Theresa Jimmie KNORR – Expediente criminal
Nacido:
Teresa Jimmie Cruz
Clasificación: Asesino
Características:
Parricidio – Tortura
Número de víctimas: 2 +
Fecha de los asesinatos:
16 de julio de 1984 / 21 de junio de 1985
Fecha de arresto:
10 de noviembre de 1993
Fecha de nacimiento:
12 de marzo de 1946
Perfil de las víctimas:
Suesan Marlene Knorr, 17 (su hija) / Sheila Gail Sanders, 20 (su hija)
Método de asesinato:
Rociar con gasolina y prender fuego /
Deshidratación y hambre
Ubicación: Condado de Placer/Condado de Sacramento, California, EE. UU.
Estado:
Declararse culpable
el 17 de octubre de 1995. Condenado a dos cadenas perpetuas consecutivas
Departamento de Psicología de la Universidad de Radford
Información
Theresa Knorr de soltera Cross (nacida el 12 de marzo de 1946) es una madre y asesina, conocida por abusar severamente y asesinar a dos de sus hijos mientras usaba a los demás para facilitar y encubrir sus crímenes.
Theresa Cross nació en Sacramento, California de Jim Cross y Swannie Gay. Era la hija menor de la familia y muy devota de su madre. Cuando su madre murió en 1961, ella entró en una depresión. A los 16 años se casó con Clifford Clyde Sanders. Tuvieron un hijo Howard juntos, pero pelearon de vez en cuando. Esto terminó cuando ella lo mató a tiros en 1964 mientras vivían en Galt, California. Fue juzgada y declarada no culpable. Estaba embarazada en ese momento y pronto daría a luz a su segundo hijo, Sheila, en 1965.
En 1966 se casó con Robert Knorr, embarazada de siete meses de su hijo. Su tercer hijo fue Suesan, nacido en septiembre de 1966. Y el cuarto, nacido un año después, fue William. Su quinto nacido en 1968 fue Robert.
Centró su ira principalmente en sus hijas y entrenó a sus hijos para golpear y disciplinar a los demás. Asesinó a su hija mayor, Suesan, quemándola viva. Luego asesinó a su segunda hija, Sheila, por inanición.
Knorr y sus hijos fueron arrestados en 1993. Primero se declaró inocente. Sin embargo, cuando supo que uno de sus hijos decidió testificar en su contra, se declaró culpable de todos los cargos para evitar la pena capital. Fue sentenciada a dos cadenas perpetuas consecutivas. Será elegible para libertad condicional en 2027.
Theresa Jimmie Knorr (nacida el 14 de marzo de 1946) es una mujer estadounidense condenada por torturar y asesinar a dos de sus hijos mientras usaba a los demás para facilitar y encubrir sus crímenes.
Primeros años de vida
Teresa Knorr nació Teresa Jimmie Cross en Sacramento, California. Era la hija menor de la familia y muy devota de su madre. Cuando su madre murió en 1961, Cross entró en una depresión. A los 16 años se casó con Clifford Clyde Sanders. Tuvieron un hijo, Howard Clyde Sanders, en 1964. Su matrimonio terminó cuando Knorr mató a tiros a Sanders, de 22 años, en el verano de 1964 mientras vivían en Galt, California. Fue juzgada, pero absuelta del delito, alegando defensa propia. Estaba embarazada en ese momento y pronto daría a luz a su segundo hijo, Sheila Gay Sanders, en 1965.
En 1966, cuando tenía siete meses de embarazo de su tercer hijo, se casó con el padre del niño, Robert Knorr. La niña, Suesan Marlene Knorr, nació en septiembre de ese año, seguida en 1967 por un hijo llamado William Robert Knorr, y en 1968, otro hijo, Robert Wallace Knorr, Jr. En 1970, Theresa dio a luz a una hija, Theresa (Terry) Marie Knorr, llamada así por ella misma.
Ninguno de los hijos de Knorr se salvó de su abuso físico, verbal y psicológico. Sin embargo, Knorr sentía un odio especial por sus hijas Suesan y Sheila, alimentado por los celos de que las niñas crecían y se convertían en mujeres jóvenes mientras ella enfrentaba la perspectiva de envejecer y perder su apariencia, según una entrevista con su hija sobreviviente. Terry, en un episodio de A&E’s Cold Case Files (titulado «Mommy’s Rules»). Durante años, Knorr abusó y torturó a sus hijos de diversas maneras, incluso quemándolos con cigarrillos y golpeándolos. Knorr centró su ira principalmente en sus hijas y entrenó a sus hijos para golpear, disciplinar y contener a sus hermanas.
la muerte de suesan
En una acalorada discusión en 1983, Knorr agarró una pistola calibre 22 y le disparó a Suesan en el pecho. La bala se alojó en su espalda, pero Knorr se negó a buscar ayuda médica y dejó que Suesan muriera en la bañera familiar. Suesan sobrevivió, por lo que Knorr la esposó a una jabonera y comenzó a cuidarla hasta que recuperó la salud. Suesan finalmente se recuperó de sus heridas sin tratamiento profesional.
En 1984, Suesan decidió decirle a su madre que le gustaría mudarse. Knorr estuvo de acuerdo con la condición de que Suesan le permitiera quitarse la bala de la espalda. La extracción se llevó a cabo en el piso de la cocina, utilizando cápsulas de Mellaril y licor como anestésico. Knorr ordenó a Robert que quitara la bala con un cúter. La infección pronto apareció y la piel de Suesan se volvió amarilla por la ictericia y empezó a delirar. Ella yacía moribunda en el suelo y Knorr permitió que los otros niños caminaran sobre ella. Como dijo Terry Cold Case Files, Knorr les dijo a sus otros hijos que la enfermedad de Suesan era el resultado de la posesión de Satanás y que la única forma de purgar al demonio era con fuego. Obligó a Robert y Bill a ayudarla a deshacerse de Suesan. La llevaron a Sierra Nevada, Interestatal 80 en las afueras de Truckee, la acostaron, le echaron gasolina y la quemaron viva.
la muerte de Sheila
En 1985, Sheila también murió a manos de su madre. Según Terry, Knorr obligó a Sheila a prostituirse y luego la acusó de transmitirle una ETS a través del asiento del inodoro. A partir de entonces, el abuso de Knorr hacia Sheila se intensificó. Sheila fue encerrada en un armario y murió de deshidratación y hambre varios días después. Su cuerpo fue embalado en una caja de cartón y arrojado al costado de una carretera. Permaneció sin identificar durante años después.
ataque de terry
Posteriormente, Terry afirmó que su madre la obligó a incendiar el apartamento de la familia en Sacramento, con la esperanza de destruir cualquier evidencia que pudiera implicarla en la muerte de Sheila. Terry dijo más tarde que sobrevivió al abuso de su madre porque ella se enfrentó a ella y exigió que se le permitiera salir de la casa.
Secuelas
Knorr y sus hijos fueron arrestados en 1993 cuando Terry contactó a las autoridades después de ver un episodio de
Los más buscados de Estados Unidos, según ella Entrevista de Cold Case Files. El 15 de noviembre de 1993, Knorr fue acusado de dos cargos de asesinato, dos cargos de conspiración para cometer asesinato y dos cargos de circunstancias especiales: asesinato múltiple y asesinato por tortura. Knorr inicialmente se declaró inocente, pero cuando supo que uno de sus hijos decidió testificar en su contra, se declaró culpable de todos los cargos para evitar la pena capital. El 17 de octubre de 1995 fue sentenciada a dos cadenas perpetuas consecutivas. Será elegible para libertad condicional en 2027.
Cultura popular
Los Afligidos, renombrado Another American Crime para estreno en el extranjero es una película de terror de 2010 producida por Midnight Releasing en asociación con Afflicted Pictures y escrita y dirigida por Jason Stoddard. Protagonizada por Leslie Easterbrook, Kane Hodder, Michele Grey, Katie Holland y JD Hart. Inspirada en el caso de Theresa Knorr, la película sigue aproximadamente los eventos de la vida real a través de una línea de tiempo sustancialmente comprimida. A diferencia del caso real, la película termina con la hija menor matando a su madre y a uno de sus hermanos antes de suicidarse.
Wikipedia.org
Theresa Cross Alias Jimmie Knorr
Madre de tres hijos y tres hijas, hirió a una hija con un arma y, cuando la hija no estaba muerta después de unas semanas, trató de quitarle la bala. El intento de cirugía dejó a la hija al borde de la muerte. Esta amable madre puso a la otra hija en un armario y les dijo a los otros niños que no la alimentaran. Finalmente, la niña murió y sus restos fueron arrojados.
Otra hija fue golpeada hasta la muerte, y los dos cadáveres fueron llevados a las montañas y, con la ayuda de sus hijos adolescentes, quemados con un montón de basura. Durante su juicio se supo que fue absuelta del asesinato de su exmarido años antes. La última y más joven de las hijas fue la que finalmente logró que las autoridades investigaran y creyeran lo que les estaba diciendo, en su segundo intento.
Teresa Jimmie Cruz
Suesan Knorr 17 años Murió por negligencia médica
La historia de la joven fue increíblemente espantosa y extraña, tanto que, de hecho, dice que la policía la ignoró dos veces. Ella tenía que estar inventándolo.
Ella dice que le dijo a la policía en Utah hace seis años que en 1984, su madre y dos hermanos mataron a su hermana rociándola con gasolina y prendiéndole fuego. Al año siguiente, les dijo, mataron a su otra hermana, la mataron de hambre en un armario y arrojaron su cuerpo a las montañas.
Horrible si es cierto, pero aparentemente nadie pensó que lo era, hasta el mes pasado. Los detectives del condado de Placer en el norte de California relacionaron su historia con dos cuerpos cuyas identidades habían sido un misterio durante años.
Ahora su madre y sus dos hermanos están acusados de asesinato, y los investigadores se adentran en una familia que va más allá de la definición de la palabra, un hogar unido no por el amor sino por el miedo y la violencia.
Fue, dijo el alguacil Donald Nunes, «una de las situaciones familiares más extrañas e increíblemente tristes que nadie pueda imaginar».
Theresa Jimmie Cross, de 47 años, gobernaba a sus hijos acosándolos y golpeándolos hasta someterlos, y cuando eso no funcionaba, matándolos, dijeron las autoridades. «Sabía que eran raros, pero no sabía que eran tan raros», dijo Susan Sullivan, una ex vecina.
Desde el principio, esta no era una familia ordinaria.
Cruz casado joven. En 1964, cuando tenía 18 años y estaba embarazada de su segundo hijo, disparó y mató a su primer marido, Clifford Sanders. Ella alegó defensa propia, diciendo que le disparó para evitar que la golpeara, y un jurado la absolvió.
Quedó con dos hijos: Howard, nacido en 1963, y Sheila, nacida en 1965. Se volvió a casar y con Robert Knorr tuvo cuatro hijos en otros tantos años: Suesan, William, Robert y, finalmente, Theresa, la niña que duró mes entregó a sus familiares.
El segundo matrimonio de Cross no fue mejor que el primero. Knorr se fue en 1970 y su esposa volvió a su nombre de pila, Cross, aunque se volvió a casar al menos dos veces. «No eran lo que llamarías relaciones a largo plazo», dijo el inspector del alguacil Johnnie Smith.
Cross y los niños vivieron durante 13 años en Orangevale, un suburbio de Sacramento, y luego se mudaron en 1983 a un vecindario en ruinas en el bulevar Auburn de Sacramento. Incluso en el barrio rudo, Cross y sus hijos se destacaron.
Los antiguos vecinos dicen que el apartamento de dos dormitorios de la familia estaba sucio y olía a orina. Los niños parecían nerviosos y Cross era reservado, nunca usaba la puerta principal, dijeron.
La mayoría de los niños nunca pasaron del octavo grado, dijo el teniente del alguacil Chal DeCecco. Cuando estaban en casa, Cross rara vez los perdía de vista. Una amiga de la infancia de Suesan dijo a los investigadores que la niña se pondría histérica si su autobús escolar llegaba tarde, sabiendo que la golpearían por su tardanza cuando llegara a casa.
Tales eran los signos externos de abuso. Los secretos más oscuros de la familia permanecieron ocultos hasta el mes pasado, cuando los detectives recibieron una llamada de Theresa, que ahora tiene 22 años y vive en Utah.
Según Smith, esto es lo que ella les dijo:
Suesan fue la primera en morir. Durante una discusión, tal vez ya en 1982, Cross agarró una pistola y le disparó a Suesan en el pecho, dijo Theresa. La bala se alojó en su espalda, pero se recuperó sin ayuda médica.
En 1984, a los 17 años, Suesan dijo que quería irse de casa. Cross accedió con una condición: Suesan debe dejar que se quite la bala de la espalda, dijo Theresa. De esa manera, si alguna vez denunciara un abuso, no habría pruebas. El suelo de la cocina era la mesa de operaciones, el whisky la anestesia. Cross sacó la bala de la espalda de su hija con un bisturí, dijo Theresa. Se produjo una infección y Suesan deliraba. Cross decidió que tenían que deshacerse de ella, por lo que solicitó la ayuda de William y Robert para deshacerse de su hermana, dijo Theresa.
Condujeron a Suesan 100 millas hacia Sierra Nevada, saliendo de la carretera cerca del área de esquí de Squaw Valley. Allí la acostaron, la rociaron con gasolina y la quemaron viva, dijo Theresa.
Sheila fue la siguiente. Durante una discusión con su madre en 1985, Sheila fue golpeada, esposada y obligada a meterse en un armario angosto, dijo Theresa.
Theresa, que entonces tenía 13 años, recuerda haber escuchado a su media hermana de 20 años gemir y llorar: «Ayúdame, ayúdame». Pero nadie abrió la puerta, dijo. Después de unos días, los gritos cesaron y después de una semana, el hedor a carne podrida llenó el apartamento.
Cross reclutó a sus hijos para otro viaje a las montañas, donde dejaron el cuerpo de Sheila junto al camino en una caja de cartón, dijo Theresa.
El olor a muerte flotaba en el apartamento, dijo, y la familia pronto se mudó. Theresa dijo que su madre luego le ordenó que prendiera fuego al apartamento; Los bomberos sofocaron el incendio antes de que se extendiera a los otros departamentos del edificio.
La familia se deterioró aún más. Los detectives creen que Howard, el hijo mayor, nunca vivió en el apartamento de Auburn Boulevard. Theresa dijo que se quedó con su madre durante tres años antes de huir a los 16. Robert le dijo a los detectives que vio a su madre por última vez hace seis años.
El inspector Smith dijo que la historia de Theresa está respaldada por declaraciones de sus hermanos y por evidencia física encontrada con los cuerpos. No hay planes para acusarla, dijo. Ahora está casada y los funcionarios no revelan el nuevo apellido de su informante clave.
Theresa dijo que trató de contar su historia a partir de 1987, contactando a un abogado y dos departamentos de policía en Utah. Smith no dijo qué agencias eran.
«Lo único que podemos suponer es que las personas a las que se lo contó pensaron que su historia era tan extraña que no podía ser veraz», dijo Smith. Ver un programa de crímenes reales en la televisión animó a Theresa a intentarlo de nuevo. Llamó a los funcionarios del condado de Placer después de consultar un mapa para ver quién tenía jurisdicción sobre el área donde se habían arrojado los cuerpos.
La historia de Theresa revivió la investigación sin salida del condado sobre las dos mujeres asesinadas, y rastrear a los sospechosos fue fácil.
William, de 26 años, fue encontrado en un suburbio de Sacramento donde trabajaba en un almacén y vivía con su esposa en un vecindario tranquilo y ordenado.
Robert, de 24 años, está en una prisión de Nevada, cumpliendo una sentencia de 15 años por asesinato en segundo grado derivado de un robo en 1992.
Cross fue arrestada el 10 de noviembre en Salt Lake City, donde trabajaba como asistente de salud en el hogar para una mujer de 86 años y, según el hijo de la mujer, «hizo un trabajo absolutamente excelente».
Las autoridades del condado de Placer planean buscar la extradición, pero Cross les dijo a los detectives que lucharía contra los esfuerzos.
un 2z de asesinos en serie
teresa knorr
Theresa fue acusada de los asesinatos por tortura de sus dos hijas y procesada en un tribunal de Salt Lake City el 15 de noviembre de 1993.
Según artículos de la Sacramento Bee, fue extraditada al condado de Placer el mes siguiente, procesada ante el juez del Tribunal Superior J. Richard Couzens y acusada de dos cargos de asesinato, dos cargos de conspiración para cometer asesinato y dos circunstancias especiales: asesinato múltiple y asesinato por tortura. cargos que podrían resultar en una sentencia de muerte.
Theresa se declaró inocente y fue remitida a la cárcel del condado de Sacramento. Ese mismo día, el juez Couzens ordenó que William Robert Knorr fuera procesado como adulto. Robert finalmente llegó a un acuerdo con los fiscales y accedió a testificar contra Theresa a cambio de una sentencia más leve. Un mes después, se retiraron todos los cargos en su contra, excepto un solo cargo de conspiración relacionado con la muerte de Sheila.
Cuando Theresa se enteró del trato que Robert hizo con la oficina del fiscal de distrito, decidió que no quería arriesgarse con una sentencia de muerte y se ofreció a declararse culpable a cambio de su vida. El fiscal de distrito John O’Mara estuvo de acuerdo y el 17 de octubre de 1995, Theresa cambió su declaración de culpabilidad. Durante la sentencia, el juez William R. Ridgeway caracterizó los crímenes de Theresa como una «insensibilidad increíble» y la condenó a dos cadenas perpetuas consecutivas. Theresa será elegible para libertad condicional en 2027. Si vive para verlo, tendrá 80 años.
Robert, que todavía cumplía su cargo de asesinato en Nevada, finalmente fue sentenciado a tres años en una prisión estatal. El tribunal ordenó que la sentencia se ejecutara simultáneamente con su sentencia de asesinato de 1991. William fue puesto en libertad condicional por su papel en los asesinatos y se le ordenó someterse a terapia.
El 9 de abril de 2003,
The Plain Dealer, un periódico de Cleveland, Ohio, publicó un artículo titulado: «Buscando respuestas sobre las madres que matan». Según la historia, una madre estadounidense mata a su hijo a razón de una vez cada tres días. «Estos casos siguen un patrón y son predecibles», dijo Michelle Oberman, académica jurídica y experta en mujeres que matan a sus hijos. «No son impactantes; son mundanos. Simplemente no queremos saber lo que sabemos».
Mother Knows Best: La historia de Theresa Jimmie Cross
Por David Lohr
Descubrimiento imprevisto
En la mañana del 17 de julio de 1984, Maybel Harrison, de 45 años, conducía por la autopista 89 de California cuando notó una luz brillante que iluminaba el bosque. Preocupada de que se hubiera producido un incendio, Maybel decidió investigar. Desde su punto de vista en la interestatal, Maybel no estaba segura de lo que estaba mirando, pero mientras bajaba por la pendiente rocosa para mirar más de cerca, un hedor penetrante la detuvo. Alarmada, corrió de regreso por la pendiente y le hizo señas a un camión.
Robert Eden detuvo su camioneta cuando vio a Maybel agitando los brazos. Cuando ella le dijo que había un fuego inusual ardiendo al pie de la colina, Eden agarró su extintor y los dos se dirigieron hacia la fuente. Después de que Eden apagó las llamas y el humo comenzó a disiparse, él y Maybel descubrieron lo que parecía ser un cadáver humano carbonizado. Tan pronto como la realidad de la situación lo golpeó, Eden corrió de regreso a su camioneta e informó el espeluznante descubrimiento a las autoridades en su radio CB.
El personal de los servicios de emergencia ya estaba rodeando el área cuando los detectives Russell Potts y Larry Addoms de Tahoe City llegaron a la escena. Después de observar el espantoso espectáculo, Potts solicitó que trajeran al criminólogo Michael Saggs y al alguacil del condado de Placer, Donald J. Nunes. En una hora, los cuatro hombres estaban tomando muestras de suelo y fotografiando el área. El cuerpo estaba gravemente quemado y la parte inferior de la pierna izquierda de la víctima estaba desprendida y yacía junto al cuerpo. El brazo izquierdo estaba apoyado sobre el codo y el brazo derecho estaba extendido al costado de la víctima. La única parte del cuerpo que no se quemó fue el lado izquierdo de la cara de la víctima. Era obvio que la víctima era mujer: sus senos, aunque severamente carbonizados, permanecieron visibles.
En total, los investigadores recolectaron más de 30 piezas de evidencia, que encontraron en y alrededor del cuerpo. Entre los artículos catalogados, un cepillo de dientes verde Pepsodent, un par de jeans Gloria Vanderbilt, una bufanda amarilla y negra, un sujetador con aros talla 32C de JC Penney’s, un brazalete de ónix negro, pañales desechables, un par de aretes de aro y varios artículos varios. de ropa. Después de terminar con la escena del crimen, los investigadores llamaron al cuerpo Jane Doe #4873/84 y la enviaron a la morgue del condado de Placer.
Menos de dos horas después, el patólogo forense Dr. AV Cunha realizó la autopsia. La víctima tenía entre 18 y 22 años, medía 5 pies y 3 pulgadas y pesaba aproximadamente 115 libras. El cuerpo mostraba signos de abuso y se descubrieron dos heridas punzantes en la espalda de la víctima. El descubrimiento de un tumor de ovario indicó que Jane Doe había sufrido una fuerte paliza en algún momento antes de su muerte. muerte. Sus lesiones físicas pusieron en peligro su vida, pero la causa inmediata de la muerte fue la inhalación de humo. Después de la autopsia, se extrajeron los dedos de Jane Doe y se enviaron a Sacramento para obtener huellas. Su maxilar y mandíbula también fueron removidos en caso de que surgieran registros dentales. Los investigadores tenían pocas pistas para continuar y muy pocas esperanzas de descubrir la identidad de Jane Doe #4873/84.
Hay una
Según el libro Mother’s Day de 1995, de Dennis McDougal, Theresa Jimmie Francine Cross nació el 12 de marzo de 1946. Su padre, Jim Cross, era asistente de elaboración de queso en la lechería Golden State Dairy de Sacramento, y su madre, Swannie Gay Cross, trabajaba en una empresa maderera local. Theresa tenía una hermana mayor, Rosemary, nacida en 1944 y dos hermanastros mayores, William y Clara Tapp. Los hijastros eran del primer matrimonio de Swannie, que terminó inesperadamente con la muerte de su esposo en 1939.
La familia Cross prosperó a lo largo de los años y, a principios de la década de 1950, pudieron mudarse de su pequeño bungalow en Sacramento y comprar una casa grande en Rio Linda, California. No obstante, su felicidad duró poco y, en algún momento a fines de la década de 1950, Jim Cross enfermó de Parkinson. Ya no podía trabajar y se vio obligado a renunciar a su trabajo. Después de su diagnóstico, Jim cayó en una profunda depresión y, a menudo, descargaba su ira con sus hijos.
Según amigos de la familia, Theresa era solitaria y celosa de su hermana Rosemary. Si no estaban peleando por un chico del vecindario, estaban compitiendo por la atención de su madre. Theresa quería especialmente a su madre, y los extraños sintieron que Swannie prefería a Theresa sobre Rosemary. En retrospectiva, la tarde del 2 de marzo de 1961 probablemente afectó a Theresa más de lo que nadie podría haber imaginado. Theresa acompañaba a su madre a una tienda local ese día cuando su madre colapsó repentinamente. Mientras Theresa sostenía a la mujer en sus brazos, Swannie respiró por última vez y murió. Su causa de muerte fue insuficiencia cardíaca congestiva y el 6 de marzo de 1961, Swannie Cross fue enterrada en el cementerio Sunset Lawn.
Tras la muerte de su madre, Theresa cayó en una profunda depresión, de la que nunca pareció recuperarse por completo. Sin los ingresos de Swannie, Jim Cross ya no podía permitirse mantener la casa familiar y se vio obligado a venderla. Poco a poco, le fueron quitando todas las piezas de seguridad que Theresa había conocido. Con su vida en desorden, Theresa se aferró al primer hombre que entró en su vida.
Clifford Clyde Sanders era cinco años mayor que Theresa cuando los dos se conocieron en la casa de un amigo en común. En cuestión de semanas, la joven pareja estaba enamorada y discutiendo el matrimonio. Si Theresa realmente amaba a Clifford o simplemente quería seguridad en su vida, nadie lo sabe. Independientemente, el 29 de septiembre de 1962, Theresa Jimmie Cross se convirtió en Theresa Jimmie Sanders. Poco después de la boda, Theresa abandonó la escuela secundaria y la pareja se mudó a un apartamento de una habitación en el distrito North Highlands de California.
No pasó mucho tiempo para que el matrimonio comenzara a ir cuesta abajo. Theresa era muy posesiva con Clifford y lo mantenía a raya. El 16 de julio de 1963, Theresa dio a luz a su primer hijo, Howard Clyde Sanders. Las cosas parecieron calmarse por un tiempo, pero eventualmente Theresa volvió a sus viejas costumbres. Howard no estaba contento con el matrimonio y si no hubiera sido por el segundo embarazo de Theresa en la primavera de 1964, probablemente la habría dejado. Su apartamento de una habitación era demasiado pequeño para otro niño y la creciente familia se mudó a una pequeña casa blanca en las afueras de Sacramento.
Defendiendo la Dignidad
Si bien el matrimonio de Theresa y Clifford tuvo sus altibajos, los ánimos llegaron a un punto de ebullición el 22 de junio de 1964. En lugar de pasar el día con ella y el bebé, Clifford salió a beber con sus amigos. Más tarde esa noche, entró borracho y Theresa se desbordó. Ella lo reprendió por descuidar a su familia y desperdiciar el dinero que tanto necesitaban en bebidas alcohólicas. Clifford no estaba de humor para discutir y terminó su diatriba con un solo puñetazo en la cara. Theresa fue a la estación de policía y presentó cargos de asalto y agresión contra él, pero cuando llegó el momento de arrestarlo, se negó a firmar los papeles y se retiraron los cargos.
Según el libro de 1995 What Mother Says de Wensley Clarkson, Clifford tuvo una gran discusión con Theresa el día de su cumpleaños, el 5 de julio de 1964. Theresa lo acusó de infidelidad y él decidió que ya había tenido suficiente. Al día siguiente, Clifford hizo las maletas y le dijo a Theresa que la dejaba. Desafortunadamente, nunca logró salir por la puerta. Theresa se enfureció, tomó un rifle y le disparó a su esposo. Clifford tropezó hacia atrás y cayó muerto.
El jefe de policía de Galt, Walter Froehlich, fue uno de los primeros oficiales en llegar al lugar.
«Agarré un arma para evitar que me golpeara y se disparó», dijo Theresa. El cuerpo de Clifford yacía boca abajo en la puerta de la cocina y en el extremo opuesto de la habitación Froehlich encontró el rifle apoyado contra una pared. Froehlich arrestó a Theresa y la transportó a la Cárcel del Condado de Sacramento. Luego se llevaron al bebé Howard para que se quedara con uno de los parientes de Theresa.
El titular del periódico Sacramento Bee del 7 de julio de 1964 anunciaba que SE DEBEN CARGOS DE ASESINATO POR MUERTE DE GALT. El primer párrafo decía: «El fiscal de distrito adjunto Donald Dorfman dijo que planeaba presentar un cargo de asesinato hoy contra la Sra. Theresa Sanders de Galt, de 18 años, por el asesinato de su esposo con un rifle de venado. Clifford Sanders, de 23 años, fue asesinado ayer por la mañana». en la pequeña casa de la pareja en Galt. Los investigadores informaron que la bala aparentemente le rozó la muñeca izquierda y se alojó en su corazón».
El 4 de agosto de 1964, Theresa se declaró inocente por defensa propia en un tribunal de Sacramento. Su juicio estaba programado para comenzar tres semanas después en la sala del tribunal del juez Charles W. Johnson.
Resultado inesperado
El fiscal de distrito adjunto Donald Dorfman quería una condena por asesinato en primer grado y el 30 de agosto de 1964 comenzó sus declaraciones de apertura ante el jurado. Dorfman acusó a Theresa de asesinar a su esposo a sangre fría e insistió en que había inventado las acusaciones de defensa propia para evitar una sentencia de prisión. El asesinato, en opinión de Dorfman, se cometió debido a las sospechas de Theresa de que su marido estaba cometiendo adulterio. Posteriormente, el abogado de Theresa, Robert Zarick, argumentó que Theresa actuó en defensa propia y solo se estaba protegiendo a sí misma y a su hijo por nacer.
Uno de los primeros testigos llamados al estrado fue el Dr. Arthur Wallace, el hombre que realizó la autopsia de Clifford Sanders. Wallace testificó que no había quemaduras de pólvora en el cuerpo y los análisis de sangre no revelaron presencia de alcohol. Describió las lesiones en el cuerpo de Sanders y testificó que la bala calibre .30-30 había atravesado la muñeca de Sanders antes de incrustarse en su corazón. «Fue mi suposición, y creo que esto es muy correcto, que el difunto aparentemente tenía la mano en alguna posición frente a su pecho», dijo Wallace. «El hecho de que se aloje dentro de los tejidos blandos del corazón muestra que su impulso se desaceleró considerablemente cuando golpeó el pecho». Tras el testimonio de Wallace, un criminólogo declaró que el rifle calibre .30-30 encontrado en la escena era el arma homicida.
El jefe de policía Walter Froehlich describió la escena del crimen y los eventos que condujeron al arresto de Theresa. Hablando del lado de la fiscalía, Dorfman cuestionó varios de los argumentos de Sanders. familiares en un esfuerzo por demostrar que la víctima no era una persona violenta o abusiva.
Sorprendentemente, Theresa subió brevemente al estrado y testificó en su propio nombre. Le contó al jurado una conmovedora historia de abuso físico y afirmó que su esposo era un alcohólico violento. El consejero de salud mental Dr. Leroy Wolter describió a Theresa como ansiosa, arrepentida y asustada. Era su opinión que ella actuó en defensa propia y no era capaz de cometer un crimen calculado y a sangre fría. Amigos y familiares hicieron cumplir el testimonio de Wolter y describieron a Theresa como una joven dulce, que no sabía en lo que se estaba metiendo cuando se casó con Sanders.
Los argumentos finales comenzaron el 21 de septiembre de 1964. Dorfman repitió sus declaraciones iniciales y acusó a Theresa de asesinar a su esposo por celos. «Esto es claramente un asesinato premeditado en primer grado», dijo al jurado. “No todos los asesinos pueden parecerse a la bruja de ‘Blancanieves’. Tiene 18 años y está embarazada, pero eso no supera el hecho de que maliciosamente disparó y mató a su esposo sin provocación».
El 22 de septiembre, después de deliberar durante una hora y 45 minutos, el jurado declaró inocente a Theresa Jimmie Francine Sanders. Dorfman quedó estupefacto por el veredicto. Ya sea que se diera cuenta en ese momento o no, la pérdida eventualmente regresaría para atormentarlo.
Hacia adelante
Después de obtener su absolución, Theresa recuperó la custodia de su hijo Howard y se mudó con amigos de la familia. Estaba embarazada de cuatro meses. Puede que su matrimonio con Clifford no haya sido feliz, pero al menos le dio un sentido de pertenencia. Ahora, con solo 18 años, estaba sola y nuevamente buscaba desesperadamente la estabilidad. Para hacer frente, Theresa recurrió al alcohol y comenzó a ahogar sus penas en un American Legion Hall local. Fue allí donde conoció a Estelle Lee Thornsberry, una veterana del ejército que había sufrido un golpe debilitante dos años antes cuando un accidente de natación lo dejó tetrapléjico. No obstante, la discapacidad de Thornsberry no pareció molestar a Theresa y los dos comenzaron a salir.
El 13 de marzo de 1965, Theresa dio a luz a Sheila Gay Sanders. Aunque el niño no era suyo, Thornsberry la adoraba y la trataba como si fuera suya. Profundamente enamorado de Theresa, sugirió que todos se mudaran juntos y vivieran como una familia. Theresa estuvo de acuerdo y unas semanas más tarde alquilaron un pequeño apartamento. Al principio, Thornsberry disfrutó de los juicios en vivo, pero sus sentimientos comenzaron a cambiar cuando Theresa comenzó a tratarlo como una niñera, en lugar de un interés amoroso. Con la relación ya inestable, las cosas llegaron a su fin unos meses después cuando Thornsberry descubrió que Theresa lo estaba engañando con su mejor amigo. Luego de una acalorada discusión, Theresa empacó sus pertenencias, junto con la mayoría de las de Thornsberry, y se mudó con amigos.
Poco después de su ruptura con Estelle Thornsberry, Theresa fijó su mirada en Robert Knorr, un soldado raso de la Infantería de Marina. Los dos comenzaron a salir y, a los pocos meses, Theresa estaba embarazada y comenzaron a hablar sobre el matrimonio. En febrero de 1966, Knorr fue enviado a Vietnam. Poco después de su llegada, Knorr estaba patrullando cuando una bala perdida lo golpeó en el hombro. La lesión no era grave, pero igualmente aterradora. Después de una breve estadía en un hospital de campaña, volvió a ponerse de pie y a patrullar la jungla nuevamente. Pero, solo unas semanas después, Knorr recibió un nuevo disparo. Esta vez, la bala lo golpeó en el costado, pero apenas penetró en la piel, lo que le valió otra breve estadía en el hospital. Sin embargo, su suerte se estaba acabando. Unos meses más tarde, mientras caminaba por un puente en medio de la nada, de repente explotó. La metralla de la explosión le atravesó los brazos y las piernas y la explosión lo arrojó al suelo. Afortunadamente para Knorr, no habría más llamadas cercanas. Sus últimas lesiones le valieron un viaje a Estados Unidos y pasó varios meses recuperándose en el Hospital Naval de Oakland.
En junio de 1966, Theresa estaba embarazada de siete meses y ansiosa por establecerse con Knorr. El 9 de julio de 1966, la joven pareja condujo hasta Nevada e intercambió votos frente a un juez local. Fue el primer matrimonio de Robert y el segundo de Theresa. Ambos estaban ansiosos por adaptarse a sus nuevos roles y alquilaron un pequeño apartamento en Sacramento. Dos meses después, el 27 de septiembre de 1966, Theresa dio a luz a su tercer hijo, una niña. Theresa llamó a la niña Suesan Marline Knorr. Menos de tres meses después, Theresa volvió a quedar embarazada y el 15 de septiembre de 1967 dio a luz a Robert, su primer hijo, William Robert Knorr. Un segundo hijo, el quinto hijo de Theresa, nació el 31 de diciembre de 1968. Teniendo en cuenta a su medio hermano mayor, Theresa nombró al niño Robert Wallace Knorr.
Desesperado
Robert continuó sirviendo en el ejército, pero sus habilidades disminuidas le dejaron pocas opciones y se vio obligado a trabajar como escolta de entierro. El trabajo tenía sus ventajas, pero a menudo requería que Robert dejara a su familia en cualquier momento y viajara al otro lado del país. A Theresa no le gustaba el nuevo trabajo de Robert y expresaba regularmente su oposición. Tal como hizo con Clifford, comenzó a acusarlo de infidelidad. Los ánimos a menudo estallaban y Theresa descargaba su ira con los niños. Según Dennis McDougal, autor del libro Mother’s Day, Theresa solía castigarlas obligándolas a sentarse en el suelo sin moverse. Si se movían una pulgada o se movían y miraban, ella se enojaba y los abofeteaba. Cuando eso no funcionaba, los encerraba en un armario o los alimentaba a la fuerza hasta que estaban a punto de colapsar.
En junio de 1969, Robert ya no podía soportar las acusaciones y los repentinos arrebatos de Theresa. Dejando a sus hijos atrás, empacó las pocas pertenencias que tenía y se mudó. Theresa tomó represAlias solicitando el divorcio por crueldad extrema, pero unas semanas después se reconciliaron y ella desestimó los cargos. De todos modos, por mucho que Robert quisiera que el matrimonio funcionara, ya era demasiado tarde. Un año después, Theresa volvió a solicitar el divorcio. En un giro irónico, el juez Charles W. Johnson, el mismo juez que presidió el juicio por asesinato de Theresa, otorgó el divorcio a la pareja el 3 de junio de 1970. Dos meses después, Theresa dio a luz a su sexto y último hijo y le puso el nombre de ella misma, Theresa Marie Knorr. Tras el divorcio, Robert trató de visitar a sus hijos, pero Theresa no quería tener nada que ver con él y le negó repetidamente el derecho a verlos. Robert finalmente se dio por vencido y se volvió a casar.
Theresa no permaneció soltera por mucho tiempo y pronto comenzó a salir con un trabajador ferroviario llamado Ronald Pulliam. En 1971 se casaron y poco después compraron una casa en el este de Sacramento. Para los extraños, parecían una familia perfecta, pero antes de que pasara mucho tiempo, la historia comenzó a repetirse y Theresa comenzó a tratar a Ronald como una posesión en lugar de un socio. Tal como lo hizo con Estelle Thornsberry, Theresa comenzó a dejar a sus hijos en casa con Ronald mientras ella salía de fiesta. Eventualmente, dejó de venir a casa todos juntos. Ronald estaba convencido de que ella estaba saliendo con otro hombre y solicitó el divorcio. El 27 de septiembre de 1972, presidido nuevamente por el juez Charles W. Johnson, se concedió el divorcio.
Con su nueva libertad, Theresa pasó la mayor parte de su tiempo bebiendo en el American Legion Hall en Rio Linda. Fue allí donde conoció a Chet Harris, de 59 años, editor de redacción del periódico Sacramento Union. Los dos parecían llevarse bien y se casaron el 23 de agosto de 1976, solo tres días después de su primera reunión. Inmediatamente Theresa se dio cuenta de que había cometido otro grave error. Poco después de mudarse con su nueva marido, descubrió que uno de sus pasatiempos favoritos era tomar fotografías de mujeres desnudas. De hecho, las paredes de su dormitorio estaban cubiertas de ellas. Quería que Theresa posara para él, pero ella se negó. Si bien Theresa pudo haber odiado a su nuevo esposo, su hija Suesan se acercó a él y los dos a menudo pasaban horas juntos trabajando en rompecabezas y discutiendo sobre mitología. La relación entre su hija y Harris enfureció a Theresa. Si bien no era particularmente cercana a ninguno de sus hijos, no sentía que nadie más debería intervenir y tratar de asumir su papel. El 22 de noviembre de 1976, dos meses después del inicio del matrimonio, Theresa solicitó el divorcio. Con el juez Charles Johnson presidiendo una vez más, la documentación quedó finalizada el 17 de diciembre de 1976. Fue una de las últimas apariciones de Johnson en la corte y se retiró dos meses después.
El borde de la locura
Después de su último divorcio, los hijos de Theresa notaron un cambio notable en su comportamiento. Empezó a beber aún más y empezó a ganar mucho peso. Su actitud empeoró cada día y el abuso hacia sus hijos aumentó severamente. «Cuando éramos niños, mi madre nos golpeaba mucho», le dijo su hija Terry (Theresa) a Dennis McDougal años después. «Si abrazábamos demasiado a nuestra mamá, era como, ¿a quién estábamos tratando de convencer? ¿De que la amábamos o de que ella nos amaba? Por otro lado, si no la abrazábamos, la besábamos y le decíamos que la amábamos, luego no la amamos, y éramos niños malvados. Éramos semillas demoníacas que Bob Knorr le había dado». Los hermanos mayores de Terry, William y Robert, estuvieron de acuerdo. «En algún momento, cuando cumplí 10 años, ella comenzó a volverse abusiva, de muy mal genio», dijo William. «Dejó de salir, de ver amigos en absoluto, en cualquier nivel. Se deshizo del teléfono porque no quería que nadie llamara. No se nos permitía tener a nadie dentro de la casa».
«Cuando era niño, odiaba a The Brady Bunch porque sabía que nadie vivía así», dijo Robert. «Lo sabía porque sabía cómo era mi vida familiar. Nada podría ser más diferente de la verdad que ese programa de televisión de mierda. Crecí básicamente en un manicomio, pero lo peor es que no sabíamos que era un loco». asilo.»
Cuanto más bebía Theresa, más cruel se volvía. En una ocasión incluso arrojó cuchillos para bistec a sus hijos. Durante otra de sus borracheras, agarró a Terry por el brazo y apuntó con una pistola calibre 22 a la cabeza de la niña. Durante meses, su hija sufrió pesadillas aterradoras. Como si la tortura mental no fuera suficiente, Theresa comenzó a golpear a los niños con regularidad, obligándolos a turnarse para sujetarse mientras ella administraba los golpes desde arriba.
Theresa finalmente tuvo la idea de que Chester Harris había convertido a su hija Suesan en una bruja. No se sabe de dónde vino la idea descabellada, pero Suesan comenzó a aprovecharla y la usaría contra su madre. Solía decir que Harris iba a iniciarla en su culto desvirgándola en nombre de Satanás. Las historias no sirvieron para evitarle a Suesan cualquier maltrato y empezó a sufrir los peores golpes de Theresa. Eventualmente, Suesan se escapó de casa. Su libertad duró poco y finalmente fue recogida por un oficial de absentismo escolar y colocada en el pabellón psiquiátrico de Sutter Memorial. Durante su estadía en el hospital, Suesan les contó a los consejeros sobre su vida familiar y las palizas regulares. Cuando se enfrentó a las acusaciones de su hija, Theresa afirmó que su hija estaba mintiendo y sufría problemas mentales. Nadie cuestionó su respuesta y Suesan fue entregada a su madre.
Una vez de regreso a casa, Suesan recibió una de las palizas más severas de su vida. Theresa se puso un par de guantes de cuero y golpeó a su hija repetidamente. Después, obligó a los otros niños a unirse. «Tuvimos que pasarnos guantes de uno a otro y golpear a Suesan en el estómago por lo que le hizo a la familia al escaparse y todo», le recordó Robert a Dennis McDougal años después. «Y tuve que golpearla dos veces porque no la golpeé lo suficientemente fuerte la primera vez».
Theresa no quería que su hija volviera a huir, así que por la noche esposaba a Suesan a la cama y obligaba a los otros niños a turnarse para cuidarla. La escuela estaba descartada y Theresa no permitió que su hija asistiera. Eventualmente, el tormento de Theresa rompió la voluntad de Suesan y se le permitió dormir sola y sin grilletes. Aparentemente, el miedo a otra paliza grave la mantuvo a raya.
Libertades de trueque
En 1982, Theresa tuvo la loca idea de que Suesan la estaba hechizando, obligándola a aumentar de peso. Suesan negó las acusaciones, pero sus protestas cayeron en saco roto y Theresa se enfureció violentamente. Antes de que cualquiera de los otros niños supiera lo que estaba sucediendo, escucharon un solo disparo. Suesan comenzó a jadear y cayó al suelo. La sangre brotó de su pecho y se retorcía de dolor. Theresa le había disparado a su propia hija con la pistola calibre 22 que una vez usó para amenazar a Terry.
Después de una breve pausa, Theresa ordenó a los otros niños que llevaran a su hermana herida al baño y la colocaran en la bañera. Theresa no quería que la policía se involucrara, por lo que una ambulancia estaba fuera de discusión. La bala no había atravesado el cuerpo de Suesan, pero era demasiado profunda para sacarla de la herida abierta. Theresa decidió dejarlo y vendó a su hija con gasas y vendajes. Durante el mes siguiente, las hermanas de Suesan la cuidaron. Terry y Sheila se turnaron para alimentarla y bañarla y, finalmente, Suesan se recuperó lo suficiente como para reunirse con la familia.
En noviembre de 1983, Theresa y sus hijos se mudaron a un departamento en el norte de Sacramento. Las cosas volvieron a la normalidad por un tiempo, pero luego, en julio de 1984, Theresa tuvo una acalorada discusión con Suesan y apuñaló a su hija en la espalda con unas tijeras. Las heridas no ponían en peligro su vida, pero sí graves. Suesan se estaba cansando del abuso diario y unas semanas después pidió permiso para mudarse. Sorprendentemente, Theresa estuvo de acuerdo. Pero había una estipulación: Theresa quería sacar la bala que quedó alojada en la espalda de su hija. Suesan accedió a regañadientes y unos días después comenzó la cirugía.
Theresa inició la operación dándole a su hija un puñado de cápsulas de Mellaril y un litro de licor fuerte. El brebaje funcionó y en poco tiempo Suesan estaba completamente inconsciente. Luego, Theresa recuperó un cuchillo X-Acto del botiquín y le ordenó a Robert, de 15 años, que cortara la espalda de su hermana y recuperara la bala. Theresa ladró órdenes desde arriba mientras él hacía la incisión. En poco tiempo, había cortado varias capas de piel y tejido muscular. Usando sus dedos, Robert buscó dentro de la herida hasta que finalmente localizó y extrajo la bala.
Al día siguiente, Suesan se despertó con un dolor horrible. Theresa le dio antibióticos e ibuprofeno, pero los medicamentos no parecían tener efecto y seguía empeorando. Después de unos días, sus ojos se volvieron amarillos y ya no podía controlar sus evacuaciones. En un momento, Terry notó marcas negras en la espalda de Suesan, que luego concluyó que se debían a una hemorragia interna, como resultado de la última golpiza de Theresa.
El 16 de julio de 1984, Theresa cerró la boca de Suesan con cinta adhesiva y le ató los brazos y las piernas. Luego empacó todas las pertenencias de la niña en bolsas de basura y ordenó a Bill y Robert que pusieran a Suesan en el auto. Condujeron hacia el sur por la autopista 89 y finalmente se salieron de la carretera por el puente Square Creek. Factura y a Robert se les ordenó que sacaran a Suesan del automóvil y la llevaran hasta la orilla del arroyo. Theresa bajó las bolsas de basura ella misma y luego roció todo, incluida Suesan, con gasolina y encendió una cerilla. Todos regresaron al auto y nadie miró hacia atrás. Las cosas en la casa de Knorr permanecieron tranquilas y hoscas durante las semanas posteriores a la muerte de Suesan, pero finalmente todo volvió a la normalidad.
Jane Doe #6607-85
A fines de la primavera de 1985, Theresa decidió complementar su pequeño ingreso asistido por el estado haciendo que su hija Sheila, de 20 años, trabajara en las calles como prostituta. Sheila estaba horrorizada por el plan de su madre, pero tampoco iba a desobedecer. En poco tiempo, Sheila traía a casa cientos de dólares al día y Theresa parecía casi orgullosa de su hija. Ella alivió las palizas diarias y a Sheila se le permitió entrar y salir cuando quisiera. En un sentido retorcido, convertirse en prostituta había beneficiado a Sheila.
En mayo de 1985, la libertad de Sheila terminó repentinamente. Theresa sospechó que su hija estaba embarazada y también la acusó de tener una enfermedad venérea, que Theresa afirmó haber contraído al usar el baño. Sheila fue golpeada hasta quedar negra y azul antes de ser atada y encerrada en un pequeño armario al lado del baño. Hacía un calor insoportable dentro del armario, pero Theresa dejó órdenes estrictas para los otros niños: la puerta debía permanecer cerrada en todo momento y no se les permitía darle comida ni agua.
«Ella quería que Sheila confesara», dijo Terry años después. «Así era la madre. Golpéalos hasta que confiesen». Sheila finalmente confesó, pero Theresa la acusó de mentir y el castigo continuó. El 21 de junio de 1985, el tercer día del encarcelamiento de Sheila, la familia escuchó un fuerte golpe proveniente del armario. Fue el último sonido que escucharon de Sheila. Tres días después, cuando abrieron la puerta, descubrieron el cuerpo en descomposición de Sheila acurrucado en posición fetal. Aparentemente, había tratado de trepar por unos pequeños estantes en el armario, pero no aguantaron su peso y se derrumbó.
Theresa agarró una vieja caja de cartón y la llenó con mantas y almohadas. Ordenó a sus dos hijos que colocaran los restos de Sheila adentro y los llevaran al auto. Todos hicieron lo que se les dijo y eventualmente estaban conduciendo por la carretera interestatal 80, hacia el aeropuerto de Truckee. En el camino, Theresa vio un pequeño campo y decidió salirse del camino. Ordenó a los niños que descargaran el ataúd de cartón de su hermana y lo arrojaran a la maleza.
Unas horas después de que se dejara la caja, Elmer Barber estaba haciendo sus rondas habituales en Martis Creek Campground y se topó con el ataúd casero. Su curiosidad se apoderó de él y abrió las solapas de la caja. Lo que vio dentro demostraría que lo perseguiría por el resto de su vida. Elmer notificó rápidamente al Departamento del Sheriff del Condado de Nevada y en cuestión de horas el área estaba repleta de investigadores. No obstante, no pudieron hacer una identificación positiva y había muy pocas pistas con las que trabajar. La víctima fue apodada Jane Doe #6607-85 y su causa de muerte figuraba como indeterminada.
Theresa estaba extremadamente paranoica después de la muerte de Sheila y le preocupaba que el armario contenía pruebas que algún día podrían implicarla en la muerte de su hija. Entonces, el 29 de septiembre de 1986, Theresa empacó todas las pertenencias de la familia y ordenó a Terry que incendiara la casa. Usando líquido para encendedores de carbón, Terry roció los pisos y encendió una cerilla antes de salir por una ventana lateral. Independientemente de la intención de Theresa, los vecinos notaron inmediatamente el incendio y el departamento de bomberos local fue enviado al lugar. La casa sufrió pocos daños y los investigadores no tenían dudas de que el incendio se había iniciado deliberadamente.
Última parada
Los hijos de Theresa casi habían crecido cuando ella se escondió. Howard, de 26 años, no quería tener nada más que ver con la familia y su hermano, William, de 24 años, se mudó con una novia. Terry, tocayo de Theresa, también dejó a su madre. Solo tenía 16 años en ese momento, pero al usar la identificación de Sheila pudo hacerse pasar por 21. El único hijo que le quedaba a Theresa, Robert Wallace Knorr, de 19 años, fue el único que permaneció a su lado y finalmente los dos se mudaron. a Las Vegas.
Las cosas iban bien al principio, pero el 7 de noviembre de 1991, Robert cometió un terrible error. Desesperado por dinero, entró en Red’s Place, un bar en North Nellis Boulevard en Las Vegas, y sacó un arma. Los detalles siguen siendo incompletos, pero al final el cantinero, Robert Ward, quedó muerto al pie de la barra. Los investigadores arrestaron a Robert por el asesinato y luego fue sentenciado a 16 años de cárcel. Theresa estaba nerviosa por toda la atención y unas semanas más tarde se mudó a Salt Lake City, Utah.
En 1992, Terry, que ya se había casado, estaba viendo un episodio de America’s Most Wanted. Si bien ninguno de los casos estaba relacionado con ella o su familia, la inspiraron a hacer lo correcto y se comunicó con las autoridades de Nevada. El sargento de policía Ron Perea de la Oficina del Sheriff del condado de Nevada, California, recibió la llamada. Terry le dijo que años antes, su madre y dos hermanos mataron a su hermana rociándola con gasolina y prendiéndole fuego. Al año siguiente, les dijo, mataron a su otra hermana y tiraron su cuerpo en las montañas. Perea quedó intrigado por la increíble historia de la joven y decidió entrevistarla en persona. Al día siguiente, Perea se reunió con Terry y la entrevistó durante varias horas. Llevó sus notas a la oficina del fiscal de distrito y se reunió un grupo de trabajo para verificar la historia. Los investigadores pronto descubrieron los informes de Jane Doe y todo comenzó a encajar.
El 4 de noviembre de 1993, los investigadores presentaron denuncias por delitos graves contra Theresa y dos de sus hijos. William fue encontrado en un suburbio de Sacramento, donde trabajaba en un almacén y vivía en un vecindario tranquilo. Los investigadores pronto se enteraron del arresto anterior de Robert y lo encontraron en una cárcel del condado de Nevada. Ninguno de los niños estaba interesado en hablar con los investigadores, pero ambos finalmente cedieron y confesaron su participación en la muerte de sus dos hermanas. Cinco días después, los investigadores de California recibieron una llamada de las autoridades de Salt Lake City, diciéndoles que Theresa había sido rastreada mediante una solicitud de licencia de conducir. También había sido arrestada solo cinco días antes por conducir ebria. El sargento John Fitzgerald de la oficina del alguacil del condado de Placer voló a Salt Lake y se dirigió a la dirección que figura en la solicitud de licencia de Theresa. Justo antes del anochecer, llamó a la puerta. Sorprendentemente, Theresa respondió sin dudarlo y luego fue arrestada. Los investigadores no habían actuado demasiado pronto. Theresa estaba al tanto de la investigación y estaba en proceso de empacar sus pertenencias. De vuelta en la comisaría se negó a cooperar y pidió un abogado.
Epílogo
Theresa fue acusada de los asesinatos por tortura de sus dos hijas y procesada en un tribunal de Salt Lake City el 15 de noviembre de 1993. Según artículos del Sacramento Bee, fue extraditada al condado de Placer el mes siguiente, procesada ante el juez del Tribunal Superior J. Richard Couzens y acusado de dos cargos de asesinato, dos cargos de conspiración para cometer asesinato y dos circunstancias especiales: asesinato múltiple y asesinato por tortura, cargos que podrían resultar en una sentencia de muerte. Theresa se declaró inocente y fue remitida a la cárcel del condado de Sacramento. Lo mismo día, el juez Couzens ordenó que William Robert Knorr fuera procesado como adulto. Robert finalmente llegó a un acuerdo con los fiscales y accedió a testificar contra Theresa a cambio de una sentencia más leve. Un mes después, se retiraron todos los cargos en su contra, excepto un solo cargo de conspiración relacionado con la muerte de Sheila.
Cuando Theresa se enteró del trato que Robert hizo con la oficina del fiscal de distrito, decidió que no quería arriesgarse con una sentencia de muerte y se ofreció a declararse culpable a cambio de su vida. El fiscal de distrito John O’Mara estuvo de acuerdo y el 17 de octubre de 1995, Theresa cambió su declaración de culpabilidad. Durante la sentencia, el juez William R. Ridgeway caracterizó los crímenes de Theresa como una «insensibilidad increíble» y la condenó a dos cadenas perpetuas consecutivas. Theresa será elegible para libertad condicional en 2027. Si vive para verlo, tendrá 80 años.
Robert, que todavía cumplía su cargo de asesinato en Nevada, finalmente fue sentenciado a tres años en una prisión estatal. El tribunal ordenó que la sentencia se ejecutara simultáneamente con su sentencia de asesinato de 1991. William fue puesto en libertad condicional por su papel en los asesinatos y se le ordenó someterse a terapia.
El 9 de abril de 2003, The Plain Dealer, un periódico de Cleveland, Ohio, publicó un artículo titulado: «Buscando respuestas sobre las madres que matan». Según la historia, una madre estadounidense mata a su hijo a razón de una vez cada tres días. «Estos casos siguen un patrón y son predecibles», dijo Michelle Oberman, académica jurídica y experta en mujeres que matan a sus hijos. «No son impactantes; son mundanos. Simplemente no queremos saber lo que sabemos».
CrimeLibrary.com
