Marie BESNARD – Expediente criminal

Clasificación: ¿Asesino en serie?

Características:

Envenenador – Para heredar

Número de víctimas: 0 – 12

Fecha de los asesinatos: 1927 – 1949

Fecha de arresto:

21 de julio de 1949

Fecha de nacimiento: 15 de agosto de 1896

Perfil de las víctimas:

Augusto Antigny, 33
(su primer marido) / María Lecomte, 86 /

Remache Toussaint, 64 / Remache Blanco, 49 /

Pierre Davaillaud, 78 (su padre) / Luisa Gouin, 92
(su abuela materna) / Marcelino Besnard, 78
(su padrastro) / Marie-Louise Besnard, 68 años (su madrastra) / Lucie Bodín, 45 años / Paulina Bodineau, 88 / Virginie Lallerón, 83 /

Marie-Louise Davaillaud, 71 años (su madre)

Método de asesinato:

Envenenamiento (arsénico)

Ubicación: Loudun, departamento de Vienne, Francia

Estado:

Después de tres juicios, Marie Besnard fue absuelta el 12 de diciembre de 1961. Murió el 14 de febrero de 1980.

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María Besnard fue acusado por primera vez de asesinato múltiple el 21 de julio de 1949. Después de tres juicios que duraron más de 10 años (el primero celebrado en Poitiers), Besnard finalmente fue liberado en 1954 y luego absuelto el 12 de diciembre de 1961.

Primeros años de vida

Nacida en Loudun, Francia, Marie se casó con su primo, Auguste Antigny, en 1920. El matrimonio duró hasta su muerte por pleuresía el 21 de julio de 1927 (se sabía que Antigny padecía tuberculosis). En 1928, Marie se casó con Léon Besnard.

muertes sospechosas

Cuando los padres de Léon Besnard heredaron la riqueza familiar, la pareja los invitó a mudarse con ellos. Poco después, su padre murió, aparentemente por comer hongos envenenados.

Su madre lo siguió tres meses después, aparentemente víctima de una neumonía.

Poco después, los Besnard subarrendaron habitaciones a una pareja rica y sin hijos, los Rivet, que eran amigos del marido de Marie. Monsieur Toussaint Rivet murió de neumonía el 14 de julio de 1939. Madame Blanche Rivet (de soltera Lebeau) murió el 27 de diciembre de 1941 de aortitis. El testamento de los Rivet había nombrado a Marie Besnard como su única heredera.

Pauline Bodineau, (née Lalleron) y Virginie Lalleron, primas de Marie, también habían nombrado a Marie como su única beneficiaria. Pauline murió a los 88 años el 1 de julio de 1945, después de confundir un tazón de lejía con su postre una noche. Aparentemente, Virginie cometió el mismo error una semana después y murió a los 83 años el 9 de julio de 1945. La madre de Marie, Marie-Louise Davaillaud (née Antigny) murió el 16 de enero. Después de que Marie descubriera que Léon estaba teniendo una aventura, Léon le comentó a un amigo cercano , Madame Pintou, que creía que lo estaban envenenando, diciendo «que su esposa le había servido una sopa en un tazón que ya contenía un líquido». Murió poco después, el 25 de octubre de 1947, aparentemente de uremia.

Pocos días después del entierro de Léon, los detalles de su testimonio llegaron al gendarmería y fueron pasados ​​a un juez de instrucción. Un médico forense, el doctor Béroud, descubrió 19,45 mg de arsénico en su cuerpo. Marie fue arrestada, los cuerpos de sus otras presuntas víctimas fueron exhumados y Marie fue acusada de 13 cargos de asesinato.

Ensayos

La presencia de arsénico en los cuerpos de sus presuntas víctimas fue central en los juicios de Besnard, el primero de los cuales comenzó en febrero de 1952.

El informe de la autopsia de Béroud, basado en un método analítico desarrollado por Marsh y Cribier, concluyó que las víctimas habían sido envenenadas lentamente con arsénico. Un análisis posterior realizado por los profesores Fabre, Kohn-Abrest y Griffon también encontró que había niveles anormales de arsénico en los cuerpos exhumados. Otro informe, realizado por el profesor Piedelièvre en 1954, confirmó los resultados del análisis de 1952, pero difería en algunos aspectos del de Béroud. La presencia de niveles anormalmente altos de arsénico también fue confirmada por otro informe del profesor Frédéric Joliot-Curie.

Béroud tuvo dificultades para defender sus resultados ante el examen de los abogados de Besnard. Como resultado, los dos primeros juicios terminaron sin condena.

La duración de los juicios, los ataques exitosos a la evidencia y el giro de la opinión pública a favor de Marie Besnard contribuyeron a su eventual absolución en su tercer juicio en 1961.

Besnard murió en 1980.

Cultura popular

• La película de televisión de 1986 L’Affaire Marie Besnard (El asunto Marie Besnard) ganó el septiembre de oro
  premios de la televisión francesa para Alice Sapritch, mejor actriz en el papel de Marie Besnard; Yves-André Hubert, director, a la mejor película hecha para TV; y Frédéric Pottecher, mejor escritor.

• La película de televisión de 2006 Marie Besnard, l’empoisonneuse ( Marie Besnard, the Poisoner ), resultó en el premio Emmy a la Mejor Actuación de una Actriz en 2007 para Muriel Robin en el papel principal

María Besnard

Marie Joséphine Philippine Davaillaud nació en Loudon, Francia, el 15 de agosto de 1896. Hija única educada en una escuela de convento, algunos de sus compañeros de juegos de la infancia la describieron como algo mala. En 1919 se casó con su primo, Auguste Antigny; murió el 21 de julio de 1927, y la causa oficial de muerte fue tuberculosis. En 1929 se casó con Léon Besnard, dueño de una tienda de cuerdas en Loudon.

Los Besnard vivieron cómodamente hasta 1940, cuando los padres de Léon heredaron el dinero de la familia y fueron invitados a mudarse con su hijo y su nuera. El padre de Léon murió unas semanas después después de comer hongos venenosos y su madre murió de neumonía tres meses después; su patrimonio se dividió entre Léon y su hermana, Lucie. Léon heredó toda la propiedad después de que Lucie se suicidara unos meses después de la muerte de su madre. La cuenta bancaria de los Besnard creció aún más después de que el padre de Marie muriera de una hemorragia cerebral el 14 de mayo de 1940.

Después de la serie de muertes familiares, los Besnard acogieron en su casa a una pareja rica y sin hijos. Touissaint y Blanche Rivet estaban tan agradecidos por la hospitalidad de los Besnard que los hicieron beneficiarios de sus testamentos. Touissant murió de neumonía el 14 de julio de 1940; Blanche murió de aortitis el 27 de diciembre de 1941.

Aunque los Besnard habían sufrido un número extraordinario de muertes en un corto período de tiempo, pocos en Loudon sospechaban que la causa no fuera la mala suerte. Sin embargo, eso comenzó a cambiar después de que una de las primas mayores de Marie, Pauline Bodineau, quien vivía en la casa de los Blanchard, murió el 1 de julio de 1945. Según Marie, su prima había confundido un plato de lejía con un postre y se lo había comido. Las sospechas aumentaron aún más cuando otra prima, Virginie Lalleron, murió de la misma manera el 9 de julio de 1945. Marie resultó ser la única beneficiaria que figuraba en los testamentos de ambos primos. A pesar de que los vecinos y amigos sospechaban bastante, no se inició ninguna investigación criminal.

El 16 de enero de 1946, la madre de Marie, Marie-Louise Davaillaud, murió, aparentemente de vejez. No mucho después de recibir otra herencia, Marie se enteró de que Léon estaba teniendo una aventura con una vecina, Louise Pintou. León murió el 25 de octubre de 1947; su médico indicó que la causa de la muerte era uremia.

Tras la muerte de Léon Besnard, Louise Pintou envió una carta al fiscal en la que afirmaba que Léon le había expresado su preocupación porque Marie lo estaba envenenando. Las autoridades inicialmente desestimaron la carta de Pintou, pero las repetidas demandas de ella y de otros de que se investigara la muerte de Léon finalmente los obligaron a ceder. El cuerpo de Léon Besnard fue exhumado el 11 de mayo de 1949 y una autopsia descubrió que había ingerido una gran cantidad de arsénico durante un período de tiempo. Este descubrimiento condujo a la exhumación de otros cuerpos y, cuando terminó la investigación, también se había encontrado arsénico en los cuerpos de los padres y la hermana de Léon, los Rivet, y el primer marido, los primos, la madre y el padre de Marie. Marie Besnard fue arrestada y acusada de 11 cargos de asesinato el 21 de julio de 1949.

Besnard fue a juicio en febrero de 1952. Durante el proceso, los abogados de Besnard, René Hayot y Albert Gautrat, cuestionaron los métodos que usó el Dr. Georges Béroud para encontrar el arsénico en los cuerpos, acusaron al laboratorio que hizo las pruebas de perder y manipular mal algunos de los la evidencia, y presentó evidencia de que la fuente de cualquier arsénico encontrado en los cuerpos podría haber venido fácilmente del suelo del cementerio en el que los cuerpos habían sido enterrados. Incapaz de llegar a un veredicto, el tribunal dictaminó que necesitaba más tiempo para revisar la evidencia científica y levantó la sesión. El tribunal volvió a reunirse en octubre, tomó un poco más de testimonio y luego levantó la sesión nuevamente. El juicio de Besnard permaneció en suspenso, y ella permaneció en la cárcel, hasta marzo de 1954. Después de escuchar a ambas partes presentar interpretaciones muy diferentes de la evidencia científica, los jueces volvieron a declarar que necesitaban más tiempo para llegar a una decisión. Esta vez, sin embargo, permitieron que Besnard depositara una fianza de 1.200.000 francos y esperara su próxima comparecencia ante el tribunal fuera de los confines de una cárcel.

Besnard no fue llamado nuevamente a la corte hasta el 20 de noviembre de 1961. Como lo habían hecho antes, tanto la acusación como la defensa presentaron interpretaciones muy diferentes de la evidencia científica. Pero, a diferencia de antes, este juicio en realidad terminó con un veredicto. Más de once años después de ser arrestada, Marie Besnard fue declarada inocente de todos los cargos el 12 de diciembre de 1961. Murió como una mujer libre en 1980.

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la reina del veneno

Ocasionalmente, uno se encuentra con una Viuda Negra con una ligera combinación de características que generalmente se encuentran en otras clasificaciones de asesinas en serie femeninas. Tal era Marie Besnard, la más famosa de las hechiceras galas. Trabajó buena parte de su carrera de 22 años con un cómplice masculino, ese rasgo de «asociarse» es raro entre la raza Black Widow. Y, sin embargo, ella es de esa raza, ya que todos sus asesinatos fueron motivados estrictamente por el beneficio propio y la mayoría de sus víctimas eran parientes y suegros.

Nativa de Loudon, Francia, Marie Davaillaud se casó con Auguste Antigny en 1920. Ella tenía 23 años, él cerca de los treinta y un primo besador. La satisfacción que trajo la unión se debilitó rápidamente hasta que, en 1927, Marie se cansó de Antigny. Este último no vivió lo suficiente para ver 1928.

Un año después, la viuda se había vuelto a casar con Leon Besnard. Era un bribón y un inútil tan formativo como su esposa; fue realmente un matrimonio hecho en el infierno. Eran estafadores, los dos, estafadores, tramposos y eventuales asesinos en serie. Juntos, los dos tramaron un plan para hacerse ricos rápidamente para envenenar a sus parientes, recogiendo sus herencias, una por una.

Para hacer esto, usaron el sigilo. Durante muchos meses, la pareja hizo esfuerzos furtivos para consolidar sus relaciones con sus familias (padres, hermanos, primos, tías y tíos, y casi todas las personas en las que pudieron pensar dentro de los círculos de Besnard y Davaillaud) para asegurar su lugar en sus respectivos testamentos. . Marie y Leon Besnard evidentemente tenían talento actoral; su plan funcionó bien.

Se percibe a Marie como el «cerebro» de la sociedad. Sea esto cierto o no, y parece serlo, Besnard fue un discípulo dispuesto y experto. Las primeras en irse fueron sus dos tías solteronas, cada una en el dinero, cada una considerando a su sobrino y su nueva y encantadora esposa como una pareja joven y sana. Una tía fue a la tumba en 1938, la otra dos años después, después de beber una botella de vino de regalo. Ambas tías legaron una recompensa considerable por la bondad de Besnard con ellas en vida.

Entre los años 1940 y 1947, los miembros de ambas familias interrelacionadas pueden haber pensado que los había visitado una maldición. Los Davaillaud y los Besnard cayeron como moscas; el padre de María; el padre y la hermana de Besnard; primas Pauline y Virginie Lalleron, en ese orden. Las causas de muerte fueron sospechosamente imitativas, ya sea por agua en los pulmones o por hemorragia cerebral, pero ni un solo médico notó las similitudes.

Según los Kelleher Asesinato más raro, el malvado equipo de marido y mujer apuntó sus flechas venenosas a otros además de su familia inmediata, otro factor estándar de Black Widow del que se aventura Marie. Los vecinos también fueron sus objetivos. Los mortales Besnard convencieron a un anciano enfermizo y muy rico
pareja llamada Rivet para que se aloje con ellos y puedan atender su salud vacilante. ¿Entonces un? los ancianos, completamente engañados, se mudaron con Marie y Leon, solo para fallecer justo después de su llegada. Antes de morir, habían mostrado su aprecio a los Besnard al dejar su riqueza total a estos ángeles guardianes.

Leon Besnard cayó en la trampa de sus propios medios en 1947 cuando su pareja, Marie, mezcló su vino con una muestra de su propia medicina. La dama se había enamorado de otro hombre y pensó que era hora de la salida de León.

Con el control de todo el dinero ahora, Marie se mareó con el poder. Se volvió más codiciosa. Y estúpido. Mató a su madre, luego, cuando escuchó que el vecindario estaba chismeando, físicamente fue de puerta en puerta amenazando a los parlanchines con sus vidas. Ella fue arrestada.

Leon Besnard fue exhumado y su cuerpo resultó tóxico. También lo fueron los cadáveres de aquellos familiares y suegros a quienes ella mató. Fue acusada de trece cargos de asesinato. Pero, al final, por increíble que parezca, Marie venció el rap.

Con su gran riqueza, y en un momento en que el mundo estaba influenciado por la riqueza, pudo contratar al mejor equipo de defensa de Francia que logró maniobrar tres juicios separados, entre 1951 y 1961, con jurados colgados.

Al escapar de la justicia de manera tan notable, escribieron los Kelleher, «Marie Besnard reescribió la definición del crimen perfecto y eclipsó incluso la notable leyenda de Belle Gunness».

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El caso de Marie Besnard, reina de los envenenadores

Marie Besnard ha sido llamada la Reina de los Envenenadores. Fue acusada de haber envenenado a 13 personas en Loudun, Francia, y fue juzgada 3 veces, pero finalmente fue absuelta de todos los cargos.

Marie nació como Marie Davaillaud en 1896, y sus compañeros de clase la recordaban como «violenta e inmoral» y «salvaje con los niños». Tenía 23 años cuando se casó con su primo, Auguste Antigny, un hombre frágil. se sabe que sufre de tuberculosis. Marie tenía 27 años cuando él murió, aparentemente de pleuresía, y dos años más tarde se casó con Leon Besnard.

Leon y Marie vivían modestamente, pero esperaban cosas mejores. Cuando dos tías ricas de Leon murieron y dejaron la mayor parte de sus bienes a los padres de Leon, la pareja invitó a los padres a mudarse con ellos. Poco después, el padre de Leon murió, aparentemente por comer hongos envenenados. La madre de León lo siguió tres meses después, víctima de una neumonía. El patrimonio de los padres quedó en manos de Leon y su hermana, Lucie, quienes se suicidaron unos meses después.

Mientras tanto, el padre de Marie había sucumbido a una hemorragia cerebral.

Luego, los Besnard acogieron a una pareja rica, los Rivet, como huéspedes. Los Rivet no tenían hijos y pronto se unieron a los Besnard. Monsieur Rivet murió de neumonía, y Madame Rivet pronto siguió, afectada por náuseas y convulsiones, que su médico atribuyó a «la enfermedad del pecho». Los Rivet habían nombrado a Marie Besnard como su única beneficiaria.

Dos primas mayores fueron las siguientes en irse, Pauline y Virginie Lalleron. Pauline murió después de confundir un tazón de lejía con su postre una noche y, sorprendentemente, Virginie cometió el mismo error una semana después.

Los Besnard en ese momento habían acumulado seis casas, una posada, un café y varias granjas de sementales. Leon había tomado una amante, Louise Pintou, que era la directora de correos de Loudun, y la había invitado a mudarse a la casa de los Besnard. Marie también había tenido un amante, un apuesto ex prisionero de guerra alemán. Leon murió en su casa, aparentemente de uremia, pero no antes de decirles a sus amigos que creía que lo estaban envenenando y les pidió que exigieran una autopsia si moría.

La anciana madre de Marie también había muerto el mismo año.

Naturalmente, en ese momento los rumores volaban. Se enviaron amenazas de muerte por correo a algunos de los chismosos locales. Madame Pintou, que había acusado abiertamente a Marie, hizo entrar en su casa, donde el ladrón procedió a destruir selectivamente todos los obsequios que Madame Pintou había recibido de Leon. Otro par de acusadores se vio obligado a huir de Loudon después de que los pirómanos incendiaran su casa.

Un conocido recordó que Marie había recomendado una vez el arsénico como alternativa al divorcio.

Finalmente, el 11 de mayo, se exhumó el cuerpo de Leon Besnard, y los investigadores encontraron en sus restos aproximadamente el doble de los niveles de arsénico que habrían sido necesarios para matarlo. Luego se exhumaron otros doce cuerpos: ambos padres, el primer esposo de Marie, los Rivet, la cuñada de Marie, los primos ancianos, una abuela política y una tía abuela. (La autopsia del primer marido de Marie fue posible solo porque el empresario de pompas fúnebres accidentalmente dejó puestos los zapatos de Auguste y sus uñas de los pies se conservaron lo suficiente como para analizar el arsénico). De los 13, se encontraron 12 cuerpos con rastros significativos de arsénico. Una muerte había excedido el estatuto de limitaciones francés, por lo que Marie fue acusada de 11 muertes.

En el primer juicio de Marie, sus abogados atacaron el testimonio del toxicólogo, el Dr. Georges Beroud, en particular su afirmación de que podía distinguir la diferencia entre el arsénico y el antimonio a simple vista. Los abogados exigieron un nuevo juicio y Marie fue enviada a la cárcel en «prisión preventiva» mientras se reunía un nuevo panel de expertos.

Mientras Marie estaba encarcelada, 3 informantes informaron a la policía que Marie había intentado contratarlos para «borrar» algunos de los chismes del vecindario.

El nuevo panel de cuatro expertos tomó 2 años para examinar la evidencia forense. Se vieron obligados a eliminar 5 de los cargos: simplemente no quedaba suficiente evidencia física para detectar arsénico. Mientras tanto, los abogados de Marie se habían enterado de una nueva teoría de que el arsénico podía entrar en el cuerpo desde el suelo a través de la acción de las bacterias anaeróbicas.

El segundo juicio también terminó siendo declarado nulo. Los expertos no pudieron ponerse de acuerdo, y uno de ellos se molestó tanto que abandonó el estrado de los testigos, se sentó, se cruzó de brazos y se negó a testificar.

Un tercer juicio se llevó a cabo siete años después. (Marie estuvo libre bajo fianza durante este período). Quedaba muy poca evidencia física para probar, y los expertos admitieron que sus técnicas no estaban actualizadas y que «se nos escapan demasiados factores». Además, los abogados defensores se enteraron de que el conserje del cementerio de Loudun había cultivado papas cerca de los lugares de entierro y había rociado su jardín con fertilizantes que contenían arsénico.

El 12 de diciembre de 1961, Marie Besnard fue absuelta. El jurado había tardado sólo 3 horas y 25 minutos en deliberar.

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Arsénico y Vino Blanco

13 de febrero de 1950

«El diablo está activo en Chatellerault, en Chinon y en Domfront, pero sobre todo está activo en Loudun». Así lo dijo Rabelais hace cuatro siglos; al menos, eso es lo que la gente de Loudun dice que dijo. Algunas personas sospechan que Loudun, una ciudad de 5313 habitantes en el oeste de Francia, todavía está un poco orgullosa de su reputación de maldad casual. «Creo», dijo un librero de Loudun la semana pasada, «es por nuestros buenos vinos blancos. Uno puede beber litros, como agua, pero de repente golpea como un tiro de fusil y hasta los viejos se sienten jóvenes».

Extraño en la casa. Uno de los pocos ciudadanos de Loudun que parecía estar fuera de toda sospecha de cualquier intriga era Marie Besnard, una matrona de 53 años, delgada y de voz suave, propietaria de seis casas en la ciudad, la posada local White Horse y varias prósperas granjas de sementales. Marie había adquirido propiedades de la manera más fácil a través de la muerte de una sucesión de parientes y los hilos de su bolsa siempre se aflojaban cuando M. le Curé venía a visitarla con una caridad digna en mente. Marie, dijo la gente de Loudun, era «la única mujer en la ciudad que podía comulgar sin antes confesarse».

Incluso los chismosos simplistas de Loudun encontraron que sus lenguas tardaban en moverse cuando, poco después de la guerra, la inexpugnable Marie Besnard aparentemente se sintió atraída por un apuesto trabajador alemán y. ex prisionera de guerra 30 años menor que ella. El esposo de Marie, Leon Besnard, comenzó a pasar cada vez más tiempo en los bistrós de la ciudad ya quejarse amargamente de que ya no era el dueño de su propia casa.

Hace tres años murió Léon. Los médicos locales certificaron su muerte como natural, pero las habladurías crecieron. Tras las denuncias de los vecinos de Marie, el Ministerio del Interior finalmente decidió examinar lo que quedaba del marido Léon.

Evidencia en el Cementerio. En mayo pasado, mientras la viuda Marie se apoyaba y sollozaba en el brazo de una monja junto a la tumba, y todo Loudun observaba, el cuerpo de Léon Besnard fue desenterrado y entregado a un laboratorio en Marsella. A los pocos días, Loudun escuchó la impactante noticia. Léon había muerto por una dosis masiva de arsénico. En el Palais de Justice de Poitiers, un pequeño y sombrío juge d’instruction preguntó a Marie Besnard cómo había llegado el veneno a su marido. Ella no tenía idea; pero al menos un vecino parecía recordar que Marie había sugerido una vez el arsénico como un sustituto fácil del divorcio.*

El juez Pierre Roger luego ordenó que se exhumaran y analizaran los cuerpos del primer esposo de Marie y otros familiares. Uno a uno, a medida que pasaban las semanas, llegaron los informes: Auguste Antigny, primer marido de Marie Besnard, murió en 1927, por sobredosis de arsénico; Madame Leconte, una prima, murió en 1939, arsénico; Madame Rivet, una amiga, murió en 1939, arsénico; Marcellin Besnard, suegro, murió en 1940, arsénico; Marie Louise Davailland, una cuñada, murió en 1940, arsénico; Monsieur Rivet, muerto en 1941, arsénico; Alice Bodin, una cuñada, murió en 1941, arsénico; Marie Louise Besnard, suegra, murió en 1941, arsénico; Pauline y Marie Lalleron, primas ancianas, fallecieron en 1945, arsénico. «¡UN AUTRE POUR MARIE!» proclamaban los periódicos en grandes titulares negros de toda Francia a medida que se informaba de cada cuerpo.

La semana pasada, el juez Roger hizo un anuncio oficial. “Hemos desenterrado 13 cuerpos… en 12 de los 13, la muerte fue causada por envenenamiento con arsénico. Uno de estos casos está cubierto por el estatuto de limitaciones, así que llamémoslo once. De todos modos, tenemos el panorama aproximado. «

Fuera del sombrío Pierre-Levée prisión de Poitiers, donde Marie Besnard esperaba el juicio, su elegante abogado Henry de Cluzeau ofreció lo que quizás era la única defensa posible. «En este país de buenos vinos y buena vida», dijo, «uno podría posiblemente concebir un asesinato, dos asesinatos, incluso tres asesinatos. ¿Pero once asesinatos? ¡Absurdo!»

* No es una idea nueva en Francia. Durante el siglo XVII, una de las principales fuentes de ingresos de los alquimistas franceses fue la venta de arsénico, o «polvo de sucesión», como se le conocía felizmente, a miembros ambiciosos de las clases altas. En la década de 1670, París estaba tan acosada por una epidemia de envenenamientos que se creó un tribunal especial, la Chambre Ardente, para manejar este tipo de delitos. Uno de sus acusados ​​más fabulosos fue la marquesa de Brinvilliers, glamorosa y caritativa (una «mujercita muy cortejada», según una fuente, «con un aire fascinante de inocencia infantil»), quien, con la ayuda de un amante, la envenenó. padre y sus dos hermanos por el bien de la fortuna familiar. La buena marquesa siempre se aseguraba el éxito probando sus venenos primero con los pobres locales que venían a buscarla. caridad, y sobre los enfermos, a quienes visitaba regularmente.

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Arsénico y sin caso

22 de diciembre de 1961

En una calurosa mañana de julio de 1949, un comisario de policía de la ciudad de Loudun, al norte de Poitiers, llamó a la puerta de Marie Besnard, una viuda desaliñada de 52 años, y le ordenó que la acompañara. La acusación: que había envenenado con arsénico a su madre, padre, dos maridos, suegro, suegra, cuñada, abuela política, dos primas, tía abuela y dos amigos íntimos. La semana pasada, después de doce años y tres juicios, llegó a su fin uno de los casos de asesinato más intrincados del siglo, y uno de los más largos.

Exhumado y examinado. La leyenda de Marie Besnard comenzó en los chismes de Loudun. A lo largo de los años, Marie y su esposo Léon heredaron de parientes seis casas, dos granjas, una posada y un café. En medio de toda esta riqueza, Léon invitó a su amante, Loudun Postmistress Louise Pintou, a mudarse con él y su esposa. Pero cuando se susurró que Marie misma tuvo un amante, un ex prisionero de guerra alemán 30 años menor que ella, Léon aparentemente protestó. Varios días después, después de enfermarse violentamente durante el almuerzo, Léon murió; los médicos locales certificaron que la muerte se debió a la uremia.

Los chismes decían lo contrario. Pero solo después de la muerte de la madre de Marie, de 78 años, 15 meses después, la policía comenzó a tomar en serio los rumores. Al exhumar el cuerpo de Léon Besnard, encontraron que contenía una fuerte dosis de arsénico. El estado tardó 31 meses en construir su caso. La gente del pueblo recordó que Marie había recomendado una vez arsénico a un amigo infelizmente casado como sustituto de un divorcio difícil de conseguir y que Léon había pedido a sus amigos que le hicieran una autopsia si moría repentinamente. La directora de correos Pintou acusó rotundamente a Marie de asesinar a su Léon.

Trece parientes de Besnard que habían muerto desde 1927 fueron exhumados y examinados por el toxicólogo de Marsella Georges Beroud; cada cuerpo mostraba trazas de arsénico. Cada uno de los fallecidos también había dejado una herencia a Marie Besnard. Desechando dos de los cuerpos para hacer su caso más sólido, el estado abrió el primer juicio de Marie en Poitiers en febrero de 1952, acusándola de once asesinatos.

Pero el abogado de Marie rápidamente hizo añicos el caso del estado al refutar la afirmación del Dr. Beroud de que podía distinguir el arsénico del antimonio a simple vista. Al aplazar el juicio, el juez envió a Marie Besnard nuevamente a «prisión preventiva» y nombró un panel de tres nuevos expertos. Pasaron dos años reexaminando los cuerpos traídos del cementerio de Loudun, eliminaron cinco cadáveres más de la lista de víctimas.

Expertos y superexpertos. En el segundo juicio de Marie, que se inició en Burdeos en 1954, tres informantes que habían sido colocados por la policía en la celda de Marie afirmaron que ella había planeado contratar a algunos gánsteres de Marsella para acabar con sus vecinos chismosos, pero nuevamente las incertidumbres de la toxicología acudieron en su ayuda. . Los expertos no pudieron ponerse de acuerdo, y uno se puso tan nervioso que tuvo una rabieta en el banquillo de los testigos, se sentó, cruzó las piernas, se cruzó de brazos y se negó a hablar. Completamente desconcertado, el juez convocó a un panel de «superexpertos», liberó a Marie Besnard bajo fianza y ordenó un nuevo juicio en «un futuro próximo».

El mes pasado, siete años después, se abrió en Burdeos el tercer juicio de Marie Besnard. Uno por uno, los superexpertos fueron llamados al banquillo de los testigos y desacreditados por los abogados defensores Albert Gautrat y René Hayot. Retorcidos por la incomodidad, los científicos admitieron que sus métodos no estaban actualizados, que «se nos escapan demasiados factores». Los testigos sugirieron que el arsénico podría haber entrado en los cuerpos después del entierro desde el suelo, y ofrecieron testimonio de que el conserje del cementerio de Loudun había cultivado papas cerca de las tumbas y había rociado el parche con fertilizantes que contenían arsénico. Sin problemas, los abogados defensores también demolieron el testimonio de los chismosos de Loudun. El acusado Besnard también recordó que la directora de correos Pintou había comido con ella después de acusarla de envenenar la sopa de Léon. Marie murmuró: «Quizás tenías un antídoto para el arsénico».

Alarmada, la fiscalía redujo sus cargos y dijo que intentaría condenar a Marie por solo tres asesinatos. Pero el caso estaba perdido; el jurado tardó tres horas y 25 minutos en absolver a Marie Besnard. Desgraciadamente para Marie, el Estado no está obligado a pagarle 1 franco de indemnización por los años que pasó en prisión preventiva. Todo el caso, dijo un abogado cansado, era un poderoso argumento a favor de la cremación.

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