Gertrude Nadine BANISZEWSKI – Expediente criminal

Alias:
«La tortura madre»

Clasificación: Asesino

Características:

tortura-tEl caso fue llamado «el peor crimen perpetrado contra un individuo en la historia de Indiana».

Número de víctimas: 1

Fecha del asesinato: 26 de octubre de 1965

Fecha de arresto:

Mismo día

Fecha de nacimiento: 19 de septiembre de 1929

Perfil de la víctima:

Sylvia Marie Likens, 16

Método de asesinato:

La causa oficial de la muerte fue inflamación cerebral, hemorragia interna del cerebro y shock por daño severo y prolongado a su piel.

Ubicación: Indianápolis, Indiana, EE. UU.

Estado:

Sentenciado a

cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional el 24 de mayo de 1966. Resentido de dieciocho años a cadena perpetua. Estrenado el 4 de diciembre de 1985. Fallecido el 16 de junio de 1990

Gertrude Baniszewski

(1929-1990), también conocido como gertrude wright y la tortura madre, era una divorciada de Indiana que supervisó y facilitó la prolongada tortura, mutilación y eventual asesinato de Sylvia Likens, una adolescente que había llevado a su casa.

El caso es único en el sentido de que, si bien Baniszewski desempeñó un papel activo en la muerte de Likens, la mayor parte de la tortura que finalmente provocó la muerte de Likens fue llevada a cabo por los hijos adolescentes de Baniszewski y otros niños del vecindario.

Aunque Baniszewski instruyó a los niños en varias ocasiones, más tarde se descubrió que tomaron en sus propias manos una gran parte de la tortura de Likens, en lo que más tarde se llamaría un señor de las moscas
el escenario cobra vida. Cuando fue declarada culpable de asesinato en primer grado en 1965, el caso se denominó «el peor crimen perpetrado contra un individuo en la historia de Indiana».

La vida antes de Sylvia Likens

Baniszewski nació como Gertrude Van Fossan en 1929, la tercera de 6 hijos. Poco se sabe sobre su infancia, excepto que compartió un vínculo extremadamente estrecho con su padre pero tuvo una relación frígida con su madre. Se abrió una brecha adicional entre Gertrude y su madre cuando el padre de Baniszewski murió en 1940; Baniszewski, de 11 años, vio morir a su padre de un repentino ataque al corazón.

Cinco años después, Baniszewski abandonó la escuela a la edad de 16 años para casarse con el diputado John Baniszewski de 18 años, con quien tuvo 4 hijos. John Baniszewski tenía un temperamento volátil, a menudo golpeaba a su esposa por «molestarlo». Los dos permanecieron juntos durante 10 años antes de finalmente divorciarse; A Gertrude Baniszewski se le concedió la custodia de sus hijos.

Un año después del divorcio, Gertrude Baniszewski conoció y se casó con un hombre llamado Edward Guthrie, quien se divorció de ella después de 3 meses cuando se cansó de tener a sus hijos cerca. Poco después, Gertrude y John Baniszewski se reconciliaron y se volvieron a casar. La pareja permaneció junta durante 7 años y tuvo 2 hijos más antes de divorciarse definitivamente en 1963.

Alrededor de este tiempo, Gertrude Baniszewski, que entonces tenía 37 años, comenzó una aventura y se mudó con un joven de 23 años llamado Dennis Lee Wright, quien abusó aún más de ella. Quedó embarazada de él dos veces, sufrió un aborto espontáneo (posiblemente como resultado de un asalto de Wright) y dio a luz a un hijo. Este niño, Dennis Jr., sería el último hijo de Baniszewski; en total, tuvo 7 hijos y sufrió 6 abortos espontáneos.

Poco después del nacimiento de Dennis Jr., Dennis Wright Sr. abandonó a Baniszewski y desapareció. Se quedó esencialmente en la indigencia, ya que Wright la había estado apoyando financieramente; ahora se vio obligada a mantenerse a sí misma y a 7 niños con pagos ocasionales de manutención infantil del poco confiable John Baniszewski, y realizando trabajos ocasionales en la ciudad, como cuidar niños y lavar la ropa de otras personas.

Los problemas financieros se exacerbaron rápidamente cuando Baniszewski descubrió que su hija de 17 años, Paula, estaba embarazada de 3 meses después de una aventura con un hombre casado de mediana edad.

Por esta época, la salud de Baniszewski se deterioró considerablemente; tenía una enfermedad crónica con una serie de enfermedades no identificadas, dejó de practicar una higiene adecuada y apenas comía; Eventualmente, estos factores comenzaron a afectar su apariencia externa, lo que resultó en una entrada del cabello en retroceso, ojos hundidos y una apariencia esquelética en general. Baniszewski comenzó a presentarse a sí misma como la «Sra. Wright», alegando que, de hecho, se había casado con Dennis antes de que él la abandonara, lo que le permitió mantener una verne de respetabilidad.

Silvia Likens

En julio de 1965, Paula Baniszewski se encontró con una amiga suya, Darlene McGuire, quien le presentó a dos nuevas chicas del vecindario, Sylvia Marie Likens, de 16 años, y la hermana menor de Sylvia, Jenny, de 15, a quien se le pidió que caminara con aparatos ortopédicos debido a polio. Paula llevó a las niñas a su casa en 3850 East New York Street, donde bebieron refrescos y escucharon discos.

La madre de las niñas de los Liken, Betty, estaba en ese momento en la cárcel del condado después de haber sido arrestada por robar en una tienda, lo que dejó a Sylvia a cargo de su hermana; Betty había abandonado al padre de Sylvia, Lester, y efectivamente secuestró a sus dos hijas. Cuando Paula se enteró de las circunstancias de las niñas, se ofreció a dejar que Sylvia y Jenny pasaran la noche.

Al día siguiente, Lester Likens llegó a la ciudad tras localizar a su esposa. Se encontró con McGuire, quien reconoció la descripción que Lester dio de sus hijas, y ella lo dirigió a la casa de Baniszewski.

Cuando llegó Lester Likens, Baniszewski se presentó como «Sra. Wright». Los dos entablaron una conversación, en el transcurso de la cual surgió la idea de que Gertrude podría acoger a Sylvia y Jenny como huéspedes; había hablado con su esposa en la cárcel del condado, donde se reconciliaron y acordaron viajar por el circuito de carnaval de los Estados Unidos como feriantes.

Nadie vivo sabe si Baniszewski o Lester le sugirieron que hospedara a las niñas; eventualmente, Lester accedió a dejar a los niños al cuidado de Baniszewski por $20 a la semana. Lester no inspeccionó la casa antes de irse; si lo hubiera hecho, habría descubierto que la casa de Gertrude no tenía estufa ni microondas; que solo había suficientes camas para la mitad de las personas en la casa; que las únicas cosas que Gertrude guardaba en su despensa eran pan y galletas; que la mayoría de las superficies de la casa estaban cubiertas de gruesas capas de suciedad; y solo suficientes platos y utensilios para comer para 3 personas.

Abuso temprano de Likens

La primera semana de la vida de Sylvia y Jenny en la casa de los Baniszewski transcurrió relativamente bien. Asistieron a la escuela secundaria y asistió a funciones sociales de adolescentes con los niños Baniszewski, así como a la iglesia con Gertrude Baniszewski el domingo.

Sin embargo, cuando el pago de $ 20 de Lester no llegó, Baniszewski hizo una rabieta y les gritó a las chicas: «¡Me encargué de ustedes, perras, por nada!». antes de obligarlos a acostarse en su cama con las faldas y la ropa interior alrededor de los tobillos mientras Baniszewski les golpeaba las nalgas. Poco después, Lester y Betty Likens llegaron a la ciudad para ver cómo estaban las niñas; ninguno de los dos hizo referencia alguna a las palizas, presumiblemente bajo amenazas de Baniszewski.

A la semana siguiente, Sylvia y Jenny rebuscaron en la basura del vecindario, recogiendo botellas viejas de Coca Cola para venderlas y conseguir dinero para dulces. Cuando llegaron a casa con los dulces, Baniszewski los acusó de robar; cuando Sylvia explicó cómo había conseguido los dulces, Baniszewski la acusó de mentir y la obligó a inclinarse sobre la cama como antes mientras la golpeaba en las nalgas con una paleta.

Poco tiempo después, los niños Baniszewski se acercaron a Gertrude Baniszewski después de una reunión social en la iglesia y le dijeron que estaban disgustados con la cantidad de comida que habían visto comer a Sylvia.

Baniszewski le dijo a Sylvia que estaba enojada porque Sylvia haría algo para arruinar su apariencia física y obligó a la niña a comer un hot dog lleno de condimentos; cuando Sylvia vomitó, Baniszewski la obligó a recoger el vómito y devorarlo. Poco después, Lester y Betty Likens volvieron a la ciudad para ver cómo estaban las niñas; según las instrucciones de Baniszewski, Sylvia no hizo ninguna referencia al incidente de comer vómito.

comienza la tortura

El incidente que parece haber precipitado, desencadenado o coincidido con el fuerte declive de la estabilidad mental de Baniszewski ocurrió en agosto de 1965 cuando escuchó a Sylvia comentar que una vez había permitido que un niño la manoseara. Baniszewski estalló inexplicablemente en un ataque de obscenidades, acusó a Sylvia de ser una prostituta e informó al resto de la casa que Sylvia estaba embarazada porque había dejado que un niño le tocara la vagina. Baniszewski luego atacó a Sylvia, pateándola repetidamente en la entrepierna. Cuando Sylvia intentó sentarse después, Paula la tiró de la silla y le dijo: «No estás en condiciones de sentarte en sillas».

De ahí en adelante, Baniszewski solo permitió que Sylvia se sentara en una silla con permiso. Alrededor de este tiempo, Baniszewski también comenzó a permitir que sus hijos mayores usaran a Sylvia como una especie de «cosa de juego» viviente, con «juegos» que iban desde palizas hasta ser empujado por las escaleras.

Aún no se sabe por qué la historia de Sylvia enfureció tanto a Baniszewski. Se ha teorizado que ella vio en Sylvia la belleza y la oportunidad de felicidad que se le había escapado hace mucho tiempo, y por eso alentó y participó en la degradación y tortura de Sylvia como un acto de autodesprecio.

Otros han teorizado que la dura vida de Baniszewski y las condiciones de vida actuales resultaron en una ruptura mental. Otros han teorizado que la violencia contra Likens fue una forma extrema de abuso doméstico, en la que Baniszewski dirigió su ira hacia Sylvia. En cualquier caso, Baniszewski manifestó esta ira justificando sus ataques acusando a Likens de ser una prostituta y pronunciando extraños «sermones» a sus hijos y Sylvia sobre la inmundicia de las prostitutas y las mujeres en general.

El día después de que Baniszewski pateó a Sylvia en la entrepierna, según Jenny, como un acto de venganza, Sylvia y Jenny les dijeron a sus compañeros de clase que habían visto a Paula y Stephanie (la segunda hija mayor de Baniszewski) teniendo sexo con niños a cambio de dinero.

Cuando el novio de quince años de Stephanie, Coy Hubbard, descubrió lo que habían dicho Sylvia y Jenny, fue a la casa de los Baniszewski y golpeó a Sylvia. A partir de entonces, Hubbard, animada por Baniszewski, hizo visitas frecuentes a la casa de Baniszewski, durante las cuales instruía al niño para que practicara su judo con Sylvia.

También por esta época, Baniszewski consiguió que la mejor amiga de Sylvia, una niña de trece años llamada Anna Sisco, estuviera sola el tiempo suficiente para convencerla de que Sylvia les había estado diciendo a los niños en la escuela que la madre de Anna era una prostituta. Cuando Baniszewski llevó a Anna a ver a Sylvia, dirigió a Anna en un ataque violento contra la niña. Poco después, Baniszewski le dijo a una de las amigas de Paula, una niña llamada Judy Duke, que Sylvia había estado difundiendo rumores sobre su madre y enfrentó a las niñas en una pelea a puñetazos. Durante la pelea, Baniszewski le ordenó a Jenny que golpeara a Sylvia. Cuando Jenny se negó, Gertrude comenzó a golpearla en la cara con los puños, hasta que Jenny finalmente accedió a golpear a Sylvia.

Testigos

En agosto de 1965, una pareja de mediana edad llamada Phyllis y Raymond Vermillion compró la casa vacante al lado de la residencia Baniszewski. Phyllis, al ver la cantidad de niños que cuidaba Baniszewski, creyó que Baniszewski sería una buena niñera para sus dos hijos pequeños y que también ayudaría a Baniszewski pagándole por sus servicios.

Los Vermillion organizaron una barbacoa en el patio trasero para que las dos familias pudieran conocerse. Durante el transcurso de la barbacoa, Phyllis notó que Sylvia deambulaba por el patio con un ojo morado pronunciado; Paula le anunció con orgullo a Phyllis que ella era quien se lo había dado. Luego, bajo la supervisión de Baniszewski, Paula se acercó a Sylvia con un vaso de agua humeante y se lo arrojó a la cara. Ninguno de los Vermillion informó este incidente a las autoridades.

Dos meses después, Phyllis fue a la casa de los Baniszewski a pedir prestado algo. En el transcurso de los pocos minutos que estuvo allí, notó que Sylvia deambulaba como aturdida con los labios hinchados y un ojo morado que se había cerrado por la hinchazón. Para demostrar cómo sucedió esto, Paula se quitó el cinturón y comenzó a golpear a Sylvia frente a Phyllis. Phyllis nuevamente se olvidó de informar cualquier cosa a las autoridades.

Escalada

Cuando Phyllis Vermillion fue testigo de cómo Paula golpeaba a Sylvia, Sylvia llegó a casa de la escuela y le dijo a Baniszewski que necesitaba un chándal para la clase de gimnasia. Cuando Baniszewski le dijo a Sylvia que no podían pagar uno, Sylvia robó uno de la escuela. Baniszewski interrogó a Sylvia sobre su nuevo atuendo de gimnasia y finalmente obligó a Sylvia a confesar.

Baniszewski inexplicablemente pasó del tema de Sylvia robando al tema de que Sylvia era una prostituta y arrojó a Sylvia al suelo, donde la pateó repetidamente en la entrepierna antes de volver una vez más al tema del robo; para «curar» a Sylvia de sus «dedos pegajosos», Baniszewski quemó las puntas de cada uno de los dedos de Sylvia con un cigarrillo encendido.

Después, hizo que Sylvia se agachara mientras la azotaba con un cinturón. Después de este incidente, los fumadores en la casa de Baniszewski comenzaron a apagar arbitrariamente sus cigarrillos en el cuerpo de Sylvia como un recordatorio para que no robara.

Algún tiempo después, Likens volvió a salir a vender viejas botellas de refresco por dinero. Cuando regresó a casa, Baniszewski la acusó de prostitución. Baniszewski la llevó a la sala de su casa y la obligó a desnudarse frente a sus hijos y varios chicos del vecindario, bajo la amenaza de golpear a Jenny. Una vez que Sylvia estuvo completamente desnuda, Baniszewski le entregó una botella de Coca Cola de vidrio y la obligó a masturbarse con ella para los niños.

El sótano

Después del incidente de la botella de Coca-Cola, Sylvia sufrió incontinencia; como resultado, Baniszewski decidió que ya no era apta para vivir con humanos y la encerró en el sótano. La falta de retrete en el sótano obligó a Sylvia a defecar y orinar en el suelo. Cuando Baniszewski vio esto, comenzó un «régimen de baño» para «limpiar» a Sylvia, a quien comenzó a llamar «niña sucia».

El «régimen» consistía en llenar la bañera con patas de garra de Gertrude con agua hirviendo, atar las muñecas y los tobillos de Sylvia y luego sumergir a Sylvia en ella. El régimen estaba administrado arbitrariamente, a veces una o muchas veces al día, a veces nunca. Después de los baños, Paula Baniszewski frotaba puñados de sal sobre el cuerpo desnudo de Sylvia.

Durante este período, Baniszewski contrató a Ricky Hobbs, un chico del vecindario de 14 años, como su «asistente personal» cuando trataba con Sylvia. Hobbs, un estudiante de honor de una familia de clase media sin problemas legales previos, experimentó un cambio repentino de personalidad al convertirse en asistente de Baniszewski, siguiendo ciegamente cualquier orden que ella le diera; Desde entonces, los reporteros policiales han especulado que Hobbs era la amante de Baniszewski y que ella había seducido al niño para que se convirtiera en su secuaz.

Los hijos de Baniszewski convirtieron a Sylvia en una oportunidad para ganar dinero, cobrando cinco centavos a los niños del vecindario por mirar boquiabiertos a Sylvia desnuda o empujarla por las escaleras hasta el sótano, donde ahora la guardaban cuando no la bañaban ni la exhibían. La mantenían constantemente desnuda y rara vez la alimentaban; cuando se le permitió comer, fue de una manera extraña (como el caso en el que Baniszewski insistió en que comiera la sopa con los dedos).

A menudo, Baniszewski y su hijo de doce años, John Jr., hacían que Sylvia «limpiara» el sótano «permitiéndole» comer sus propias heces, y le daban a Sylvia un recipiente en el que podía recoger su orina, que luego estaba hecho para beber.

Cerca de rescates

En algún momento de este período, Jenny logró enviar contacto con ella y la hermana mayor de Sylvia, Diana, que estaba casada y tenía su propia familia. Jenny describió los horrores que ella y Sylvia estaban experimentando, y le indicó a Diana que contactara a la policía para que las rescatara. Diana ignoró la carta, creyendo que Jenny simplemente estaba disgustada con el castigo y que estaba inventando historias para poder vivir con ella.

También por esta época, uno de los niños del vecindario que había ido a ver a Sylvia, una niña de doce años llamada Judy Duke, fue a su casa y le dijo a su madre que «estaban golpeando y pateando a Sylvia». La madre de la niña respondió que eso era lo que pasaba cuando alguien era castigado.

Poco tiempo después, el reverendo de Baniszewski, Roy Julian, los visitó como parte de un programa que había establecido para ver a cada uno de sus feligreses en sus hogares. Mientras él y Baniszewski bebían café, ella se quejó de que Sylvia había sido una carga intensa para ella, alegando que la niña era una prostituta que había estado sirviendo a hombres casados y había quedado embarazada. Aunque en ese momento Paula Baniszewski estaba embarazada de varios meses, Gertrude Baniszewski insistió en que su hija era virgen y que Sylvia estaba tratando de pasar sus propias fechorías a la pura Paula.

Baniszewski y el reverendo oraron por la salvación de Sylvia antes de que el reverendo se fuera. Cuando el reverendo regresó unas semanas más tarde, Paula le dijo al reverendo durante las oraciones que tenía «odio en [her] corazón» para Sylvia, a lo que Baniszewski intervino que lo contrario era cierto.

Poco después de esto, Diana vino a visitar a sus hermanas. Baniszewski se negó a permitirle entrar a la casa, al principio le dijo que Lester la había contactado y le había dado instrucciones de que no permitiera que Diana entrara a la casa. Cuando Diana cuestionó esto, Baniszewski amenazó con llamar a la policía y hacer que la arrestaran por allanamiento. Diana se escondió cerca de la casa hasta que vio a Jenny afuera y luego se acercó a ella. Jenny le dijo a su hermana mayor que no podía hablar con ella y luego se escapó.

Preocupada, Diana se puso en contacto con los servicios sociales. Cuando una trabajadora social llegó a la casa, Baniszewski le informó que había echado a Sylvia de la casa por ser físicamente sucia y prostituta, y que desde entonces Sylvia se había escapado. Baniszewski luego logró que Jenny estuviera a solas el tiempo suficiente para informarle que si le decía la verdad a la trabajadora social, Jenny se reuniría con su hermana desnuda en el sótano. Jenny luego le dijo a la trabajadora social que Sylvia efectivamente se había escapado. La trabajadora social regresó a su oficina, donde presentó un informe que decía que no era necesario realizar más llamadas a la casa de Baniszewski.

Asesinato

El 20 de octubre, Gertrude llamó a la policía para que arrestara a un niño en su casa. Robert Bruce Hanlon era un joven local que afirmó que los niños de Baniszewski habían robado cosas de su sótano. Había venido a la casa más temprano en la noche exigiendo que Baniszewski le devolviera sus cosas; cuando ella se negó, él intentó colarse en la casa para recuperarlos.

Phyllis Vermillion fue testigo de cómo metían a Hanlon en la parte trasera de un coche patrulla y se acercó a la policía para hablar en su nombre, ya que antes había escuchado la discusión entre Baniszewski y Hanlon sobre los bienes robados. Vermillion no mencionó a Sylvia durante su conversación con la policía.

El 21 de octubre, Baniszewski instruyó a John Jr., Coy y Stephanie para que sacaran a Sylvia del sótano y la ataran a una cama, diciéndole a Sylvia que si podía contener la vejiga durante la noche, se le permitiría dormir arriba de nuevo.

Cuando Baniszewski revisó a Sylvia a la mañana siguiente y descubrió que había mojado la cama, Baniszewski le hizo el vestido y luego la llevó a la sala de estar, donde una vez más la obligaron a realizar un striptease para sus hijos y los chicos del vecindario, nuevamente culminado por Baniszewski. obligando a Sylvia a masturbarse con una botella de Coca Cola.

Cuando Sylvia terminó, se le permitió vestirse. Después de unos momentos, a propósito de nada, Gertrude sacó a relucir las mentiras de Sylvia sobre Paula y Stephanie, y declaró: «¡Has marcado a mis hijas, así que te marcaré a ti!» Sylvia fue desnudada a la fuerza, atada y amordazada mientras uno de los hijos de Baniszewski calentaba una aguja de coser con una serie de fósforos. Cuando la aguja estaba naranja, Gertrude la usó para tallar y quemar la letra «I» y parte de la letra «M» en el estómago de Sylvia. Luego le indicó a Ricky Hobbs que continuara tallando letras para deletrear la frase «SOY UNA PROSTITUTA Y ORGULLOSA DE SERLO».

En un momento, Hobbs se detuvo y le pidió a Baniszewski de manera confusa que le deletreara «prostituta». Baniszewski lo anotó en una hoja de papel y se reanudó el tallado/quemado. Cuando finalizó el proceso, el tatuaje, que no solo consistía en el tallado real, sino también en quemaduras de tercer grado dejadas por el calor de la aguja, era tal que la cirugía plástica moderna no habría podido corregirlo.

Satisfecho, Baniszewski salió de la habitación, dejando a Sylvia atada, amordazada y desnuda. En este punto, Ricky, Paula y la hija de diez años de Baniszewski, Shirley, decidieron hacerle otro tatuaje a Sylvia, una «S» en el medio del pecho; los tres se confundirían más tarde sobre si tenían la intención de que la «S» representara a «Sylvia» o «Slave», aunque la última explicación fue la que se inclinó como la correcta.

Ricky quemó la curva inferior de la «S» en Sylvia; luego se atragantó o cambió de opinión, porque luego le ordenó a Jenny que viniera y tallara la mitad superior. Aunque amenazada, Jenny se negó; Ricky cedió y le ordenó a Shirley que terminara el tatuaje. El niño de once años se atragantó y trazó accidentalmente la curva hacia atrás, de modo que el número «3» apareció en el pecho de Likens.

Baniszewski volvió a entrar en la habitación en ese momento para dirigirse a Sylvia, todavía atada y amordazada: «¿Qué vas a hacer ahora, Sylvia? No puedes casarte ahora, no puedes desvestirte delante de nadie… ¿Qué vas a hacer ahora?»

Sylvia no fue amordazada para dirigirse a Baniszewski. Ella respondió: «Supongo que no hay nada que pueda hacer. Está ahí».

Hubbard luego llevó a Sylvia de regreso al sótano, donde la usó para practicar judo por un período antes de regresar a casa. En medio de la noche, Jenny Likens se coló en el sótano para visitar a su hermana, donde Sylvia le dijo: «Voy a morir. Puedo decirlo».

Poco después de la visita de Jenny, Baniszewski inexplicablemente fue al sótano y llevó a Sylvia arriba y le permitió dormir en una de las camas. Se le permitió dormir hasta el mediodía del día siguiente, 23 de octubre, cuando Baniszewski la despertó; una vez que Sylvia se despertó, Baniszewski y Stephanie la llevaron al baño y le dieron un baño tibio con jabón.

Después del baño, Baniszewski y Paula vistieron a Sylvia y luego le dictaron una carta, con la intención de que pareciera una carta fugitiva para sus padres. Por razones desconocidas, Baniszewski le ordenó a Sylvia que abriera la carta «Estimados señor y señora Likens». Las palabras que dictó Baniszewski fueron:

Fui con una pandilla de chicos en medio de la noche. Y dijeron que me pagarían si les daba algo así que me subí al auto y todos consiguieron lo que querían… y cuando terminaron me golpearon y me dejaron llagas en la cara y en todo el cuerpo. .

Y también me pusieron el vientre, soy prostituta y orgullosa de ello.

He hecho casi todo lo que podía hacer solo para enojar a Gertie y causar
[sic] Gertie más dinero del que tiene. Rompí un colchón nuevo y pegué [sic] en eso. También le he costado facturas médicas a Gertie que ella realmente no puede pagar e hice que Gertie y todos sus hijos se pusieran nerviosos.

Tan extraño como la insistencia de Baniszewski en el saludo formal, le indicó a Sylvia que no lo firmara.

Después de que Sylvia terminó la carta, Baniszewski comenzó a formular un plan para que John Jr. y Jenny llevaran a Sylvia a un basurero cercano y la dejaran allí para que muriera. Cuando Sylvia escuchó esto, corrió hacia la puerta principal, pero en su estado demacrado y mutilado se movió tan lentamente que Baniszewski pudo agarrarla justo cuando llegaba a la puerta principal y arrastrarla de regreso a la casa.

Una vez que Baniszewski acomodó a Sylvia, la llevó a la cocina y le preparó unas tostadas. Sylvia intentó comérselo pero luego dijo que no podía tragar; Baniszewski descolgó la barra de la cortina en la cocina y golpeó a Sylvia en la boca con ella. Luego, John llevó a Sylvia al sótano y la ató mientras Baniszewski preparaba un plato de galletas para Sylvia. Cuando le ofreció las galletas a Sylvia, Sylvia respondió: «Dale de comer al perro. Tiene más hambre que yo». Baniszewski golpeó repetidamente a Sylvia en el estómago antes de dejarla en el sótano.

Al día siguiente, 24 de octubre, Baniszewski entró al sótano e intentó golpear a Sylvia; primero trató de golpearla con una silla, pero falló y la rompió contra la pared. Luego trató de golpearla en la cabeza con una paleta, pero giró en un arco tan amplio que volvió contra su propia cara y le dejó un ojo morado. Para detener el extraño espectáculo, Hubbard intervino y golpeó a Sylvia hasta dejarla inconsciente con un palo de escoba.

En el transcurso de esa noche, y hasta la mañana del 25 de octubre, Sylvia golpeó el piso del sótano con la pala de hierro. Los vecinos de al lado informarían más tarde que habían considerado llamar a la policía, pero optaron por no hacerlo.

El 26 de octubre, Baniszewski expresó sus intenciones de darle a Sylvia un baño tibio. Stephanie y Ricky llevaron a Sylvia arriba y la acostaron en la bañera completamente vestida; la sacaron poco después cuando se dieron cuenta de que no respiraba. Stephanie le dio a Sylvia CPR

pero en ese momento, Sylvia ya estaba muerta.

Baniszewski ordenó a sus hijos que llevaran el cuerpo de Sylvia al sótano y lo desnudaran. Luego le dijo a Hobbs que fuera a un teléfono público cercano y llamara a la policía (su casa no tiene teléfono que funcione).

Cuando llegó la policía, Baniszewski les entregó la carta que le había hecho dictar a Sylvia; en medio de la conmoción, Jenny Likens le susurró a uno de los policías: «Sácame de aquí y te cuento todo». Esta declaración, combinada con el descubrimiento por parte de la policía del cuerpo de Sylvia en el sótano, llevó a los oficiales a arrestar a Baniszewski, Paula, Stephanie, John, Hobbs y Hubbard por asesinato. Otros niños del vecindario presentes en ese momento, Mike Monroe, Randy Lepper, Duke y Siscoe, fueron arrestados por «lesiones a una persona».

Ensayo

Baniszewski, sus hijos, Hobbs y Hubbard fueron detenidos sin derecho a fianza en espera de sus juicios. Se desestimaron los cargos contra Siscoe, Duke, Monroe y Lepper. El abogado de Stephanie le consiguió un juicio por separado; antes de que pudiera comenzar, el fiscal de distrito retiró los cargos de asesinato.

Mientras tanto, una autopsia de Sylvia Likens arrojó más de 100 quemaduras de cigarrillos en su cuerpo, además de varias quemaduras de segundo y tercer grado, hematomas severos y daño muscular y nervioso. En su agonía, Sylvia se mordió los labios y casi se los cortó. Su cavidad vaginal estaba casi cerrada por la hinchazón, aunque un examen del canal determinó que su himen todavía estaba intacto, desacreditando en gran medida, junto con la falta de desgarros o desgarros en el recto, las afirmaciones de Gertrude de que Sylvia era una prostituta y desacreditando por completo. su insistencia en que estaba embarazada. La causa oficial de la muerte fue inflamación cerebral, hemorragia interna del cerebro y shock.

El caso del Estado de Indiana contra Gertrude Baniszewski, John Baniszewski, Paula Baniszewski, Ricky Hobbs y Coy Hubbard comenzó en mayo de 1966; la acusación solicitó la pena de muerte para todos los involucrados, incluidos John y Hobbs, que tenían trece y catorce años en ese momento, respectivamente. El tiempo de Paula en la corte se interrumpió cuando la llevaron de urgencia al hospital para dar a luz al niño que ella y su madre habían insistido en que no estaba embarazada; en una muestra de solidaridad, Paula nombró a la niña Gertrudis.

Los casos de Baniszewski y los niños se vieron agravados por el hecho de que estaban siendo representados por cuatro abogados diferentes, uno para Baniszewski, uno para Paula, uno para Hobbs y otro para Coy y John, todos los cuales trabajaron en contra de los demás e intentaron para echar la culpa a los otros acusados, a pesar de que todos estaban siendo juzgados juntos.

El abogado de Baniszewski intentó echar la culpa a los niños, retratándola como débil, con una enfermedad crónica e incapaz de prevenir o perpetuar cualquiera de los abusos. Los abogados de los niños intentaron echar la culpa a Baniszewski ya los otros niños.

Algunos de los testimonios más dañinos contra Baniszewski se debieron a su propia autoincriminación; contó historias extrañas de Sylvia Likens siendo una prostituta de barrio y de sus citas con hombres casados de mediana edad, además de acusarla de iniciar peleas frecuentes en el hogar. Para corroborar el testimonio de Baniszewski, llamaron al estrado a Marie, de once años.

Inicialmente, Marie respaldó todo lo que había dicho su madre, hasta que, durante el contrainterrogatorio, de repente gritó «¡Dios, ayúdame!» antes de admitir que todo lo que había dicho era mentira, y pasó a contar con detalles gráficos y contundentes cómo su madre y sus hermanos habían torturado y asesinado a Sylvia.

El giro impactante de la joven contra su propia familia fue en gran parte responsable del veredicto final: Baniszewski fue declarado culpable de asesinato en primer grado. Para sorpresa de los ciudadanos de Indianápolis, no recibió la pena de muerte, sino cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Consecuencias y muerte

Paula Baniszewski fue condenada por asesinato en segundo grado; ella apeló y se le concedió un nuevo juicio, pero antes de que comenzara, llegó a un acuerdo con la fiscalía y se declaró culpable de homicidio voluntario. Cumplió tres años de prisión y luego fue puesta en libertad condicional.

John Baniszewski, Hubbard y Hobbs fueron condenados por homicidio voluntario y sentenciados a dieciocho meses en un centro de detención juvenil. Cuando Hobbs, que ahora tiene diecisiete años, fue liberado, la gravedad de sus crímenes se había asimilado y sufrió una crisis nerviosa; comenzó un régimen de fumar en cadena pesada que había deteriorado gravemente sus pulmones cuando tenía veinte años. Cuando cumplió veintiún años, murió de cáncer de pulmón.

Baniszewski apeló, se le concedió un nuevo juicio y nuevamente fue declarada culpable, aunque esta vez fue sentenciada de dieciocho años a cadena perpetua. En el transcurso de los siguientes dieciocho años, Baniszewski se convirtió en una prisionera modelo, trabajando en el taller de costura y convirtiéndose en la madre de la guarida de las reclusas más jóvenes; cuando se presentó a la libertad condicional en 1985, se había ganado el apodo de prisión de «mamá».

En el transcurso de dos meses, los grupos recolectaron 4500 firmas de los ciudadanos de Indiana exigiendo que Baniszewski permanezca tras las rejas. A pesar de todo esto, a Baniszewski se le concedió la libertad condicional. Durante la audiencia, ella hizo la siguiente confesión:»

No estoy seguro de qué papel tuve en eso… porque estaba drogado. Realmente nunca la conocí… asumo toda la responsabilidad por lo que le haya pasado a Sylvia.

Baniszewski salió de prisión el 4 de diciembre de 1985 y viajó a Iowa con el nombre de Nadine Van Fossan. Murió allí de cáncer de pulmón en 1990. El destino de los hijos de Baniszewski sigue siendo en gran parte desconocido. Paula Baniszewski se mudó a Iowa y asumió una nueva identidad; Los rumores de Internet afirman que todavía está viva y vive en una granja en algún lugar del campo de Iowa. Stephanie Baniszewski se convirtió en maestra de escuela y asumió un nuevo nombre.

John Baniszewki cambió su nombre a John Blake y trabajó como camionero antes de convertirse en agente inmobiliario y ministro laico; nunca más fue arrestado. Se casó y tuvo tres hijos, y ha vivido en el anonimato, solo apareció brevemente en 1998 a raíz de la Masacre de Jonesboro para hablar por primera vez sobre el asesinato de Likens, diciendo que asumió toda la responsabilidad por su papel en el asesinato y que una sentencia más dura hubiera sido más justa.

Referencias

busca a la mujer
por Jay Robert Nash. M. Evans and Company, Inc. 1981 ISBN 0871313367

El asesinato por tortura de Indiana: Sylvia Likens tortura y muerte

por John Dean. 1999. ISBN 0960489479.

StarFiles: El asesinato de Sylvia Likens en 1965

El asesinato por tortura en 1965 sigue siendo uno de los crímenes más notorios de Indianápolis

IndyStar.com

3 de noviembre de 2010

Ha sido la pesadilla más duradera en la historia de True Crime en Indianápolis: la tortura y asesinato del 26 de octubre de 1965 de Sylvia Likens, de 16 años.

Otros delitos involucraron a un mayor número de víctimas, a menudo incluidos niños, pero los villanos en esas historias eran criminales empedernidos o locos, y sus actos de violencia se desarrollaron rápidamente en un lapso de minutos u horas. Después del dolor y la ira, las buenas personas al menos podían comprender la cadena de eventos que acababa de desarrollarse.

En la superficie, el asesinato de Likens no es muy diferente de cualquier número de crímenes atroces. Era una historia de Cenicienta sin un final feliz: una adolescente dejada bajo el cuidado de un estricto autoritario cuya idea de disciplina es el abuso físico que se intensifica hasta que la víctima del abuso muere. Si ese fuera el alcance, este caso probablemente se habría perdido en la historia hace mucho tiempo como tantos otros asesinatos olvidados.

Este caso fue de alguna manera más perturbador que otros crímenes, quizás porque:

* El abuso no solo fue cometido por la cuidadora, la notoria Gertrude Baniszewski, sino también por sus propios hijos, algunos de tan solo 10 años, y por otros niños del vecindario. Durante semanas, incluso meses, la tortura de Sylvia Likens fue un entretenimiento informal, algo que hacer por la tarde antes de la cena y de sus programas de televisión favoritos. Al menos una docena de niños participaron o al menos observaron, y ninguno se sintió lo suficientemente perturbado como para decírselo a sus propios padres.

* Otros adultos venían de vez en cuando a la casa de los Baniszewski por diversas razones y veían el aspecto maltratado de Sylvia. Ninguno presionó para asegurarse de que estaba a salvo.

* Sylvia misma y su hermana menor, Jenny, tuvieron la oportunidad de contárselo a los adultos en la escuela o la iglesia; incluso tenían parientes adultos que vivían cerca. Ninguno de los dos dijo una palabra porque, como explicaría Jenny más tarde, pensaron que solo empeoraría las cosas. Tampoco podía concebir la posibilidad de que las autoridades se movilizaran para protegerlos, sacarlos de la casa o arrestar a sus verdugos.

Hubo arrestos, pero solo después de que terminó. El 26 de octubre de 1965, llamaron a la policía de Indianápolis al 3850 E. New York St. donde el cuerpo de Sylvia yacía sobre un colchón. Baniszewski les dijo que la niña había sido atacada por una pandilla de niños e incluso mostró una nota escrita de la mano de Sylvia que parecía confirmar esa historia. Pero los policías supieron por el estado de la víctima que no había sido un solo incidente. El cuerpo de Sylvia estaba desnutrido y cubierto de llagas, quemaduras y hematomas, muchos de ellos antiguos. Había sido marcada en un lugar con un objeto de metal caliente y las palabras «Soy una prostituta» estaban grabadas en su estómago.

Cómo comenzó:

Sylvia provenía de una familia numerosa y pobre del sur del condado de Boone, justo al noroeste de Indianápolis. Su padre, Lester Likens, solo tenía una educación de octavo grado y tenía muchos trabajos diferentes para ganarse la vida. Había tenido una ruta de lavandería, trabajado en fábricas e incluso había sido propietario de un pequeño restaurante, aunque sin éxito. También había viajado con carnavales vendiendo comida de un carrito de concesión, y fue a este trabajo al que él y su esposa decidieron regresar en el verano de 1965.

Eso significaba encontrar a alguien que cuidara a cuatro de sus hijos. La mayor, Diana, era adulta y estaba casada. Los dos niños, Danny y Bennie, fueron colocados con sus abuelos, y quedaron las niñas, Sylvia y Jenny.

Jenny era tímida, insegura y cojeaba por la poliomielitis infantil. Sylvia aparentemente tenía más confianza y se conocía con el apodo de «Cookie». Era bonita, pero siempre mantenía la boca cerrada cuando sonreía porque le faltaba un diente frontal.

Un amigo en común presentó a los Liken a Gertrude Baniszewski (entonces conocida brevemente como Gertrude Wright), que vivía en una gran casa alquilada en la esquina de East New York y Denny, y estaba dispuesta a cuidar de Jenny y Sylvia por $20 a la semana. .

Gertrude ya estaba cuidando a siete de sus propios hijos: Paula, 17, John, 12, Stephanie, 15, Marie, 11, Shirley, 10 y James y Dennis, 18 meses. Los seis hijos mayores tenían el apellido Baniszewski porque su padre era el exmarido de Gertrude, John Baniszewski. El hijo menor, Dennis, tenía el apellido de su padre, Dennis Wright. Gertrude dijo que estaba en Alemania sirviendo en el ejército.

Desde un principio hubo un enfrentamiento entre Sylvia y la hija de 17 años de Gertrudis, Paula, y esta fue la semilla de lo que creció en esa casa durante los meses de julio a octubre de 1965.

Entonces, un día, el giro postal de los padres de Sylvia no apareció el día que Gertrude lo esperaba. Más tarde, Jenny testificó que Gertrude «nos llevó arriba… y ella me abofeteó y dijo: ‘Bueno, cuidé de ustedes dos p___ durante una semana gratis». El giro postal llegó al día siguiente, pero la llave había sido girada.

Gertrude era frágil y tenía bajo peso, pero tenía dos armas que usaba para el castigo corporal: una paleta estilo fraternidad y un cinturón de cuero grueso que le dejó su exesposo, John Baniszewski, un oficial de policía de Indianápolis.

Gertrude comenzó a usar la paleta en Sylvia y Jenny para varios delitos, como intercambiar botellas de refrescos por cambio en una tienda cercana. Cuando sospechó que Sylvia había robado, usó fósforos para quemar los dedos de la niña.

A veces, Gertrude se sentía demasiado débil por su asma para disciplinar a las niñas adecuadamente, por lo que Paula, de 17 años, ayudó.

Los niños del barrio comenzaron a aglomerarse en la casa para participar en la tortura. Los niños se turnaron para practicar su judo en Sylvia, arrojándola contra una pared. Algunos comenzaron a patearla y golpearla. Otros apagaron sus cigarrillos en su piel. Mientras Gertrude y un grupo de adolescentes observaban, Sylvia se vio obligada a desvestirse en la sala de estar e insertar una botella de Coca-Cola vacía en su vagina.

Después de las palizas, obligaron a Sylvia a tomar un baño de agua hirviendo para «limpiarse de sus pecados». La golpearon brutalmente y la quemaron por mojar su colchón mientras dormía y Gertrude decidió que Sylvia ya no era apta para vivir con sus hijos.

Cerca del final, a Sylvia ya no se le permitió salir de la casa. La arrojaron por las escaleras del sótano y la encerraron, le dieron galletas para comer y le negaron el derecho a usar el baño. Gertrude Baniszewski anunció a sus hijos que Sylvia era una «prostituta y está orgullosa de ello, así que se lo pondremos en el estómago». Tomó una aguja grande y comenzó a tallar las palabras «¡Soy una prostituta y estoy orgullosa de ello!» en el estómago de Sylvia. Richard Hobbs, un vecino, terminó el grabado.

Cuando Baniszewski se dio cuenta de que Sylvia podría estar muriendo, la obligó a escribir una nota diciendo que una pandilla de niños la golpeaba. El plan era vendarle los ojos y tirarla en un bosque cercano con la nota. Sylvia trató de escapar, pero Gertrude y uno de los niños la detuvieron, la golpearon nuevamente y la arrojaron al sótano.

Sylvia Likens murió el 26 de octubre de 1965. Se determinó que la causa de la muerte fue inflamación del cerebro, hemorragia interna del cerebro y shock inducido por el extenso daño en la piel de Sylvia. Sylvia también sufría de desnutrición extrema. Fue enterrada en el cementerio de Oak Hill en el Líbano.

El juicio de Baniszewski – mayo de 1966

En su juicio al año siguiente, Baniszewski negó tener conocimiento de la tortura y afirmó que los niños debieron haberlo hecho todo. Se declaró inocente y no culpable por razón de locura.

El 19 de mayo de 1966, un jurado encontró a Baniszewski culpable de asesinato en primer grado, mientras que Paula Baniszewski fue declarada culpable de asesinato en segundo grado. Hobbs, junto con el hijo de Baniszewski, John, y otro chico del vecindario, Coy Hubbard, fueron declarados culpables de homicidio involuntario. Gertrude y Paula Baniszewski fueron sentenciadas a cadena perpetua en la prisión de mujeres de Indiana en Indianápolis. Los niños fueron sentenciados a penas de dos a 21 años en el Reformatorio del Estado de Indiana en Pendleton.

En 1971, la Corte Suprema de Indiana concedió a Gertrude y Paula Baniszewski un nuevo juicio debido a la «atmósfera perjudicial», pero Gertrude fue nuevamente condenada por asesinato en primer grado el 5 de agosto de 1971. Paula se declaró culpable de un cargo menor de homicidio voluntario y cumplió cerca de dos años de prisión. Los tres muchachos fueron puestos en libertad condicional por buena conducta en 1968, luego de cumplir cerca de dos años cada una de sus sentencias.

En septiembre de 1985, Gertrude Baniszewski fue puesta en libertad condicional. Cambió su nombre a Nadine Van Fossan y se mudó a Iowa, donde vivió en la oscuridad hasta su muerte por cáncer de pulmón el 16 de junio de 1990. Paula se casó y se mudó a una granja en Iowa.

John se convirtió en ministro laico en Texas y aconsejó a niños de padres divorciados.

Hobbs murió de cáncer a la edad de 21 años, cuatro años después de salir del reformatorio. Hubbard ha tenido varios roces con la ley. Lester y Betty Likens se divorciaron. Betty se volvió a casar y murió en 1998 a los 71 años. Jenny Likens Wade murió en 2004 a los 54 años.

Gertrude Nadine Baniszewski (19 de septiembre de 1929 – 16 de junio de 1990), también conocido como gertrude wright y
Nadine van Fossan, era una divorciada de Indiana que, con la ayuda de la mayoría de sus propios hijos y niños del vecindario, como Ricky Hobbs y Coy Hubbard, supervisó y facilitó la prolongada tortura, mutilación y eventual asesinato de Sylvia Likens, una adolescente a la que había llevado. a su casa. Cuando fue declarada culpable de asesinato en primer grado en 1966, el caso se llamó «el peor crimen perpetrado contra un individuo en la historia de Indiana».

La vida antes de Sylvia Likens

Baniszewski nació como Gertrude Nadine van Fossan de Hugh y Mollie van Fossan, la tercera de seis hijos. En 1940, Baniszewski fue testigo de la muerte de su padre por un repentino ataque al corazón. Cinco años después, abandonó la escuela a los 16 años para casarse con el diputado John Baniszewski, de 18, con quien tuvo seis hijos.

Aunque John Baniszewski tenía un temperamento volátil, los dos permanecieron juntos durante 10 años antes de divorciarse.

Gertrude, entonces de 34 años, se mudó con Dennis Lee Wright, de 23 años, quien abusó de ella. Tuvo un hijo, Dennis, pero después de su nacimiento, Wright abandonó a Gertrude y desapareció.

Silvia Likens

En julio de 1965, Lester y Betty Likens, trabajadores itinerantes del carnaval, sugirieron que Baniszewski se llevara a sus dos hijas, Sylvia Marie Likens, de 16 años, y Jenny Faye Likens, de 15, como huéspedes a cambio de una compensación de $20 a la semana mientras trabajaban en todo el estado. . Las hermanas Likens asistieron a la escuela secundaria y funciones sociales con los niños Baniszewski, así como a la iglesia con Gertrude Baniszewski el domingo.

Sin embargo, cuando el primer pago de $20 de Lester Likens no llegó a tiempo, Baniszewski venció a las chicas. Poco después, las niñas fueron golpeadas por tener dulces que Baniszewski les acusó de robar. Así comenzó un patrón regular de abuso infantil.

comienza la tortura

En agosto de 1965, Baniszewski comenzó a abusar verbal y físicamente de Sylvia Likens, permitiendo que sus hijos mayores la golpearan y la empujaran por las escaleras. Baniszewski también acusó a Likens de ser una prostituta y pronunció «sermones» sobre la inmundicia de las prostitutas y las mujeres en general. Después de que las hermanas Likens supuestamente acusaron a las hijas de Baniszewski, Paula y Stephanie, de ser prostitutas, el novio de Stephanie Baniszewski, Coy Hubbard, y varios otros compañeros de clase y niños locales fueron llamados para ayudar a Baniszewski a golpear a Sylvia Likens. Baniszewski incluso obligó a Jenny Likens a golpear a su hermana.

El sótano

Likens se volvió incontinente; como resultado, Baniszewski la encerró en el sótano. Baniszewski luego comenzó un régimen de baño para «limpiar» a Sylvia, que consistía en rociarla con agua hirviendo y frotar sal en las quemaduras. A menudo la mantenían desnuda y rara vez la alimentaban. A veces, Baniszewski y su hijo de doce años, John Jr., hacían que Likens comiera sus propias heces.

En algún momento de este período, Jenny Likens logró contactar a su hermana mayor, Diana Likens, describiendo los horrores que las dos hermanas estaban experimentando y pidiéndole a Diana que se comunique con la policía. Diana Likens ignoró la carta, creyendo que Jenny simplemente estaba disgustada con el castigo y que estaba inventando historias para poder vivir con ella.

Poco después de esto, Diana Likens fue a visitar a sus hermanas, pero Baniszewski se negó a dejarla entrar a la casa. La anciana Likens luego se escondió cerca de la casa hasta que vio a Jenny afuera y luego se acercó a ella. Jenny Likens le dijo a su hermana mayor que no podía hablar con ella y luego se escapó. Preocupada, Diana Likens se puso en contacto con los servicios sociales y les informó que Baniszewski le había dicho que Sylvia Likens había sido expulsada de la casa por ser físicamente sucia y prostituta, y que desde entonces se había escapado. Cuando una trabajadora social apareció en la casa de Baniszewski preguntando por Sylvia, Baniszewski le dijo a Jenny Likens que le mintiera a la trabajadora social sobre el paradero de Sylvia, amenazándola con que si no lo hacía, recibiría el mismo trato que Sylvia. Aterrorizada por lo que Baniszewski podría hacerle si decía la verdad, Jenny le dijo a la trabajadora social que Sylvia se había escapado. La trabajadora social regresó a su oficina, donde presentó un informe que decía que no era necesario realizar más visitas de seguimiento a la casa de Baniszewski.

Asesinato

El 21 de octubre, Baniszewski ordenó a John Jr., Coy y Stephanie Baniszewski que sacaran a Likens del sótano y la ataran a una cama. A la mañana siguiente, Baniszewski, enfurecido porque Sylvia había mojado la cama, volvió a la obligó a insertar una botella de Coca-Cola en su vagina, antes de comenzar a tallar la frase «Soy una prostituta y estoy orgullosa de ello» en su abdomen con una aguja de coser caliente. Cuando Baniszewski no pudo terminar la marca, reclutó a Ricky Hobbs para que terminara. Al día siguiente, Baniszewski despertó a Likens y luego le dictó una carta, con la intención de que pareciera una carta fugitiva para sus padres.

Después de que Likens terminó la carta, Baniszewski comenzó a formular un plan para que John Jr. y Jenny Likens llevaran a Sylvia a un basurero cercano y la dejaran allí para que muriera. Cuando Sylvia escuchó esto, bajó corriendo las escaleras intentando escapar, pero Baniszewski la detuvo cuando Likens salió por la puerta principal y salió al porche. Baniszewski luego empujó a Sylvia hacia el interior de la casa y nuevamente la arrojó por los escalones del sótano y la mantuvo allí.

El 24 de octubre, Baniszewski bajó al sótano e intentó golpear a Likens con una paleta de madera, pero falló y se golpeó accidentalmente. Coy Hubbard intervino y golpeó brutalmente a Likens en la cabeza repetidamente con un palo de escoba y la dejó inconsciente en el piso del sótano. En la tarde del martes 26 de octubre, Baniszewski les dijo a los niños que le daría un baño a Likens, esta vez con agua tibia. Stephanie Baniszewski y Richard Hobbs llevaron a Likens arriba y la colocaron en la bañera completamente vestida; cuando la sacaron poco después y la acostaron sobre un colchón desnudo en el suelo, se dieron cuenta de que no respiraba. Stephanie Baniszewski intentó frenéticamente resucitarla, pero para entonces Likens ya estaba muerta.

Stephanie Baniszewski, presa del pánico, le dijo a Hobbs que llamara a la policía. Cuando llegaron, Gertrude Baniszewski les entregó la carta que le había hecho escribir a Likens. En medio de la conmoción, Jenny Likens susurró a uno de los policías: «Sácame de aquí y te cuento todo». Su declaración, combinada con el descubrimiento del cuerpo de Sylvia Likens, llevó a los oficiales a arrestar a Gertrude, Paula, Stephanie y John Baniszewski, Richard Hobbs y Coy Hubbard por asesinato. Otros niños del vecindario presentes en ese momento, Mike Monroe, Randy Lepper, Judy Duke y Anna Siscoe, fueron arrestados por «lesiones personales».

Ensayo

Baniszewski, sus hijos, Hobbs y Hubbard fueron detenidos sin derecho a fianza en espera de sus juicios.

Un examen y autopsia del cuerpo de Sylvia Likens reveló numerosas quemaduras, hematomas, daño muscular y nervioso. En su agonía, Sylvia se mordió los labios y casi se los cortó. Su cavidad vaginal estaba casi cerrada por la hinchazón, aunque un examen del canal determinó que su himen aún estaba intacto, desacreditando las afirmaciones de Baniszewski de que Sylvia era una prostituta y su insistencia en que estaba embarazada. La causa oficial de la muerte fue inflamación cerebral, hemorragia interna del cerebro y conmoción por daño severo y prolongado a su piel.

Baniszewski fue declarado culpable de asesinato en primer grado. Fue sentenciada a cadena perpetua.

Consecuencias y muerte

Baniszewski apeló y la Corte Suprema de Indiana le concedió un nuevo juicio en gran parte por razones de una atmósfera perjudicial debido a la fuerte publicidad en los medios de comunicación antes y durante el juicio. Se llevó a cabo un nuevo juicio en 1971 y Baniszewksi fue nuevamente declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua. En el transcurso de los siguientes 14 años, Baniszewski se convirtió en una prisionera modelo, trabajando en el taller de costura y convirtiéndose en la madre de la guarida de las reclusas más jóvenes; cuando se presentó a la libertad condicional en 1985, era conocida por el apodo de prisión «mamá».

La noticia de la audiencia de libertad condicional de Baniszewski conmocionó a la comunidad de Indiana. Jenny Likens y su familia aparecieron en televisión para hablar en contra de Baniszewski; los miembros de dos grupos contra el crimen, Protect the Innocent y Society’s League Against Molestation, viajaron a Indiana para oponerse a su libertad condicional y apoyar a la familia Likens, comenzando una campaña de piquetes en las aceras. En el transcurso de dos meses, los grupos recolectaron más de 40,000 firmas de los ciudadanos de Indiana exigiendo que Baniszewski permanezca tras las rejas. A pesar de los esfuerzos, a Baniszewski se le concedió la libertad condicional. Durante la audiencia, ella expresó: «No estoy seguro de qué papel tuve en eso… porque estaba drogado. Realmente nunca la conocí… asumo toda la responsabilidad por lo que le haya pasado a Sylvia».

Baniszewski salió de prisión el 4 de diciembre de 1985 y viajó a Iowa. Murió en Iowa, de cáncer de pulmón, el 16 de junio de 1990, a los 60 años.

Representaciones

Desde entonces, el caso ha sido objeto de numerosas adaptaciones ficticias y no ficticias.

El autor Natty Bumppo (anteriormente John Dean) escribió un relato del asesinato, House of Evil: El asesinato de la tortura de Indiana.
Patte de trigo Por Sanción de la Víctima es una historia ficticia basada en el incidente, ambientada en la década de 1970.
La autora Kate Millett escribió un libro semificticio relacionado con el incidente, El sótano: meditaciones sobre un sacrificio humano. Millett declaró en una entrevista que el asesinato de Sylvia Likens «es la historia de la represión de las mujeres. Gertrude parece haber querido administrar una justicia terrible y veraz a esta niña: que eso era ser mujer».
La única novela de Mendal Johnson Vamos a jugar en el Adams tiene similitudes con este caso y puede haberse basado en él.
Jack Ketchum´s La chica de al lado es una historia ficticia basada libremente en el asesinato ambientado en la década de 1950 y una película basada en el libro se estrenó en 2007, con Blythe Auffarth en el papel principal.
La película Un crimen americano protagonizada por Catherine Keener como Baniszewski, Ellen Page como Likens y Jeremy Sumpter como Coy Hubbard, se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 2007.
El caso de Sylvia Likens fue documentado en el episodio «Born Bad» de Mujeres mortales en el canal Discovery Discovery.
Una obra de teatro llamada Oye, Rubi, escrito por Janet McReynolds, fue producido pero nunca publicado.