Toni Jo HENRY – Expediente criminal
Nacido Annie Beatriz McQuiston
Alias: «La tigresa»
Clasificación: Asesino
Características:
Robedecer
Número de víctimas: 1
Fecha del asesinato: 14 de febrero de 1940
Fecha de nacimiento: 3 de enero de 1916
Perfil de la víctima:
Joseph P. Calloway, 41 (vendedor)
Método de asesinato:
Tiro (revólver calibre .32)
Ubicación: Lake Charles, parroquia de Calcasieu, Luisiana, EE. UU.
Estado:
Ejecutado por
electrocución en Luisiana el 28 de noviembre de 1942
Toni Jo Henry (3 de enero de 1916 – 28 de noviembre de 1942), (de soltera Annie Beatrice McQuiston), fue la única mujer ejecutada en la silla eléctrica de Luisiana.
Primeros años de vida
Nacido cerca de Shreveport, Luisiana, Henry fue el tercero de cinco hijos. Su madre murió de tuberculosis cuando Henry tenía seis años. Henry trabajó en una fábrica de macarrones a los trece años y luego en un burdel local como prostituto. Se convirtió en consumidora habitual de alcohol, marihuana y cocaína.
Casamiento
En 1939 conoció a Claude ‘Cowboy’ Henry en el burdel donde trabajaba. Cowboy, un boxeador con mala suerte, se enamoró de la joven prostituta. Casados el 25 de noviembre de 1939, la pareja pasó su luna de miel en el sur de California. Durante este tiempo, Cowboy pudo sacar a su novia de sus diversas adicciones a las drogas. Al regresar de California, Claude Henry fue arrestado por el asesinato de un hombre de Texas antes de casarse. Fue declarado culpable en enero de 1940 y sentenciado a cincuenta años en la Penitenciaría del Estado de Texas en Huntsville, Texas.
Asesinato de Joseph P. Calloway
Toni Jo luego comenzó a contemplar planes para sacar a su esposo de la prisión de Huntsville. Ella y su cómplice Harold ‘Arkie’ Burks idearon un plan para robar un banco, con la esperanza de obtener dinero para ayudar a sacar a Claude Henry de la cárcel. Joseph P. Calloway estaba entregando un Ford Coupe a un amigo cuando se encontró con Toni Jo y Arkie Burks. Sin darse cuenta de su plan, se ofreció a llevarlos a los dos.
Mientras pasaban por Jennings, Louisiana, Toni Jo y Arkie robaron al Sr. Calloway a punta de pistola. Procedieron a encerrarlo en la cajuela de su auto y conducirlo por un camino rural. El dúo planeó usar el Ford como vehículo de escape; sin embargo, pronto decidieron detener el auto cerca de un pequeño prado. A Calloway se le ordenó salir del auto y se le dijo que se desvistiera. Luego lo condujeron detrás de un pajar, le dijeron que se arrodillara y dijera sus oraciones. Calloway recibió un disparo en la cabeza con un revólver calibre .32. Él murió en el lugar.
Después de una breve parada en Arkansas, Toni Jo regresaría a Shreveport, Louisiana, donde buscaría refugio con su tía. Más tarde fue entrevistada por un oficial de policía de Shreveport, durante la cual reveló el asesinato y reveló la ubicación del cuerpo.
Juicios y apelaciones
Su primer juicio se llevó a cabo del 27 al 29 de marzo de 1940. Debido a la buena apariencia de Toni Jo, la posibilidad de la pena de muerte y la gravedad de los cargos, el juicio obtuvo una gran cobertura de prensa. Afirmó que Arkie fue quien disparó el tiro fatal, pero después de deliberar durante seis horas, el jurado la declaró culpable y la condenó a muerte en la horca. Su cómplice, Arkie Burks, fue posteriormente declarado culpable y condenado a muerte. Toni Jo apeló y se le concedió un nuevo juicio.
El segundo juicio tuvo lugar en febrero de 1941. A diferencia del primer juicio, Arkie Burks subió al estrado y testificó contra Toni Jo. Después de una hora de deliberaciones, fue nuevamente declarada culpable y sentenciada a muerte. Volvió a apelar y se le concedió un nuevo juicio.
El tercer juicio tuvo lugar en enero de 1942. Toni Jo fue nuevamente declarado culpable y condenado a muerte. Ella apeló, pero esta vez su apelación fue denegada.
Ejecución
Mientras Henry estaba encarcelado en la prisión de Lake Charles, se hizo amiga del padre Wayne Richard, director de una parroquia católica local. Eventualmente la bautizaría.
Durante el tiempo que se juzgó a Henry, Luisiana cambió su método de ejecución de ahorcamiento por electrocución. Toni Jo Henry fue ejecutado el 28 de noviembre de 1942. El fiscal de distrito era Griffin T. Hawkins de Lake Charles. El padre Richard estuvo presente en su ejecución y oficiaría su entierro, días después. Cuatro días antes de su ejecución, Claude «Cowboy» Henry escapó de la prisión para ver a su esposa por última vez y fue recapturado en Beaumont, Texas. Poco después, Claude Henry fue puesto en libertad condicional por problemas de salud. Fue asesinado por el dueño de un café el 15 de julio de 1945 en Dallas, mientras estaba en libertad condicional.
Libros y Cine
A Savage Wisdom, una novela de Norman German, se inspiró en la vida, los crímenes y las leyendas de Toni Jo Henry, de soltera Annie Beatrice McQuiston. El libro es ficción, una novela encuadrada en el subgénero de «historia alternativa». Es decir, cambia ciertos hechos de la vida de la mujer histórica y plantea lo que podría haber sucedido en diferentes circunstancias.
Stone Justice de Debi King McMartin y Lyn Morgan, publicado por Sarah Hudson-Pierce’s Ritz Publications en Shreveport, detalla la vida de Toni Jo Henry.
La historia de Henry es el tema central de la película de 2013 titulada The Pardon, que se rodó en locaciones de Shreveport. Está protagonizada por la actriz Jaime King como Toni Jo Henry. John Hawkes interpreta a Arkie Burks, con TJ Thyne, Jason Lewis, Leigh Whannell y Tim Guinee. Tom Anton es el productor y director.
Wikipedia.org
Su San Valentín sangriento: Toni Jo Henry le dispara a un hombre entre los ojos en un intento por liberar a su esposo encarcelado
Por Mara Bovsun – NYDailyNews.com
13 de febrero de 2010
Era el Día de San Valentín de 1940, y Toni Jo Henry había planeado una sorpresa perfecta, seguro que le mostraría a su amorcito cuánto lo amaba.
Iba a sacarlo de la cárcel.
No era una tarea fácil, dado que Toni Jo no tenía dinero en efectivo, automóvil o armas, y no era del tipo que horneaba pequeños pasteles pintorescos en los que ocultar archivos.
En cambio, usó su arma más poderosa, la belleza, para jugar con las simpatías de dos hombres, un ex convicto y un buen samaritano. Ninguno de los dos se dio cuenta de que estaban tratando con una mujer que la prensa más tarde llamaría «La Tigresa». Ambos pagarían con sus vidas.
Nacida como Annie Beatrice McQuiston el 3 de enero de 1916, cerca de Shreveport, Luisiana, era la bebé de una familia de seis hijos. Desde el principio, la niña era enérgica, pero después de que su madre muriera de tuberculosis, la niña de 6 años se convirtió en un puñado.
A medida que sus hermanas estudiaban mucho para convertirse en enfermeras y sus hermanos trabajaban como obreros, Annie Beatrice se volvió más hermosa y más fuera de control. A los 13, había cambiado su nombre a Toni Jo y trabajaba en un burdel de Shreveport, ganando dinero para alimentar su adicción a la cocaína.
Allí fue donde, en el otoño de 1939, conoció al «Cowboy», Claude Henry, de 26 años, un boxeador sin suerte con un historial de delitos menores y violencia. Se enamoraron el uno del otro, duro.
Cowboy ayudó al aturdidor de 23 años a «conseguir la droga un mono fuera de mi espalda», diría más tarde. Un juez de paz se casó con la pareja enamorada en noviembre, justo a tiempo para que Cowboy fuera a juicio por matar a un ex oficial de policía de San Antonio en una pelea en un bar.
Cuando su nueva novia escuchó la sentencia, 50 años de prisión, gritó: «¡Te sacaré, vaquero! ¡No te preocupes!»
Tomó su voto en serio y se mudó a Beaumont, Texas, para estar cerca de las nuevas excavaciones de su esposo, la prisión de Huntsville. Allí, conspiró para recuperar a su hombre.
Su primer atisbo de esperanza provino de Finnon Burks, de 23 años. Recién liberado de Huntsville, Burks ya estaba buscando problemas y encontraría muchos en su encantadora cómplice. Se unieron, fingieron ser recién casados y se embarcaron en una ola de crímenes.
El día de San Valentín de 1940, Joseph A. Calloway, de 41 años, vendedor, salió de su casa de Houston en un reluciente Ford cupé nuevo y se dirigió a una reunión de negocios en Luisiana. El desapareció.
Nadie tenía idea de qué había sido de Calloway hasta que Toni Jo apareció sin previo aviso en la casa de una tía cerca de Shreveport y anunció que había matado a un hombre.
Más tarde, le contó a la policía su historia alucinante: cómo había planeado la fuga, se había asociado con Burks y había robado un alijo de armas de una tienda de armas. Iban a robar un banco. Toni Jo tenía la intención de usar el botín como dinero de soborno para acortar la sentencia de Cowboy.
Calloway estaba en la carretera cuando, en una noche lluviosa, una hermosa mujer sacó el pulgar. Se detuvo y ofreció llevar a la hermosa autoestopista y su acompañante.
En algún lugar cerca de Lake Charles, Luisiana, Toni Jo apuntó con un arma al buen samaritano, le robó la cartera y lo metió a la fuerza en el maletero.
Después de unas pocas millas más, se detuvieron y, a punta de pistola, Toni Jo llevó a Calloway a un campo de arroz desierto y le ordenó que se quitara la ropa. Ella pensó que el atuendo le quedaría bien a su amado.
Mientras el hombre desnudo temblaba ante ella, Toni Jo dijo que lo obligó a arrodillarse. Él le rogó que lo perdonara; ella le disparó entre los ojos.
Después de ofrecer su confesión a la policía, llevó a los agentes al cadáver y ofreció el nombre de su cómplice.
En el momento de su juicio, el 27 de marzo de 1940, Toni Jo había cambiado su historia, insistiendo en que Burks fue quien apretó el gatillo.
Pero después de siete horas de deliberación, el jurado la encontró culpable. Probado poco tiempo después, Burks obtuvo el mismo veredicto. La sentencia fue muerte en la silla eléctrica.
Sus abogados apelaron y lograron encontrar tecnicismos para ganar no uno, sino dos nuevos juicios. El segundo jurado tardó aproximadamente una hora en estar de acuerdo con el primero. Un tercer ensayo arrojó el mismo resultado.
Ahora, era el turno de Cowboy de cabalgar al rescate.
Justo antes del Día de Acción de Gracias de 1942, cinco días antes de que Toni Jo se convirtiera en la primera y única mujer en morir en la silla eléctrica de Luisiana, Cowboy se escapó de la cárcel. Su plan era secuestrar al juez que había dictado la pena de muerte y mantenerlo como rehén hasta que Toni Jo quedara en libertad. La policía rodeó al fugitivo en un hotel de Beaumont.
A los jóvenes amantes se les permitió una última llamada telefónica.
«Date prisa, quítate ese disfraz y sal por la puerta principal como un hombre para que tu madre esté orgullosa de ti», le dijo. «Sigue recto y trata de hacer algo con tu vida».
El vaquero solo sollozó.
Toni Jo estaba extrañamente alegre al día siguiente, bromeando con reporteros y fotógrafos mientras tomaban su retrato en la cárcel. «He sonreído dos veces, señor», le dijo a uno. «¿Tienes idea de cuánto talento se está desperdiciando aquí hoy?»
Como últimos deseos, solo pidió que su compañero del corredor de la muerte, un pequeño cachorro blanco y negro, fuera entregado a su sobrina, y que fuera enterrada con un crucifijo en la mano izquierda.
Cuando se le preguntó si tenía algunas últimas palabras, dijo: «Creo que no».
Mientras esperaba la ejecución, Toni Jo admitió que había mentido sobre Burks y que ella había sido la asesina. Burks obtuvo la silla de todos modos, el 22 de marzo de 1943.
Unos dos años después de la muerte de Toni Jo, Cowboy, con problemas cardíacos, obtuvo la libertad condicional.
La libertad no hizo mucho por su salud; fue asesinado a tiros en una calle de Dallas tres meses después.
Toni Jo Henry, ¿un amor por el que vale la pena morir?
Toni Jo Henry nació como Annie Beatrice McQuiston el 3 de enero de 1916 cerca de Shreveport Louisiana, la tercera de cinco hijos. Se convirtió en la única mujer en conseguir la silla eléctrica en Luisiana cuando fue ejecutada el 28 de noviembre de 1942 por el brutal asesinato de Joseph P. Calloway el día de San Valentín, el 14 de febrero de 1940.
Fondo
La madre de Toni Jo murió cuando ella tenía 6 años y más tarde su padre se volvió a casar. Nunca estuvo contenta con los nuevos arreglos domésticos y le rogó a su tía que la sacara de la casa familiar. Consiguió un trabajo a la edad de trece años en una fábrica de macarrones, pero fue despedida cuando el gerente se enteró de que su madre había muerto de tuberculosis. Su padre la golpeó cuando llegó a casa ese día y decidió irse de casa para siempre después de esto.
Pronto se vio atraída por la prostitución, ya que esta era una de las pocas cosas que realmente podía hacer. Era menuda y muy bonita con cabello negro azabache por lo que conseguir clientes no era un problema para ella. También empezó a fumar, beber, tomar cannabis y asociarse con el inframundo de Shreveport. Fue arrestada varias veces durante su adolescencia, incluida una vez por agredir a un hombre, pero evitó la prisión en virtud de su edad.
En 1939, Toni Jo conoció a Claude «Cowboy» Henry en el burdel de Shreveport donde ahora trabajaba a tiempo completo y se enamoró de él de inmediato. Tenía mala suerte y ella se sintió instantáneamente atraída por él. Cowboy tenía antecedentes penales, pero también estaba bajo fianza en espera de un segundo juicio por dispararle a un ex policía. Toni Jo, por entonces, era adicto a la cocaína por lo que hacían una gran pareja. Cowboy logró sacar a Toni Jo de las drogas y se casaron el 25 de noviembre de 1939 en Louisiana con Toni Jo usando su nombre real. Cowboy la llevó de luna de miel al sur de California, pero su felicidad conyugal duró poco cuando recibió un telegrama para comparecer ante un tribunal en Texas por el cargo de tiroteo. Cowboy apareció en la corte a pesar de las súplicas de Toni Jo para que huyera con ella y su segundo juicio también terminó en una condena. En enero de 1940 fue sentenciado a 50 años en la Penitenciaría del Estado de Texas en Huntsville, una sentencia que conmocionó y enfureció a Toni Jo, quien había creído todo el tiempo en la historia de defensa propia de su esposo y su absolución casi segura. Al escuchar la sentencia, prometió sacarlo de la cárcel y así se embarcó en una serie de los actos criminales más sorprendentes que en realidad no tenían esperanza de éxito.
El asesino
Toni Jo tenía contactos en el inframundo criminal de Luisiana y el sur de Texas e inmediatamente comenzó a hacer planes para sacar a Cowboy a pesar de que le advirtieron que la idea era inútil. Se estaba quedando en Beaumont, Texas para estar cerca de Cowboy y se asoció con un joven llamado Harold Burks, conocido como Arkinsaw. Arkie, como ella lo llamaba, había cumplido una condena en Huntsville y en ese momento estaba ausente del ejército sin permiso. Afirmó tener un conocimiento detallado de la cárcel y juntos decidieron que podían sacar a Cowboy.
Planearon robar un automóvil y luego robar un banco, que él conocía en un pequeño pueblo en su Arkansas natal, para pagar los gastos en que incurriría en la liberación de Henry. Se armaron con pistolas que Toni Jo había conseguido que un par de conocidos le robaran de una tienda de armas y se hicieron pasar por recién casados en autostop hacia Arkansas y su banco de destino. En la tarde del 14 de febrero estaban en Orange, Texas y buscaban el auto «adecuado», y luego vino.
Joseph P. Calloway estaba entregando un nuevo Ford V8 Coupe para un amigo cuando los vio y decidió ofrecerles un paseo. El Ford era perfecto para sus propósitos, nuevo y rápido para su época, capaz de dejar atrás a la policía cuando llegara la fuga de la cárcel, eso pensaban.
Condujeron hacia Jennings, Louisiana, donde el Sr. Calloway debía entregar el automóvil. Habían atravesado el lago Charles y estaban en el campo cuando Toni Jo sacó su revólver calibre 32 y le ordenó al Sr. Calloway que se desviara de la carretera principal hacia un camino rural tranquilo. Ella le dijo que se detuviera y luego todos se bajaron del auto donde, para su asombro, ella le ordenó que se desvistiera. Arkie recogió su ropa, su reloj y su dinero: $15.
Toni Jo quería la ropa para que Cowboy se cambiara cuando lo sacaran. Le ordenó a Calloway que subiera al maletero y se pusieron en marcha con Arkie al volante y continuaron durante cierta distancia hasta que Toni Jo encontró un lugar adecuado. Sacaron a Calloway del maletero y ella lo acompañó por el campo hasta unos montones de heno. Ella le dijo que se arrodillara y dijera sus oraciones y luego le disparó tranquilamente en la cabeza, matándolo instantáneamente.
Ella y Arkie se marcharon en el Ford, conduciendo durante la noche a Camden, Arkansas, donde originalmente tenían la intención de robar el banco. Hicieron una reserva en un hotel barato y mientras Toni Jo dormía, Arkie, que estaba completamente desconcertado por el asesinato a sangre fría del Sr. Calloway, escapó de ella en el automóvil llevándose la ropa de Calloway. El asesinato ciertamente no estaba en su agenda: afirmó más tarde que estaba en la ruina cuando conoció a Toni Jo y simplemente siguió sus ridículos planes, ya que sería más fácil regresar a Arkansas en compañía de una chica bonita.
Al encontrarse desierta, Toni Jo decidió usar lo último del dinero robado para un boleto de autobús de regreso a Shreveport Louisiana. Buscó a un viejo amigo que dirigía un burdel allí y que la convenció para que se fuera y se quedara con su tía. La tía se dio cuenta claramente de que Toni Jo estaba en problemas, pero solo pudo obtener fragmentos de información. Preocupada, decidió decirle a su hermano que era policía, pero descubrió que estaba de vacaciones. Así que le explicó sus preocupaciones a uno de sus colegas, el sargento. David Walker. Walker acompañó a la tía de regreso a su casa donde entrevistó a Toni Jo.
Sabía que el Sr. Calloway había sido reportado como desaparecido, pero no estaba preparado para la confesión completa que estaba a punto de escuchar de Toni Jo. Ella incluso le dio el revólver con uno disparado y cinco rondas vivas todavía en él. Walker no estaba dispuesto a creer en la confesión, ya que no se había informado de ningún asesinato y no se encontró ningún cuerpo ni el automóvil. Decidió arrestarla y la entregó a la policía de Lake Charles, quienes la sacaron en un automóvil para tratar de localizar el cuerpo del hombre que ella afirmaba haber matado.
Finalmente, localizaron el lugar correcto y encontraron el cuerpo del Sr. Calloway tal como lo había dejado Toni Jo. La bala que lo mató se recuperó en la autopsia y se encontró que coincidía con el arma que Walker le había quitado a Toni Jo.
El cupé Ford pronto fue descubierto abandonado en Arkansas y aún contenía la ropa del Sr. Calloway y colillas con lápiz labial en ellas.
Toni Jo fue acusada formalmente de asesinato, pero se negó a dar detalles de su cómplice porque estaba disgustada por la forma en que la prensa la informaba.
Finalmente, la persuadieron para que hablara y Arkie pronto fue arrestada y llevada de regreso a Luisiana y acusada también del asesinato. Sin embargo, debían ser juzgados por separado.
los juicios
El primer juicio de Toni Jo se abrió en Lake Charles el 27 de marzo de 1940 y atrajo una gran cobertura de prensa: la prensa la describió como una morena sensual. En él, trató de echarle la culpa del asesinato a Arkie, pero el jurado no le creyó y, después de deliberar durante 7 horas, fue culpable de asesinato y sentenciada a muerte. Arkie también fue declarado culpable en su juicio más adelante en el año y sentenciado a muerte.
Apeló alegando que el juez de primera instancia había permitido una conducta perjudicial para su caso y se le concedió un nuevo juicio que tuvo lugar en febrero de 1941. Arkie testificó en su contra y el jurado tardó solo una hora en condenarla. Nuevamente escuchó la sentencia de muerte pronunciada contra ella y nuevamente apeló y ganó. Su tercer juicio tuvo lugar en enero de 1942 con, por ahora, el resultado habitual. Esta vez, la Corte Suprema no vio ninguna razón para anular la sentencia del tribunal inferior, pero sus abogados impugnaron la constitucionalidad de su sentencia.
Mientras Toni Jo había estado pasando por los tribunales, Louisiana había cambiado su método de ejecución de la horca a la electrocución. Sin embargo, el tribunal determinó que esto estaba en línea con la constitución y el gobernador del estado hizo saber que no habría suspensión.
En la celda de los condenados
Si bien los diversos casos judiciales retumbaron sobre Toni Jo, había sido encarcelado en la prisión de Lake Charles. Aquí fue bautizada por el padre Wayne Richard, un sacerdote católico que la atendió.
Hacia el final concedió una entrevista a los periodistas donde trató de explicar sus sentimientos hacia Cowboy. También hizo una declaración jurada diciendo que fue ella quien le disparó al Sr. Calloway en un intento final por limpiar a Arkie.
El 23 de noviembre de 1942, Cowboy y un cómplice decidieron escapar de la granja de la prisión de Texas a la que había sido trasladado para intentar rescatar a Toni Jo. Esta tonta aventura terminó rápidamente y fue recapturado y llevado de vuelta a Huntsville.
El viernes 27, a Toni Jo se le permitió llamar a Cowboy desde la oficina del jefe de carceleros y, según los informes, le dijo: «Deshazte de ese traje de prisión, sal por la puerta principal. Ve directo e intenta hacer algo con tu vida». Estaba llorando. y emocional durante toda la llamada y, sin embargo, ella estaba brillante y alegre.
La imagen de Toni Jo en la celda de los condenados es asombrosa: es difícil creer que se tomó la mañana de su ejecución o que se le permitió un entorno tan aparentemente cómodo y relajado. Incluso se le permitió la compañía de un pequeño perro blanco y negro mientras esperaba la ejecución. Ella le dijo al camarógrafo de noticias que tomó la foto: «He sonreído dos veces, señor. ¿Tiene idea de cuánto talento se está desperdiciando aquí hoy?»
Ejecución
La ejecución de Toni Jo estaba fijada para el sábado 28 de noviembre de 1942 a las 12.05 horas. Iba a ser ejecutada en el sótano de la prisión de Lake Charles en la silla eléctrica portátil de Luisiana que había sido traída de Angola el día anterior. Había elegido un vestido negro sencillo y zapatos de tacón negros y se decía que lloró cuando le afeitaron la cabeza. Solicitó y se le permitió usar un pañuelo de colores brillantes para ocultar su calvicie. Kenny Reid, el alguacil adjunto, a cargo de ella, le leyó la sentencia de muerte y le preguntó si tenía alguna declaración final. Ella respondió «Creo que no» y luego fue conducida a la cámara de ejecución, de la mano del padre Richard. Ella admitió estar un poco nerviosa y asustada, pero fue tranquilamente a su muerte.
Varios reporteros de prensa estaban presentes y ella logró sonreírles. Se muestra una fotografía de la procesión a la sala de ejecución.
La ataron a la silla, le aplicaron electrodos en la cabeza rapada y en la pantorrilla y le pusieron una máscara de cuero en la cara. Se le permitió orar por unos momentos y luego el verdugo dijo «Adiós Toni Jo» y ella murmuró una respuesta. Un momento después la golpearon 2000 voltios ya las 12:12 el médico de la prisión certificó su muerte. Su cuerpo fue retirado unos minutos después. Su último pedido fue que le dejaran un crucifijo en la mano cuando la enterraran. El padre Richard ofició su entierro en un cementerio en Lake Charles y diseñó la lápida para su tumba.
Arkie fue ejecutado en la misma silla eléctrica cuatro meses después, a pesar de los esfuerzos tardíos de Toni Jo por asumir la responsabilidad. por el asesinato después de haber perdido su apelación final. Ningún pariente se acercó a reclamar su cuerpo, por lo que fue enterrado en una tumba sin nombre.
Comentario
A medida que avanzan los crímenes, Toni Jo’s estaba mal planeado, carecía de recursos y prácticamente no tenía esperanzas de éxito desde el principio. Parecería demasiado fácil simplemente haber robado un automóvil en la calle, en lugar de secuestrar uno y matar a su conductor. ¿Serían capaces ella y Arkie de asaltar con éxito el banco de Camden? ¿Cómo pensó realmente que iba a sacar a su vaquero de una cárcel grande, fuertemente custodiada y bien administrada como Huntsville? No hay respuestas obvias a estas preguntas aparte de que no tenía absolutamente ninguna posibilidad de éxito.
En el momento del asesinato habría sido ahorcada, de haber sido declarada culpable, como lo había sido Julia Moore apenas cuatro años antes. Y, sin embargo, nada de esto parecía registrarse en ella.
Entonces, ¿cuáles fueron sus motivos para estos crímenes? Parece que el único motivo verdadero fue su amor total por el vaquero Henry, que era tan fuerte que superó todas las consideraciones prácticas, incluida su propia seguridad.
Y, sin embargo, ¿por qué confesó instantáneamente un asesinato que, en ese momento, ni siquiera se había descubierto? ¿Por qué no se había deshecho del arma, que era una prueba importante en su contra? Ella cooperó completamente con la policía para encontrar el cuerpo del Sr. Calloway. Si se hubiera desecho del arma con cuidado, hubiera limpiado el coche con Arkie y hubiera mantenido la boca cerrada, habría muy poco que la relacionara con el asesinato. Nunca sabremos las respuestas a estas preguntas.
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La cita de Toni Jo Henry con la muerte
Históricamente, las mujeres siempre han tenido que hacer algo particularmente horrible para ser condenadas por un delito grave y para sentenciar a una mujer a muerte, ¡oh! Eso no sucedía tan a menudo. Especialmente cuando la mujer en cuestión era guapa. La ley siempre ha hecho el ridículo cuando hay una mujer hermosa en el banquillo.
Y no discutas conmigo al respecto. He estado tratando de demostrárselo, ¿ven?
Una de las mujeres más bellas y absolutamente deslumbrantes jamás condenadas por asesinato y sentenciadas a muerte en los Estados Unidos de América fue una chica llamada Toni Jo Henry. Sus carceleros abrieron una línea telefónica con la oficina del gobernador, y Toni Jo esperó en su última esperanza en la vida, consciente de que las mujeres, especialmente las mujeres inusualmente atractivas, y especialmente en el Sur, generalmente no eran ejecutadas, sin importar lo que fueran. hecho
Y ella era una espectadora. Casi todas las descripciones impresas de ella se centraban en sus ojos. Toni Jo era «delgada, de rostro duro, ojos de piedra», «ojos ardientes», con sus «ojos negros y penetrantes, y su largo cabello negro azulado ondulado».
Después de tres juicios, tres condenas y tres pronunciamientos de la terrible sentencia, probablemente esperaba morir. Pero aun así ella estaba alegre al respecto. Mientras el fotógrafo jugueteaba con su cámara, Toni Jo dijo: “He sonreído dos veces, señor. Aún no has disparado. ¿Tienes idea de cuánto talento se está desperdiciando aquí hoy?
Fue uno de los muchos chistes que hizo mientras esperaba que sonara el teléfono, fumando sin parar y charlando. “Ese encendedor está garantizado para toda la vida”, dijo en un momento. “Conoces a una persona cuyo encendedor de por vida duró toda la vida”.
Por desgracia, Toni Jo no siempre fue tan divertido.
Su verdadero nombre era Annie Beatrice, pero eso era un poco extraño para una niña cuya madre murió cuando ella tenía cuatro años. Criada por una tía, abandonó la escuela primaria y comenzó a huir y embestir las carreteras cuando era una adolescente. Cuando tenía 17 años, era conocida en toda su ciudad natal de Lake Charles, Louisiana, como una «mujer lasciva». Ella cayó en la prostitución y las drogas y todas las demás cosas repugnantes implícitas en «lascivo». Fue arrestada varias veces por asalto, hurto y vagancia. Le cortó las orejas a un hombre con unas tijeras y fue a la cárcel por un tiempo. “Muchos hombres me han amado, pero yo los odio”, dijo. La llamaban «la chica más irritable al este del Mississippi» y la «chica mala del pantano» y la «chica tigre».
Pero cuando conoció a Cowboy, también conocido como Claude Henry, se las arregló para darse la vuelta. No parece nada extraordinario, pero Toni Jo lo superó todo. Cowboy la llamó una niña estupenda. Él la sacó de la cocaína. Él dijo que la amaba, así que ella se casó con él.
Pero incluso cuando se conocieron, estaba bajo fianza por un cargo de asesinato, una estúpida pelea en un jardín de cerveza en San Antonio, y después de que se casaron, Cowboy recibió 50 años por asesinato y se fue a la casa grande en Huntsville. Toni Jo enloqueció y juró que la ley no se interpondría entre ellos. Decidió que lo sacaría de la prisión si tenía que hacerlo con sus propias manos, porque haría cualquier cosa: «colgaría cuatro veces» por Cowboy.
El amor te hace hacer locuras.
Como robar algunas armas y municiones. Como partir a pie para ir de Luisiana a Texas con un medio novio enjuto y bueno para nada, un cómplice de cuchilladas a cuestas, un punk llamado Harold Finnon Burkes.
Como apuntar con una pistola a un vendedor ambulante lo suficientemente tonto como para detenerse y llevarlos a ambos. Como hacer que el pobre propietario de un automóvil se desnude y suplique por su vida antes de que le dispares.
Después de que Toni Jo asesinó a JP Calloway, su aprensivo compañero hizo un comentario que no le gustó y lo llamó rata amarilla, le partió la cabeza con el trasero y lo dejó atrás. Eso, por supuesto, resultó ser un gran error, porque él era una rata y, antes de que ella se diera cuenta, estaba en una celda de la cárcel.
Ella no quiso hablar, así que trajeron a su esposo de la prisión para arrancarle una confesión. “Por favor, cariño, diles la verdad”, dijo, una y otra vez. Así lo hizo, admitiendo que liquidaron al tipo. “Le dejé decir sus oraciones y luego se lo di justo entre los ojos”, dijo.
Toni Jo Henry fue juzgada en Lake Charles, donde su reputación la precedía. El juez dejó entrar a una gran multitud en una sala tan repleta que a veces los abogados defensores no podían ver a todos los miembros del jurado. Los flashes a veces ahogaban los argumentos de los abogados. Y todos los asistentes dieron a conocer sus deseos. Durante el juicio, varios miembros de la audiencia hicieron el cartel colgante pasándose los dedos por la garganta mientras miraban a los miembros del jurado. Cuando los miembros del jurado fueron a almorzar, escucharon a hombres y mujeres gritar por igual, “cuélguenla”, “cuelguen a esa perra”.
Sobre la primera apelación en State of Louisiana v. Henry, la Corte Suprema de Louisiana dijo:
El populacho clamaba por la pena de muerte. Exigieron la vida del acusado y manifestaron claramente sus deseos al jurado con signos y gestos que no podían ser malinterpretados. Al juicio asistieron multitudes. Cientos más de los que podían sentarse se apiñaron en el juzgado. La sala del tribunal estaba literalmente abarrotada y atestada de espectadores. El juez dice que más de 150 estaban de pie o sentados dentro de la barandilla que separaba su tribuna del espacio reservado para los espectadores. El registro muestra claramente que estaban presentes no solo por interés, sino con el propósito de hacer saber que exigían la pena de muerte…. el sentimiento público en contra del acusado estaba al rojo vivo…. ningún castigo infligido al acusado excepto el de la muerte aplacaría la ira de la multitud.
Tiene un nuevo juicio. Siguió el mismo resultado, por lo que le dieron una tercera prueba. Pero se quedaron sin excusas y finalmente fijaron en 1942 la fecha para que Toni Jo se sentara en la cátedra. Cowboy escapó de una granja de la prisión unos días antes de que se suponía que iba a ser electrocutada en un esfuerzo desesperado por alcanzarla; fue capturado dos días después.
En una entrevista en la cárcel justo antes de que se suponía que iba a morir, Toni Jo decidió que también podría «quitar la tapa». Habló de Cowboy.
“Era una chica mala a los 13, una drogadicta a los 16”, dijo. “Nadie se preocupó por mí antes que él. Ese tipo es el rey de mi corazón. Me dio un hogar y me quitó ese mono de la droga de encima.
“Recuerdo el día que le dije que era un cokie y la mirada en su rostro. Pensó que solo fumaba marihuana y sonrió. Pero cuando le dije que mi tren iba mucho más allá de la marihuana, me llevó a una habitación de hotel y me acosté en la cama durante una semana y él venía de vez en cuando y me preguntaba cómo estaba. Me abofeteaba la cara con toallas heladas y los dos nos reíamos.
“Creo que las personas condenadas se preocupan más por perder el contacto con los seres humanos que por cualquier otra cosa. Te sientes tan fuera de sí. Es más que estos bares: es más como una batalla infernal a larga distancia cuando ella no te da un número, el número de nadie, ni el número de un ser humano amigable. Te vuelves tan frío y muy pronto eres un bicho raro incluso para ti mismo.
El reportero preguntó por el hombre al que mató, el hombre que dejó una esposa y una hija. “Me lo he preguntado mil veces y no sé por qué maté a ese hombre”, dijo. “Estoy dispuesto a caminar hasta la silla y tomaré mi medicina”.
Toni Jo dijo que su último deseo era hablar con Cowboy y, aunque violaba las reglas, le permitieron llamarlo. Ella habló todo y él todo el llanto. «Sé que tiene que llegar y estoy listo para ello, cariño», le dijo Toni Jo a Cowboy. “Me alegro de haberte conocido por el poco tiempo que lo hice. Siento que las cosas tuvieran que salir así. Pero tienes que vivir bien, Claude.
Toni Jo colgó después de la llamada con Cowboy.
El gobernador, por cierto, nunca llamó.
Toni Jo prometió irse tranquila, excepto que chilló cuando le raparon la cabeza. Prometieron buscar un pañuelo para que ella se pusiera la cabeza calva, sabiendo que los fotógrafos estaban alineados afuera para ver cómo la llevaban a la sala de la muerte. Una de esas fotos, a la derecha, muestra a su carcelero luciendo más triste que Toni Jo.
Toni Jo Henry fue electrocutado el 28 de noviembre de 1942. Todos los servicios de cable informaron que el vaquero Henry gritó, se agitó y destruyó su celda en su dolor.
En una terrible coda final, Cowboy fue liberado de prisión unos años después de la ejecución de su esposa. La década no terminó antes de que el vaquero Henry fuera asesinado a tiros en una pelea con un barman y corriera hacia la oscuridad para estar con su chica mala del pantano.
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