abogado había sido un amigo en común llamado Thomas Ashworth, pero él rechazó cortésmente su caso explicando que había sido nombrado juez y que no aceptaría ningún caso nuevo. Sin embargo, no mucho después de eso, volvió a encontrarse con Ashworth, esta vez mientras él representaba a Dan en las primeras etapas del proceso de divorcio. Se vio literalmente obligada a acudir a Los Ángeles para encontrar un abogado que se atreviera a representarla. Encontró uno en Beverly Hills por el nombre de Daniel Jaffe, considerado un alto rango.

Jaffe estuvo muy ocupado con Betty casi desde el principio. Sus actos de vandalismo en las instalaciones de su esposo dañarían seriamente sus posibilidades de un juicio justo, advirtió. Sin embargo, continuó destrozando la casa de Coral Reef, así como agrediendo verbalmente a Dan frente a niños llorosos y asombrados vecinos cada vez que dejaba a los niños en su casa para visitas acordadas. A pesar de las súplicas de Jaffe para que se detuviera, Betty una y otra vez fruncía el ceño ante la orden de restricción. Una vez, cuando se enteró de que Dan se había llevado a Linda a un viaje de fin de semana, entró en su casa y rompió una ventana con una botella.

Dan tomó represAlias más fuertes esta vez. Según el autor Stumbo, «Su arma preferida era una orden judicial llamada Orden para demostrar causa, o OSC, en abreviatura legal. Al año siguiente, la usó repetidamente para llevar a Betty ante un juez para explicar por qué no debería ser detenida. en desacato al tribunal por violar la orden de restricción… El primer OSC citó el desastre del pastel de crema de Boston y las ventanas rotas. , más ventanas e innumerables otros delitos similares contra su propiedad. Ningún incidente fue demasiado pequeño para escapar de él «.

Detalló cada punto y años más tarde en la corte de divorcio pudo recitar la agenda de transgresiones como un estudiante que nombra los eventos que llevaron a la Guerra Civil estadounidense. «Hiciste un agujero con un martillo en la pared. Rompiste el contestador automático con el martillo. En otra ocasión, rompiste las puertas corredizas de vidrio. Pintaste con aerosol el papel tapiz en varias habitaciones, incluida la chimenea. Rompiste el televisor. …» La lista continuaba.

Y el abogado Jaffe estaba fuera de sí. «Si puedes vivir dentro de las pautas, continuaré representándote», le comunicó a Betty, «pero quiero dedicar mi tiempo a averiguar qué sucedió con el dinero de Broderick y conseguirte algunos de ellos, en lugar de gastar mi tiempo manteniéndolo fuera de la cárcel».

Betty pasó la Navidad de 1985 sola. Linda y Dan habían llevado a los niños a unas vacaciones de invierno y ella se sentó, sintiéndose no amada, inútil, descartada, en la penumbra de la soledad. Afuera de su casa, los villancicos cantaban las buenas nuevas, pero adentro, a su alrededor, las paredes de Betty se cerraban hasta sofocarla. No podía soportar otro minuto de ser asfixiada, así que, al diablo con todos de todos modos, irrumpió en la casa de Coral Reef una vez más, abriendo todas las cajas envueltas para regalo marcadas con «Para Linda» que estaban debajo del costoso árbol de Navidad de Dan. Lanzó los regalos de cualquier manera por la sala de estar y luego dejó un saludo navideño que Dan seguramente reconocería: arrojó un objeto contundente a través del espejo de la habitación. E izquierda.

La buena voluntad hacia los hombres no estaba en su mente esa noche de Navidad.

Pozo de serpientes

«Lo que siguió durante los siguientes años fue una serie incesante y vertiginosa de maniobras y manipulaciones legales complejas, muchas de las cuales fueron supervisadas y dirigidas por los colegas profesionales de Dan», dice un informe sobre Betty Broderick realizado por Lexxicon. «Dos veces, Betty fue encarcelada por desacato… Finalmente, se llevó a cabo un juicio de divorcio de ocho días, pero en una sala sellada, a pedido formal de Dan y órdenes del juez. El matrimonio Broderick se disolvió oficialmente en enero de 1989».

Los detalles de este escenario se leen como una novela gótica difícil de creer donde una mujer ingenua es maltratada sin piedad, estorbada y conducida a un caos de inestabilidad por una ley unilateral y un villano engreído y confabulador que aprovecha cada hilo de títeres de esa ley Dan Broderick, sin duda un abogado brillante, se encargó de que todas las lagunas de una ley que su esposa laica no entendía fueran utilizadas en su favor y en su contra. Cada vez que ella se volvía loca, él estaba allí para darle una pala y permitirle cavar su tumba más profundamente.

Años más tarde, Betty se dio cuenta de que le había hecho el juego. «(Él) era un argumentador profesional», le dijo a Lexxicon. «Le encantaba menospreciar a la otra parte; le encantaba ganar, humillar y torturar a la otra parte incluso más allá de ganar. Siempre estaba orgulloso de buscar daños punitivos como un asalto personal a la otra parte, no cubierto por el seguro… Yo solo estaba otra víctima suya».

De hecho, Betty había sido víctima de Dan y, debido a su obsesión con un hombre al que ya no le importaba, también se victimizó a sí misma. Cada vez que se alejaba de ella, hacia Linda, hacia una vida lejana, ella estaba justo detrás de él contraatacando. Y uno no molestó a Dan Broderick, el abogado más inteligente de la ciudad.

A mediados de la década de 1980, Dan ganaba casi dos millones de dólares al año y tanto dentro como fuera de su profesión lo consideraban uno de los hombres a seguir en el sur de California. No era extraño verlo, muchas veces abrazado a Linda, enfrascado en una u otra actividad social en los registros fotográficos del deslumbrante quién es quién del pueblo. A principios de 1986, poco después de volver a casa y descubrir que Betty había invadido su serenidad navideña, Dan decidió mudarse a otra casa, deshacerse de una vez por todas del viejo lugar en Coral Reef que le recordaba los días que había decidido vivir. olvídalo, esos días cuando él era solo un nerd flaco que dependía de una esposa que trabajaba para pagarle la universidad. Se mudó al antiguo Balboa Park, a una mansión colonial de dos pisos con columnas que imaginó como suya exclusiva, ya no suya y de Betty, y en la que invirtió dinero para redecorar a su gusto, hasta las bisagras de la puerta.

Y mientras tanto, se preparó para las repercusiones de Betty.

No tardaron en llegar. Para ella, vender la vieja casa significaba despedirse de una vez por todas de la vida que creía haber encontrado, pero había perdido para siempre a quien llamaba cabrón y tonta. Ella se negó a dar su consentimiento para su venta, pero una vez más, Dan hizo girar las ruedas legales y manifestó una orden judicial para vender la residencia matrimonial sin su consentimiento. Antes de que supiera lo que había sucedido, un apoderado designado firmó los papeles de la transacción por ella y la casa de Coral Reef fue historia.

Betty obtuvo su parte de la venta, pero no se apaciguó. Estaba furiosa. Rápidamente tomó represAlias conduciendo su camioneta Suburban a través de la puerta principal del sofocante castillo de Dan, esta vez detonando el temperamento generalmente contenido del Rey Dan. Saltó sobre los pedazos de madera que alguna vez fueron su puerta de entrada y sacó a Betty del vehículo, abofeteando a la mujer loca con la que finalmente había tenido suficiente.

Llegó la policía, y esta vez no le restaron importancia al incidente. En el hospital psiquiátrico donde la llevaron retorciéndose, pateando y llorando en una camisa de fuerza, se negó a cooperar con los médicos que intentaron sedarla. A lo largo de sus tres días de encierro exclamaba: «¡Mira, el loco es él, no yo!». Cuando la soltaron, salió cara a cara con otro de una larga lista de OSC interminables que Dan estaba acumulando contra su frenesí cada vez más profundo.

Se fijó una audiencia de divorcio para el 16 de julio, pero Betty se negó a hacer los preparativos, física o mentalmente. Despidió a su abogado Daniel Jaffe y no se presentó en la corte el día de la audiencia. Su ausencia impidió sus reclamos de todas las propiedades y custodias, dictaminó el juez, y Dan, más sano de mente, tomó todo lo que quería: la custodia total de los cuatro niños, la reiteración de las órdenes de restricción contra Betty y la prohibición de los derechos de visita para la madre hasta que se sometió a atención psiquiátrica. En cuanto a la manutención o pensión alimenticia, él continuaría pagándole lo que le había estado pagando, $9,000 por mes, hasta que un próximo juicio formalizaría otros arreglos financieros, incluidos acuerdos de propiedad y seguros.

Pero, la euforia de los vencedores duró poco. Betty se defendió, nuevamente en ausencia, ya través de la lealtad de un amigo que no sabía que había tenido. A pesar de que el abogado Jaffe estaba oficialmente fuera del caso y no tenía nada que ganar o perder con la decisión de la corte, estaba furioso porque se aprovechaba de una mujer mentalmente incapaz de defenderse. Por su propia voluntad, se puso en contacto con el abogado de Dan, Tom Ashworth, para hacer cumplir el derecho de Betty a un tutor en litem.

“A menos que tenga noticias suyas sobre la anulación del incumplimiento de la Sra. Broderick, planeo contactar a los poderes legales y al Tribunal en San Diego para que alguien esté disponible para proteger el derecho legal de la Sra. Broderick”, escribió Jaffe. De repente, Dan Broderick cambió de opinión e incluso le pagó a Betty el anticipo de un nuevo abogado, William Hargreaves.

Hargreaves, quien al igual que Jaffe no duraría mucho como abogado de Betty, hizo una observación interesante en el poco tiempo que estuvo involucrado en la saga de Broderick. Hargreaves informó que Betty estaba más allá de la ayuda legal ya que «no podía entender que la vida fuera posible sin Dan». En cuanto a su opinión sobre Dan, encontró que su impulso por controlar a todos y todo era «obsesivo». Hargreaves insinuó que estaba preocupado por una conclusión violenta de la batalla de Broderick.

La escalera conducía a la violencia y muchos de los que perfilaron el caso después del hecho expresaron su asombro de que Betty, o incluso Dan, que estaba perdiendo lentamente la calma, no perdieron el equilibrio durante esos últimos años de la década de 1980 cuando se produjeron escaramuzas. entre las partes que se divorcian casi semanalmente. Quién fue realmente el agresor es discutible cuando se confronta con el sentido común, ya que ambos fueron igualmente crónicos, pero en la definición dura de la ley, Betty irritó claramente una situación ya agravada. Se destruyó lentamente, descendiendo a una locura de la que no despertaría hasta que fuera demasiado tarde.

Al negarse a renunciar a su matrimonio y someterse a órdenes de restricción y OSC, Betty sacudió el bote tranquilo de Dan Broderick en cualquier oportunidad que pudiera encontrar. Su actitud en ese momento había sido hacerle la vida tan miserable como él había hecho la de ella y, en algún lugar, quién sabe, tal vez en el fondo de su mente, esperaba que él terminara con todo y volviera a casa como un buen esposo. debería.

Comenzando justo después de que Dan se instalara en Balboa Park en 1986, y continuando durante y después del juicio final de divorcio en 1989, Betty llevó a cabo una campaña de llamadas telefónicas obscenas dirigidas no tanto a Dan sino a Linda (quien sabía que quedarse en casa de Dan con bastante frecuencia). El instrumento que eligió como su mejor arma fue el contestador automático de la casa de Dan, que dejaba diatribas malhabladas en todo momento día y noche. Las órdenes judiciales e incluso un breve encarcelamiento no la detuvieron; de hecho, como siempre, cuanto más golpeaba la ley de Dan, más improvisados ​​y vehementes se volvían sus mensajes. En un día puede haber dos o tres, si no más, grabaciones en su cinta de audio cuando llega a casa del trabajo. Ya sea que Betty fue provocada por un problema relacionado con la custodia, un enredo financiero o simplemente necesitaba expresar su ira general, su ira nunca pareció enfriarse. A menudo, Linda era la destinataria de las llamadas cuando respondía los mensajes de Dan. Ella simplemente se rió de ellos.

Pero no así los hijos de Betty: no podían reírse y salir ilesos. Muchas veces, sin darse cuenta, escucharon las reproducciones jurando palabras que su madre les había dicho que nunca usaran, y algo más. Algunas palabras que no entendían, pero sabían que estaban equivocadas. Las tiernas almas de los niños ya habían sido cortadas por el divorcio de sus padres y todas las calumnias que lo acompañaron, y no necesitaban escuchar mensajes como el siguiente, que les hacía sentir, en su inocencia, que tal vez, solo tal vez, ellos eran los causa de todos los problemas para empezar:

«Este es un mensaje para la m**rda y la perra. Tienes mucho valor para dejar a los niños aquí en la acera y alejarte sin hacer ningún intento de comunicarte conmigo sobre mis planes para el fin de semana. Me enfermas». , ustedes dos. Tengo una buena idea para dejar a los niños de nuevo en ustedes y conducir lejos. Llámame. Tenemos mucho de qué hablar, imbécil. Y ven a recoger a tus cuatro hijos por los que estás trabajando tan duro para tener custodia de. Felicidades. Puedes tenerlos».

Estos y cientos de otros mensajes similares no eran los de Betty Broderick real, la mujer que solo unos meses antes habría muerto antes de herir intencionalmente los sentimientos de sus hijos. Estos fueron, por supuesto, el resultado de una vehemencia acumulada dentro de una potencia de odio que solía ser Betty Broderick. Pero ahora era un volcán, repleta de odio y tambaleándose bajo la locura de los eventos que violaban todo razonamiento tal como ella entendía que significaba la palabra razonamiento.

Al igual que con los hijos de cualquier divorcio, los niños Broderick estaban sintiendo la presión y la culpa de la ruptura de los padres; sus vidas diarias fueron dolorosamente destrozadas. Palabras gráficas, escenas gráficas habían reemplazado la armonía de la vida doméstica. Oyeron a su madre llamar bruto a su padre, ya su padre llamar loca a su madre. Su presión para elegir entre los padres los abrumó. Betty y Dan vieron a sus hijas volverse lentamente a las drogas en busca de consuelo y escucharon a los consejeros escolares llamar a sus hijos al borde del suicidio. Los expertos pidieron a la pareja en guerra que hiciera una tregua, cualquier tregua, por el bien de los niños, pero la bandera blanca nunca se levantó.

En la corte más tarde, los niños serían obligados a testificar. De Dan, hablaron de un hombre al que apenas conocían, un mero testaferro, que rara vez estaba en casa. De Betty, describieron con tristeza a una mujer tan preocupada por su propia ira que se olvidó de abrazarlos y asegurarles su amor. Las conversaciones grabadas entre Betty y sus hijos revelan a una mujer atormentada que desconoce los matices vinculantes entre una madre y su carne y sangre. Sus hijos representan solo otro conjunto de personajes secundarios que no logran ver la pesadilla que ella ve y, como no pueden verla, sus opiniones no importan.

En una conversación grabada en medio de una de las muchas batallas por la custodia, Danny, de 12 años, le ruega a su madre que deje de gritarle a papá para que le permita visitarla nuevamente. La respuesta de Betty suena como si estuviera hablando con un vecino adulto en lugar de con su hijo: «Fui la mejor mamá del mundo y la mejor esposa del mundo. No es mi culpa que tu padre sea tan f– -Cabeza… Me preocupé por mi familia lo suficiente como para aguantarlo jodiendo a Linda durante dos años…»

En su desilusión, Betty le dio la espalda a cuatro personas que podrían haberla amado cuando nadie más la amaba, sus hijos, si tan solo hubiera compartido un pequeño corazón con ellos a cambio. Pero su corazón dejó de latir excepto como un metrónomo para marcar el ritmo del tambor de guerra de Dan y Linda.

Para 1988, no quedaba ni un vestigio de la que alguna vez fue orgullosa y cariñosa Betty. Su mente estaba deshilachada, dejó que todo lo demás se volviera loco. «Era (ahora) una Betty Broderick radicalmente cambiada en el extranjero en las calles de La Jolla», explica Bella Stumbo. «Toda la vanidad personal había desaparecido, enterrada bajo capas de grasa. Su lenguaje ahora era tan rutinariamente crudo, incluso en reuniones educadas, que viejos amigos… la sermoneaban sobre su mala boca… Para entonces ella estaba paseando por los pisos de su casa toda la noche… Su mente no le dio descanso; los demonios nocturnos que la acosaban eran implacables, viciosos y cada vez más grandes».

ella solo sus amigos eran Dian Black y Ronnie Brown, dos defensores de una sociedad de divorcio por los derechos de la mujer que intentaron consolarla y obtener su asesoramiento legal, pero Betty resultó ser difícil de vender. Cuando su juicio de divorcio finalmente llegó a la corte en enero de 1989, ella había despedido a todos los asistentes legales y decidió representarse a sí misma. No hace falta decir que fue un error. Dan y su equipo de abogados se abalanzaron sobre ella. El juicio de ocho días parecía una masacre. «Fue cordero al matadero desde el principio», afirma Stumbo.

En cuestión estaban la custodia de los hijos, los adelantos en efectivo pagados a Betty por Dan durante los cuatro años de separación, la propiedad y la pensión alimenticia. Betty buscó la custodia de los tres niños que aún tenían menos de dieciocho años, más $25,000 por mes durante 10 años (una pequeña suma considerando que Dan era millonario varias veces), así como un pago por adelantado libre de impuestos de $1 millón .

En términos de custodia, dos expertos en salud mental que habían estudiado el caso durante los últimos meses fueron presentados para recomendación. Sus opiniones diferían. El Dr. William Dess creía que Dan debería tener la custodia total de los niños, ya que diagnosticó que Betty era inestable y sufría problemas emocionales que requerían terapia. Por otro lado, el Dr. Gerald Nelson sintió que Betty sería una excelente paternidad una vez que el trauma del divorcio hubiera terminado. Sin embargo, ambos médicos estuvieron de acuerdo en que la situación de Broderick había sido notablemente negativa, propensa a la inmadurez, la deshonestidad e incluso la violencia.

Desde el punto de vista financiero, Betty estuvo condenada desde el principio. Cuando el juicio llegó a las juntas, descubrió que, debido a algo llamado créditos de Epstein, su parte de la propiedad comunitaria se había reducido sustancialmente. Los créditos de Epstein, según el informe del sitio web de Lexxicon sobre Betty, son «una disposición de la ley de divorcio de California que establece que el cónyuge sustentador (en este caso, Dan) puede cobrar al cónyuge dependiente (Betty) la mitad de todas las deudas comunitarias acumuladas – no a partir de la fecha del divorcio, sino a partir de la fecha de la separación. Si hay una cantidad considerable de tiempo (en el ínterin), un cónyuge dependiente puede acumular suficientes créditos de Epstein para cancelar efectivamente cualquier parte de la propiedad comunitaria que pueda hubiera sido posible si el divorcio se hubiera finalizado inmediatamente después de la separación».

Pero, en el caso de los Broderick, las maniobras legales y los retrasos pospusieron un juicio de divorcio incidente tras incidente. El juez William Howatt, por lo tanto, «aceptó todos los números propuestos por Dan y dictaminó que Betty le debía $ 750,000 en Epsteins y adelantos en efectivo, todos acumulados entre el momento en que Dan se mudó y la fecha en que finalizó el divorcio (30 de enero de 1989)», se lee. Léxico. «Al final, a Dan Broderick, multimillonario, se le ordenó pagar a su esposa por 20 años menos de $30,000 en efectivo.

«Además, a Dan se le otorgó la custodia».

Tres meses después, Dan y Linda anunciaron su compromiso. Y Betty comenzó una andanada completamente nueva de epítetos telefónicos.

Grande para un gran tiro

El calendario de la pared le dijo a los dos ojos cansados ​​de Betty que era el 5 de noviembre de 1989. Sólo una tenue luz roja de la mañana iluminaba su cocina en una trémula pose de penumbra. Al igual que el nuevo día al que se enfrentaba, estaba medio consciente, pero ya con un horario descontrolado. Su adrenalina bombeaba y sus sienes dolían por la confusión. Sobre la mesa de la cocina, donde intentó tragar una taza de café tibio, estaban las dos últimas cartas de la actual abogada representante de su exmarido, Kathleen Cuffaro. Dos cartas más en una sucesión de amenazas de varios abogados que la habían menospreciado, condenado por cuatro años a través de la separación de Dan, y durante y después de su amargo divorcio.

Dan había conseguido lo que quería, su libertad y Linda, y todavía no se había rendido. Todas esas cartas, todas a pedido de Dan, llamándola irresponsable, incapaz, poco confiable. Malvado. Chalado.

Solo porque no podía dejar de dejar esos mensajes en su contestador automático diciéndole lo escoria absoluta que eran tanto él como Linda. Ahora casados, eran el Sr. y la Sra. Escoria.

Una carta de esta mañana afirmaba que seguía mostrando signos de una «obsesión patológica» con su ex y, por lo tanto, todavía no estaba en el estado de ánimo adecuado para cumplir con las últimas obligaciones de custodia de los hijos. El otro la reprendió por usar lenguaje obsceno en el contestador automático del teléfono de Big Shot Dan. AwwwBetty sonrió, f¿Qué lenguaje de boca hirió los preciosos oídos de Miss Bimbo?

Sus dos hijos, a quienes estaba cuidando este fin de semana, dormían al final del pasillo. Silenciosa para no despertarlos, se vistió rápidamente, agarró su bolso, comprobó que contenía el Smith & Wesson calibre .38 que había comprado recientemente y salió al amanecer de la mañana. Dejó su pequeño apartamento, al que se había mudado después del divorcio, y se asqueó al ver lo que encontró: el centro comercial al otro lado de la calle con sus altos letreros de neón y sus estacionamientos rígidos, no la plácida serenidad suburbana de relucientes mosaicos de azulejos. -casas con techos de estuco y avenidas bordeadas de árboles a las que estaba acostumbrada- y movió su cuerpo ignorado y con sobrepeso al volante de su automóvil.

La Jolla no parecía el tipo de lugar para incubar un asesinato. «Acurrucada alrededor de una de las calas de media luna más espectaculares de California, La Jolla es la ciudad de ensueño por excelencia del sur de California, una pequeña colonia compacta… de casas color pastel que descienden por las laderas hasta el mar», escribe Bella Stumbo en El duodécimo de nunca.

Giró su auto hacia la autopista en dirección sur que la condujo a través de la ciudad que despertaba de San Diego, a través de su centro, y no detuvo su vehículo hasta que llegó al pequeño y pintoresco suburbio de Balboa Park. Allí, rodeó un callejón sin salida tranquilo y vacío de vida peatonal a primera hora de la mañana y se detuvo frente a la gran casa de Dan con columnas dóricas y bonitas persianas y senderos sinuosos y césped bien cuidado y arbustos tallados. Sacudió la puerta principal, pero la llave que tenía, la que le había robado a una de sus hijas meses atrás, no funcionaba. Dio la vuelta a la puerta trasera. Esta vez, escuchó el clic del tambor cuando la llave giró sin moverse en la cerradura. Betty entró en la casa.

Como en el mismo curso de locomotora que había estado los últimos años, subió sin parar por la escalera alfombrada hasta el dormitorio donde dormían el Sr. Big Shot y su nueva esposa, esa ex azafata de avión, secretaria y rompe hogares. Y apretó el gatillo. La tonta tembló. Betty apretó el gatillo de nuevo y la bimbo saltó esta vez para no volver a saltar nunca más.

Ahora era el momento del Sr. Big Shot. Despertado a tiempo para ver a la despreciada ex esposa de pie junto a él con una pistola humeante, murmuró algo, trató de rodar fuera de la cama, pero recibió una de las siguientes balas de Betty en la espalda. Gritó, tosió sangre, se amordazó y siguió amordazando hasta que murió ahogado.

Bang-bang! fueron los ecos…explosión-explosión¡estas muerto!

Más tarde, Betty afirmaría en la corte que no necesariamente había planeado matarlos esa mañana, que cuando subió a su automóvil fuera de su apartamento, no estaba segura de si iba a terminar en casa de Dan. Un aturdimiento, esa mañana fresca y clara. Pero, ya había terminado. Historia. Los años de peleas por dinero, peleas por custodias, ataques de insultos, amenazas violentas. Todo excepto por lo que definitivamente sería un infierno de un juicio loco.

Se entregó a la policía, casi con alivio.

Lo peor de todo: todavía amaba a Dan.

Colgado jurado

Los guardianes de la ley del condado de San Diego se encontraron colgando de un cable alto con el caso de Betty Broderick; de repente se había convertido en el centro de atención de los medios como un modelo a seguir de esposa despreciada y, a menos que su próximo juicio se manejara con sumo cuidado, los fiscales podrían terminar siendo vistos como otra manada de hombres neandertales metiéndose con una mujer.

El fiscal de distrito Edwin L. Miller, Jr., tenía dos soluciones. Primero, nombró a la fiscal adjunta Kerry Wells, de 37 años, para encabezar su equipo. Luego, anunció que la corte no buscaba la sangre de una mujer; no buscaría la pena de muerte.

La amiga de Betty, Dian Black, que fue una de las fundadoras de un grupo de defensa del divorcio de mujeres, le recomendó de todo corazón a un brillante abogado de 41 años llamado Jack Early. Early, un ex defensor público, era un abogado muy exitoso que se especializaba en casos de asesinato fuera de lo común y, por lo tanto, parecía la elección perfecta para liderar la defensa de un caso como el que Betty justificaba.

La selección del jurado comenzó el 27 de septiembre de 1990 en el juzgado del condado de San Diego. Mientras tanto, Betty había estado confinada en la cárcel del condado, cada vez más ansiosa por que comenzara el juicio. Parecía haber salido de la histeria, a pesar de estar encerrada; era como si el peso de todo el trauma del divorcio se hubiera levantado con la réplica del arma. Se mantuvo en contacto constante con sus hijos, que residían temporalmente con la familia de Dan, y se comunicaba constantemente con amigas del grupo de mujeres al que pertenecía. El abogado Early la visitaba con frecuencia para entrevistarla en preparación de la defensa.

Betty también concedía entrevistas a quien se lo pedía. Con la esperanza de defender su caso ante un público comprensivo, a menudo se prestaba sin saberlo a una prensa cínica que, según Bella Stumbo Hasta el Doce de Nunca«pronto comenzó a mostrar un sesgo cansado y cínico contra ella (un periódico que la representaba) como nada más que un tonto frívolo.

«El humor negro se convirtió en el orden del día de los medios locales», continúa Stumbo. «La ciudad entera, de hecho, a veces parecía atrapada en una irreverencia enfermiza sobre el caso Broderick. Durante Halloween de 1990, por ejemplo, (un) columnista informó que una pareja había aparecido en una fiesta vestida como Dan y Linda, en pijamas con agujeros de bala».

*****

El juicio comenzó el lunes 22 de octubre de 1990 en el piso superior del juzgado del condado, presidido por el juez Thomas J. Whalen. Entre la gente de los periódicos y la televisión que abarrotaba la estrecha sala del tribunal se encontraban miembros de la familia Broderick de Pensilvania y los Bisceglia de Nueva York. La mayoría de los espectadores aleatorios eran mujeres.

«Este caso no se trata sólo de un asesinato, se trata de premeditado asesinato», Kerry Wells abrió la sesión, revelando claramente el objetivo de la acusación. «Matar a Dan y Linda Broderick fue algo en lo que pensó durante mucho, mucho tiempo». una pantalla de ametralladora conduciendo sin piedad a casa un punto.

En fácil contraste con los comentarios iniciales cinéticos de Wells, Jack Early aclaró que probaría que Betty no era la agresora, sino una mujer empujada a un ataque de nervios por la «tormenta de nieve de papel» de Dan Broderick, un asalto litigioso que comenzó alrededor de 1985. Dan Broderick, dijo, era realmente el cazador «cuya reputación como abogado era lo más importante para él, más importante que su familia… (y) haría cualquier cosa para protegerla».

Para probar la premeditación, la fiscalía presentó testigos que se acercaron para contar la ira y la manía no disimuladas de Betty, las amenazas que hizo, los allanamientos imprudentes en la casa de Dan, la manía de los nueve metros completos. Entre los convocados a testificar estaban las amas de llaves de Dan, Linda David y Sylvia Cavins. David afirmó que escuchó a Betty decir: «Haré de su vida un infierno o lo mataré». Y Cavins testificó que, el día del matrimonio de Dan con Linda, Betty dijo que «pondría cuatro balas en la cabeza de Dan, una para cada uno de los niños».

Wells incluso trajo a las dos hijas de Broderick, Kim y Lee, para testificar. Ambas niñas, de 20 y 19 años, respectivamente, se habían distanciado un poco de los padres durante los últimos meses de disputas entre padres; la mayor, Kim, incluso había sido repudiada por Dan en un momento dado por su actitud rebelde. Entonces, extrañamente, Kim presentó una imagen bastante negativa de su madre. Aunque no se había perdido el amor entre el padre y Kim en esos últimos años, ahora que Dan había muerto, parecía haberse convertido en un mártir metafórico a los ojos de ella.

Kim no solo testificó que escuchó a su madre decir «muchas veces» que quería matar a Dan, un hecho que Lee apoyó, sino que en el proceso le presentó a la corte un motivo previamente no considerado: una orden judicial de $ 1 millón de dólares. póliza de seguro para los cuatro hijos, que había entrado en vigor dos meses antes de que su madre matara a su padre. Según Kim, Betty les dijo a los cuatro hermanos: «Lo mataré (y) todos seremos ricos».

Para el beneficio de la acusación, Wells hizo que la terapeuta familiar, la Dra. Ruth Roth, explicara sus reacciones hacia Betty, a quien conoció brevemente en 1987 cuando ayudó a asesorar los problemas maritales de la pareja. Refiriéndose a las notas que había hecho sobre Betty en ese momento, la Dra. Roth recordó a Betty como una mujer de ira incontrolable; citó a Betty diciendo: «No voy a ser madre soltera de cuatro hijos. Él morirá primero».

En el contrainterrogatorio, Jack Early atacó con fervor a todos los testigos de Wells. Fue particularmente conciso con las hijas de Broderick quienes, bajo la dirección de Early batutaadmitió que, pues sí, Betty usaría el término «matar» de forma rutinaria y como figura de expresión, como por ejemplo Voy a matar al repartidor de periódicos si vuelve a tirar el periódico al céspedetc. etc. Early hizo que una llorosa Kim admitiera que si el temperamento de su madre era uno a tener en cuenta, también lo era el de su padre, quien una vez había hecho pedazos una cortadora de césped que no cooperaba.

En cuanto al Dr. Roth, cuando le pidió que comparara sus notas sobre Betty con las de Dan, el terapeuta admitió que no podía: no había tomado notas sobre el esposo.

Cuando, el 30 de octubre, Jack Early presentó a Betty Broderick para que hablara en su propio nombre, la prensa, dice Bella Stumbo, salió «con doble fuerza… Una estación de televisión local incluso interrumpía sus propias telenovelas programadas regularmente y hablaba shows durante los próximos cuatro días para presentar el testimonio de Betty en vivo».

Frente a los televidentes que habían abandonado sus programas favoritos por esta telenovela de la vida real, Early condujo a Betty a través de sus años de matrimonio, los buenos y los malos, y su ruina a través de tribulaciones con el dinero, con Linda Kolkena y con el ego de Dan. En voz baja, sin apariencia de mezquindad o malevolencia, la testigo, a veces entre sollozos, contó sobre el creciente enamoramiento de su esposo con su asistente de oficina, sus engaños hacia ella y sus hijos, y su eventual salida de la casa matrimonial por su propio espacio. Se refirió a la negativa de Dan a ceder en todos los asuntos legales, incluida la custodia, y su propia caída de la dignidad, un colapso que culminó con esas dos cartas finales de la abogada de Dan, Kathleen Cuffaro: «(Eran) simplemente más de lo mismo, más de lo mismo». ¡lo mismo, más de lo mismo!, ¡amenazas!, ¡manipulación!… Sentía que me moría… lo legal me estaba matando… hacía dos años que no dormía, tenía dolores de cabeza por mordiéndome la mandíbula con tanta fuerza (por el estrés)…»

Temprano la llevó a la mañana de los asesinatos. No podía recordar mucho, pero sí recordaba haber manejado hasta la casa de Dan, pensando por un momento que incluso podría suicidarse frente a él, esparciendo sus sesos por toda su habitación. «Abrí la puerta (del dormitorio) de un empujón… Se movieron, me moví, y se acabó… Cuando estuve en la cárcel por primera vez… Pude dormir por primera vez en lo que me parecieron años interminables». Yo estaba feliz de estar encerrado en un pequeño mundo oscuro y seguro donde nadie podía atraparme «.

El testimonio de Betty había sido el punto culminante del juicio y, guiado por la mano experta de Jack Early, había creado un impacto de simpatía. Ciertos miembros del jurado no podían olvidar las palabras de Betty y el rostro inquietante que las pronunció. Después de eso, todo pareció anticlimático y Kerry Wells no pudo ponerse al día. Early presentó testigos de todo La Jolla que defendieron el carácter moral de Betty y dieron fe de su lenta degeneración bajo el peso del divorcio; incluso entrevistó a un experto en infidelidad, el Dr. David Lusterman, cuyo diagnóstico fue básicamente que Dan había manejado mal a Betty, llevándola así a una inadaptación.

Después de cuatro días de deliberación, el jurado volvió dividido. Dos miembros se negaron a creer que ella era culpable de asesinato premeditado y no cedieron nunca. No hubo un veredicto unánime.

Uno de los reticentes, Walter Polk, dijo a los periodistas después que mientras escuchaba la descripción del tribunal sobre la infidelidad, el esnobismo y la brutalidad psicológica de Dan Broderick, su único pensamiento durante gran parte del proceso fue: «¿Por qué le tomó tanto tiempo?».

volver a la corte

Doce meses después, en octubre de 1991, Betty nuevamente enfrentó un juicio en la corte. Habiendo ganado virtualmente la primera ronda con un jurado indeciso, se acercó a la segunda con confianza. Kerry Wells, indignado por la falta de veredicto del año anterior, había dicho furioso a los periodistas: «No se acaba hasta que se acaba», y prometió volver a pelear. La biógrafa de Betty, Bella Stumbo, informa que Larry Broderick incluso le envió una lista de lo que se debe y lo que no se debe hacer compilada por los asociados profesionales de su difunto hermano. Después de relatarlos, Larry escribió con aire de suficiencia que las sugerencias se basaban en «lo que creo que tendría el impacto más positivo en un jurado de clase media baja y menos inteligente que el promedio».

Jack Early, quien nuevamente se opondría a Wells, sabía que el enojado fiscal lo golpearía con nuevos giros y vueltas abundantes; se preparó para el gran drama que se avecinaba. El primer juicio se había centrado principalmente en las disputas de los brodericks que luchaban y se parecía más a una entrega de Peyton Place que a un juicio por asesinato. Early supuso, y dio en el blanco, que el equipo de la fiscalía del condado se centraría esta vez en los detalles del asesinato, no en las emociones que lo condujeron.

Betty, mientras tanto, sobrevivió otro año en prisión. Se mantuvo muy animada, encontró varios amigos cercanos y participó en las actividades de la prisión. Estaba encantada de ver a sus dos hijos cuando la visitaron. Pero, a medida que se acercaba el juicio, ocurrió un incidente en la prisión que estropeó la fácil transición. Betty peleó con dos guardias de la cárcel que fueron a su celda para trasladarla a una unidad de aislamiento como castigo por una infracción anterior; Al negarse a cooperar, al parecer pateó, aulló y forcejeó y tuvo que ser desalojada a la fuerza de su celda con ropa interior verde y una sudadera. Los detalles son incompletos pero en ese momento lo suficientemente espeluznantes como para llamar la atención de la prensa. Los titulares de la mañana siguiente rugieron al público estadounidense que Betty estaba exhibiendo una vez más sus viejas costumbres desafiantes. Jack Early gritó falta, criticando el incidente como una etapa superior.

Sin embargo, contrariamente al tumulto, Betty lo siguió con una entrevista completamente controlada y relajada con el programa de televisión 20/20, sin aparecer en absoluto como el tipo de criatura que intenta sacar los ojos de los guardias de la prisión. Sin burlarse, Betty le dijo a su audiencia nacional que escuchaba que, «La ley tiene que tomar en cuenta las diferencias entre hombres y mujeres en términos de su respectivo poder. Los hombres tienen todo el poder… Es por eso que (Dan) podría hacer para me dijo lo que hizo… Todo este caso es una historia de extremos: extremos de ricos a pobres, y todo lo demás. Dije que represento los extremos de lo que les puede pasar a las mujeres en los tribunales de divorcio».

«El segundo juicio de Broderick fue, en muchos sentidos, una repetición del primero», relata Bella Stumbo en Hasta el Doce de Nunca. «La mayoría de los mismos testigos regresaron, y los temas esenciales del juicio no cambiaron: ¿era un narcisista malvado y lleno de puertas o un ama de casa abusada emocionalmente impulsada a matar? Los argumentos iniciales fueron prácticamente los mismos que antes, aunque tanto Wells como Early. habían agudizado su retórica. Wells ahora se refería a Betty como ‘la verdugo’, Early hablaba de Dan como ‘el gladiador’».

Hubo algunas diferencias importantes en este juicio, perceptibles desde el primer día, que se inclinaron a favor de la fiscalía. Kerry Wells, por su parte, parecía más relajada esta vez, menos regañona y obviamente dirigida por el veterano diputado DA Paul Burakoff, quien la ayudó y cuya presencia le dio un aire de determinación al objetivo claro del estado de Get Betty.

Jack Early encontró su defensa mucho más difícil en el juicio número dos. Varias veces el tribunal se negó a permitir testimonios que hubieran apoyado a su cliente como víctima de abuso. Early se horrorizó cuando un testigo estrella, el Dr. Daniel Sonkin, experto en estudios de mujeres maltratadas, se limitó a hablar de abuso en términos muy generales y no en términos del caso particular de Betty. La opinión del juez fue que no había ningún indicio de que Betty fuera víctima de algo más que quizás abuso emocional, ni físico ni sexual.

A mitad del juicio, Early lanzó una bomba que hizo que Wells y los fiscales se levantaran de sus sillas litigantes. Planteó la posibilidad de que Dan Broderick en algún momento haya intentado asesinar a Betty. Un taxista de la ciudad llamado Paul Taylor se había presentado afirmando que Dan se había acercado a él, reflexionando sobre que Taylor acabaría con la molesta esposa, «permanentemente», para citar al taxista, por alrededor de $ 500,000. Los periódicos se apresuraron, preparados para una historia jugosa y un giro revoltoso de los acontecimientos en la sala del tribunal, pero tan pronto como se disipó el humo de la explosión de Early, el tribunal se opuso y prohibió a Taylor y cualquier otra palabra sobre sicarios en el juicio. Taylor solo produciría pistas engañosas, dijo el juez Whelan, ya que Betty no tenía conocimiento de tales actividades externas y este no era el juicio de Dan Broderick, sino el de Betty.

Early se enfureció, pero el juicio pareció deslizarse cuesta abajo para él desde ese punto.

Sin embargo, el resultado probó que la noción de duda razonable que Early había esperado sembrar en las cabezas de los talismanes había sido plantada. Después de todo el alboroto, las plumas voladoras y la reinvención de la rueda que los fiscales habían provocado en su segundo juicio, el veredicto resultante resultó ser poco más que un compromiso: culpable de asesinato en segundo grado.

Early estaba complacido, pero señaló a los periódicos que si su defensa no hubiera estado atascada, creía que la decisión del jurado no habría sido más que homicidio involuntario.

La familia Broderick no eran campistas felices. El hermano de Dan, Larry, sentado en un bar irlandés de San Diego después, dijo enojado a los periodistas: «¿Qué pasa con un sistema que le permite a esta mujer amenazar a estas personas docenas de veces… volarlos mientras duermen, y eso no es asesinato? uno en este maldito país?»

En cuanto a Betty, ella estaba mezclada entre el alivio y la tristeza. El tribunal reconoció su lucha, pero condenó su determinación. No esperaba salir libre, pero las dos sentencias consecutivas de quince años a cadena perpetua que recibió no le permitirían la libertad condicional durante diecinueve años.

*****

Hoy en día, la prisionera número W42477 continúa atendiendo sus diversas responsabilidades, de baja categoría y algo más, que se requieren de cualquier prisionera en el Centro para Mujeres de California Central en Chowchilla. Se ha resignado a su destino diario de mañanas rutinarias y acostarse temprano, y mantiene los ojos y la esperanza en el año 2011, la fecha de su primera posible libertad condicional. Sus hijos no la visitan, pero todavía ve a un hombre llamado Brad Wright a quien conoció durante su período de separación.

En una entrevista reciente con Lexxicon, parece bastante optimista: «Estoy muy ocupada aquí. Me veo obligada a ‘programar’ de 8 am a 4 pm, luego tenemos comidas, duchas, lavandería, llamadas telefónicas… trato de dar tutoría a las damas en el examen GED (y) soy muy activa en mi ‘comunidad’, sirviendo en juntas y comités, como en casa… Soy muy querida y respetada… No vivo con miedo. «

Pero, con un toque de emoción salpicado de amargura persistente, agrega: «¡Maldita vergüenza, solo puedes sentirte seguro y libre en prisión! ¡Qué buena sociedad tenemos!»

Bibliografía

Stumbo, Bella Hasta el Doce de Nunca Nueva York: Libros de bolsillo/Simon & Schuster Inc.; 1983

Entrevista: Lexxicon (Internet) realizada en 1997

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