Susan CUMMINGS – Expediente criminal
Clasificación: Homicidio
Características:
suplicado
autodefensa
Número de víctimas: 1
Fecha del asesinato:
7 de septiembre de 1997
Fecha de arresto:
Mismo día (se rinde)
Fecha de nacimiento:
19 de agosto de 1959
Perfil de la víctima: El polista argentino Roberto Villegas, 38 años.
(su novio)
Método de asesinato:
Tiroteo
Ubicación: Warrenton, condado de Fauquier, Virginia, EE. UU.
Estado:
Ssentenciado a 60 días de cárcel el 13 de mayo de 1998 y condenado al pago de $2,500; fue liberada después de cumplir 51 días.
susan cummings (nacida c. 1959) fue una estadounidense que fue condenada por matar a su novio, el jugador de polo argentino Roberto Villegas.
Cummings heredó su fortuna de su padre, el ex agente de la CIA convertido en traficante de armas Samuel Cummings. Tenía un estilo de vida lujoso, era propietaria de una granja de caballos y era una conocida socialité de Virginia. Cummings, sin embargo, también era una persona muy tímida y no disfrutaba de las fiestas y se dedicaba a sus caballos.
Villegas se sintió atraído por la joven heredera tan pronto como se conocieron. Ávido jugador de polo, se hizo amigo de Susan y, al mismo tiempo, se ganaba un lugar entre los miembros de la alta sociedad de Virginia. Pronto, la pareja comenzó a salir, lo que más tarde llevó a Villegas y Cummings a mudarse juntos.
El 7 de septiembre de 1997, Cummings llamó al número de servicio de emergencia 911, alegando que le había disparado a su novio en defensa propia. Según ella, él se había vuelto abusivo con ella, amenazándola con matarla con un cuchillo.
Según informes policiales, Roberto Villegas fue encontrado con un cuchillo cruzado en el brazo. Susan Cummings presentó algunos cortes menores, que la policía sospechó que fueron autoinfligidos. Cummings recibió atención médica por sus cortes y fue arrestada por cargos de homicidio.
El juicio que siguió resultó ser escandaloso, especialmente entre las clases sociales de Virginia. Las opiniones variaron con respecto a su culpabilidad, ya que muchos de sus amigos y conocidos no podían creer que Cummings, generalmente tímido y cariñoso con los caballos, pudiera ser un asesino.
El jurado encontró a Cummings culpable, pero su cargo se redujo a homicidio voluntario. Cummings pasó sesenta días en la cárcel y pagó una multa de $2,500 dólares.
En 2004, la escritora Lisa Pulitzer escribió un libro totalmente dedicado a Susan Cummings y la muerte de su novio Villegas.
susan cummings (nacida el 19 de agosto de 1959 en Montecarlo, Mónaco) es una heredera estadounidense.
Cummings fue condenada el 13 de mayo de 1998 por homicidio voluntario por la muerte de su novio, el jugador de polo argentino Roberto Villegas, y fue sentenciada a 60 días de cárcel y se le ordenó pagar $2,500; fue liberada después de cumplir 51 días.
Cummings y su hermana gemela fraterna, Diana, son los únicos hijos del multimillonario traficante de armas Samuel Cummings (1927-1998). Después de que la familia se mudó a los Estados Unidos, Samuel Cummings compró a sus hijas una lujosa finca en Warrenton, Virginia, a la que llamó Ashland Farms. Fue aquí donde Cummings le disparó a Villegas el 7 de septiembre de 1997. Ella le dijo al despachador del 911 y a la policía que él se había vuelto abusivo con ella, amenazándola con un cuchillo. Villegas fue encontrado con un cuchillo cruzado en el brazo. Cummings tenía cortes en el brazo, que la policía sospechó que se había autoinfligido. Fue arrestada por cargos de homicidio.
La Sra. Cummings vendió los 340 acres (1,4 km2)
Granja Ashland en las afueras de Warrenton en el condado de Fauquier, Virginia por $ 4,9 millones en 2004. Ella y su hermana gemela Diana se mudaron a LeBaron Farm de 450 acres (1,8 km2) en el condado de Culpeper, Virginia. Su casa señorial, diseñada por la firma de Versaci Neumann Partners, ganó reconocimiento en los premios Washingtonian Residential Design de 2006.
En 2004, Lisa Pulitzer escribió un libro sobre el caso llamado Una mujer despreciada.
Un programa de Biography Channel sobre el caso incluyó una entrevista con un joven Tareq Salahi, quien era amigo de Roberto Villegas.
El caso de Susan Cummings apareció en un episodio de «Behind Mansion Walls» en el canal ID (Investigation Discovery).
Wikipedia.org
En la cárcel, la heredera tiene una existencia privilegiada
Por Jennifer Ordóñez – The Washington Post
jueves, 21 de mayo de 1998
Para Susan Cummings, cumplir una condena por homicidio voluntario en la cárcel del condado de Fauquier no ha sido precisamente difícil.
Antes de que la heredera de las armas apareciera el sábado para comenzar 60 días de prisión por matar a su amante argentino que jugaba al polo, otros prisioneros fueron evacuados del bloque de celdas de mujeres para que pudiera pagar su deuda con la sociedad en privado. La habitación estilo dormitorio tiene su propio teléfono.
El alguacil Joseph Higgs transfirió a cinco prisioneros a cárceles en comunidades vecinas, a un costo estimado para los contribuyentes de Fauquier de $40 por prisionero por día, debido a la preocupación por la seguridad de Cummings, dijo un portavoz. Los funcionarios dijeron que temían que la leve sentencia de Cummings pudiera generar fricciones con otros reclusos que cumplen sentencias más largas por delitos menores.
Una vez que Cummings estuvo adentro, sus carceleros relajaron las reglas. Por lo general, a los presos no se les permiten más de tres visitantes, por no más de un total de 30 minutos, y solo los días de fin de semana. Sin embargo, a Cummings se le ha permitido entretener a múltiples visitantes durante horas cada día, dijo el mayor del alguacil David Flohr, quien administra la instalación.
Y aunque otros presos pueden comer solo comida de la cárcel, a Cummings se le ha permitido comer un bocadillo y galletas que le trajeron su madre y su hermana gemela.
«Todo lo que puedo decir es que trabajo para el sheriff Higgs y sigo sus órdenes», dijo Flohr ayer. El alguacil, que estaba de viaje ayer, no devolvió los mensajes dejados en su oficina y en su casa.
El presidente de la Junta de Supervisores de Fauquier, David C. Mangum (R-Lee), dijo que entendía la decisión de aislar a Cummings pero que estaba consternado al enterarse de sus otros privilegios.
«Eso no está bien», dijo. «Ella debe ser tratada como otros prisioneros».
«Estoy indignada», dijo Nancy Grant, una residente de Warrenton que es recepcionista en el Old Town Athletic Club, a pocas cuadras de la cárcel. «Eso no es justo. Es porque ella es una heredera. Creo que si fuera cualquier otra persona, definitivamente no obtendríamos nada». Tratamiento Preferencial.»
El abogado de Cummings, Blair Howard, dijo que no había hecho ningún pedido especial para su cliente. «Déjame decirte que cualquier cosa que permitan allí, es decisión de la cárcel», dijo Howard.
Cummings, de 35 años, había sido acusada de asesinato en primer grado por dispararle a Roberto Villegas, de 38 años, el 7 de septiembre en la cocina de su propiedad de 350 acres en las afueras de Warrenton. Ella se declaró en defensa propia. El jurado la condenó el 13 de mayo por homicidio voluntario y recomendó una sentencia de 60 días que Cummings aceptó de buena gana. «Me siento muy feliz», dijo después del juicio.
Flohr dijo ayer que el juez Carleton Penn ordenó que Cummings cumpliera su condena en Fauquier. Pero el abogado de la Commonwealth, Jonathan Lynn, dijo que «no estaba al tanto de ninguna orden específica» para mantener a Cummings en el condado.
“Mientras está en la cárcel, las condiciones o los privilegios dependen completamente del alguacil”, dijo Lynn. «No puedo cuestionar al sheriff sobre cómo dirige su cárcel. No es ni aquí ni allá, en lo que a nosotros respecta».
Las mujeres que cumplen condena en la cárcel de Fauquier, un edificio de ladrillo de baja altura construido en la década de 1960, generalmente comparten una celda de 20 por 18 pies con seis literas adosadas a la pared. El mayor Roger Fraser, vocero del alguacil, dijo que la decisión de transferir a las cinco prisioneras se tomó después de que algunas de ellas causaran «cierto malestar» al enterarse de la sentencia de Cummings.
«Cuando tienes una situación en la que una mujer cumple 60 días después de matar a alguien junto a personas que cumplen sentencias de dos años por cheques sin fondos o falsificación, es comprensible que ella no sea su persona favorita», dijo Fraser. «Y muchas de estas personas no están en el ámbito educado de nuestra sociedad».
Fraser dijo que cuatro de los prisioneros habrían sido transferidos eventualmente a otras cárceles de todos modos. Pero algunos de los que se conmovieron dijeron que estaban enojados por eso.
«Sí, algunas personas se enojaron mucho cuando se enteraron de su sentencia, pero nadie hubiera hecho nada», dijo Kimberly Anderson, a quien le quedan 11 semanas de una sentencia de 11 meses por falsificación y robo de tarjeta de crédito. «Ella es la que está cumpliendo condena por matar a alguien, no ninguno de nosotros».
Anderson fue enviado 25 millas a la cárcel de Rappahannock. «Aquí no puedo recibir asesoramiento de la misma persona. Mi familia no puede hacer el viaje para verme», dijo. «Quiero decir, ¿sacar a todos solo por una persona?»
«Nos hicieron creer que tenían miedo de que nos burláramos de ella o algo así porque ella es rica y nosotros somos gente común», dijo Nina Daniels, de 31 años, quien fue trasladada a la cárcel regional de Clarke-Frederick-Winchester para terminar un 20 -día de sentencia por violar la libertad condicional.
Mangum, el presidente de la junta del condado, dijo que estaba algo desconcertado por el caso de Cummings.
«Es una oración extraña en primer lugar», dijo. «Cuando alguien recibe 60 días por dispararle a alguien y cinco años por escribir cheques sin fondos, uno se pregunta sobre la influencia que tiene la riqueza en nuestro sistema judicial».
Heiress obtiene 60 días en el asesinato de jugador de polo
Por Brooke A. Masters y Jennifer Ordóñez – The Washington Post
jueves, 14 de mayo de 1998
La heredera de las armas, Susan Cummings, fue condenada ayer por homicidio voluntario por matar a su amante argentino que jugaba al polo, pero un jurado del condado de Fauquier la condenó a solo 60 días de cárcel, aceptando parcialmente su argumento de que actuó con justificación.
«Me siento muy feliz», dijo Cummings, de 35 años, quien podría haber enfrentado cadena perpetua si hubiera sido declarada culpable del cargo original de asesinato en primer grado por la muerte de Roberto Villegas, de 38 años, el 7 de septiembre.
En la condena por homicidio involuntario, las ocho mujeres y los cuatro hombres del jurado podrían haber sentenciado a Cummings a hasta 10 años de prisión. Cummings dijo que quería que el mundo supiera «cuán profundamente aprecio la consideración del jurado».
Ella decidió no apelar y comenzará a cumplir su sentencia el sábado después de un servicio conmemorativo para su padre, el multimillonario traficante de armas, Samuel Cummings, quien murió el 29 de abril en Mónaco.
El abogado defensor Blair Howard estaba visiblemente eufórico por la sentencia. «Es la oración más baja [for
manslaughter] Lo he visto”, dijo. “Estaremos eternamente agradecidos por el veredicto a nuestro favor”.
Pero los amigos de Villegas dijeron que estaban horrorizados por el castigo leve.
«Básicamente, se salió con la suya», dijo Travis Worsham, quien había jugado polo con Villegas durante ocho años y dijo que la fiscalía no hizo lo suficiente para mostrar el lado bueno de su amigo. «La única razón por la que la sentencia fue tan mínima fue por las cosas malas que dijeron sobre Roberto».
Cummings había estado involucrado con Villegas durante unos dos años. Se conocieron cuando ella empezó a jugar al polo y lo trajo a su propiedad de 350 acres como el jugador estrella de su equipo. Le disparó a Villegas cuatro veces ese domingo por la mañana en la cocina de la propiedad que comparte con su hermana gemela, Diana, en las afueras de la sede del condado de Warrenton, donde se llevó a cabo el juicio.
Durante el juicio, Howard argumentó que Cummings había sido severamente provocado y actuó en defensa propia cuando Villegas se abalanzó sobre ella con un cuchillo. Testigos testificaron que Villegas había golpeado, golpeado y reprendido públicamente a Cummings en los meses previos al tiroteo.
Pero los fiscales sostuvieron que Cummings era culpable de asesinato premeditado porque la evidencia forense mostró que Villegas estaba sentado en la mesa de la cocina cuando le dispararon. Los expertos de la fiscalía también dijeron que la evidencia mostraba que un cuchillo encontrado junto al cuerpo de Villegas estaba sospechosamente libre de sangre y que los cortes en el brazo de Cummings parecían autoinfligidos.
El fiscal adjunto del Estado Libre Asociado, Kevin F. Casey, dijo estar «contento» con el veredicto. «El sistema de justicia funcionó… La Sra. Cummings es una delincuente convicta», dijo. En cuanto a la sentencia, «era competencia del jurado decidir después de escuchar todas las pruebas», dijo.
Otros abogados dijeron que no estaban sorprendidos por el veredicto y la sentencia, a la luz del historial impecable de Cummings y el desfile de testigos que Howard encontró para describir amenazas y violencia anteriores por parte de Villegas.
El jurado «obviamente pensó que pasar tiempo en la cárcel no serviría de nada en este caso», dijo el abogado de Prince William Commonwealth, Paul B. Ebert. «Estaba bastante claro que no querían hacerle daño. Es un asesinato doméstico, y en una situación doméstica [juries] dejarse llevar por la emoción».
«Están diciendo: ‘Si eres un hombre, no puedes golpear e intimidar a la gente y esperar que la comunidad va a dar mucho valor a tu vida’», dijo el abogado defensor de Fairfax, Peter D. Greenspun.
El asesinato provocó profundas divisiones en el equipo de polo del norte de Virginia y atrajo a los camiones de los medios de comunicación extranjeros y de la televisión local a las estrechas calles de Warrenton. «Me alegro de que el proceso judicial haya terminado», dijo el alguacil del condado de Fauquier, Joseph Higgs, quien tuvo que amarrar a 40 de sus 120 empleados para lidiar con el alboroto de una semana.
Cummings, su hermana y su madre, Irma, permanecieron inexpresivas cuando se leyó el veredicto, aunque los miembros del equipo de defensa lloraron. Pero todo fueron sonrisas y abrazos cuando llegó la sentencia una hora después.
Los jurados de Virginia recomiendan una sentencia, pero Cummings aceptó los 60 días y una multa de $2500 sin otra audiencia.
Un miembro del jurado que pidió no ser identificado dijo que el grupo dio igual importancia a la evidencia forense que apuntaba a la culpabilidad de Cummings y a dos días de emotivo testimonio sobre el presunto maltrato de Villegas a su novia.
«Tratamos de ver todo» durante las más de ocho horas de deliberaciones, dijo el jurado. «Repasamos todas las pruebas una y otra vez».
Cummings fue una testigo tranquila y firme que mostró poca emoción al describir el abuso que dijo haber sufrido a manos de su amante. Se burló de su mano izquierda discapacitada, la golpeó y una vez le puso una soga alrededor del cuello, dijo, y más tarde los testigos respaldaron su testimonio.
Pero su versión del día del tiroteo no proporcionó pruebas sólidas de que realmente se sintiera en peligro, argumentó la fiscalía. Cummings dijo que Villegas la soltó después de cortarle el brazo y que ella le disparó cuando escuchó que la silla rozaba detrás de ella. Ella nunca dijo que él tenía el cuchillo en la mano cuando ella le disparó cuatro balas en la parte superior del cuerpo.
«Esa es la mejor versión que se le ocurrió y… en el mejor de los casos, parecía que Roberto se estaba levantando de la silla», dijo Casey al jurado durante los alegatos finales.
Pero Howard pudo refutar los cargos de que su cliente era un asesino premeditado al insistir en que la fiscalía no proporcionó un motivo para el asesinato. «No había ninguna razón para que ella le disparara a este hombre aparte de que había cruzado la línea» hacia la violencia, dijo Howard al jurado durante los argumentos finales.
Durante la fase de sentencia, Howard argumentó que Cummings era una persona tranquila y no violenta que había sido empujada más allá de sus límites por el abuso de Villegas.
«Todos nosotros tenemos un punto de quiebre», dijo. «Todos cometemos errores. Eso no significa que ella sea una mala persona. Eso no significa que pertenezca a la penitenciaría estatal».
Heredera: el miedo la hizo matar a su novio
Por Brooke A. Masters y Jennifer Ordóñez The Washington Post
sábado, 9 de mayo de 1998
La heredera Susan Cummings testificó ayer que agarró una pistola del armario de la cocina, se dio la vuelta y le disparó a su novio jugador de polo porque escuchó el ruido de su silla y pensó que se acercaba a ella con un cuchillo.
Cummings, acusada de asesinato en primer grado por dispararle a Roberto Villegas, por primera vez dio públicamente su versión completa de lo que sucedió la mañana del 7 de septiembre en la cocina de su propiedad en las afueras de Warrenton.
Hablando con calma y de manera uniforme, Cummings le dijo al jurado del condado de Fauquier que está considerando su alegato de defensa propia de que Villegas, de 38 años, la había sujetado por el cuello mientras metódicamente le «cortaba» el brazo izquierdo con un cuchillo. Ella dijo que estaba enojado porque ella le había dicho que su relación había terminado.
En varias ocasiones, dijo, Villegas le había dicho que nunca la dejaría ir. «Él quería hijos. Quería casarse», dijo. «Dije que no tenía intención de tener sus hijos. Dijo que si no estaba de acuerdo me mataría».
Aunque Villegas la soltó y le permitió caminar hacia el fregadero, ella testificó: «Sentí miedo por mi vida. Pensé: ‘Esto es todo. Este hombre me va a matar’».
Durante el contrainterrogatorio, Cummings dijo que estaba retrocediendo hacia la puerta de la cocina mientras disparaba los cuatro tiros y que no sabía si Villegas ya se había levantado de su silla.
«Vi su rostro, sobre todo su expresión», dijo, y agregó que agarró el arma porque «me sentiría más segura si tuviera una pistola… Necesito sacar a este hombre de mi vida».
Esos detalles podrían ser cruciales, porque la ley de Virginia sobre defensa propia requiere que el acusado tenga «temor razonable de sufrir lesiones corporales sustanciales».
Los fiscales sostienen que Cummings alteró la escena del crimen para que pareciera que fue en defensa propia. «Tenemos una funda que se hizo para el arma homicida en su dormitorio. En algún momento, la Sra. Cummings recuperó el arma homicida», dijo el fiscal adjunto del Estado Libre Asociado, Kevin E. Casey. «No hay evidencia para apoyar
[her] afirmar que trató de matarla. . . . Durante las cuatro tomas, el señor Villegas estuvo sentado en la silla”.
Más temprano en el día, el último testigo de la fiscalía, el sargento. Robert C. Zinn, un especialista de la policía del condado de Prince William en pruebas de la escena del crimen, le dijo al jurado que el cuchillo encontrado debajo del cuerpo de Villegas casi no tenía sangre, lo que hace que sea poco probable que lo estuviera sosteniendo cuando le dispararon.
«Tenemos toda esta sangre húmeda y nada de eso en el cuchillo. Eso no sucedería», dijo Zinn. También le dijo al jurado que las salpicaduras de sangre en la pared y en los pantalones de la víctima muestran que estaba sentado cuando lo mataron.
Cummings pasó más de dos horas en el banquillo de los testigos. Su descripción de Villegas cortándose el brazo podría ayudar a explicar una de las pruebas más poderosas de la acusación: una docena de heridas en el brazo que, según un patólogo forense, parecían autoinfligidas. La defensa llamó anteriormente a un médico de Warrenton, quien dijo que las heridas de Cummings no se parecían al tipo de cortes autoinfligidos que había visto en pacientes mentales.
El testimonio de la heredera atrajo la atención de una sala del tribunal que, por primera vez desde que comenzó el juicio de alto perfil, estaba llena de curiosos residentes del condado, medios de comunicación extranjeros y estadounidenses y partidarios de Cummings. Su madre, Irma Cummings, se unió a la galería por primera vez ayer, solo nueve días después de la muerte del padre de Susan, el multimillonario traficante de armas Samuel Cummings.
La gemela de Susan, Diana Cummings, que comparte la propiedad de 350 acres con ella, testificó que escuchó disparos menos de 10 minutos antes de entrar cuando su hermana llamó al 911. Eso tenía como objetivo mostrar que el acusado podría haber tenido muy poco tiempo para alterar la escena del crimen.
Durante el turno de Susan Cummings en el estrado, ella describió el abuso verbal y físico que dice haber recibido a manos del hombre que mató. A principios de julio, dijo, él la golpeó y trató de sacarla de su auto cuando ella quería irse a casa sola en lugar de tener relaciones sexuales después de una cena.
En agosto, dijo, le dijo varias veces que si no estaba contento con ella, debería irse.
Ese tipo de comentario, dijo, lo enfureció tanto que le puso una cuerda de guía de caballo alrededor de su cuello y tiró, mientras decía: «Te sacaré de tu miseria. Te mataré. Nunca me iré». tú.»
Heredera de Va. para reclamar defensa propia
Por Jennifer Ordóñez – The Washington Post
martes, 5 de mayo de 1998
En una soleada mañana de domingo, en la cocina de su majestuosa casa señorial de ladrillo, Susan Cummings apuntó con su pistola de 9 mm a su amante argentino que jugaba al polo y apretó el gatillo cuatro veces. Luego llamó al 911 y le dijo en voz baja al despachador: «Necesito informar a un hombre baleado, y está muerto».
Eso no está en disputa. Pero cuando Cummings vaya a juicio esta semana en el condado de Fauquier por el cargo de asesinar a Roberto Villegas, el jurado escuchará dos versiones muy diferentes de lo que condujo a ese momento fatal en septiembre pasado.
La defensa pintará a la heredera internacional de armas de 35 años como una mujer que actuó por un temor racional de que su vida estaba en peligro cuando Villegas se abalanzó sobre ella con un cuchillo. Los testigos de la defensa testificarán que Villegas fue abusivo, y los abogados de Cummings dicen que presentarán un cargo de agresión de 1987 en su contra, que luego fue retirado, por una ex novia en Illinois.
Cummings le había dicho a las autoridades dos semanas antes del tiroteo que Villegas, de 38 años, la había amenazado. cuando ella disparó él, ella actuó «en defensa de su castillo», dijo su abogado, Blair Howard. «En Virginia, si eres atacado violentamente en tu propia casa y tu vida está en peligro, no necesitas retirarte».
Pero los fiscales intentarán demostrar que Cummings es un amante celoso y un asesino calculador. El fiscal adjunto del Estado Libre Asociado, Kevin Casey, dijo que los informes de la autopsia indican que Villegas recibió un disparo mientras estaba sentado en la mesa de la cocina. Dijo que argumentará que Cummings solo acudió a los agentes antes del tiroteo para establecer su estrategia de defensa. «Creo que la participación temprana con la policía sentó las bases» para lo que sabía que podría hacer más tarde, dijo Casey.
El caso ha arrojado una luz no deseada sobre Fauquier, un condado rural de 53.000 habitantes que alberga a algunas de las familias más ricas del país, así como a agricultores y viajeros de clase media. Peleas menores en bares, daños a la propiedad y hurtos menores generalmente llenan el expediente judicial, y hasta 1997, cuando se cometieron cinco asesinatos sin precedentes, era poco probable que más de un caso de homicidio al año llegara al escritorio de los detectives.
Según amigos, Cummings comenzó a salir con Villegas después de que ella se unió al Great Meadows Polo Club en The Plains y comenzó a tener una serie de caballos de polo en su propiedad.
Cummings, hija del multimillonario traficante de armas Samuel Cummings, se crió en Suiza y Mónaco, y se mudó a Estados Unidos hace unos 15 años. En diciembre, Cummings recibió permiso de la corte para viajar a Mónaco para visitar a su padre gravemente enfermo, dejando el patrimonio de $2.3 millones como garantía. Su padre murió la semana pasada en su casa.
Villegas, nacido y criado en Argentina, viajó por el circuito de polo de los Estados Unidos y, fuera de temporada, a veces ganaba dinero trabajando en el campo. No mucho después de que Susan Cummings lo conociera, se convirtió en su mecenas y lo apoyó económicamente. Jugaba en su equipo de polo y se iba a casa con ella después de los partidos.
Sus amigos dicen que Villegas era bondadoso y tenía una sonrisa fácil. Incluso cuando lidiaba con caballos difíciles en el campo, rara vez dejaba que sus frustraciones lo dominaran, dijo Richard Varge, expresidente del Great Meadow Polo Club. Aunque a veces podía ser recalcitrante y tenía una conocida aversión a la monogamia, él y Cummings parecían felices y pasaban mucho tiempo juntos, dijo Varge.
Salieron durante dos años. Luego, justo antes de las 9 am del 7 de septiembre, el departamento del alguacil de Fauquier recibió la llamada de Ashland Farm, la propiedad de 350 acres en las afueras de Warrenton que Cummings comparte con su hermana gemela, Diana.
Susan Cummings, con su voz con acento francés, le dijo al despachador que Villegas «trató de matarme».
Mientras hablaba por teléfono, Susan trató de calmar a Diana. «No entres a la cocina… Roberto está muerto», advirtió Susan a su hermana. «La policía viene enseguida, Diana. . . . Siéntate. . . siéntate».
Howard, el abogado de Cummings, mejor conocido por su exitosa defensa de Lorena Bobbitt, quien cortó el pene de su esposo, sostiene que Villegas era celoso y mentalmente abusivo.
Cuando se le preguntó si Cummings había sido agredida físicamente por Villegas antes de ese día, Howard se negó a responder, pero dijo: «No hay duda de que la amenazó directamente y frente a la gente. Creo que hubo mucho abuso psicológico».
Otros abogados dicen que Howard cuenta con el hecho de que las leyes de Virginia sobre defensa propia hacen de esa estrategia una de las formas más efectivas de luchar contra un cargo de asesinato. Por ejemplo, hace dos años, un jurado del condado de Loudoun absolvió al residente de Leesburg, Robert G. Lorenz, quien argumentó que actuó para protegerse cuando le disparó a su vecino borracho pero desarmado en su porche.
«Todos pueden relacionarse con eso, y cuando tienes un hombre y una mujer, [jurors] van a sentir cierta simpatía por una mujer que se enfrenta a una agresión», dijo el abogado defensor de Leesburg, Alex Levay, que ha juzgado casos de asesinato en Fauquier.
Según la ley de Virginia, Howard necesita probar que Cummings tenía un «temor razonable de daño físico grave», no que Villegas estuviera a punto de matarla.
Sin embargo, para que la estrategia funcione, los abogados defensores tienen que probar con «pruebas claras» al jurado que la legítima defensa fue el motivo. Por lo general, eso significa poner a sus clientes en el estrado. «Un jurado va a querer escuchar lo alterada y asustada que estaba», dijo Lorie O’Donnell, defensora pública de Fauquier y otros dos condados.
Howard no dijo si Cummings testificará.
Quizás la prueba más convincente, dijo Howard, es la declaración que Cummings presentó a los agentes de Fauquier dos semanas antes del tiroteo.
En él, describió a Villegas como «abrumador, de fusión corta y ‘del tipo loco’. Ella escribió que había tratado de romper con él, pero que él «se niega a dejarlo ir».
«En el último mes ha [begun] para mostrar signos de agresión”, escribió Cummings. “Sus palabras son: ‘Pondré una bala en tu cabeza y te colgaré boca abajo para que la sangre se derrame sobre tu cama’. »
Casey, el abogado adjunto del estado libre asociado, cuestiona el motivo de la declaración. Dijo que Cummings no obtuvo una orden de restricción ni colocó carteles de «prohibido el paso» en su granja como le aconsejaron los agentes. En cambio, programó otra reunión con los diputados para el 8 de septiembre, el día después del asesinato de Villegas.
Casey dijo que la evidencia física va en contra de la noción de que Cummings actuó en defensa propia. Cummings dijo que le disparó a Villegas cuando él se acercó a ella con el cuchillo, usando un arma que guarda cargada en su cocina, pero Casey dijo que eso no puede ser cierto si las balas alcanzan a Villegas en la mesa de la cocina. Además, dijo, la policía encontró una funda vacía y cajas abiertas de municiones en una habitación de arriba.
En la teoría de Casey, Cummings era un amante celoso que quería el control total de Villegas.
El día anterior al asesinato, la pareja asistió a un partido de polo en Pittsburgh. Casey sugiere que el problema llegó a un punto crítico cuando discutieron sobre llevar los caballos a otro partido al día siguiente, como quería hacer Villegas.
La redactora Brooke A. Masters contribuyó a este informe.
Slaying arroja luz sobre World of Polo
Por Jacqueline L. Salmón – El
El Correo de Washington
domingo, 14 de septiembre de 1997
THE PLAINS, Virginia — El aire húmedo de Virginia se cernía sobre el Great Meadow Polo Club mientras los seis ponis corrían de un lado a otro del campo, sus jinetes con cascos balanceaban los mazos en un arco hacia la pelota que se balanceaba entre los cascos. Pero el jugador que recibió la mayor atención de la multitud no estaba en el partido. Solo había instantáneas de él, pasando por la arena.
Era Roberto Villegas, estrella de los torneos de la noche de los viernes, un magnético jugador de polo profesional argentino que deslumbró a la multitud con su habilidad y destreza ecuestre. El domingo pasado, Villegas, de 38 años, fue asesinado a tiros en la cocina de la mansión del condado de Fauquier que compartía con su amante y empleadora, Susan Cummings, hija de un comerciante internacional de armas.
Cummings ahora está acusada de asesinarlo y su abogado dice que actuó en defensa propia.
El sensacional crimen ha dejado atónito al acaudalado círculo de amigos jugadores de polo con los que Susan (pronunciado como Suzanne) Cummings, de 35 años, y Villegas cabalgaban y socializaban.
También ha permitido vislumbrar la vida dentro del enrarecido mundo del polo competitivo, que se ha convertido en el deporte preferido entre un elemento de la alta sociedad del condado, no la vieja dinero, sino los profesionales más jóvenes y recién adinerados que han seguido a los ricos a las colinas rocosas del norte de Fauquier.
En este mundo, los jugadores adinerados contratan a jugadores expertos como Villegas y pagan decenas de miles de dólares por caballos y equipo.
También es un mundo donde los amores entre los polistas profesionales del circuito y las mujeres a las que entrenan no son desconocidos. Pero la relación entre Cummings y Villegas fue más profunda, y en los últimos meses se habló de matrimonio.
Ahora, si es declarada culpable, Cummings enfrenta cadena perpetua y la pérdida de su estilo de vida próspero en el campo de Virginia. Y los amigos y la familia de Villegas deben hacer frente a la muerte violenta de un hombre que luchó por salir de la pobreza para llegar a las filas internacionales del polo.
El jueves, alrededor de 100 dolientes asistieron a su funeral en la iglesia católica de St. Stephen en el pueblo de Middleburg, en el vecino condado de Loudoun. En el partido de polo del viernes por la noche, los participantes guardaron un momento de silencio y dedicaron el cuarto chukker, o punto, a Villegas.
El locutor del partido Tom Monaco, también gerente general de Great Meadow, buscó a tientas una forma de explicar la tragedia. «Siempre estaban juntos», dijo. «Parecían estar tan felices. No tengo idea de lo que pasó».
Aunque solo se encuentra a 50 millas al oeste de Washington, Fauquier sigue siendo un 90 por ciento rural. Su extremo sur tiene fincas y algunos barrios de clase media; su extremo norte es el hogar de algunas de las familias más ricas de los Estados Unidos.
Entre las 300 propiedades (los residentes prefieren llamarlas granjas) que se extienden por el norte de Fauquier se encuentran las propiedad de Paul y Bunny Mellon, la propiedad de Jack Kent Cooke (ahora habitada por su viuda), el desarrollador John T. «Til» Hazel Jr., Washington El presidente de Post Co., Donald E. Graham, y el actor Robert Duvall.
Cummings y Villegas socializaron con un pequeño pero floreciente grupo de jóvenes profesionales del área de Washington con dinero para gastar: ejecutivos de telecomunicaciones, médicos y ejecutivos de empresas contratistas federales.
Muchos en esta multitud evitan los deportes que disfrutan los caballos de tweed y dinero antiguo: la caza del zorro, los saltos y las carreras de obstáculos. Para ellos, la vida de fin de semana gira en torno al Great Meadow Polo Club, fundado hace cuatro años por Peter Arundel, de 37 años, editor del Fauquier Times-Democrat y de varios periódicos comunitarios de la zona.
Cummings y Villegas eran asiduos a los eventos de polo de Great Meadow y, según dicen sus amigos, miembros importantes de la organización. Cummings se había comprometido a construir una cancha de polo para los miembros del club en su propiedad. Y, dicen los miembros del club, Villegas fue un factor principal en la atracción de multitudes cada vez más grandes, hasta 300, que se reúnen todos los viernes por la noche en el verano en la arena del club.
«Era la estrella, nuestro mejor jugador de arena», dijo Richard Varge, presidente del club.
Los amigos dicen que Villegas se destacó en el rápido juego de arena polo, que se juega en un estadio al aire libre cerrado del tamaño de un campo de fútbol. Los fanáticos dicen que es un juego más emocionante y más barato (en términos relativos) que el polo de «campo», que se juega en un campo del tamaño de seis campos de fútbol y requiere más caballos y equipo.
Villegas «podía correr como el viento», dijo Varge. «Era un jinete increíble. Podía montar caballos que nadie más podía».
Era fácil ver por qué Cummings se sintió atraído por Villegas, dicen sus amigos. Enjuto y compacto, como la mayoría de los buenos jugadores de polo, Villegas tenía antebrazos musculosos y cabello oscuro que le caía sobre la frente. Tenía una amplia y cálida sonrisa que parecía tocar sus oídos.
Formó parte de un grupo nómada de polistas extranjeros, en su mayoría argentinos, que viajan de club de polo en club de polo en los Estados Unidos. En el invierno, tocan en ciudades turísticas de Florida. Gravitan hacia el norte en el verano, alquilándose a ricos jugadores de polo aficionados que se convierten en los «patrones» de los jugadores (pronunciado paTRONES). Los profesionales juegan en los equipos de sus patrones, entrenándolos y entrenando a sus caballos.
El precio anual de una operación de este tipo comienza en $ 15,000 y puede ascender a millones, dicen los devotos del polo.
«Siempre he dicho que es un juego adictivo», dijo Bill Ylvisaker, de 63 años, un hombre de negocios de Chicago que posee una propiedad en Middleburg y fue el patrocinador de Villegas hasta que Cummings asumió el cargo. «La gente nunca se da por vencida a menos que muera o se arruine».
Para Villegas, el polo era un boleto de salida de su pobre pueblo agrícola en el sur de Argentina. En ese país, el juego es superado solo por el fútbol en popularidad, y Villegas comenzó a jugar en los caballos de los vecinos cuando tenía 15 años. Llegó a los Estados Unidos como mozo de cuadra a los 20 años y se convirtió en aprendiz de un jugador argentino de primer nivel. Rara vez regresaba a casa, aunque sus amigos dicen que creen que enviaba dinero a su familia con regularidad.
Mientras jugaba para el equipo de Ylvisaker hace dos años, Villegas conoció a Cummings, quien recién estaba aprendiendo el juego. Salieron por un tiempo y el año pasado, Cummings decidió formar su propio equipo. Villegas se mudó a Ashland Farm, la propiedad de 300 acres al oeste de Warrenton que Cummings ha compartido con su hermana gemela, Diana (pronunciado Dee-YANA), desde 1984. Las hermanas, que se criaron en Francia y hablan con acento, son las hijas de Samuel Cummings, un ex agente de la CIA que hizo su fortuna vendiendo armas en todo el mundo.
Cummings y Villegas «planeaban casarse y tener hijos», dijo el mejor amigo de Villegas, Omar Cepeda, de 33 años, también jugador profesional argentino. «Tenía grandes planes con ella».
Si es así, habría significado un gran cambio en la vida de Cummings, quien a pesar de su gran riqueza, parecía no poder encontrar nada ni a nadie que despertara su interés.
Dedicó su atención a los animales, adoptó varios perros de la perrera y construyó una casa para perros elaborada, pero tenía pocos amigos y parecía sola, saltando de un pasatiempo a otro, dijo Amy Worden, quien abordó su caballo en Ashland Farm desde 1987 hasta 1994. Cummings incursionó en el arte por un tiempo y estuvo interesado en la carrera de obstáculos por un tiempo. Pero esos enamoramientos pronto se desvanecieron.
«Ella siempre tenía planes, pero definitivamente era lenta en el seguimiento», dijo Worden. «Parecía que cada vez que salía, había un nuevo proyecto».
Cuando Cummings abrazó el polo, comenzó a tomar lecciones en Great Meadow. Después de que Villegas se mudó a su propiedad, le vendió su remolque para caballos y la media docena de ponis de polo que había acumulado y, en el invierno, se saltó su gira habitual en Florida para quedarse con ella.
A pesar de su relación con Cummings, Villegas nunca pareció tener mucho dinero. En el invierno, mientras vivía en la finca, Villegas trabajaba en un huerto en el condado de Rappahannock para ganar dinero extra, dicen sus amigos.
En la primavera, Villegas se presentó en la tienda de tachuelas de Edward «Skeeter» Hembry en Warrenton con una vieja silla de montar que quería reparar, pero cambió de opinión cuando supo que el trabajo costaría alrededor de $400. Unas horas más tarde, Cummings llamó, dijo Hembry, y le pidió que hiciera el trabajo para poder sorprender a Villegas en su cumpleaños.
En los últimos meses comenzaron a surgir sutiles signos de tensión en la relación. Los amigos dicen que Susan parecía estar cada vez más posesiva con Villegas, diciéndole cuándo podía jugar al polo y con quién. Estaba celosa de cualquier atención que su novio tranquilo les prestara a otras mujeres.
El abogado de Cummings, Blair Howard, quien defendió a Lorena Bobbitt, quien en 1993 cortó el pene de su esposo con un cuchillo de cocina, dice que Cummings le tenía cada vez más miedo a Villegas. Ella terminó su relación y, unas dos semanas antes del tiroteo, se reunió con un miembro del condado de Fauquier. investigador. En la reunión, dijo Howard, expresó sus temores sobre Villegas. Ella programó otra reunión para el lunes pasado, durante la cual, según Howard, planeaba preguntar sobre una orden de restricción contra Villegas.
Pero sus amigos dicen que no vieron señales de que Cummings le temiera a su novio o que se hubieran separado. La pareja planeó un viaje a Montana para ver 2,000 acres que Cummings estaba a punto de comprar, dijo el gerente general de Great Meadow, Monaco.
Los amigos recuerdan que la pareja había discutido esa semana sobre si jugar en un partido de polo para recaudar fondos en Pittsburgh que estaba programado para el día anterior al tiroteo. Al final, asistieron y parecían felices en el evento, dicen los amigos.
Pero el domingo por la mañana en la mansión de piedra de Ashland Farm, algo salió terriblemente mal.
Howard dijo que Villegas atacó a Cummings, arañándola en el brazo y la mejilla con un instrumento afilado. Temiendo por su vida, le disparó a su amante en defensa propia, dijo Howard. Luego llamó al 911.
Cuando la policía llegó poco antes de las 9 am del domingo, encontraron a Villegas en la pequeña cocina de la mansión, muerto por disparos en el cuello y el pecho. Cummings fue arrestado y acusado de asesinato en primer grado y uso de un arma de fuego en la comisión de un delito grave. Fue liberada con una fianza de $75,000.
La parte final y más triste del largo viaje de Villegas desde un pequeño pueblo agrícola hasta los más altos rangos del polo se llevó a cabo el viernes. Fue entonces cuando su cuerpo fue cargado en el vuelo 1567 de American Airlines en el Aeropuerto Internacional de Dulles y enviado de regreso a su madre y hermana en Argentina. Será enterrado mañana.
La redactora Maria Glod y la corresponsal especial Sarah L. Greenhalgh contribuyeron a este informe.
