Sandra Camille BRIDEWELL – Expediente criminal

Alias:
«La viuda negra»

Clasificación: ¿Asesino?

Características:

Sospechoso de tener una mano en la muerte de al menos un marido, así como un amigo cercano

Número de víctimas: 0 – 2 +

Fecha del asesinato:

16 de junio de 1982 / 11 de diciembre de 1985

Fecha de nacimiento: 4 de abril de 1944

Perfil de la víctima:

Betsy Bagwell, 40 / Alan Rehrig, 30

Método de asesinato:

Tiroteo

Ubicación: Texas/Oklahoma, Estados Unidos

Estado:

Nunca condenado por asesinato. Declararse culpable de un cargo de robo de identidad a cambio de una sentencia de dos años de prisión el 28 de febrero de 2008

Primeros años de vida

Con artista. Sandra Camille (Poderes) Bridewell. Nacido el 4 de abril de 1944 y adoptado de niño por Arthur y Camille Powers de Sedalia, Missouri. En el transcurso de más de tres décadas, la mujer conocida como la «Viuda Negra» engañó a amantes y amigos por cientos de miles de dólares. También se sospecha que participó en la muerte de al menos un marido y de una amiga cercana.

Todo comenzó con una infancia problemática. Según los informes, a la edad de tres años, su madre adoptiva, Camille, murió en un accidente automovilístico. Su padre, Arthur, quien administraba y dirigía una planta embotelladora de Dr. Pepper, finalmente se volvió a casar y trasladó a su familia a Oak Cliff, Texas, un suburbio de Dallas. Allí encontró un nuevo trabajo como vendedor de parcelas de cementerio.

Mientras Sandra se adaptaba a su nuevo entorno, aprender a adaptarse a su madrastra Doris era otro asunto. Los dos peleaban regularmente, con Sandra afirmando que su madrastra la encerraba regularmente en un armario, se negaba a enviar invitaciones a fiestas de cumpleaños y le gustaba decirle que nadie la quería.

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1962, Sandra, que rara vez salía con alguien cuando era estudiante, comenzó a salir con una serie de hombres. Muchos de ellos se enamoraron de lo que un amigo describiría más tarde como su «rutina de dama, ‘pobre de mí’». Asistió un año a la universidad, pero parece que Sandra tenía la vista puesta en casarse con dinero.

primer matrimonio

El curso que siguió para que eso sucediera estaba lleno de verdades a medias. Las mentiras eran un lugar común en la vida de Sandra. A algunos amigos les dijeron que sus dos padres adoptivos habían sido asesinados. A otros se les informó que la madre y el padre eran aristócratas irlandeses. Muchos escucharon sobre el novio de West Point que, según ella, se había pegado un tiro mientras estaba sentado en el auto con ella.

Aún así, había muchos creyentes, especialmente hombres. «Ella tenía una manera», recordó una amiga de Sandra, quien a lo largo de su vida usaría varios Alias diferentes. «Los hombres simplemente… estaban fascinados con ella.

Eso incluía a David Stegall, un dentista prometedor que había ido a la escuela en Los Ángeles y tenía clientes del calibre de Hollywood. Le gustaban los Cadillacs, las casas grandes y las mujeres bonitas. Sandra tenía algo para él. En 1967 Sandra y David se casaron. En unos pocos años, la pareja tuvo tres hijas: Britt, Kathryn y Emily, y estaban criando a su familia en un vecindario exclusivo de Dallas.

A pesar de su salario y reputación, Stegall no podía seguir el ritmo de los gustos lujosos de su esposa. Sandra tenía aún más pasión por las cosas buenas que su marido. Amaba el buen arte, especialmente, y los muebles caros. Para 1974, el matrimonio de la pareja estaba en crisis y la familia estaba muy endeudada, lo que obligó a David a pedir prestada una suma sustancial de dinero a su padre para pagar algunas de las cuentas.

En febrero de 1975, la situación se había vuelto tan grave que David intentó suicidarse. Según cuenta la historia, Sandra lo había encontrado en un armario con una pistola apuntándole a la cabeza. Aparentemente, ella lo disuadió. Sin embargo, solo fue una solución a corto plazo. Unas semanas más tarde, David fue descubierto acostado en su cama con ambas muñecas cortadas y una herida de bala calibre .22 en la cabeza.

La muerte del segundo esposo

Sandra se movió rápidamente para enderezar su situación financiera. Cobró el seguro de vida de su esposo, vendió su práctica y comenzó a salir con otros hombres ricos. Poco más de tres años después de la muerte de David, Sandra volvía a intercambiar votos matrimoniales, esta vez con Bobby Bridewell, un conocido urbanizador de Dallas.

Bridewell adoptó a las tres hijas de Sandra y la familia estableció su hogar en el exclusivo vecindario de Highland Park en Dallas. Pero en 1980, la vida dio un giro trágico cuando a Bridewell le diagnosticaron cáncer. La afligida Sandra siguió adelante con su vida. Mientras su esposo luchaba contra su enfermedad, ella hizo remodelar toda la casa de la pareja, lo que obligó a Bridewell, enferma, a mudarse con un amigo. Nunca volvió a su casa. Dos años después del diagnóstico, Bridewell murió.

muerte de un amigo

Sandra se tomó muy mal su muerte, pero por un corto tiempo pareció haber encontrado apoyo y esperanza en la amistad del oncólogo de su difunto esposo, el Dr. John Bagwell y su esposa Betsy. Si bien la pareja inicialmente estaba feliz de comunicarse con su amigo, Sandra se convirtió en una visitante persistente en la casa de Bagwell, llegando incluso a aparecer sin previo aviso en Nuevo México, donde el médico y su esposa estaban de vacaciones. Hubo solicitudes frecuentes de cuidado de niños y muchas llamadas telefónicas.

Pronto, los Bagwell estaban tratando de liberarse de su relación con Sandra. Pero Sandra no aceptaría nada de eso. A principios de junio de 1982, llamó a Betsy y le preguntó si podía llevarla al aeropuerto para alquilar un automóvil porque su vehículo no arrancaba. Betsy accedió a ayudarla, llevándola al aeropuerto y luego de regreso al estacionamiento de la iglesia donde estaba estacionado el auto de Sandra para que pudiera obtener su licencia, que afirma haber olvidado.

Los detalles exactos del encuentro siguen siendo un misterio. Lo que se sabe es que el 16 de junio de 1982, la policía descubrió muerta a Bagwell, de 40 años, en su Mercedes en el estacionamiento del aeropuerto. Le habían disparado en la cabeza, víctima de lo que más tarde se consideró un suicidio. El arma: una pistola calibre .22 robada que Bagwell sostenía en su mano derecha.

Sandra fue la última persona que vio a Betsy con vida. Surgieron preguntas sobre la muerte de Bagwell, incluida la falta de una nota de suicidio y una investigación privada que reveló que la muerte de su esposa podría no ser un suicidio. Sin embargo, la policía se negó a reabrir el caso.

tercer matrimonio

Como siempre, Sandra siguió adelante con su vida, una que la encontró en junio de 1984 cortejando a otro hombre en sus garras. Alan Rehrig era un apuesto joven de 29 años que acababa de mudarse a Dallas para trabajar en una compañía hipotecaria. Bridewell estaba afuera en su patio cuando Rehrig, que estaba buscando un lugar para vivir, pasó por allí. Detuvo su Ford Bronco y le preguntó si sabía de algún apartamento posible. Ella no lo hizo, pero accedió a ayudarlo.

En cuestión de semanas los dos eran inseparables. Creció cerca de los tres hijos de Sandra, quienes, con la indicación de su madre, se presentaban sin previo aviso en su oficina para visitas. Entonces, ese otoño de 1984, Sandra entregó una noticia inesperada. Estaba embarazada de gemelos. Era una noticia curiosa por una razón importante: siete años antes, Sandra Bridewell se había sometido a una histerectomía. Era una mentira que pudo lograr después de ganar algo de peso en el estómago. También había otras mentiras, como la de su edad. Sandra no tenía 36 años como le había dicho a Rehrig, sino 41.

Pero Rehrig, que aún estaba conociendo a su nueva novia, no tenía motivos para dudar de Sandra, especialmente en lo que respecta al embarazo. Es posible que sintiera que la vida avanzaba a un ritmo acelerado, dijeron sus amigos, pero también estaba enamorado. En diciembre de 1984, Alan Rehrig se casó con Sandra Bridewell.

La muerte de Alan Rehrig

Bridewell sabía muy bien que solo podía llevar la mentira del embarazo hasta cierto punto. Ahora, con Rehrig completamente comprometido con ella, cambiaría la historia. Entonces, en febrero de 1985, llamó a su esposo y le dijo que acababa de sufrir un aborto espontáneo.

Alan estaba devastado. El matrimonio también pareció tener un gran éxito. Al igual que sus dos maridos antes que él, Rehrig pronto descubrió que su esposa tenía gustos caros. Ella lo presionó para que ganara más dinero y contratara una gran póliza de seguro de vida. Alan una vez se quejó con sus amigos de que Sandra gastaba $20,000 al mes en ropa, comida y viajes.

En noviembre de 1985, la pareja se separó. Alan se mudó con un amigo, convencido de que necesitaba terminar su relación con Sandra. Durante varias semanas, los dos no se vieron, y luego, a principios de diciembre, Sandra llamó a su esposo y le preguntó si podía reunirse con ella en un almacén donde los dos habían dejado algunas de sus cosas.

Lo que sucedió en el transcurso de las próximas horas nunca se ha determinado realmente. Alan fue visto luego desplomado en su Bronco en Oklahoma. La causa de la muerte: disparos en la cabeza y el pecho. También era evidente que el cuerpo de Rehrig había sido llevado a Oklahoma. Sandra era sospechosa, pero no se podía atribuir nada a la mujer que llegaría a ser conocida en Dallas como la «Viuda Negra». Fue tímida con la policía durante un interrogatorio inicial, casi juguetona y luego no cooperó en absoluto, negándose a permitir que nadie hablara con ella o sus hijas.

Si estaba de duelo por la muerte de su tercer marido, lo ocultó bien. En cambio, Sandra Bridewell escatimó en los gastos del funeral, eligió el ataúd más económico posible para Rehrig y luego convenció a sus amigos para que cubrieran las facturas del entierro. Ella también llegó tarde al servicio, llegando en el último minuto vestida de punta en blanco con un rico abrigo de visón. Sin embargo, podía permitírselo. La muerte de Alan había depositado $220,000 del dinero del seguro de vida en su cuenta bancaria.

Moverse por el país

Sin embargo, su reputación se vio empañada. Un detallado artículo de una revista local que describía el curioso pasado de Sandra Bridewell no ayudó. Menos de un año después de la muerte de Rehrig, Sandra se fue de Dallas definitivamente y se mudó con su familia al área de San Francisco. Allí, Bridewell trajo su encanto al condado de Marin, donde pasó por una nueva ronda de hombres ricos que fueron engañados por su historia personal, que a menudo incluía algo sobre un fondo fiduciario que pronto cobraría, y su falta de sexualidad. inhibición. Un hombre le prestó $23,000. Otro desembolsó más de $70,000, que sacó de su pensión. Ninguno de los dos vio un centavo devuelto, a pesar de que ambos hombres la llevaron a la corte. Pronto, las historias que comenzaron a circular en Dallas comenzaron a recorrer San Francisco.

A principios de la década de 1990, Sandra había cambiado su nombre a Camille Bridewell y se había ido de California como residente de tiempo completo. Un novio la alojó en un apartamento lujoso en Boston. También había otros lugares a los que llamaba hogar, como Connecticut y Hawái. Pero las nuevas direcciones no significaron un cambio en sus viejas costumbres. Usando los números de Seguro Social de otras personas, sacó tarjetas de crédito y realizó grandes compras, sin intención de devolver nada. La lista de víctimas también incluía a sus tres hijos, cuyo crédito logró destrozar.

A medida que avanzaba el siglo XXI, Sandra, ahora de mediana edad, había pasado de la sexualidad a la religión para acercar a sus víctimas. El quid de su historia se centró en la idea de que ella era una misionera que viajó por el mundo para trabajar con los huérfanos. Como siempre, tenía una forma de hacer que la gente hiciera lo que ella quería. En Alabama se hizo amiga de una pareja propietaria y administradora de un motel local. A pesar de no poder pagar su habitación, Bridewell recibió comida y dinero del esposo y la esposa.

Descubrimiento y Convicción

Luego trajo su historia a Atlanta y, usando un apellido ligeramente diferente (Bridwell en lugar de Bridewell), convenció a una mujer que había conocido en la iglesia para dividir el costo de un costoso alquiler de condominio. Pronto, la nueva compañera de casa de Bridwell estaba pagando por todo, mientras su amiga esperaba recibir una parte del dinero de un amigo de confianza que le debía.

En 2006, Bridwell apareció en Carolina del Norte en una nueva iglesia con el nombre de Camille Bowers. Ese septiembre se mudó con Sue Moseley, una mujer de 77 años que vivía en una casa de un millón de dólares en la costa de Carolina. Bowers había llegado a un acuerdo con el hijo de Moseley, Jim. A cambio de administrar las tareas del hogar, Bowers recibiría alojamiento y comida gratis.

Mientras se hacía un nombre en la comunidad (habló varias veces en el club de mujeres local), Bowers se puso a trabajar para hacerse cargo de las finanzas de Moseley. Recopiló registros de impuestos, redirigió los pagos del Seguro Social de la anciana a una nueva cuenta, desvió el dinero de la hipoteca, aumentó los cargos de crédito y usó la cuenta bancaria de Moseley para ayudar a financiar tratamientos de spa y zapatos bonitos.

Jim Moseley comenzó a sospechar del compañero de casa de su madre y, a principios de 2007, se encontró con una larga historia en un periódico en el observador de dallas que narra la vida de Bowers. Trabajando con la policía, Jim interpretó al testaferro en una operación policial. El 2 de marzo de 2007 fue arrestada en un café en Charlotte, Carolina del Norte.

Más tarde ese año, Bowers fue acusado de robo de identidad, fraude, robo de correo y fraude al Seguro Social. El arresto también provocó una nueva ronda de interés en la muerte de Rehrig y la policía de la ciudad de Oklahoma acordó poner nuevos recursos y mano de obra detrás de la investigación.

En febrero de 2008, Sandra Camille Powers se declaró culpable de un cargo de robo de identidad. Ese septiembre Powers fue sentenciado formalmente. A la mujer que había dejado un rastro de víctimas que anhelaban ver algún tipo de justicia en su contra, se le ordenó cumplir dos años de prisión y se le impuso una multa de 250.000 dólares. Ella también debe pagar más de $1,600 en restitución a la familia Moseley.

Biografía.com

Viuda negra se declara culpable

Sandra Camille Bridewell finalmente enfrenta un juicio, aunque no por lo que algunos esperaban

Por Glenna Whitley – DallasObserver.com

jueves, 28 de febrero de 2008

Luciendo tan pálida como un fantasma, su cabello una vez negro como el cuervo ahora gris, Sandra Camille Bridewell se arrastró a un tribunal federal en Carolina del Norte para una audiencia el lunes.

Con el atuendo rojo de la prisión, las manos esposadas a la espalda y grilletes en las piernas, la «Viuda Negra» de Dallas estaba atrapada entre dos delincuentes, también con ropa roja de la cárcel.

novia bien enfrentó cinco delitos federales, incluidos fraude y robo de identidad, todos relacionados con su interacción con Sue Moseley, una viuda de 77 años del condado de New Brunswick, Carolina del Norte.

A pesar de sus circunstancias, Bridewell, de 63 años, se comportó con una dignidad por encima de todo, sonriéndole a su abogado y sin pestañear cuando su mirada se posó brevemente en Gloria Rehrig, sentada en la primera fila.

La ex suegra de Bridewell, Rehrig, había esperado este momento durante mucho tiempo. Desde que su hijo Alan Rehrig fue asesinado hace 23 años, Rehrig ha creído que Bridewell fue culpable de su muerte, aunque Bridewell nunca ha sido acusado de su asesinato.

Alan Rehrig se casó con Bridewell, residente de Highland Park, en diciembre de 1984. Después de un año de frustración conyugal, encontraron a Rehrig muerto a tiros en su Bronco cerca del aeropuerto de la ciudad de Oklahoma. Los detectives de Oklahoma consideran a Bridewell como su único sospechoso.

Aunque la audiencia no involucró el caso de su hijo, Gloria Rehrig usó un botón grande con la foto de Alan en la corte.

«Solo quería que Sandra lo viera», dice Rehrig. «Nunca pensé que llegaría este día.»

En lugar de luchar contra los cargos en el juicio, Bridewell accedió a declararse culpable de un cargo de robo de identidad a cambio de una sentencia de dos años de prisión, dos años de supervisión y una multa de $250,000. A cambio, se retiraron cuatro cargos.

«Soy culpable», dijo Bridewell con voz aguda y femenina cuando fue interrogado por el juez federal James C. Dever III del Distrito Este de Carolina del Norte.

A partir de septiembre de 2006, Bridewell, con el nombre de Camille Bowers, vivió con Moseley durante unos seis meses. (Su apellido de soltera es Sandra Camille Powers). Acordaron que, a cambio de alojamiento y comida, Bowers ayudaría con las tareas del hogar.

En febrero de 2007, Moseley se enteró de los antecedentes de Bridewell después de leer el Dallas Observer (ver «Return of the Black Widow», 22 de enero de 2004). Moseley luego descubrió que Bridewell había estado usando sus tarjetas de crédito y cobrando sus cheques sin su permiso o conocimiento.

Detenida en una redada policial con la ayuda de Jim Moseley, el hijo de Sue, Bridewell tenía en su poder los registros de impuestos de Moseley, información bancaria y cartas de su compañía hipotecaria que decían que su casa iba a ejecución hipotecaria por falta de pago. Bridewell había desviado todos los intentos de la compañía hipotecaria de contactar a Moseley. La ejecución hipotecaria se evitó por poco.

Cuidando a su hermana enferma terminal, Moseley no pudo comparecer ante el tribunal el lunes. Quedó atónita el año pasado al enterarse de que el «misionero» que vivía en una habitación de arriba era sospechoso del asesinato de Rehrig.

«Sabía que algo andaba mal con ella, pero no podía identificarlo», dice Moseley.

En la primavera de 2006, Bridewell comenzó a cuidar a la hermana de Moseley, Audrey Harrington, una autoproclamada «golpeadora de la Biblia» que ahora vive en Charlotte. Se enfrentaron por la afirmación de Harrington de que Bridewell tergiversó pasajes de la Biblia para manipular a otros.

«Audrey le dijo a Camille que era una bruja», dice Moseley. «Usaba las Escrituras para obtener lo que quería».

Moseley no se tomó en serio ese cargo.

Cuando la relación de Harrington y Bridewell se agrió, Bridewell se unió a Moseley, que reside en la costa de Carolina del Norte. Recuperándose de una enfermedad grave, Moseley acordó darle a Bridewell un lugar para vivir con el entendimiento de que sería por un corto tiempo hasta que el «misionero» regresara a la India en noviembre. Valorada en más de $1 millón, su casa de cuatro habitaciones está en St. James Plantation.

«Ella vio que donde vivo es elegante», dice Moseley. «Es un lugar hermoso. Ella vio una oportunidad».

Al mudarse a la casa de Moseley poco después del Día del Trabajo de 2006, Bridewell rápidamente comenzó a integrarse en la comunidad. Cantó en la cantata navideña de la iglesia y dio charlas a grupos de mujeres. Bridewell explicó que antes de su trabajo misionero, estuvo casada una vez, tuvo seis hijos y se había capacitado como asistente médico. (Se ha casado cuatro veces; tres maridos han muerto). Moseley dice que Bridewell recibió «ofrendas de amor» y otros obsequios de feligreses que creían en sus historias de servir a Dios en India y China.

«Estaban impresionados con ella», dice Moseley. «Era una persona muy amable. Cuidó muy bien a Audrey». Pero Moseley pensó que era inusual que una mujer de Dios exigiera comestibles gourmet y bebiera una botella de vino por día. «A ella no le gustaban los vinos baratos. Conocía todas las etiquetas».

Y Bridewell era demasiado posesivo e entrometido: contestaba el teléfono, tomaba el correo e incluso le traía a Moseley su medicación por la noche. «Camille había estado yendo al banco conmigo», dice Moseley. «Ella aprendió mis rutinas y conoció a los cajeros».

Según el fiscal federal Gaston Williams, más tarde Bridewell fue captado en un video de seguridad del banco cobrando varios de los cheques de Moseley. Con el nombre de «Camille Moseley», Bridewell se dio el gusto de hacerse una pedicura en un spa, un par de zapatos de tacón alto de cuero negro de $300 y una BlackBerry.

El gobierno accedió al acuerdo de culpabilidad principalmente porque Moseley «no sufrió un daño financiero enorme», dice Williams. Los cheques falsificados totalizaron menos de $3,000. (Esto no incluye los cargos de la tarjeta de crédito).

Se programó una audiencia de sentencia para el 19 de mayo. Williams dice que dentro de tres días, Bridewell será entrevistada para que se entregue un informe al juez Dever que incluirá información detallada sobre su salud, antecedentes e historial. Agrega que el juez no está obligado por el acuerdo de culpabilidad.

También asistieron a la audiencia el teniente Marty Folding, la detective Jayne Todd y la asistente del fiscal de distrito Brooke Leland del condado de Brunswick, quienes dicen que Bridewell aún está bajo investigación en su jurisdicción.

Cuando se supo que Bridewell podría haber cometido un fraude al Seguro Social, el agente federal Frank Maroney comenzó a investigar el caso. Su resumen ante el tribunal concluyó que, además de Bowers, Bridewell utilizó otros Alias, direcciones y edades.

Cuando terminaron los procedimientos federales, Bridewell le sonrió a su abogado y se giró para que el alguacil le esposara los brazos a la espalda. Volvió a pasar junto a Gloria Rehrig arrastrando los pies sin reconocimiento, con la cabeza en alto y mirando al frente.

La viuda negra

Sandra Bridewell estaba ascendiendo en la sociedad de Dallas. Era hermosa, seductora, rica. Pero sus maridos seguían muriendo. También lo hizo uno de sus mejores amigos.

Por Eric Miller y Skip Hollandsworth – Dmagazine.com

De la revista D, mayo de 1987

En un espacioso apartamento cerca del club náutico de San Francisco, con vista a la bahía, vive una hermosa mujer que casi siempre se queda sola. Tiene 43 años pero parece más joven. Siempre vestida inmaculadamente, se comporta con esa forma tranquila y refinada de quien conoce desde hace mucho tiempo las comodidades del dinero. Cada vez que va a las tiendas de la colina, sus magníficos ojos oscuros se fijan en la mirada de aquellos con los que se encuentra, y su sonrisa es tan natural que puede hacer que los hombres, incluso en la primera reunión, se sientan extrañamente encantados.

Pero aquí en Belvedere, un tranquilo pueblo costero en el elegante condado de Marin, la mujer mantiene la distancia. Ella viene a recoger su correo a un buzón privado y de vez en cuando almuerza en uno de los pequeños restaurantes que dan al agua. Por la tarde, ella recoge a sus hijos en su escuela. Pocos de sus vecinos la han conocido. «Tenía una voz hermosa», recuerda Silvia Davidson, residente de mucho tiempo, quien alquiló brevemente una casa a la nueva mujer, «y se veía hermosa. Pero, ¿cómo digo esto? Era como un misterio. Diría muy poco sobre sí misma».

Para Sandra Bridewell, la serena comunidad de Belvedere, compuesta por 2000 residentes adinerados, es un buen lugar para comenzar una nueva vida, una vida sin investigaciones policiales, chismes interminables y artículos periodísticos vagamente sugerentes. Puede que el nombre de Sandra Bridewell no signifique nada en Belvedere, pero en los círculos más ricos y exclusivos de la alta sociedad de Dallas, Sandra es objeto de intensas especulaciones, tanto por parte de sus vecinos como de la policía.

Tres veces se casó, y las tres veces murieron sus maridos. Su primer esposo, David Stegall, un dentista joven y talentoso, se suicidó de un tiro en 1975. Su segundo esposo, un popular hotelero e inversionista que concibió el lujoso Mansion Hotel en Turtle Creek, murió de cáncer en 1982. Su tercer esposo, Alan Rehrig, una ex estrella del baloncesto universitario en Oklahoma que había venido a Dallas para hacerse rico en bienes raíces, fue encontrado asesinado en diciembre de 1985.

Durante un tiempo, parecía que Sandra Bridewell, una mujer elegante que quienes la conocían suelen describir como encantadora y afectuosa, que había criado a tres hijos maravillosos, se había dedicado a obras de caridad y se había interesado activamente por las artes, también era la víctima de un giro del destino muy cruel. La tragedia la acosaba implacablemente. «Uno la mira», dice su amiga Barbara Crooks, nativa de Highland Park, «y se pregunta cómo lo ha resistido. A pesar de todo lo que le ha sucedido, ha tenido que aguantar y seguir criando a esos niños».

Pero desde el asesinato de su tercer esposo, Alan Rehrig, cuyo cuerpo fue encontrado en la ciudad de Oklahoma, Sandra ha tenido que soportar algo más. La policía está interesada en ella. Los investigadores de homicidios de la ciudad de Oklahoma dicen que la propia Sandra Bridewell es sospechosa de la muerte de su tercer marido. Ahora, en un movimiento muy inusual, la Oficina Federal de Investigaciones se ha unido a la investigación del asesinato y está investigando no solo el asesinato de Rehrig, sino también el oscuro pasado de Sandra.

A lo largo de la primavera, los agentes del FBI han estado buscando pistas sobre la personalidad de Sandra Bridewell. Han ido tan lejos como para tratar de encontrar un artículo que Sandra supuestamente escribió en la universidad sobre el asesinato, la culpa, la penitencia y la salvación.

El FBI también se enteró de la otra muerte extraña que tocó a Sandra, una sobre la que muchas personas en Park Cities han estado susurrando durante mucho tiempo. Dos meses después de que el segundo esposo de Sandra, Bobby Bridewell, muriera de cáncer, la policía de Dallas encontró a una mujer de Highland Park llamada Betsy Bagwell en un estacionamiento de Love Field con una bala en la sien derecha. La mujer muerta era la esposa del destacado oncólogo John Bagwell, quien trató a Bobby Bridewell durante su enfermedad. Durante ese tiempo, Sandra se hizo muy cercana a los Bagwell. De hecho, fue la última persona vista con Betsy, menos de cuatro horas antes de que se encontrara su cuerpo. La muerte de Betsy fue declarada oficialmente un suicidio, pero aquellos que la conocían bien dicen que no pueden creer que ella realmente apretó el gatillo.

Los investigadores aún tienen que presentar pruebas a un gran jurado que vinculen a Sandra con algún delito. Tampoco han detenido a nadie, pero eso no ha hecho más que aumentar la intriga. Pocos pueden recordar un momento en la historia de los círculos adinerados de Dallas cuando las circunstancias se combinaron para producir una historia tan sensacional, que involucraba a una madre joven y atractiva, los hombres que la amaban y la sociedad próspera que los envolvía. «Había algo en ella que simplemente no podías ignorar», dice Diana Reardon, cuyo esposo es un conocido constructor de viviendas de Dallas. «Ella se volvería muy cercana a ti, te abrazaría cuando te hablara. La he visto encantar a grupos enteros de personas. Era como si los sedujera».

Sandra Bridewell ahora es blanco de chismes constantes. Las largas conversaciones durante el almuerzo en el Dallas Country Club están dedicadas a su pasado. Un grupo de mujeres, todas esposas de destacados hombres de negocios, se hacen llamar las «hermanas Snoop» mientras siguen la última historia de Sandra. Otra mujer muy conocida de una de las familias adineradas del estado mantiene un archivo grueso sobre las actividades de Sandra. No son los únicos que consideran culpable a Sandra Bridewell hasta que se demuestre su inocencia.

El agente del FBI Jon Hersley, quien está a cargo del caso, debe estar asombrado por la atención prestada a Sandra. Cada vez que se presenta en la casa de alguien para una entrevista, las líneas telefónicas comienzan a vibrar en todas las Ciudades Parque. De hecho, fueron los chismes de Park Cities los que atrajeron a las autoridades hacia Sandra en primer lugar. Se convirtió en sospechosa de la muerte de su tercer esposo cuando la policía recibió una llamada telefónica de una mujer anónima, llamada «la Garganta Profunda de Highland Park». por uno de sus amigos. El llamador desconocido tejió una historia de misterio que era lo suficientemente plausible como para justificar un mayor escrutinio. A medida que se corrió la voz sobre la investigación, muchos residentes de Park Cities comenzaron a preguntarse si la Sandra Bridewell que creían conocer tenía otro lado más oscuro.

Pero otros se apresuran a defender a Sandra. Creen que una avalancha de chismes infundados estaba arruinando la vida de Sandra Bridewell en Dallas. Para los defensores de Sandra, el verdadero crimen ha sido cometido por una fábrica de rumores de Park Cities que opera a una velocidad vertiginosa. «Highland Park es como un pueblo pequeño», dice Carolyn Day, una amiga de Bridewell que opera el popular Travis Street Market. «Todo el mundo habla. Es parte de la vida aquí. Creo que es como ese juego que juegas donde las personas se sientan en un círculo y una persona comienza un rumor y lo pasa a la línea, y cuando llega a él, la historia es completamente diferente.»

“Todo el mundo se acaba de subir al carro contra Sandra”, dice otra de sus amigas. «Y ni siquiera la conocen. Es tan ridículo lo que se dice sobre ella, tan lejos de lo que es. La gente se ha olvidado convenientemente de Sandra, quien una vez fue su amiga cercana».

El año pasado, sintiendo la presión de una comunidad que la despreciaba, Sandra se mudó de Dallas a California con sus tres hijos adolescentes. Los rumores habían hecho su trabajo. Sandra estaba avergonzada de salir. Algunas madres les dijeron a sus hijos que ya no podían compartir el viaje con las dos hijas de Sandra. Estaban siendo congelados fuera de su sociedad. Recuerda a su amiga Suzanne Sweet, que ahora vive en California, cerca de Sandra: «Varios de nosotros le dijimos: ‘No puedes hacerle esto a tus hijos. Los otros niños los destrozarán. Highland Park no es voy a dejar de hacerte daño.

Con el tiempo, la policía y el FBI terminarán sus investigaciones. Pero sean cuales sean sus hallazgos, muchas personas de Park Cities seguirán creyendo que Sandra Bridewell es culpable de al menos un asesinato. La historia de Sandra Bridewell es desconcertante y fascinante, como una de esas pinturas renacentistas en las que el rostro de la mujer está mitad en la sombra, mitad en la luz, un cuadro de inocencia que se mezcla con el misterio, tal vez con la maldad. El hecho de que la gente chismee sobre ella no significa que sea culpable; ni significa que ella sea inocente. A veces los rumores surgen de la nada. A veces son la vanguardia de la verdad.

«Hay momentos en los que he perdido el sueño por lo que se ha dicho de Sandra», dice una mujer respetada de Highland Park. En febrero pasado, el FBI la entrevistó sobre Sandra durante toda una tarde. «Sé que hay algo muy, muy diferente en esa mujer que en el resto de nosotros. Pero hay momentos en los que me despierto por la noche y me pregunto: ‘¿Qué pasa si ella no tiene nada que ver con esto después de todo? Entonces, ¿qué hemos hecho? hecho con ella?’»

SUS COMIENZOS

«Las veces que me ha hablado de su pasado, es como si pensara en sí misma como Cenicienta». -anterior amiga diana reardon

La Sandra Bridewell, que es el objetivo tanto de los chismes como del escrutinio policial, no tiene sus raíces en la sociedad de Park Cities. De hecho, la mujer seductora que amaba el champán y los viajes a Nueva York, que conducía autos caros y tomaba clases de cocina gourmet por diversión, no tuvo cucharas de plata durante su infancia. Sus primeros años estuvieron llenos de confusión y contenían una gran cantidad de tragedia.

Nació en 1944 en el pequeño pueblo de Sedalia, Missouri. Abandonada de niña por sus padres biológicos, fue adoptada por una pareja que no podía tener hijos propios. Su padre adoptivo era un hombre llamado Arthur Powers, propietario y gerente de la planta embotelladora local de Dr Pepper. Su madre adoptiva, Camille, murió, según los informes, en un accidente automovilístico, cuando Sandra tenía unos 3 años. Su padre pronto se volvió a casar. Cuando tenía 6 años, Sandra y su familia se mudaron de Missouri a un vecindario de clase media en Oak Cliff, donde su padre vendió lotes de cementerio para Laurel Land Memorial Park.

A medida que Sandra se hizo adulta, los recuerdos de sus primeros días de infancia se convertirían en una vívida fuente de conversación. Muchos de sus amigos y ex amigos pueden recordar las historias que Sandra contó sobre su infeliz juventud. Susan Dreith, la amiga más cercana de Sandra durante su adolescencia (ella vivía a la vuelta de la esquina), dice que Sandra y su madrastra «no tenían una buena relación en absoluto».

«Recuerdo que Sandra solía hablar sobre una fiesta de cumpleaños que su madrastra le estaba organizando», recuerda un antiguo amigo que recientemente vivía al lado de Sandra. «El día de la fiesta no vino nadie. Sandra dice que fue porque a su madrastra se le olvidó enviar las invitaciones. Sandra me decía que su madrastra le decía que no era deseada y que no tenía amigos».

(El padre de Sandra está muerto. Doris Powers, su madrastra, no sería entrevistada para esta historia. «Creo que Sandra ha sido acosada lo suficiente», dice la Sra. Powers. «No sé por qué le está pasando esto»).

Sandra fue a la Escuela Secundaria Kimball en Oak Cliff y se graduó en 1962. Según Susan Dreith, siempre vestía apropiadamente y tenía muy buenos modales, «algo así como Eddie Haskell», pero no era muy popular, ni parecía involucrados en muchas actividades. Su fotografía de la clase de último año de 1962 ni siquiera aparece en el anuario, y no aparece en ninguna otra organización escolar, excepto en Future Homemakers of America. Dreith dice que aunque la belleza de Sandra era muy evidente en ese momento, no salía mucho con ella.

«Parecía estar bastante tranquila», dice Dreith. «Y a menudo parecía un poco distante, y sin embargo, había una cosa que siempre te hacía desconfiar. Era como un engaño sobre ella. Siempre inventaba historias sobre cosas. Ahora, sé que todos éramos niños, y todos hacíamos ese tipo de cosas a veces, pero Sandra a veces era tan ridícula. Una vez, se suponía que íbamos a ir a algún lugar un fin de semana por la noche, y nunca supe nada de ella. Cuando le pregunté al respecto, dijo que tenía que partir hacia Missouri en medio de la noche. Bueno, por supuesto, yo sabía que eso no era cierto. Ella estaba en su propia casa».

Otra amiga íntima de Sandra, Paula Johnson, que la conoció cuando ambas tenían poco más de 20 años, recuerda el hábito de Sandra de mentir sobre su pasado. «Sandra nunca mencionó a ninguno de sus amigos de la escuela secundaria», dice Johnson. «Nunca conocí a ninguno de ellos. Fue extraño. Hubo un momento en que estábamos manejando a través de un área muy agradable de Oak Cliff, y Sandra señaló esta hermosa casa. Estaba ajardinada, estaba junto a un parque de la ciudad, estaba era tan encantador. Y Sandra me miró y dijo: ‘Esa es la casa en la que crecí’. Un par de meses después tuvimos que ir a su casa real —creo que fue para el funeral de su padre— y cuando llegamos, no era para nada la casa que me mostró, ¿cómo pensaba Sandra que podría llegar? lejos con esa mentira?»

Las señales de engaño continuaron a medida que Sandra crecía. Algunas personas que la han conocido de adulta recuerdan que Sandra afirmó que asistió a SMU. La oficina de registro no tiene constancia de que haya tomado ningún curso en SMU. En su cuestionario de reunión de secundaria de 10 años, Sandra escribió que asistió a TCU. Según la oficina de registro de la escuela, ella nunca se matriculó en TCU.

Está documentado que asistió a Tyler Junior College durante un año después de la escuela secundaria, donde fue miembro de la hermandad de mujeres local Sans Souci (francés para «sin cuidado»). Regresó a Dallas en algún momento después de eso, y en 1966 estaba viviendo la vida de la joven soltera del norte de Dallas en Windsor House Apartments, cerca del área de Upper Greenville.

Tal vez como reacción a su educación incierta y problemática, Sandra desarrolló un gusto por las cosas exquisitas y caras de la vida. Quienes la conocieron en los años 60 dicen que ya entonces buscaba un tipo de sofisticación que otros de su edad no tenían.

«Fue fenomenal para el resto de nosotros», recuerda Kathy Woodson, una secretaria de Dallas que formaba parte del grupo de Sandra en ese momento. «Ella era una especie de belleza sureña que había salido de la nada. Tenía unos modales muy dulces y sabía cómo hacer pudín de ciruelas llameante. Quiero decir, estábamos tomando revistas de cine y ella estaba tomando Southern Living. Ella instintivamente Sabía lo que querrían los hombres».

Con estos amuletos, no pasó mucho tiempo para que los hombres acudieran en masa a Sandra. Comenzó a salir con un joven estudiante de odontología que tenía la ambición de convertirse en un gran dentista en Dallas. Vivía en un complejo de apartamentos al otro lado de la calle de Sandra, y después de solo seis semanas de noviazgo, le pidió que se casara con él. En mayo de 1967, David Stegall se convirtió en el primer marido de Sandra.

EL PRIMER MARIDO

«Les encantaba la idea de ser ricos. A David le gustaban las cosas ricas, y a Sandra también. Pero, siendo jóvenes, o lo que sea, no tenían idea sobre el dinero». -Dr. ET Stegall Sr., padre de David

David Stegall era un joven guapo y bastante tranquilo nacido y criado en Fort Worth. Siguiendo los pasos de su padre, fue a la Facultad de Odontología de Baylor, donde se graduó con honores. Pero él quería hacer algo más en su profesión que dirigir una práctica familiar como la que tenía su padre. «Obviamente estaba empeñado en convertirse en el gran dentista de la sociedad de Dallas», dice un dentista amigo suyo que lo conoció en la escuela de odontología y luego tuvo una oficina en el mismo edificio con Stegall. «Él no quería hacer cosas normales como empastes. Estaba en la reconstrucción de la boca completa, donde a algunos pacientes se les cobraba más de $ 10,000. Y eso era una enorme cantidad de dinero en ese entonces».

Stegall fue a Los Ángeles para estudiar con un destacado dentista, el Dr. Peter K. Thomas, que tenía una larga lista de clientes de celebridades de Hollywood. De Thomas, Stegall aprendió cómo hacer todos los movimientos correctos para atraer a la clientela adecuada. Los recién casados ​​también se unieron a la Iglesia Episcopal St. Michael and All Angels, que los domingos se llena con algunas de las personas más ricas de Dallas. En la nueva oficina de Stegall en Douglas Plaza, cerca de Preston Center, había retratos de Gittings de sus hijos en las paredes.

El padre de David dice que Sandra fue la primera novia de David; él nunca había buscado seriamente una relación antes de conocerla. Dice Kathy Woodson, que vio cómo se desarrollaba el noviazgo de David y Sandra: «David era muy dulce, pero no le caía bien a mucha gente porque era muy solitario y se tomaba en serio su trabajo. Nunca fue del tipo que hubiera se involucró en la vida de la alta sociedad. Pero cuando se casó con Sandra, todo cambió».

Desde el principio, Sandra se mudó fácilmente al exclusivo mundo, como si éste fuera su elemento natural. «Era la artista más hermosa», recuerda Marian Underwood, residente de Highland Park, quien alguna vez fue amiga íntima de Sandra. «Era tan creativa en su casa. Si tuviera una pequeña cena, haría todo lo posible por ti». Era una anfitriona maravillosa, hacía comentarios perspicaces en el club de lectura del barrio, presidía el libro de cocina de la iglesia de St. Michael (su receta era codorniz al vino). «Su objetivo principal era estar en la Liga Junior», dice Kathy Woodson. «Ella quería ser la clásica mujer de la Liga Junior. Realmente nunca entendí por qué nunca entró».

«Ella estaba tratando de obtener una identidad social lujosa», dice Jack Sides, quien era el abogado de los Stegall. «Ella quería hacer las cosas de primera clase». Un conocido de los Stegall recuerda una fiesta de cumpleaños organizada para uno de los niños del vecindario. Mientras que las otras madres trajeron pequeños obsequios que no costaron más de $5, Sandra apareció con un elaborado arreglo de globos de $30.

Otro conocido conoció a David y Sandra Stegall en 1971 en una fiesta de cerveza y ostras en un patio trasero organizada por el destacado agente inmobiliario de Highland Park, Charles Freeman. Recuerda que Sandra parecía ofendida cuando le ofrecieron una cerveza. “Dijo que no bebía cerveza”, recuerda la mujer. «Eso está bien, pero fue solo la forma pretenciosa en que lo dijo, ya sabes. Todos podríamos decir que estaba tratando de ser una escaladora social».

Pero la verdad era que David Stegall también se encontró disfrutando de la buena vida. No se mezclaba bien en las fiestas, pero Sandra pudo guiarlo. Y el torbellino social ciertamente no perjudicó su práctica dental. Finalmente, estaba ganando algo de dinero: sus ingresos casi se triplicaron, de $ 27,000 en 1972 a $ 68,000 en 1973. Los Stegall habían vislumbrado la buena vida que pertenecía a la gente adinerada de Dallas, y la encontraron adictiva. Pronto comenzaron a intentar vivir como la gente a cuyas opulentas fiestas asistían.

En 1973, se mudaron al exclusivo vecindario de Greenway Parks y compraron una casa de $65,000 que rápidamente comenzaron a remodelar a un costo de $45,000. Sandra se ocupaba de las cuentas en casa y David se dirigía al trabajo en un Cadillac nuevo de 1973 y una chaqueta deportiva de $300. Consiguieron una empleada doméstica interna y les entregaron sus compras desde la elegante tienda de comestibles Simon David en Inwood Road. Incluso consideraron comprar una casa mucho más grande en Highland Park.

A medida que aumentaban los gastos, Sandra pagó al renombrado diseñador de interiores de Dallas John Astin Perkins $35,000 para redecorar la casa con antigüedades. La esposa de un dentista entró y dijo sin aliento que la casa le recordaba al Palacio de Versalles. Un amigo recuerda que David y Sandra se apresuraron a señalar detalles especiales como una mesita en un rincón que costaba $4,000. Otro amigo, miembro de la iglesia de Sandra, recuerda haber escuchado a Sandra decir que su objetivo era que su casa apareciera en Architectural Digest.

En 1974, cuando nació el tercer hijo de la pareja, las deudas se estaban saliendo de control. «Literalmente se hablaban entre ellos para gastar», recuerda un amigo cercano. El IRS puso un gravamen en su casa por impuestos no pagados. Los Stegall le debían a un banco del norte de Dallas más de $30,000. David había dejado de referir pacientes con problemas dentales simples a otros dentistas y comenzó a hacer el trabajo él mismo. “Trabajaba día y noche para pagar las cuentas”, recuerda Paula Johnson, cuyo exmarido, dentista, también se suicidó. «Le preguntaba a Sandra por qué gastaba y gastaba, y ella decía: ‘Bueno, a David le está yendo muy bien’».

Pero David Stegall no lo estaba haciendo bien. Un psicólogo que tuvo una sesión de asesoramiento con David unos días antes de su suicidio recuerda que David parecía «bastante molesto por las facturas de los muebles del hogar… La esposa parecía tenerlo en una caja muy dolorosa. Estaba completamente intimidado por La idea, tal como él la veía, de su incapacidad para pagar las facturas contrastaba bastante con sus habilidades profesionales».

En el otoño de 1974, el panorama financiero empeoró. David pidió prestados $100,000 a su padre para tratar de mantenerse a flote. Pero los problemas estaban afectando el trabajo de David en la oficina. «Se notaba que la calidad de su trabajo se estaba deteriorando», recuerda un asociado, el Dr. Paul Radman. «No sabía nada sobre sus problemas personales, pero sabía que algo andaba mal».

Un amigo recuerda cómo David, en las últimas semanas de su vida, habló sobre mudarse a California, comprar un convertible Porsche y encontrar una joven rubia. La vida en casa era miserable. Sandra y David discutían constantemente. Paula Johnson recuerda que Sandra acusó a David de tener una aventura. Una vez Sandra llegó a la casa de otro amigo con un ojo morado y dijo que David la había golpeado. Sandra había comenzado a dormir en los dormitorios de los niños; sus amigos dicen que estaba asustada por el temperamento «violento» de David. Una noche, unas tres semanas antes de que Stegall se suicidara, su abogado, Sides, recibió una llamada desesperada de Sandra diciendo que David estaba bebiendo mucho. Sides corrió a la casa y encontró a Stegall agachado en un armario apuntándose con una pistola a la cabeza. Sides le quitó el arma a David sin luchar.

Después de esa noche, Stegall les dijo a sus amigos que todo estaba bien y dijo que nunca volvería a intentar suicidarse debido a su amor por los niños. Pero el 22 de febrero de 1975, David volvió a intentarlo. Esta vez lo consiguió. Sandra le dijo a la policía que estaba durmiendo en otra ala de la casa y se despertó para encontrar a David acostado en su cama en un charco de sangre. La policía encontró al dentista con las muñecas cortadas y una herida de bala en la sien izquierda. En su mano tenía una pistola calibre .22. Más tarde, la policía descubriría que el arma que Stegall usó para suicidarse aparentemente le había sido robada a uno de sus pacientes.

Sandra vendió la casa por $147,500 y obtuvo $160,000 en seguro de vida. El consultorio dental de su difunto esposo se vendió por menos de $15,000. Incluso después de pagar todas las cuentas, ella y sus hijos tenían suficiente dinero para vivir cómodamente.

Ni un psicólogo ni un psiquiatra que examinaron a David Stegall días antes de su muerte concluyeron que tuviera tendencias suicidas. Pero para consternación de Sandra, los propios problemas de David no impidieron que muchos de los amigos de David se volvieran contra ella. «En el funeral de David», dice Kathy Woodson, «toda la vieja pandilla se sentó y habló sobre cómo David trató de quitarle las tarjetas de crédito a Sandra porque sintió que ella lo estaba arruinando».

Uno de los defensores más acérrimos de Sandra de esa época admite que Sandra pintó «un retrato de la vida en una tierra de fantasía». Trágicamente, esa fantasía, de una familia pequeña y próspera que ascendía en la comunidad más rica de Dallas, había llegado a una conclusión devastadora. Para Sandra, era hora de recoger los pedazos de su vida y empezar de nuevo.

EL SEGUNDO MARIDO

«Aquí estás, un ama de casa preocupada por los viajes compartidos y el trabajo en la cafetería de la escuela, y Sandra viene hablando de que alguien le arrojó cuchillos. Nada de esto nos había pasado». –Frances Shepherd, madre de Highland Park

Cuando David Stegall murió, Sandra Bridewell se quedó con su hijo de 7 años y sus dos hijas, de 4 y 1 años. No tenía trabajo. Para algunos de los que la conocían, parecía que la hermosa joven viuda no tenía a quién acudir excepto a otro hombre.

«A menudo hablaba de los hombres», dice Diana Reardon, «y de cómo necesitaba a los hombres y cómo sus hijos necesitaban una familia. Quiero decir, era perfectamente comprensible. Sandra buscaba hombres de la misma manera que otras personas buscan un trabajo. En la posición en la que estaba, era su manera de sobrevivir».

algunos viejos Los amigos de David Stegall estaban resentidos con Sandra, pero muchos amigos y vecinos estaban dispuestos a ayudarla. Con el tiempo, Sandra empezó a salir de nuevo. Y las esposas de Highland Park que le concertaron citas con sus ricas amigas divorciadas descubrieron algo muy rápido: Sandra, voluptuosa y hechizante, era notablemente atractiva para los hombres. Sabía cómo halagarlos y sabía cómo coquetear con ellos. Quienes la han sacado describen su encanto de muchas maneras: uno lo llama «maravillosa aura de niña pequeña», otro lo llama «feminidad calculada».

Los hombres la miraban como miraban al dinero: era una de esas cosas de la vida imposibles de entender e inútiles de resistir. «Tenía ese aspecto sexy», recuerda Lynn Price, la mujer de Highland Park que organizó la primera cita de Sandra con Bobby Bridewell, el hombre que se convertiría en su segundo marido. «Era una especie de estilo ardiente».

«No era que se vistiera de manera provocativa», dice Yvonne Crum, una consultora de relaciones públicas y miembro de la alta sociedad de Dallas. «No era mucho más bonita que otras mujeres. Pero los hombres estaban hechizados por ella. Tenía esos ojos grandes y miraba fijamente a un hombre mientras hablaba con él, aferrándose a cada palabra, y lo hizo creo que era la única persona en la habitación».

Hubo otra cosa que la gente pronto aprendió sobre Sandra. Ella no era tímida en ir tras alguien que le gustaba. Dice un amigo que se hizo cercano a Sandra después de la muerte de Stegall: «Tres meses después de la muerte de David, Sandra mencionó a tres hombres que quería conocer. Todos ellos eran millonarios».

Los defensores de Sandra creen que esas historias nacen de los celos. «Es cierto que Sandra tiene algunas artimañas femeninas», dice Barbara Crooks. «Lo que, por supuesto, la convierte en el tipo de mujer que a otras mujeres de Highland Park no les va a gustar. No les agradan especialmente las mujeres cálidas y atractivas».

Sin duda, Sandra hizo obras de teatro para hombres ricos. Dice un banquero de Dallas que le presentó a Sandra a un rico amigo soltero de Arkansas: «Regresó de su cita entusiasmado con ella. Luego tomó un vuelo de regreso a Arkansas el lunes por la mañana. El lunes por la noche escuchó que llamaban a su puerta. Era Sandra. Ella lo había seguido hasta su casa. Fue una escena fea porque mi amigo estaba con su novia cuando apareció Sandra».

Un inversionista rico de Dallas conoció a Sandra en Northwood Club en 1975. Él recuerda que ella se mostró muy fuerte desde el principio. «Era dulce hasta el punto de ser empalagosa. Recuerdo una vez que Sandra y yo salimos dos veces con mi hermana. Era solo nuestra tercera o cuarta cita juntos. Ella era ‘cariño’ esto y ‘te amo’ aquello hasta el final». punto en el que estaba avergonzado».

Quizás la relación más notoria de Sandra después de la muerte de su primer esposo fue con el fundador de Steak and Ale, Norman Brinker, quien comenzó a salir con Sandra mientras estaba en medio de un prolongado proceso de divorcio. Mientras salía con Brinker en el otoño de 1976, Sandra se convirtió en el objetivo aparente de una campaña de acoso. En una ocasión, asaltaron su dúplex y escribieron un mensaje amenazante con lápiz labial en un espejo.

Varias mujeres también recuerdan que Sandra les contó que una mujer le arrojó un cuchillo. Las historias crearon el tipo de revuelo que casi nunca impregna a la normalmente tranquila comunidad de Park Cities. Brinker contrató brevemente a un guardaespaldas para proteger a Sandra. Eventualmente, ella fue arrastrada a su divorcio; ella hizo una declaración en diciembre de 1976 en el caso. Lo que ella dijo sigue siendo un secreto. Brinker no quiere hablar de ella, y su expediente de divorcio no se encuentra en la morgue de registros del condado de Dallas.

Y así, cuando Sandra conoció a Bobby Bridewell, un inversionista hotelero simpático y amante de la diversión, ya era objeto de gran especulación. En las conservadoras Park Cities, donde las casas están llenas de muebles finos y pinturas antiguas y las empleadas domésticas, donde las madres manejan Suburbans y los padres salen temprano del trabajo para entrenar a los equipos de fútbol de la YMCA de sus hijos, Sandra ciertamente se destacó. Hay una emoción cómoda en «la burbuja», como los residentes de Park Cities llaman a su propia comunidad protegida: saben que sus vidas estarán seguras y protegidas. Muchos de los residentes crecen y mueren en el mismo barrio. Es por eso que Sandra era una entidad completamente diferente.

Gran parte de la conversación fue cruel. Y la verdad era que a muchas mujeres les encantaba tenerla como amiga. La ordeñaron para obtener detalles, luego quemaron los teléfonos y pasaron nuevos datos. «Te aferrabas a cada palabra de sus historias», recuerda un ex compañero de almuerzo, «porque nunca sabías cómo terminarían».

«Lo que hay que recordar es lo estrecho que puede ser Highland Park», dice Barbara Crooks, que ahora vive en la ciudad de Nueva York. «Crecí allí toda mi vida y sé lo que sucede: ves a las mismas personas en las mismas fiestas, haces las mismas cosas y necesitas algo para animar tu vida. La gente busca una gran figura del chisme. Y eso es lo que le pasó a Sandra».

Pero nada de su pasado le importaba a Bobby Bridewell, el hijo de un rico petrolero de Tyler que era querido entre sus amigos por su sentido del humor salvaje y fiestero. «Era el maestro de los grandes gestos», recuerda su amigo, el empresario del entretenimiento de Dallas, Angus Wynne. «Era un gran amante del rythm and blues, e iba a todos los conciertos. Por supuesto, sería uno de los pocos blancos en la multitud, pero no le importaba. Bailaba en el pasillos e imitar a los artistas. Una vez saltó al escenario y arrojó su abrigo alrededor de James Brown «.

Cuando Sandra, que había estado planeando reunirse con él durante semanas, apareció una noche en un armario en la casa de Bo y Lynn Price mientras Bridewell estaba allí para cenar, él pareció absolutamente encantado. Era finales de 1977 y Bobby estaba pasando por un feo divorcio. Su primera esposa había anunciado que estaba enamorada de su entrenador de caballos. Muchos de sus amigos sabían cuánto lo había devastado el matrimonio arruinado.

Sandra llegó en el momento perfecto para Bobby Bridewell. Le encantaba salir tanto como a él y se esforzaba en compartir sus intereses. Cuando empezó a salir con él, según cuenta una de sus amigas de la época, leyó varios libros sobre carreras de caballos, sabiendo que a Bobby le encantaba este deporte. «Sandra sabía cómo complacer a Bobby», dice su amiga Carolyn Day. «Ella lo dejó tener el centro del escenario. Él era bastante animador y hablador, y ella lo dejó tener su papel mientras ella ocupaba un segundo plano».

Después de un romance vertiginoso, se casaron el 26 de junio de 1978. «Bobby quedó fascinado», dice Bo Price. Otro buen amigo, el destacado arquitecto de Dallas Phillip Shepherd, recuerda que Bobby, vulnerable por el divorcio, necesitaba compañía. «Ella era un tipo diferente de chica para él. Lo adoraba. Creo que Bobby sabía que Sandra pensaba que vendría por mucho dinero, pero eso no detuvo la relación».

Lo que muchos no sabían era que Bobby se había estado hundiendo en una gran crisis financiera. Participó en docenas de empresas conjuntas de bienes raíces en la industria hotelera, y casi todas fracasaron cuando el mercado inmobiliario de 1978 tocó fondo. A fines de 1978 estaba en bancarrota y tenía una deuda de más de $ 3 millones.

Aún así, dicen sus amigos. Bobby no se dejó desanimar y en 1979 estaba empezando a cambiar las cosas de nuevo con un proyecto hotelero único. Un día, mientras conducía por la antigua Sheppard King Mansion, una villa de estilo italiano del siglo XVI, se le ocurrió una idea. ¿Por qué no convertir la villa en un hotel y restaurante caro? Vendió la idea a Carolyn Hunt Schoellkopf y Rosewood Hotels Inc. compró la propiedad. Bobby se quedó como asesor para ver cómo su idea se convertía en realidad cuando la Mansión abrió sus puertas en 1980. Para entonces, un juez de bancarrotas había liberado a Bridewell de todas sus deudas y había vuelto a tener ingresos de seis cifras.

Rápidamente, Sandra Bridewell se encontró empujada aún más alto en la sociedad de Dallas. El círculo de amigos de Bobby, la mayoría de ellos en la treintena, estaban en camino de convertirse en algunos de los empresarios y miembros de la alta sociedad más destacados de Dallas. Sandra tuvo la oportunidad de hacer las invitaciones para el baile exclusivo de Cattle Baron. Le dieron la mejor mesa y la adularon en la mansión. Cuando viajó a Houston, se hospedó en el elegante Remington on Post Oak Park Hotel, otro de los proyectos de Bobby.

Bobby incluso adoptó a sus hijos, dándoles el distinguido nombre de Bridewell. Compró regalos tan lujosos para sus nuevos amigos, dice Phillip Shepherd, «que parecía demasiado». Lynn Price dice: «Sandra se volvió aún más glamorosa. Era como si no hiciera nada que no tuviera el mejor gusto».

A muchos de los amigos de Bobby les gustó Sandra. «Tenía un hechizo mágico sobre la gente», dice una mujer que estaba cerca de ella en ese momento. «Te encontrarías haciendo pequeñas cosas para ella, haciendo mandados, llevando a sus hijos a lugares. Entonces te preguntarías por qué lo estabas haciendo, cuando sabías que ella estaba en la Mansión almorzando».

Pero los amigos continuaron ayudando a Sandra, especialmente después de la impactante noticia en 1980 de que Bobby Bridewell había sido diagnosticado con cáncer de linfa. La malograda Sandra Bridewell, que parecía a punto de consolidarse en sociedad, se vio sumida en otra tragedia. Al principio, Bridewell siguió trabajando a su ritmo frenético habitual, aparentemente impertérrito ante las fuertes dosis de quimioterapia que estaba recibiendo. Pero en 1981, estaba perdiendo peso y pasaba más tiempo en la cama.

Para comprender cómo la muerte de Bridewell convirtió a Sandra en objeto de más susurros y especulaciones, tenga en cuenta que Bobby Bridewell era adorado por sus compañeros. Era como una figura secundaria en una novela de Fitzgerald, vistiendo llamativas chaquetas deportivas, riendo más fuerte que nadie en la habitación, siempre el último en irse de la fiesta. En una cinta de video de 1980 de la fiesta de cumpleaños número 40 de Phillip Shepherd, un grupo de mujeres cantó una canción en homenaje a Bobby. Los invitados ya sabían que el cáncer lo iba a matar, pero se rieron y hablaron durante la canción. Aún así, incluso en las imágenes granulosas, uno puede ver a los amigos de Bobby mirarlo con expresión ausente, como si estuvieran perdidos. Cerca, Sandra se sienta en un sofá, llorando suavemente con las manos en la cara.

Los últimos meses de Bobby Bridewell deberían haber evocado el tipo de amor y la cálida generosidad que surge en las personas durante la desgracia. En cambio, creció una profunda amargura entre los amigos de Bobby, y estaba dirigida a su esposa, ya que mientras Bobby agonizaba, Sandra Bridewell estaba remodelando su casa en Highland Park.

Para algunos en la multitud de Park Cities, las acciones de Sandra fueron escandalosas. «Ese invierno antes de que muriera, la calefacción no funcionaba en su casa», dice una mujer cercana a Bridewell. «Y aquí estaba Sandra rehaciendo su cuarto de jardín y el empapelado y lo que sea. Así que traje algunos calentadores eléctricos de repuesto y un edredón de plumas para que Bobby se sintiera más cómodo, y Sandra no apreció el edredón de plumas porque no No me veo lo suficientemente bonita».

«Oh, eso es una tontería», dice Barbara Crooks en defensa. «Estaban arreglando esa casa mucho antes de que Bobby se enfermara. Y él pidió que se hiciera». Dice otro residente de toda la vida de Highland Park que no podía entender las quejas de los amigos de Bobby: «Está bien. Las acciones de Sandra podrían no haber sido las más apropiadas, pero no era como si estuviera siendo inmoral. La multitud de Bobby solo buscaba algo que tener contra ella».

En la primavera de 1982, Sandra le preguntó a Marian Underwood, una vecina que era maestra jubilada, si Bobby podía quedarse alrededor de una semana en una de sus habitaciones libres mientras Sandra instalaba aire acondicionado central y calefacción en su casa. Bobby nunca regresó a casa. Se quedó en la casa de Underwood durante tres semanas, hasta que el padre de Bobby se enojó con Sandra y lo mudó a una suite en uno de sus moteles, el Twin Sixties Inn en Central Expressway. Marian Underwood, que amaba a los Bridewell, también se peleó con Sandra, al igual que muchos de los amigos de Sandra que habían cuidado a sus hijos o le habían comprado comestibles durante la enfermedad de Bobby, y sintieron poco aprecio a cambio.

«Sandra era muy exigente con tu tiempo», dice Diana Reardon. «Ella te llamaba constantemente y no colgaba el teléfono, o venía y nunca se iba. Incluso si tenías algo que hacer, se quedaba y hablaba, sin importar cuán educadamente le dijeras que era hora de ella». salir. Llegó al punto en que tenías que escoltarla hasta la puerta y cerrársela en la cara. Entonces ella te llamaba llorando y te decía lo mal que la tratabas».

Bobby permaneció en la habitación del motel hasta fines de abril y luego pasó las últimas dos semanas de su vida en el Centro Médico de la Universidad de Baylor. La remodelación continuó en la casa.

Bobby murió a los 41 años el 9 de mayo de 1982. Unas semanas después, Sandra se fue de vacaciones a Hawai con sus tres hijos. Necesitaba alejarse de un mundo que se había derrumbado a su alrededor.

Aunque es posible que Sandra no se haya dado cuenta, estaba siendo silenciosamente apartada de su sociedad de camarillas. La conversación fue como una bola de nieve, trayendo una avalancha de rumores e insinuaciones para enterrar su reputación. Sandra se había desviado demasiado cerca de los límites del buen gusto en la reservada comunidad de Park Cities. Unos meses después, la charla se teñiría de miedo cuando uno de los amigos de Sandra fue encontrado muerto en un estacionamiento de Love Field.

LA MUERTE DE BETSY BAGWELL

«De todas las entrevistas que hice, con todos sus amigos más cercanos, no pude encontrar a nadie que pudiera pensar en una razón por la que Betsy tendría que pegarse un tiro». –Bill Murphy, investigador privado

El oncólogo de Bobby Bridewell, John Bagwell, era uno de los médicos más distinguidos de Dallas, el tipo de profesional que se iba al hospital antes del amanecer, volvía a casa por la noche para una cena rápida y luego volvía a la oficina. Su esposa, Betsy, era la madre y ama de casa por excelencia de Highland Park. Betsy, ex porrista de Highland Park High School, trabajó en el Festival de Shakespeare, perteneció a la Junior League, estuvo activa en la Iglesia Presbiteriana de Highland Park y enseñó una clase de Biblia para niños en su casa mientras criaba a sus dos hijos.

«Su mayor objetivo en la vida», recuerda un vecino, «era tener una familia número 1».

Betsy Bagwell vivió el tipo de vida estable que Sandra Bridewell había esperado durante mucho tiempo lograr. Por las razones que fueran, Sandra se hizo muy cercana a los Bagwell mientras Bobby Bridewell se estaba muriendo de cáncer. Ella dependía de ellos tanto después de la muerte de Bobby como antes.

Uno de los amigos más cercanos de Betsy, que habló con ella poco antes de morir, dice que «parecía un poco inusual lo rápido que trató de acercarse a ella». [John].» Pero Sandra también se encariñó mucho con Betsy, una mujer comprensiva que era conocida por asesorar y hacerse amiga de muchos de los pacientes de su esposo y sus familias. Después de la muerte de Bobby, Sandra incluso acompañó a Betsy a Santa Fe para unas vacaciones cortas. Sandra comenzó a llamar Betsy «mi nueva mejor amiga», dice una mujer de Park Cities que los conoció bien a ambos durante este período.

Sin embargo, los Bagwell se estaban cansando de ella. Como muchas personas que alguna vez fueron amigas de Sandra, sintieron que ella estaba tratando de sofocarlos, siempre pidiéndoles que hicieran algo por ella. Un miércoles por la noche de julio, Sandra telefoneó a Bagwell para decirle que su coche se había parado mientras ella estaba haciendo mandados. De mala gana, John accedió a ayudar a Sandra. Pero cuando llegó al sitio, vio a un policía subirse al auto de Sandra. El coche arrancó inmediatamente. Bagwell, quien más tarde les diría a los investigadores que creía que Sandra había mentido sobre el problema del auto para sacarlo de su casa, le dijo enojado que se largara de sus vidas. También le dijo a Betsy que se mantuviera alejada de Sandra.

Pero unos días después, el 16 de julio, Betsy recibió una llamada telefónica de Sandra. Según un investigador privado contratado para investigar la muerte de Betsy, Sandra estaba molesta por una carta que había encontrado escrita por otra mujer para Bobby. Sandra dijo que la carta, descubierta dentro de un marco detrás de una fotografía, insinuaba que Bobby estaba teniendo una aventura. Para Betsy, algo no parecía correcto en la historia. Se lo contó a su esposo esa mañana y volvió a mencionarlo con dos amigas durante un almuerzo en el Dallas Country Club. (Sandra ha negado la existencia de la carta a la policía de Dallas).

Según la policía y los investigadores privados, Betsy recibió otra llamada esa tarde de Sandra. De nuevo, su auto se había parado, esta vez en una iglesia, y necesitaba ayuda. Betsy no podía decir que no. Llevó a Sandra a Love Field alrededor de las 4:30 para recoger un auto alquilado, pero debido a que Sandra había olvidado su licencia de conducir, no pudo conseguir un auto. Según la policía, Sandra dijo que Betsy la llevó de regreso a su auto en la iglesia. De nuevo, el coche arrancó. La policía dice que Sandra les dijo que luego dejó a Betsy y se fue de compras al Preston Center.

A las 8:20 de esa noche, la policía encontró a Betsy Bagwell en el estacionamiento de la terminal en Love Field, desplomada en el asiento del conductor de su camioneta Mercedes-Benz azul polvo de 1980 con un agujero de bala en la sien derecha y una bala calibre .22. revólver en su mano. El médico forense del condado de Dallas dictaminó que la muerte fue un suicidio.

Nadie que conociera a Betsy Bagwell podría creer que se había suicidado. Según los investigadores, Betsy les había dicho a sus hijos temprano esa tarde que no «se volvieran locos» porque tenía la cena descongelándose en el fregadero. Además, el arma encontrada con Betsy era una Saturday Night Special robada, una pistola barata registrada a nombre de un difunto hombre de Oak Cliff que la había guardado en la guantera de su automóvil. La esposa del hombre dijo que el arma había sido robada en algún momento de los años 70, pero la pareja nunca denunció su desaparición a la policía. Tanto la policía como sus amigos se preguntaban cómo una mujer que no estaba familiarizada con las armas podía encontrarse con un arma de fuego robada. ¿Por qué Betsy Bagwell no fue a una tienda de artículos deportivos de Highland Park y compró uno?

Pero el investigador de homicidios del Departamento de Policía de Dallas, JJ Coughlin, quien supervisó el caso, dice que el médico forense del condado calificó la muerte de Betsy como «un caso clásico de suicidio de manual». Las pruebas mostraron rastros de pólvora, sangre y tejido en su mano, lo que llevó a un dictamen de suicidio.

Aún así, los que conocían a Betsy no estaban convencidos. La muerte marcó un punto de inflexión en la forma en que la gente de Park Cities consideraba a Sandra Bridewell. De repente, estaban muy aprensivos.

«Cuando murió el primer marido, la gente sintió pena por Sandra», dice el conocido agente inmobiliario Thomas McBride. «Cuando murió el esposo número 2, todavía apoyaron a Sandra». Pero cuando murió Betsy Bagwell, dice, la gente empezó a desconfiar de Sandra. «Se convirtió en una mujer bastante misteriosa, y la gente comenzaba a darse cuenta de que las únicas cosas que realmente sabían sobre Sandra eran las cosas que Sandra les había dicho».

¿Hubo otra Sandra Bridewell, una viuda negra con un mordisco fatal? ¿O fue Sandra una víctima de las circunstancias, un blanco difamado de los rumores de Highland Park? Ni la policía ni los investigadores privados encontraron ninguna evidencia que indicara un asesinato. Los amigos informan que Sandra parecía asombrada por la muerte de su esposo y mejor amigo. Si escuchó rumores, no bajó su dignidad para abordarlos. Permaneciendo en la gran casa de Highland Park que Bobby le había dejado, trató de nuevo de recoger los pedazos de su vida. Compró un nuevo Mercedes de dos plazas y usó los memoriales entregados en honor de Bobby, que ascienden a casi $ 50,000, para ayudar a establecer un campamento de verano de una semana, administrado por el Centro Médico Infantil de Dallas, para niños afectados por cáncer.

Sandra conoció nuevos amigos y las cosas empezaron a avanzar lentamente. Sus propios hijos, niños amables y bien educados, parecían estar lidiando adecuadamente con la segunda muerte en la familia.

Y luego, en el verano de 1984, conoció a otro hombre. Su nombre era Alan Rehrig. Pronto se enamoraría de ella. Y entonces, él también moriría.

EL TERCER MARIDO

«El error de Alan fue que quería dinero rápido. Su error fue pensar que rápidamente podría convertirse en parte de la alta sociedad de Dallas, y eso lo dejó crédulo». -Bill Dodd, amigo de toda la vida

Al crecer en la ciudad de Edmond, Oklahoma, Alan Rehrig parecía tener todo a su favor. Hablaron de él en la peluquería. Alan era la estrella deportiva de la escuela secundaria que había tenido éxito y, como dijo más tarde uno de los amigos de Sandra, se veía «lindamente estadounidense». Su madre tenía un álbum de recortes lleno de recortes sobre Alan. Las chicas lo adoraban. Se convirtió en un atleta de All-State en la escuela secundaria. Con una beca de baloncesto, asistió a la Universidad Estatal de Oklahoma, donde su madre fue una vez reina de la fiesta de bienvenida. También jugó en el equipo de fútbol universitario en su último año; un back defensivo, hizo una intercepción en la zona de anotación durante un juego para salvar una victoria para OSU. Se convirtió en el primer atleta desde 1940 en participar en dos deportes universitarios en esa escuela.

Con un certificado de maestro en la mano, Rehrig planeaba regresar a su casa después de graduarse y trabajar como entrenador de la escuela secundaria, tal como lo hizo su hermano mayor en otra ciudad. Pero justo antes de comenzar a enseñar en la Escuela Secundaria Edmond, Rehrig se mudó repentinamente a Phoenix para dedicarse al golf y anunció que quería convertirse en golfista profesional. Dos de sus viejos amigos de la escuela secundaria ya habían hecho la gira de la PGA y convencieron a Rehrig de que él también podía hacerlo. Obviamente, el movimiento simplemente no tenía mucho sentido: había pocas posibilidades de que Alan tuviera éxito como golfista. Pero para un atleta dotado, los sueños de la vida en la arena no mueren fácilmente.

Por primera vez en su vida, Rehrig fracasó. Tuvo que trabajar de noche como mesero para generar ingresos. Después de dos años regresó a Oklahoma, donde decidió probar el negocio del petróleo. Cuando los precios cayeron y la industria petrolera tocó fondo en Oklahoma, Rehrig se encontró sin dinero y buscando otro trabajo. Sus amigos recuerdan que se sentía un poco desesperado. Tenía 29 años y no había ido a ninguna parte.

En el verano de 1984, Rehrig decidió mudarse a Dallas para trabajar para un viejo amigo de la universidad en Nowlin Mortgage. Reportaba a la división de préstamos comerciales, que actuaba como intermediario entre los promotores inmobiliarios y las grandes compañías de seguros de vida que querían invertir su dinero. Con un salario inicial de $ 24,000 al año, comenzó en la parte inferior de la escalera, haciendo mandados, haciendo los trabajos ocasionales. No parecía mucho, pero sabía que en el futuro podría surgir la oportunidad de sacar provecho de un gran negocio de bienes raíces.

El día después de su llegada a Dallas, el 2 de junio, Rehrig condujo por Lorraine Avenue, una de las calles más hermosas de Highland Park, en busca de apartamentos en garajes que, según escuchó, a menudo estaban disponibles detrás de las mansiones. Vio a una hermosa mujer hablando con su jardinero en el jardín delantero. Rehrig salió de su Ford Bronco, se acercó a ella y le preguntó si sabía de un lugar que pudiera alquilar. Pronto, la conversación se volvió más amigable. Dijo que su nombre era Sandra Bridewell.

Fue otro rápido noviazgo. Cinco meses después, los dos anunciaron su compromiso y el 8 de diciembre de 1984 se casaron en una ceremonia en la Mansión. Alan tenía 29 años; Sandra tenía 40 años.

*****

Alan les dijo a sus amigos ya su madre que pensaba que el destino lo había llevado al patio delantero de Sandra Bridewell tan pronto después de su llegada a Dallas. Sintió algo de lástima por Sandra y sus dos desafortunados matrimonios anteriores: sus amigos en Nowlin Mortgage dicen que Sandra le había dado la impresión de que su primer esposo había muerto de un aneurisma cerebral.

Alan adoraba a los tres hijos de Sandra; a medida que la relación comenzó a desarrollarse, Sandra hacía que las dos chicas fueran a su oficina de vez en cuando y le llevaran una flor. Recuerda Phil Askew, jefe de Rehrig en Nowlin Mortgage: «Una de sus hijas, Katherine, le decía a Alan: ‘Estoy apoyando a ti ya Sandra. Necesitamos un papá’. Haría que su corazón se derritiera».

Sandra era el tipo de mujer elegante y sofisticada que Alan nunca había conocido en Oklahoma. Por supuesto, le tomó un tiempo acostumbrarse a su estilo: se quedó boquiabierto en una fiesta previa a un partido de fútbol de TCU cuando Sandra se negó a comer perritos calientes; estaban demasiado desordenados. De vez en cuando, sin avisar mucho a Alan, volaba a Nueva York para ir de compras o hablar sobre una obra fuera de Broadway que estaba financiando en parte. La obra, irónicamente, era una versión dramática de Crimen y castigo de Fyodor Dostoyevsky, en la que el personaje principal es sospechoso de asesinato.

«Alan me llamaba», recuerda Kirk Whitman, uno de los amigos de Alan de Oklahoma que también se mudó a Dallas, «y se notaba que le encantaban estas cosas. Me decía: ‘Dios todopoderoso, Sandra acaba de aparecer en una limusina. ‘»

Pero había otro lado de Sandra que Alan también encontraba atractivo, uno que sus sospechosos ex amigos tendían a olvidar con demasiada facilidad. Era considerada y generosa. Consiguió entradas para Alan y sus compañeros de trabajo en la quinta fila para un concierto de Bruce Springsteen, y fue generosa con sus entradas de cuarta fila para la temporada de los partidos en casa de los Dallas Mavericks. Cuando la esposa de uno de los compañeros de trabajo de Alan se enfermó, Sandra se acercó y cuidó al niño pequeño de la mujer. Recuerda la madre de Alan, Gloria: «Estábamos encantados con Sandra porque parecía tan dispuesta a crear un matrimonio cristiano. Pensamos que Alan sería la mejor oportunidad del mundo para ella».

Pero pocos de los amigos de Rehrig pensaron que la relación llevaría al matrimonio. «Sandra era sensual y sexual, y Alan era guapo, alto y un semental», dice Dean Castelhano, un compañero de trabajo en Nowlin. «Pensamos que lo estaba usando como una obra maestra, poniéndolo en un esmoquin y llevándolo a la Mansión. Ya sabes, era exactamente lo mismo que el hombre mayor al que le gusta tener una belleza joven en su brazo».

Irónicamente, los amigos de Sandra también estaban preocupados por su nueva relación. Algunos pensaron que Alan era un cazafortunas masculino. «Nadie sabía nada de él», dice Barbara Crooks. «No estoy muy seguro de que no estuviera buscando dinero, y vio en Sandra una forma de establecerse financieramente».

«Se podría decir que el matrimonio, para un chico joven que acaba de empezar, sería una ventaja para él», dice Carolyn Day. «Quiero decir, ¿nadie piensa que es extraño que él apareciera de la nada en la puerta de su casa y luego la persiguiera con vehemencia? Y Alan fue tras ella. Sandra solía decirme cómo «coincidentemente» seguía encontrándose con ella. . Una vez estaba en el aeropuerto de Nueva York con sus hijos de regreso de Europa, y allí estaba Alan, quien dijo que estaba de camino a casa después de un viaje de negocios».

Fue una relación, entonces, que surgió de comienzos inciertos. Terminaría con la muerte de Rehrig, y Sandra Bridewell dejaría de ser un mero objeto de murmullos del vecindario. Ella sería objeto de una investigación policial.

*****

Phil Askew dice que recuerda vívidamente una escena emotiva en la que él y Alan regresaban de un partido de los Mavericks en el otoño de 1984. Alan, entre lágrimas, dijo que Sandra le había dicho que estaba embarazada. No sabía qué hacer. Dice Askew: «Alan me dijo: ‘Sandra está presionando para una boda y necesito tiempo’».

Cuando Barbara Crooks escucha esta historia, dice: «Eso no puede ser cierto. Sandra se sometió a una histerectomía antes de conocer a Alan. Me dijo que se sentó con él antes de casarse y le dijo que no podía tener hijos». Ella sintió que era importante que él supiera eso».

Obviamente, alguien estaba mintiendo, pero Sandra y Alan organizaron rápidamente la boda. Según Askew, unas semanas después de la boda, Sandra llamó a Askew a casa desde un 7-Eleven una noche. Alan estaba en la casa de Askew; habían estado una vez más en un juego de los Mavericks. Askew dice que Sandra les dijo que regresaba del Centro Médico Baylor, donde esa misma noche había tenido un aborto espontáneo. Nadie había estado en el hospital con ella.

Dice Bill Dodd: «No creo que Alan tuviera ninguna intención de casarse con ella hasta que supo que supuestamente estaba embarazada. Entonces se comprometió con ella».

«Alan fue un chapuzón», dice la amiga de Sandra, Suzanne Sweet. «Usó ese matrimonio por las conexiones sociales que le dio».

Cualesquiera que fueran las razones de la boda, en seis meses el matrimonio se había agriado. Sandra había vendido su casa en Lorraine y vivían en un dúplex en Asbury en University Park. Uno de los vecinos de Sandra allí, que se había convertido en un amigo cercano, recuerda haber escuchado a Sandra quejarse de que Alan se había convertido en una carga financiera para ella. Sandra no entendía por qué estaba gastando tanto dinero. Mientras tanto, los amigos de Alan en Nowlin Mortgage vieron con asombro cómo Sandra acumuló más de $20,000 en la tarjeta American Express de Alan. «Realmente estaba siendo presionado por American Express», dice Castelhano. «Lo llamaban dos o tres veces al día. Ya sabes, él se negó a preguntarle a Sandra cuánto dinero tenía. Nunca quiso que ella pensara que estaba interesado en ella de esa manera. Pero esto, no podía entenderlo». afuera.»

Sandra y Alan discutieron sobre cómo tratar al hijo de Sandra, Britt, quien había estado recibiendo malas calificaciones en la escuela secundaria Highland Park y a menudo se quedaba fuera hasta altas horas de la noche. Alan descubrió que sus preciados palos de golf faltaban un día en su Bronco y culpó a Sandra. Estaba furioso porque ella no había escrito notas agradeciendo a los invitados por los regalos de boda. Sandra les dijo a sus amigos que Alan ya no estaba interesado sexualmente en ella. La madre de Alan dice que incluso recibió una llamada telefónica de Sandra acusando a Alan de tener una aventura. Alan llamó a Ron Barnes, un abogado amigo suyo en Oklahoma, y ​​al parecer dijo. «No sé con quién estoy casado».

Una y otra vez se fue. Una vecina de Sandra dice que en el verano de 1985, Sandra comenzó a hablar sobre su preocupación de que Alan pudiera matarla. Según el vecino, Sandra dijo que había contratado al famoso detective privado de DeSoto, Bill Dear, para investigar a Alan. Varios de los amigos de Sandra recuerdan que Sandra dijo que Alan estaba muy metido en el juego, o tal vez incluso en las drogas. Los amigos de Alan dicen que esos cargos son ridículos.

Durante la primera semana de noviembre de 1985, Alan y Sandra se separaron. Alan se mudó con los Askew, que vivían en Richardson. Según Barbara Crooks y Suzanne Sweet, Sandra comenzó a investigar la posibilidad de divorcio. Una vecina recuerda que Sandra le mostró una factura por una consulta de $1,000 con uno de los abogados de divorcio más destacados de la ciudad. Pero Sandra nunca solicitó el divorcio.

«Aquí hay algo que nunca olvidaré», dice Kirk Whitman. «Alan y yo estábamos sentados en un bar después de que se separaron, y parecía que la separación era permanente. Y él me dijo que Sandra estaba frenética porque, en el divorcio, él iba a quedarse con la mitad de lo que ella tenía. Todo lo que Alan dijo que quería era el estéreo y su equipo de campamento».

El 5 de diciembre, dos días antes de que Alan desapareciera, Whitman dice que los dos fueron a un juego de los Mavericks, donde Alan volvió a mencionar la negativa de Sandra a pagar la factura de American Express. «Alan se volvió hacia mí y me dijo: ‘Sabes, mañana intentaré obtener algunos datos financieros sobre ella’».

Si lo hizo, nadie sabe lo que encontró. El sábado siguiente, se suponía que Alan se encontraría con Sandra en un minialmacén en Garland para ayudarla a mover algunas cajas del dúplex de University Park. Alan no la había visto en un mes y Askew recuerda que estaba nervioso por la reunión. Los dos hombres planeaban reunirse más tarde esa noche para cenar. Alrededor de las 4:50 p. m., Alan se fue a encontrarse con Sandra en Garland.

Alan Rehrig nunca volvió. A las 6:15 de esa tarde, Sandra llamó a Phil Askew para decirle que Alan no fue al almacén de Garland. Agregó que era propio de él faltar a una cita. Él le había hecho esto antes.

Aunque Alan Rehrig no se presentó el sábado por la noche ni el domingo, Sandra no presentó un informe de persona desaparecida. Cuando Alan no se presentó a trabajar el lunes, los ejecutivos de Nowlin supieron que algo andaba terriblemente mal; Alan nunca faltaba al trabajo. Aún así, Sandra no presentaría un informe de persona desaparecida. El propio Askew presentó uno a las 8 pm del lunes ante la policía de Dallas.

En una gélida noche de miércoles, dos días después, dos policías de la ciudad de Oklahoma recorrían un área remota en el lado suroeste de la ciudad. Encontraron un Ford Bronco con placas de Texas estacionado junto a una subestación eléctrica.

En el interior, disparado dos veces con una pistola calibre 38, estaba el cuerpo congelado de Alan Rehrig. Era el 11 de diciembre de 1985, un año y tres días después de que Alan y Sandra se casaran.

*****

LA INVESTIGACIÓN

«Sandra es dulce y maravillosa, pero, mira, es un poco cabeza hueca. No es lo suficientemente inteligente como para planear un crimen». –Suzanne dulce

Cuando la policía de Oklahoma City llamó a Sandra, no pudieron notificarle la muerte de Alan. Ella preguntó: «¿Son malas noticias?» Cuando dijeron que sí, Sandra no preguntó qué había pasado. Solo les dijo que llamaran al amigo de Alan en Oklahoma, Ron Barnes, y luego colgó.

La policía dice que estaban desconcertados por su acción, pero agregan que una esposa en duelo, sospechando lo peor, podría haber querido escuchar la información de alguien a quien podría haber conocido mejor.

Cuando Barnes la llamó, Sandra se puso histérica. Phil Askew fue a su casa, donde lloró toda la noche. Al día siguiente, una pareja que conocía de la época de Bobby Bridewell fue a verla. Ambos recuerdan que Sandra, entre lágrimas, abrazó al marido y le dijo: «Nadie me va a volver a querer».

Otra muerte. El fin de semana del funeral, Sandra parecía devastada. Su comportamiento desconcertó a sus amigos como lo había hecho durante los últimos días de Bobby Bridewell. Pidió el ataúd más barato disponible para Alan; esto enfureció a sus familiares, pero ella dijo que Alan lo hubiera querido así. Luego, según declaraciones de familiares y amigos de Alan, ella dijo que se había olvidado de traer su chequera y que no podía pagar el funeral. Otros tuvieron que cuidarlo. Cerca de 400 personas asistieron al funeral en Edmond. Por lo que nadie puede decir, solo un amigo de Sandra vino a Edmond: un vecino de University Park.

Sandra había hablado con dos detectives de la ciudad de Oklahoma el día antes del funeral. Le hicieron muchas preguntas sobre su pasado. ¿Le habría dicho a la familia Rehrig que su primer marido había muerto de un aneurisma cerebral, cuando en realidad se suicidó? Querían hablar con ella y sus hijos después del funeral. Pero, en otro movimiento que enfureció a los familiares de Alan, Sandra se fue de Oklahoma a Dallas horas después del servicio.

Cuando los dos detectives, Steve Pacheco y Ron Mitchell, llegaron a Dallas la próxima semana para investigar el asesinato, hicieron una visita sin previo aviso a la casa de Sandra. Allí supieron algo que cambiaría por completo la naturaleza de la investigación: Sandra dijo que ya había contratado a un abogado y que él le aconsejó que no hablara con la policía. Los niños tampoco hablaban con ellos. Cuando le preguntaron si les daría muestras de su cabello y huellas dactilares, ella nuevamente dijo que no.

El abogado de Sandra no era otro que Vincent Perini, uno de los abogados defensores penales más formidables de Dallas. Perini escribió a los detectives de la ciudad de Oklahoma una carta exigiendo que nunca más intentaran hablar con Sandra o sus hijos. Perini también contrató al investigador privado Bill Dear para investigar el caso. Dear, el mismo investigador con el que Sandra había hablado semanas antes de la muerte de Alan. Sandra le dijo a Dear que creía que Alan se asociaba con narcotraficantes y que temía por su vida.

En retrospectiva, algunos de sus amigos dicen que Perini se enfrentó demasiado a la policía, lo que hizo que Sandra pareciera aún más a la defensiva. «En los meses siguientes», dice Carolyn Day, «Sandra dijo que había dejado de hablar con él. No lo quería. Estaba tratando de esconderse de él». Perini no hará comentarios sobre el caso.

Mientras tanto, los investigadores seguían persistentemente los pasos de Sandra. Querían saber exactamente dónde estaba Sandra el sábado que Alan desapareció. Los detectives recibieron declaraciones contradictorias de Phil Askew y del pediatra de Austin Alan Franks y su esposa, Barbara, dos amigas de Sandra que estaban de visita en Dallas en ese momento. Askew le dijo a la policía que Sandra lo llamó desde el mini almacén de Garland a las 6:15. Sin embargo, Barbara Franks dijo que llamó y habló con Sandra entre las 6 y las 6:30 pm en la casa de Sandra para concretar un compromiso para cenar esa noche. La pareja de Austin le dijo a la policía que después de cenar con Sandra esa noche, los tres fueron a ver la película White Nights. (Un amigo de Sandra recuerda haber visto la misma película con Sandra la noche anterior). La policía todavía está tratando de verificar el paradero exacto de Sandra ese sábado por la noche y el domingo siguiente.

Solo unos días después de la visita de los oficiales a Dallas, según fuentes confidenciales, Perini le pidió a Sandra que se sometiera a una prueba de polígrafo. Hizo un examen el 23 de diciembre y otro el 30 de diciembre. Una amiga que la acompañó al primer examen dice que Sandra salió de la oficina del polígrafo con los ojos llorosos y dijo que había fallado en dos preguntas clave.

Para el verano de 1986, alguien más comenzó a presionar a Sandra, la madre de Alan. Gloria Rehrig, consejera de secundaria durante 20 años, rara vez se había comunicado con Sandra en los meses posteriores a la muerte de Alan. Ahora Gloria estaba frustrada por la falta de progreso en la búsqueda del asesino de su hijo. En mayo, vino a Dallas para repartir folletos en Park Cities, con una foto de ella, Alan y Sandra, y otra foto del Ford Bronco. El folleto preguntaba si alguien había visto a Alan el fin de semana que desapareció. Gloria dice que cuando pasó por la casa de Sandra para pedir algunos de los artículos personales de Alan para guardarlos como recuerdos, como sus palos de golf y su chaqueta con la inscripción del estado de Oklahoma, Sandra le cerró la puerta en la cara.

En julio de 1986, Gloria llevó su batalla a los tribunales y quedó bastante claro quién era el enemigo. En los documentos presentados en el tribunal de sucesiones del condado de Dallas, Gloria pidió que Sandra fuera destituida como administradora del patrimonio de Alan, diciendo que era «sospechosa de tener complicidad» en el asesinato de Alan. Sandra iba a ser la principal beneficiaria de $220,000 en pólizas de seguro sobre la vida de Alan, y Gloria no quería que ella los tuviera. Según la ley de Texas, a un beneficiario de una póliza de seguro de vida se le puede negar el dinero solo si él o ella es condenado por asesinar a esa persona. Si Sandra fuera acusada y condenada por el asesinato de Alan, Gloria recibiría el dinero.

El movimiento de Gloria fue una posibilidad remota. Ningún juez iba a sacar a una viuda de una herencia debido a las denuncias de una madre en duelo que iba a cobrar si la viuda era desacreditada. Sin embargo, en una audiencia de agosto de 1986, los detectives de Oklahoma Pacheco y Mitchell estaban preparados para testificar que Sandra era la sospechosa.

Después de algunas maniobras legales, la audiencia fue pospuesta. Entonces, un mes más tarde, Sandra hizo algo más que desafió toda explicación: de repente renunció como administradora de la herencia de Alan. Su abogado señaló en un documento judicial que ella «ha sido objeto de una serie de acusaciones, que son falsas e infundadas». La familia Rehrig estaba extasiada. La mitad del dinero del seguro se invirtió en el patrimonio de Alan (una parte se usó para pagar los $32,000 en facturas que debían Sandra y Alan); la otra mitad permanecerá en depósito hasta que se aclaren las dudas sobre el asesinato de Alan. Sandra ha presentado una demanda en California exigiendo que se le entregue el dinero. Una audiencia está programada para finales de este año.

Los amigos de Sandra están furiosos por las acusaciones de Gloria. «La madre de Alan simplemente está tratando de obtener una ganancia financiera de esto», dice Barbara Crooks. «La dama tiene hambre de dinero».

Es cierto que Gloria Rehrig está, como ella dice, «financieramente atado». Ella dice que debe más de $20,000 en honorarios legales. Pero ella sostiene que la justicia es su verdadero motivo. Como feligresa dedicada, la Sra. Rehrig ha creado una especie de red cristiana de amigos a quienes envía cartas regularmente sobre el trabajo que se está realizando para encontrar al asesino de Alan. «Es obvio por nuestros viajes a Dallas», escribe en una carta, «que estamos comprometidos en una batalla espiritual muy real».

Mientras tanto, el FBI continúa con la investigación del asesinato. Existe la duda de cuánta evidencia incriminatoria se encontró dentro del Bronco junto con el cuerpo de Rehrig. Del camión se recogieron algunos cabellos y pedazos de uñas. Y la trayectoria de un agujero de bala en el asiento del conductor confirma que Rehrig recibió un disparo mientras estaba sentado en el asiento del conductor por alguien sentado en el asiento del pasajero. Se encontraron envoltorios de hamburguesas en el camión, del cual, según los informes, las autoridades tomaron huellas dactilares. Lo más importante es que los resultados de la autopsia muestran que parte de la hamburguesa todavía estaba alojada en su garganta cuando le dispararon. Parecería que Rehrig conocía a su agresor lo suficientemente bien como para sentirse cómodo cenando con la persona. Dado que su cuerpo fue descubierto congelado, es imposible para el médico forense determinar la hora precisa de su muerte. Pero un investigador privado de la ciudad de Oklahoma le dijo a la policía que mientras llevaba a su novia al aeropuerto a las 7:30 de la mañana del domingo, el día después de la desaparición de Alan Rehrig en Dallas, vio a la Bronco junto a la subestación eléctrica.

*****

En California, Sandra Bridewell está tratando de romper todos sus lazos con Dallas. Aunque a principios de este año su BMW fue embargado (una fuente dice que Sandra corrió por la calle detrás del conductor de la grúa), Sandra todavía tiene algo de dinero. Pudo pagar el préstamo para recuperar su auto y también pagó un préstamo de $60,000 que le debía al Bank of Dallas.

Su dúplex en Asbury está a la venta por $275,000. Incluso ahora, las personas que conducen por la calle reducirán la velocidad frente a la residencia y mirarán fijamente. Vince Perini dejó de representar a Sandra en marzo de 1986, pero desde entonces ella contrató a otro abogado en Dallas y también tiene un abogado en San Francisco. De vez en cuando, sus hijos llaman amigos aquí. Su hijo, Britt, asiste a una pequeña universidad cerca de San Francisco con un par de viejos amigos de la escuela secundaria Highland Park. «Los niños pasaron por todo lo que pasó su madre», dice una adolescente de Dallas que sigue siendo la mejor amiga de Katherine, la hija de Sandra. «Escucharon todos los rumores. Sabían por qué otros niños de la escuela secundaria de Highland Park ya no estaban con ellos. No los culpo por mudarse a California. Se sentían abandonados. No sabes cómo esos niños tienen sufrido».

Barbara Crooks dice que la propia Sandra está más tranquila ahora que se ha mudado. «Fue una situación tan difícil con sus antiguos amigos volviéndose contra ella. Está más apagada, pero no ha perdido todas sus ganas de vivir».

Ha pasado casi un año y medio desde que Alan Rehrig fue asesinado, y aunque el teniente Robert Jones de la policía de la ciudad de Oklahoma dice que el caso está bajo una «investigación vigorosa y activa», las nuevas pistas sobre el asesino de Rehrig parecen tan frías como ese gélido diciembre. día en que encontraron su cuerpo. ¿Podría ser que la hermosa Sandra Bridewell, a pesar de sus peculiaridades e inconsistencias, sea solo una víctima inocente y sufriente de la peor tragedia? La vecina cercana de Sandra, una mujer que fue confidente de Sandra durante los primeros días de la investigación de Rehrig y que ahora no confía en Sandra ni habla con ella, recuerda haber ido al cine con Sandra una noche poco después de la muerte de Rehrig. En la película había una escena en la que un hombre recibe un disparo de repente.

“Cuando sucedió, Sandra saltó a medias de su silla y casi se cae al suelo”, recuerda la mujer. «Estaba tan sorprendida. Tenía una mirada enferma en su rostro. Se levantó y fue al baño de mujeres y se enfermó. La miré y simplemente no supe qué pensar». Simplemente no lo sabía».